“休息啦。”黑岛那把洪亮的声音在大厅里回响。

    团员们松一口气，“吱吱喳喳”地走下舞台。

    “惠利。昨晚有做发声练习？”黑岛喊住野上惠利。

    惠利停下来。“有——大约十五分钟左右。”

    “我不是叫你做三十分钟的吗？”

    “对不起。”

    晴美听了吓一跳。起码外行人听不懂他们在谈什么。

    “还未轮到福尔摩斯演出，好无聊哪。”丹羽刊笑说。

    因为福尔摩斯是少有的“演出者”，也是团员们欢迎的对象，福尔摩斯似乎也很乐意来这里。

    “喵。”它先站起来，悠闲地走开。

    “肚饿啦。”惠利伸个大大的懒腰。

    后台由几个房间打通而成，做成临时的食堂。

    当然，总不能汗水淋漓越吃饭的缘故，他们只是随便吃点小食而已。

    有人在读剧本，有人在翻杂志。也许彼此都有敌对意识，但表面上绝不显露出来。

    “惠利呀，动作愈来愈多啦。”丹羽刊说。

    “对呀。”惠利在喝冰冻的乌龙菜。

    惠利差点被袭击的事件，晴美当然告诉她哥哥了。可是，片山为手头上的案子忙得晕头转向。况且，惠利本身也无意报案。

    “那种事也登新闻，好少有哇。”

    “不常看报纸，快跟社会脱节啦。”年轻女孩们走过来。

    其中一名把放置在房间角落的合订报纸拿来，开始在桌上翻阅。

    “对呀。上次有人问我美国的总统是谁，我竟说是列根，好羞耻啊。”

    “那样是过分了点，不是吗？”

    扬起笑声。

    “喂，惠利。”经理人有田探脸进来。“跟你谈谈海报拍摄的事。休息过后你来一下。”

    “好的。”惠利站起来，走开了。

    丹羽刊一个人在喝着纸杯奶茶，随手翻看剧本。

    周围的团员们在窥探阿刊的样子，以及阿刊本身也知道他们在看她的情形，晴美-一看在眼里。

    可是，今天阿刊看起来相当沉静。对野上惠利淡淡的应对，一点也没有隐藏的嫉意。

    她和黑岛之间谈了什么？

    至少她压抑了在那间咖啡室时怀疑黑岛和惠利有私情的激烈感情。

    不久，大家也淡忘了阿刊的事，开始热心地各自喧哗。女孩较多，加上年轻的关系。

    对……年轻。说起来，那个指证说是儿岛姑妈推跌太川的女孩，据说也很年轻。

    在片山询问以前，她什么也没说，似乎有点古怪。假如姑妈是杀人犯的话，她应该更早说出来才是。

    抑或“不想牵连麻烦的事“吧。那是现时年轻女孩们一般的想法——晴美本身也还年轻，却因跟着兄长一起遭遇各种事件的关系，察觉到人不能永远年轻不长大……

    在看报纸的女孩，不知几时也加入谈话的圈圈，丹羽刊蓦地伸手把合订的报纸拉过自己那边。

    然后，她悄悄地翻着版面，仔细地读着。

    晴美发现福尔摩斯不知几时跳到桌面。它干什么？

    福尔摩斯静静地（它本来做任何事都蹑手蹑脚的）走近阿刊，越过阿刊的肩膀看版面。

    它在看什么呢？

    阿刊在桌面撑着肘看报。她的眼睛停留在某个版位——

    她露出难以置信的表情，拿起报纸，凑近脸去看。

    对——一定是太川恭介的风波报导出来了。

    阿刊突然回过神来的样子，合起报纸。

    她似乎没发觉福尔摩斯就在身边，有点慌张地站起来，从食堂走了出去。

    晴美和福尔摩斯飞快地交换一瞥，立刻站起来，追在阿刊后面。

    “江田美香？她是谁？”片山说。

    “不太清楚，是女孩子。”邻座的年轻刑警说。“她说非要见到片山兄不可，我说你外出了，她说等你。”

    “她在哪儿？”片山叹一口气，在自己的椅子坐下。外面虽冷，但警视厅的建筑物内有暖气。从外面走回来时，几乎热得冒汗。

    “在楼下的K咖啡屋。不过已经一小时了，不知还在不在？”

    好不容易回来了，如果又跑下去下面的咖啡室，对方已经离开的话，岂非白跑一趟。

    片山用桌上的电话打给接线生．帮他接去K咖啡室。

    “——我是搜查一科的片山。那边有没有一位叫‘江田美香’的女孩？”

    过了一会儿。

    “有的。但她在五分钟前离开了。不过有留言给片山先生。”

    “她说什么？”

    “叫你给她电话。她说半夜一点过后会在家。”

    对方念了一个号码，片山把它记下来。

    “——谢谢。是怎样的女孩？”

    “穿着学校制服的女孩。大概是是高校生吧。”

    高校生？片山毫无头绪。

    他歪歪头，把便条塞进口袋，然后拿起头痛的问题——儿岛光枝事件的文件。

    片山为太川的事去了一趟K电机公司，可是对方一直不回覆他说应该见什么人，正觉为难时，最后得到的答复是“现在可以应答的人一个也不在”。

    于是暂时回来一趟，找个时间再去……

    无论怎么想，太川和儿岛光枝之间都不可能有任何关连。当然，光枝也表示“我根本不认识他。”

    换句话说，是那女孩看错了。片山非常明白，人的记忆是何等的靠不住。

    片山翻开用电脑打的那女孩的口供，准备再读一次——那女孩……叫什么名字？

    片山在意姑妈的事，把录口供的事交给石津处理。

    看到最后一页，那里有“女孩”的签名。“江田春香”——江田春香？

    “我出去一下！”片山连忙起身——咖啡室的人说她在五分钟前离开。说不定她还在附近。

    途中差点和栗原科长相撞。

    “噢！”

    “片山！干嘛那么匆忙？”

    “对不起！我要去追一个女孩子！”

    见到冲向大门的片山那样慌张，栗原有点发呆……

    “片山也开始学会‘追女仔’了吗？”不知何故，栗原有感慨良多地喃喃自语。

    另一方面——

    片山伸手要打开搜查一科的门时，门从对面“啪”一声打开。

    门是往走廊推出的关系，片山伸出去的手扑个空，身体往前扑倒。

    “啊……”都来不及说。

    对方比片山的个子矮了许多。片山往前扑倒的刹那，恰好脸对脸跟对方相遇。

    不管是千分之一或万分之一，肯定的是或然率不是零。那是偶然的唇与唇相碰，片山握门钮的手抓向女孩胸脯的或然率……

    两人以片山压在上面的姿势，双双倒在走廊上——

    啪！

    女孩用手掴在片山的脸上。在场的刑警们一致同意，那实在是十分清脆悦耳的声音。

    “——喂？是我，丹羽刊——嗯，刚刚看到报纸，吓了一跳——是啊——当然，我不会告诉别人的——没事的——是呀。不过……你那边没什么吧？——我知道，就怕万一——是的。请小心。因为对方是杀人犯嘛——好。我要开始排练了——礼拜五见。”

    阿刊挂了电话。

    电话卡退回时，发出“哗”一声响，晴美离开原地，急忙走向舞台。那边比较近，容易藏起身影。

    福尔摩斯当然也跟着来。

    “——刚才的电话，你猜是什么？”晴美说。“假设她在报纸上看到的是太川遇害的消息，那和她通电话的就是集体心理辅导会的什么人了。是不？因她说‘礼拜五见’嘛。礼拜五是辅导的日子。她为太川的事叫对方‘小心’，看来是打给南原吧。”

    不过，南原是站在想杀太川的立场的。若是如此，而她叫对方“小心”，又是怎么回事？

    “你怎么想？福乐摩斯。”

    对晴美的疑问，福尔摩斯只是无言的闭起眼睛。

    “就像用红色签字笔在我脸上画个手形一样。”片山用湿毛巾贴住脸说。

    “对不起……”江田美香朝上转动眼珠看着片山。“要拘捕我吗？”

    片山苦笑。“怎会呢——好痛。”

    两人坐在小小的会客室。

    “因为太突然了嘛……”江田美香找藉口。

    “可是，吓我一跳。”片山说。“你是高校生？”

    “高一。十六岁。”穿制服的少女说。“不过，看起来像大学生吧。”

    “对呀。”

    胸部很大，很丰满。假如不穿制服的话，看起来真的像大学生。

    尤其是关于“胸前的伟大”，片山的右手有记忆（？）

    片山假咳一声。

    “那么……有什么事来找我？”

    “当时……我是以大学生身分参加那个团体的。当然那件事不重要，只是万一被学校知道我和大学男生或社会人士一起去郊游的话……”

    “原来如此。你怕警方去你的学校找你是吗？”

    “会去吗？”

    “如非必要是不会去的。”片山摇摇头。“如果你把真相告诉我，我就替你保守秘密。”

    江田美香凝视了片山片刻。

    “对不起。”她鞠躬。

    “你说谎了吧。”

    “是。”

    “为什么？”

    “我想早点离开嘛。大家都想快点问完话就起程的。”江田美香坦率地说。

    “可是呀，那个中年女人差点被关进拘留所哦。”

    “我知道了，所以来找你呀。”她双手合十。“抱歉！请原谅！”

    “你每次都是那种调子？”

    “我上课很认真的。”美香说。“可以原谅我吗？”

    “没法子啦。”片山叹息。“本来给假证供和用手打人就可以判你有罪的。”

    “可是，你吻了我，又占了便宜呀。”

    “又不是故意的！”片山气愤地说。

    “那么，下次故意做做着如何？”

    片山瞠目结舌。

    “——算了。总之，把你所见到的好好告诉我吧。”

    “我……看是看到了，但不敢确定。不是故意回头去看的，而是想到不知后面还有没有人。那时，那男的掉下去……”

    “慢着。那么说，你并没有见到男人被推下去的情形罗？”

    “是没看到那一瞬间。”美香点点头。“不过，那人是突然离开原地的呀。是不是很怪？电车紧急煞车，发出惊人巨响，所有人都回头去看了。可是那人头也不回，急促地冲上楼梯去了。”

    “是什么人？”

    “没见到脸孔。只是刹那的侧面……不过，我想不起是怎样的长相。”

    “即是说，除了那个中年女人以外，有人从现场离开了。是怎样的男人？”

    “不是男人。是女的。多半是很年轻的女人。”江田美香说。

    南原发现有部大型的外国车停在自家门口前面不远的地方，却不特别摆在心上。

    双脚冻得像冰棒，只想尽快躺在床上——找工作并非难事，但想起当初自己刚刚就职时期的事，感觉上就如成了童话故事中的浦岛太郎似的。

    没有退职金，储蓄也不丰厚。可能无法再挑选工作了，他一面想一面掏出钥匙。

    就在这时候。

    “南原君。”有人喊，他回头看。

    不知何时，那部外国车来到面前，从车窗探脸出来的乃是武村社长。

    “社长！怎么啦？”

    在他想到不必称呼“社长”也可以之前，习惯成自然地喊出那句话。

    “在等你。上车吧。”

    “可是……”

    “拜托，南原君——上车吧。”

    南原吓了一跳。武村是个“一言堂”的典型人物，一旦说了出口的话就不能改变。他让太川做总经理，以及投资房地产失败的事，只要他提了出来，谁也不能反对，已经成为一种“社风”了。

    这样的武村竟然低头说“拜托”。难以置信的情景。

    没法子，南原只好坐上那部外国车的后座。跟社长并肩而坐。

    “随便走走。”武村命令司机。“近来好吗？”

    “还好。听说太川先生遇到不幸啊。”

    经过冈枝靖子的事后，南原对太川的憎恨转淡了不少。

    不光是因着太川已死，而是听了靖子那些话后，他开始觉得太川很可怜。

    “南原君。对不起！”武村突然向地鞠躬。“请你原谅！”

    南原呆住了，说不出话来。

    “我知道你糊涂。不过，我也是被太川欺骗了。我为自己的无知觉得羞愧。”

    南原吓得不停眨眼。武村接下去说：“我是来求你的——希望你回公司。当然，你将接任太川的总经理位子。本来就应该由你继承的位子。”

    武村用力捉住南原的肩膀。“对你。我在考虑特别的升职及加薪。不，当作补偿。请务必接受才好！”

    南原终于开始理解这是现实……——

    从武村的车下来，乃是十五分钟过后的事。他把自己送到家门前。

    回到家里，坐在客厅呆坐了一会。

    还没答覆，大概会接受武村社长的提议吧。即使在外面找到新工作，薪水也会大幅度降低。而且，是武村搞错了，他想改正过来，不须要客气或顾虑什么。

    对。本来就应该属于自己的。

    可是——心底明白。武村并没有表示后悔。只因太川被杀，他预测警方会到公司来调查内情，因此设法把南原拉拢自己那一边。

    太川……怪可怜的。

    “死无对证”的关系，武村准备把所有责任推给太川。

    只要拉拢南原，他自己就安全了……

    他也可以拒绝社长的提议。心想如果那样做的话，感觉是何等的痛快。

    可是，那样做的话，会有什么改变？武村不可能因此而洗心革面，南原也不可能找到更好的工作。

    而且，即使找到了新工作，在新的工作环境里，可能有另外一个像武村那样的社长，或者像太川那样的总经理。

    这样考虑时，他便觉得依从武村的话会做，结果是更有利的事实。

    电话响了。他接听。“喂？哪一位？”

    对方沉默了片刻，说：“——老公。”

    南原访如被电击似地脱口而出：“洋子！”

    “老公……你在做什么？”妻子有点难以启齿似地说。

    “呃……我去外面吃饭了。打扫之类的工作就偷懒了。”南原说。“京子呢？”

    “她很好——老公，我可以回去打扫吗？”

    有点畏怯的语调，南原都听出来了，一定是冈枝靖子找过洋子来，把强xx事件是捏造的事都向她说明了。

    “洋子，你来打扫。我好开心。不，你回来吧。”

    “我现在就来——不，回去！”洋子的声音很雀跃。“我买晚上的饭菜回来！”

    “我等你。”南原说。“对了，其实原来的公司——”

    话没说完，已挂断电话了。

    南原坐立不安地在家中踱来踱去，以为失去了的一切，如今换回几倍的喜悦。

    他的步伐象少年般轻盈……

    南原走到玄关张望，突然发现门缝间塞着一个白色信封。

    什么呢？宣传单张？

    没有收信人姓名的白信封。也没有寄信人的名字。

    拆来看看吧。他拿进客厅，开封后，一张纸条从里面掉下来。

    什么呢？用线围住的表，上面写着“正误表”。好象是用文字处理机打出来的。

    正误表？什么正误表？

    看了那张表的内容时，南原赫然。

    “误”的一栏是“太川部长”，“正”的一栏是“南原悟士部长。”

    这是什么？

    是谁直接放进玄关的？

    南原急急走到玄关往外窥望，没有见到任何人影。

    “正误表”——的确是这样的改变。可是，究竟是谁做的？

    南原耸耸肩，把它丢进抽屉里。

    他不想把它扔掉，却也不大放在心上……