沉默持续着。

顺子似无法忍受，说：“要出去吗？”

“出去也行！不过，以后不会再和你打交道了。再说，我还有事……”

“是吗？但，在这儿或许会被别人听到。”

“不会有人听别人谈话！如果有什么话，现在说就行了。”

“那我就告诉你吧！本来，我决定不告诉任何人的……但，你不会告知警方吧？”

顺子说出很意外之语，难道她做出什么会害怕警方之事？

“那要视情况而定，假如你杀死人……”

“没有那样的事，我只是敲诈罢了。”

“敲诈？你？”

“……”顺子颌首。

中根怔怔望着对方。在外国小说中，女性勒索者不少，但，这位20岁的少女会……

“向谁？双叶米子？”

“错了。她是可能有钱，不过不会拿出来。”

“那么是大宫？”

“不！不能找院长。他在各方面都有势力，如果我这么做，搞不好马上就被警察抓走了。我是向这张照片上的人勒索！”顺子指着照片上的尼迪伦，说。

“嘿……那可真不简单！”

中根对顺子所说的大宫在各方面都吃得开、很有势力之语颇在意，但却对敲诈尼迪伦之事更感兴趣。

“但，我真的人为他是勒索的最佳对象！他是外交官，应该很重视面子，所以不会找日本警察帮忙……因为如果警察将我逮捕，而我说出事实，将影响及P国的声誉。”

——顺子想到把尼迪伦和双叶米子的照片卖给尼迪伦，用拿到的钱去接受美容整形手术。当然，对她而言，这是有生以来第一次尝试犯罪行为，最怕的是尼迪伦向日本警方报案，所以想尽办法预防。

至今，她仍记得那天的情景。那是4月8日，花祭之日。

她拨通从电话号码簿上查到的P国大使馆之电话。

总机接线生很惊讶地问：“你是哪一位？”

她早已备有回答之词：“大宫壮年病医疗中心的人。”

不久，电话接通尼迪伦大使。

“喂、喂，是米子吗？”大使可能听说是医疗中心的年轻女性打来的电话，一接听，立刻问。

“很抱歉！”顺子说明。

她表示自己持有大使和米子赤裸拥抱的照片，刚好又有一个当新闻记者的美国朋友，给对方看过后，对方出价10万元要购买，不过，自己虽想要10万元，却又顾虑到未征得照片之人的同意，所以若大使愿意花钱买回去，那是最求之不得……大使默默听完后，反问：“你的姓名是？”

“没必要告诉你吧！”

“你5分钟后再给我电话，我要考虑看看……”

顺子依言在5分钟后又拨通电话。

“我派女秘书带10万元过去，地点呢？”尼迪伦问。

顺子说出新桥车站前的咖啡店之名。尼迪伦表示女秘书也是P国人，穿鲜红色衬衫……“结果呢？”中根边觉得事情不可能会如此顺利，边问。

“泡汤了，没有女秘书。虽然来了两个穿鲜红衬衫的外国女人，却都非P国人。”

“你一眼就看得出是否P国人？”

“不。所以我去问她们是否P国人，她们都回答说不是。”

“哈、哈、哈，当时你就被识穿身份了，所谓穿红色衬衫的女人，根本只是尼迪伦的诱饵！”

“真的吗？”

“你在关键处太大意了。其中之一，甚至可能那两个女人都被尼迪伦吩咐过，就算有人问是否P国人，也要回答‘不是’，你和她们交谈时，有人监视着，之后再跟踪你。你后来是直接回家吧？”

“是的。我很生气，第二天又打电话给尼迪伦，他却道歉说找不到我说的那家咖啡店。”顺子好像不愿相信中根的话，反驳。

“道歉？但，你最后还是没拿到钱吧？”

“是的。他说自己和秘书必须出外旅行两个星期，等两星期后，一定会付钱给我，可是……尼迪伦4月16日就回国了。”

“这太奇怪了……你不会在尼迪伦回P国后，也利用航空信件继续敲诈吧？”

中根想追查《P·S》报为何知道尼迪伦的丑闻。

“不，我怎会……”

“你说有一位美国记者朋友，是真的吗？”

“哪有可能！对了，这本笔记的内容不行？”顺子又提出她最关心的交易之事。

“你真的那么想接受美容整形手术？”

“嗯，女人容貌漂亮绝对不吃亏。”

“是吗……”中根望着顺子。确实，她的身材曲线玲珑有致，只要脸蛋又漂亮，当然……“变漂亮后，你打算做什么？”

“刚开始时，我希望当高级女侍应生。”她有点害羞地说。“所以不想对你说太多那家医院的内幕，毕竟好不容易整形后，医院却遭舆论攻击而解体，岂非毫无意义，但……目前我尚未考虑到以后的事，只想先接受手术再说。”

“好吧！”中根说。“这本笔记给我，然后，你就准备当美丽的女人。”

中根形同被顺子的执念打败，因为，即使拿了笔记，很可能毫无用处，但，那也无所谓了。

“对不起，麻烦你了。”顺子站起身，致谢。