走出教职员办公室后，近内趁着午休时间还没结束，上了楼梯到三年A班教室。

在教室门口他差点跟一个往外冲的男学生撞个正着。

“喂，你……”

他主动出声，但那名男学生已经头也不回往走廊跑去。

近内望着教室里，有两名坐在靠近他的位置上的女学生正翻阅着杂志。

“请问喜多川同学或浅沼同学在哪？”

“咦？”两名女学生抬起头，仔细打量着近内，之后对望了一眼，其中一人回看着近内摇了摇头。

“请假。”

“请假……两个人都没来？”

“喜多川……同学。”

“这样啊。那浅沼同学？”

“嗯……”

女学生张望了一下，又摇了摇头。

“可能在其他地方吧？”

这么大的学校很难找人，近内心想。这时他发现两名女学生一脸狐疑地望着他。

“啊，我是近内省吾的爸爸。”

“咦？不会吧？”两人惊讶地说道。近内不懂她们口中的“不会吧？”代表什么意思。若回答“是真的。”也不太自然，所以他只点了下头。

“这阵子省吾好像怪怪的，他经常没来学校吧。”

“是啊，今天没看见人。”

其中一名女学生随即堆满笑容地回答，手肘同时轻轻顶着隔壁同学。近内也不太理解个中含意，最多只看得出她想表示的是“这大叔是近内的老爸耶。”

近内环顾教室内，有十四、五名学生，其中半数的学生停下手边的事，转过头望着近内。

他注意到靠窗那排最前面的座位上放了一束花，近内心想，那应该是贯井直之的位子吧。

“我想跟省吾的朋友请教一些他最近的状况，哪些人跟省吾感情比较好呢？”

“一群人？你是问巧克力游戏的那几个人……”

她话还没说完，旁边另一个同学就说了声“留美”地顶了她一下。那名叫留美的女孩赶紧望着天花板，眼神仿佛在说“啊，糟糕。”似地吐了下可爱的舌头。

“什么意思？巧克力游戏是怎么回事？”

“没什么。要知道近内的状况，应该可以问逸子吧？”

“逸子？是哪位？”

“就是坂部逸子，她跟近内感情好像挺不错的。”

留美的隔壁同学又轻轻地撞了她一下。

感情不错……

说的也是，到了中学三年级，班上有这种小情侣也不足为奇，近内虽然这么告诉自己，但一想和到省吾“感情不错”的女孩……心情还是有些复杂。

“请问坂部同学在哪里？”

留美旁边的女生听了之后，说了声，“你看吧。”语气中带点指责。这次近内大致能想像其中的含意，接下来应该是万一惹逸子生气，可不关我的事。

“应该在学校里吧？”

“不好意思，可以帮我找一下吗？”

留美站起身，踩着轻快的脚步跑到窗边，探头往下看，然后伸长脖子“喂”地朝近内喊了一声，招手要近内过去。

近内在众人注目之下，往留美身边走去。他走到窗边，朝留美手指的方向望。

“在那边。”

“哪里？”

“树下不是有张长椅吗？坐在那里看漫画的女生。”

银杏树下有张长椅，有个女学生坐在那里看书，从教室里倒看不出是不是漫画。

“谢谢你。”

近内向留美道谢后连忙走出教室。听到后方有人对留美说，“干嘛一个人装乖啊，笨蛋。”

留美听了之后，反驳对方道：“你不知道吧？近内他老爸是写小说的耶。”

这话让近内听了五味杂陈。