“哟，还记得我吗？”阵内的口气简直就像谁家叔伯亲戚一样。

我们坐在鉴别所调查室的桌边，对面是穿着运动服的棚冈佑真。他有气无力地应了一声：“啊，是。”这一位倒是完全没有谁家侄子的感觉。他仿佛把自己裹在了一层透明的膜里，但这并不是不把我们当回事，而是为了不让我们看透内心，和上次跟我面谈时一样。

“喂，还记得我吗？”阵内又问了一遍。

我本以为棚冈佑真会照例回答一个有气无力的“是”，没想到听见他说：“上次在车里说弘法如何如何的那个人。”

可能他也厌倦了一直沉默地待在自己筑起的围墙里吧。而且，突然出现的阵内用那种自来熟的态度给了他出其不意的一击，让他也想扒在墙洞上向外窥探了吧。不管怎么说，这是个很大的进步。

“弘法也会挑笔那句？你记得很清楚嘛。”阵内兴奋地说，“很好，记住我的话会有好处的。”

“包括弘法也会挑笔这句？”我忍不住说。

“那个特别有用。”

与收容在鉴别所的少年面谈的次数，一般都由调查官自己来判断，而我几乎无法跟棚冈佑真展开交谈，便决定再次来面谈。同时，我还需要确定一些事情。我想起若林前几天说的话——关于这起案件的另一面。每每想到这个，我的心情就会非常沉重，所以听到阵内说“我陪你去”时，感到求之不得。

“但你说错了。在谈论弘法之前，我们还见过面。”阵内说。

“之前？”

“提示一，十年前。”阵内若无其事地说，“提示二，我当时在埼玉县的家庭法院。”

“啊……”

“你们几个小学生把我堵在路上，要我做点什么。”阵内语气随意，但并没有开玩笑的感觉，“你们不是吵着说‘不能原谅肇事者’吗？啊，这是提示三。”

“你是当时那个……”

“当时那个你们尊敬又憧憬的调查官。”

“当时那个没什么干劲的……”

“你都长这么大了。我也老了。”

棚冈佑真似乎在拼命回忆，寻找着记忆中那些场景。他的眼珠滴溜溜地转动，有可能在对记忆进行播放、快进、暂停和后退。不一会儿，他“啊”了一声，耸起眉毛，虽然称不上茫然自失，但他的意识好像突然蒸发了。他是感到不知所措，还是面对意想不到的事态变得无话可说了？

“真是戏剧性的重逢，这种巧合还真会发生。”阵内仿佛在夸耀自己的功绩，“这可能就是命运吧。”

“啊，不对。”片刻沉默后，棚冈佑真闷闷地回了一句，“那不一样。”

“有什么不一样？”

“那只是——”棚冈佑真俨然成了主将，在安抚惊惶欲逃的队员，从他的语气里听出了“我不允许你归罪于命运”的反驳，“人事调动而已吧。”

“什么意思？”

“那只是法院的人事调动，根本不是命运。”

“可是你来到东京却并非调动，而是巧合。这难道不是命运？”

“主任，其实你没必要拘泥于命运这个字眼。”

“如果在外面偶然碰到了还好说，在鉴别所会面根本算不上神奇。毕竟十年前跟现在都是未成年人犯罪，理所当然会见到家庭法院调查官。”

对十年前的棚冈佑真来说，当时他见到的家庭法院调查官，应该算得上世界上最讨厌的男人前十名了吧。恐怕他把阵内当成了包庇可恶罪犯的坏人，当成了阻止坏人被执行死刑的邪恶辩护人。阵内在十年之后又出现在了面前，他应该感到了狼狈，那种狼狈又使他的铠甲开始崩溃，终于吐露了心声。

“没错，棚冈，这并非偶然。你刚才说了一句很重要的话。制造案件的少年跟我这个调查官见面一点都不奇怪。就是这样，你说得一点没错。曾经犯案的少年又因为别的罪行与我重逢，这很常见，一点都不稀奇。不过，十年前的你不一样。”

“什么意思？”

“当时的你并不是犯案的人，只是出现在事故现场的小学生而已。”

“呃……嗯。”

“十年前跟现在完全没有联系。当时的你只是目击者，而这次却成了加害人。但是，但是，你却断言那并不值得惊奇，说那既不是巧合也不是命运，而是理所当然的事。”

“主任，他可没说那是理所当然的事。”

“换句话说，在你看来，这一切本来都是关联在一起的。”

此时，我才总算弄明白阵内到底想说什么。不，尽管我早就知道他到这里来想说什么，却不知道他准备如何展开话题，直到现在才总算明白过来——他要逼近核心了。

“关联在一起？什么啊？”棚冈佑真的语气中透出了怒意，这表明他已经失去冷静了。

“十年前的车祸跟这次你引发的车祸，是有联系的。”

棚冈佑真沉默了。可能是因为察觉到敌人逼近真相的速度比预想的还要快吧，他瞪大了眼睛。

“你在那条路上飙车别有目的，从一开始，你就打算去撞那个走在路上的男人。”

“你想说我是故意撞人？”

“准确来说，有点不一样。你并非故意撞上那个男人，那就是一起意外事故。你其实是想撞另外一个人，对吗？”

棚冈佑真没有回答，但他面部肌肉的抽搐说明了一切。

“你其实是想撞十年前的那个肇事者吧。”