三色猫头条新闻

    楔子

    “再见。”

    “晚安。”

    □井律子和同事挥手道别后,走在黑夜的路上。

    “拖迟啦。”她喃喃说着,稍微加快脚步。

    “聊一会才走好吗?”

    这句话要留意。律子是知道的,但她毕竟是女孩子──廿一岁的年轻少女,当然喜欢聊天。

    到了常去的酒廊。话一直聊个没完,去了一间又一间的酒廊,结果到半夜十二点才各自归家。

    像律子这种年轻女孩,酒量虽相当的大,但她走起路来毕竟有点脚步飘浮。不过头脑很清醒,并没有到醉得发酒疯的地步。

    喝多了就认不到路回家的人是不能独居的。她是从乡间来到这大城市找生活的坚强女性。

    □井律子下了最后一班电车,往公寓的路上走。

    巴士已经停驶了,她又没有宽裕到可以乘计程车的地步。步行三十分钟的路程,是醒酒的适当距离。

    律子以有规律的步伐走在无人的路上。旁人一点也看不出她喝醉了。

    途中经过一间小学。隔着铁丝网可看见校舍,校舍沉睡在黑暗里。

    不太令人舒服的路,但律子不以为忤。

    听见那声音时,是在经过小学以后一段路的事。

    “不要!不要啊!”

    是男孩的声音。律子止步,回过头去查看这是从哪儿来的声音?

    她肯定这不是心理作用。而且,声音出奇地清楚。

    律子竖耳静听,当然,现代的小孩,晚上十二点、一点钟不睡觉也是平常事,也许没啥大不了。听了一会又听不见什么声音,律子耸耸肩再迈步。

    “救命!”

    当叫声传来时,有个少年从学校铁丝网的裂口滚跌出来。

    那少年跑到瞪大眼的律子面前,然后摔倒。

    又有两名约十七、八岁的少年从同一个裂口接续冲出来。

    “别跑!你这王八!”他们跑过来了。

    律子直觉事情不寻常。每个少年都是运动外套和牛仔裤的装束,追的那两个人手里还握着木棍和铁链。

    律子站在突然摔倒的少年面前,大喊一声:“慢着!”

    两名少年及时止步,喘着气对望一眼。

    “──在干什么?”律子说。

    “与你无关,跑开!”手拿铁链的少年说。“不要干涉!”

    “那可不行。”律子的眼睛停留在好不容易爬起来的少年身上。他的嘴巴破了,在流血。

    “你们──几岁?”律子问。

    “怎么,挺威风的嘛。”少年挥动着铁链,使之发出“呼呼”声。“你是什么东西?”

    “我是警员哦。”律子的话显然使两名少年悚然一惊。“你们该知道,使这孩子受伤的事,不会就这样罢休哦。”

    她这样说多少跟酒精作祟有关。□井律子只是在保险公司做事的打工女郎罢了。

    可是,律子摆出坚毅的态度,两名少年似乎真的相信她是女警。

    “跟我一起走吧,来!”

    律子挺前一步时,两名少年想逃。就在那时候,背后传来声音说:“怎么啦?”

    回头一看,有个年约二十岁,穿皮外套的健壮男子站在那里。

    “老大!”拿铁链的少年松一口气似地堆上笑脸。“我们在教训这个把事情搞砸了的家伙,这女人──她说她是女警啊。”

    “是吗?我们经常受到照顾,必须向她道谢才是。”

    那男子走前一步,用右脚去绊律子的脚尖。律子一时大意而跌倒。正要爬起身时,旁腹被对方的鞋尖踹了一下。

    律子痛得连声音也喊不出,蹲在那里。

    “原来是嘴巴说说而已。”

    少年笑了,走近来,用铁链轻拍律子的脸。

    “喂,别弄伤她。”男子说。“如果真的是警员就麻烦了。要干就干别的好了。”

    律子冷不防被按倒地上,脸朝上仰,衬衣被撕破。她闪避身子想逃,腹部又被踢了一下,几乎晕过去。

    ──做这种愚蠢的事……她脑中掠过一丝悔意,但已没有反抗的力气。她两手被捉紧,被他们拖进路旁的黑暗处。

    ──啊,怎办?律子被吞进痛苦的波涛里……

    “喂,你们干什么?”突然传来一把粗犷的男声,跟刚才的那把声音不一样。

    律子被抛在路上,好不容易才抬起头来。

    一名个子高大,穿大衣的中年男人站在那里。

    “当我没看到你,走开!”男孩说。“不然你也会受伤哦。”

    “那可不行。”

    “哼──你也是警察吗?”

    “是的。”

    “又来放狗屁──”

    男孩动手揍人。律子不由闭起眼睛,传来悲鸣。张眼一看,穿皮外套的男孩的手臂被扭到背后,他因痛楚而发出悲鸣。

    “放手,他妈的!王八蛋!”

    “好。”中年男人用力推开男孩。往前扑倒的男孩栽头撞到围墙上。

    “记住好了,妈的!”穿皮外套的男孩抱头鼠窜。

    “──你没事吧?”

    律子被扶着,踉踉跄跄地站起来。其他的少年已一溜烟似的跑掉。

    “对不起……”

    “遇到麻烦啦。你是女警?”

    “不。只想阻止他们才这样说的。”

    “是吗?危险咧。不要再自称是警员的好。”

    “我会的。”律子难为情地笑了。

    “有受伤吗?”

    “不,没啥大碍──真是谢谢了。”

    “可是,万一内出血就麻烦了。必须去医院一趟。我陪你去好了。”

    “给你添了麻烦……”

    “警员应该做的。来,走吧。”

    “呃……我……”律子迟疑着。

    “怎么啦?”

    “衣服……被撕破了……我想回去换一件。”

    “哦,原来如此。你住在附近?”

    “前面不远。”

    “好吧。我向你的家人解释。”中年男人边说边迈步。

    “我是一个人住的。”律子和他一起走。

    旁腹仍有痛楚,但律子一点也不在意。

    一阵温暖的春风从律子的脚畔吹过……

    第一章

    “如果是开玩笑就一点也不奇怪。”警视厅搜查一科科长栗原警司,露出吃人的脸孔从位子挺身走出来。

    “这样说,我很为难。”宣传科的中井慌忙后退。“这是警察总监的──”

    “总监是什么?不是上司吗?”栗原“咚”地用手拍桌子。大概觉得太过份了吧,又补充一句过来人的感想:“哎,总监也是很难做的工作。”

    “所以请谅解一下啦。只要派一个人出来就可以了。”中井再三苦苦央求,拼命鞠躬。

    “你这样说也没用……”栗原满脸不悦。“现在我们有四件大案要办,好辛苦哦。有空的人一个也没有。”

    “请想想办法──”

    “真是,总监那么重视宣传也很叫人伤脑筋咧。”

    “可是取得谅解也很重要哇。如果获得市民的合作,对于破案也很有帮助的。”

    “好长气。”栗原苦笑。“总之,免除掉要第一科派出评审员的责任好了。我说了,我们没有人。”

    “那可不行。因为其他科也说同样的话。假如只有一科例外的话,别人怎么说……”

    “你一看就知道了。”栗原用手指示一下空荡荡的一科办公室。“大家都出去了,空闲的人一个也──”

    门打开,片山义太郎刑警走了进来。他刚吃过午饭回来,把看过的周刊卷起,“咚咚”地敲着头,“啊”地打大哈欠。

    中井盯着他,向栗原投以嬉笑的眼神,说:“看来有一个是空闲的。”

    栗原脸红了,瞪着片山大声喊:“片山!”

    “──有什么事?”

    “给你特别任务。”

    “哦。是怎样的──”

    “你问这个中井好了。”

    说完,栗原不悦地板起脸孔看文件。

    “我需要像你这样的人。”中井亲切地拍拍片山的肩膀。“去喝杯茶慢慢聊好吗?”

    “啊──”

    中午过后,片山晴美终于起床,悠闲地看看电视,看腻了,站起来准备打扫房子。兄妹二人住的公寓,打扫也不怎么花时间。

    今天晴美没上班,更加优哉游哉了。平时在下班回家后才做的家务,今天可花一整天──半天睡掉了──花半天去做就行了。

    “再去睡觉好吗?福尔摩斯?”

    她的谈话对象是一只雌性三色猫。它是这个家的食客──不如说片山兄妹才是食客,这个见解反而更为正确。

    福尔摩斯“喵”了一声,走到放吸尘机的柜子前面坐下。

    “叫我别偷懒?好啦好啦。”晴美叹息。这时,门钟响了。

    “来啦。谁呀?”

    “是我。”

    “咦,哥哥──怎么啦?”

    片山走进来,一屁股坐在客厅,出奇地没精打采。

    “哥哥……你被革职了?”

    “革职?胡说!”片山愤然。“如果是的话,我便高高兴兴地回来啦!”

    他有点地方与众不同。大致上,他并不想当警员的。辞职信早已交上去,但栗原科长说东说西的总是不肯受理。

    “那是怎么回事?”

    “叫我接受特别任务。”

    “是?”

    晴美不知想到什么,急急打开衣柜的抽屉,拿出一份文件。

    “那是什么?”

    “人寿保险的单据。若是如此危险的任务,保额必须增加才行了。”

    这叫做为哥哥着想的妹妹?

    “不危险的。”

    “那你为何如此忧郁?”

    “他们叫我当评审员。”

    “评审员?哥哥你──是不是三色猫的品评会之类?”

    “是警视厅小姐选美会啊!”片山说。“居然叫我去当选美会的评审员!一定是阴谋!”

    年近三十的片山,最怕的就是女人。

    “有啥关系?”晴美强忍笑意。“何不趁机挑老婆?”

    “事不关己呀你!无情的家伙。”片山真的生气了。

    “有什么不好?警视厅小姐选美会,又不可能发生命案。你说是吗?福尔摩斯。”

    福尔摩斯也表赞同地“喵”了一声──可是,福尔摩斯也有弄错的时候。

    栗原和客人谈完公事后,独自留在咖啡室里喝咖啡。

    栗原是个不工作就坐立不安的工作狂,对下属而言是最坏的上司,所以他在这种地方歇息是罕有的事。

    “──你是栗原警司吧。”一把女声说。

    抬眼望,一名穿制服的女警立正向他敬礼。

    “我是……”

    “你忘了我吗?”女警微笑。“有一个晚上,在街道上,我被偷袭时,你救了我。”

    栗原瞠目。

    “说起来……你是──”

    “是的。那时我还是个普通的打工女郎。不过,承蒙警司相救,我就决定真的当警员了。”

    “好意外咧。你是……□井君吧。”

    “□井律子。现时在交通科。”

    “是吗?辛苦了。坐吧!”

    “可以吗?”

    栗原目不转睛地盯住□井律子的脸。

    “没想到在这种地方见面──你竟然知道我是谁呀。”

    “当时是你送我去医院的嘛。那时,你向医生证明你的警司身份呀。”

    “是吗?唉,搜查一科科长受调查,真不像话。”栗原笑了。

    只有当案件发生时才露欢颜的栗原警司,居然对女人展笑脸,实在是前所未闻的大事。

    “我常见到警司的。”律子说。

    “干嘛不叫我?”

    “我觉得……有点失礼。”律子垂下头去。

    “不必那么介怀的。”

    “谢谢。其实……这次举办警视厅小姐选美比赛是总监的指示。”

    “嗯,我知道。”

    “他提议我参加。我觉得不好意思。”

    “有啥关系?你是美人儿,一定获选的。”

    律子缩缩脖子,脸都红了。栗原有失身份地看律子含羞的笑脸看得入了神。

    “搜查一科也有人当评审员吗?”律子问。

    “嗯?啊,好哇,有哇。”

    “至少请警司赏光才好。”律子开玩笑。

    “放心好了。”栗原说。“当选美会评审员的重要任务,应由科长去担当才对。选美会的评审嘛,我会出席的!”

    同一时候,搜查一科的房间出现大骚动。因为科长不在。

    “会不会被人干掉了?”

    “不,大概被绑票了。”

    “派人到地下水管去找找看?”

    众人七嘴八舌地胡乱发言。

    谁也想不到,栗原会在咖啡室里跟女孩子在侃侃而谈。

    律子吹着口哨走在回家的路上。

    时间并不太晚,擦肩而过和追越她的人不少,也有听见她的口哨声而蓦然回头看的人。

    “蛮开心的。”跟以往的自己一样的办公室女郎经过时交头接耳地说。

    “又不是发放花红的时期呀。”

    律子差点失笑。她们什么都不知道。当然不明白了。

    律子和超忙碌的栗原共进晚餐回来。这样一来,当女警的意义就有了,她想。

    当然,律子并非为了跟栗原吃饭才做女警的。

    不过,自从获救那夜以来,律子对栗原产生思念也是事实,她决心当警员的理由一半在此,也是不能否认的事。

    离开办公室的栗原很有人情味,逗得律子很开心。搜查一科的人从不觉得跟栗原谈话是一件愉快的事,这是因为刚才栗原与律子是在不同的场合见面,而律子并没有在工作上“受害”所致。

    她不愿意再想其他。今晚和栗原共餐了,她已觉足够。

    她抵达公寓,正要上楼梯时,却被人叫住。

    “□井小姐。”

    “咦?晚上好。”

    是受业主委托当管理员的,住在一楼,年约五十开外的画家水田。若是成名的画家,应当不会住在这种地方,事实上,他是靠着画广告传单和手册之类为生,自称“不遇天才”之中的一个。

    水田没有家人,一个人独居,是个天生散慢的人,时常和律子聊天以打发时间。

    “好开心咧,吹口哨。”水田的装扮像画家,衔着烟斗,穿着拖鞋。“我去散步了。”

    “画画方面如何?”律子问。

    “最近没有灵感。”水田叹息。“如果□井小姐肯当我的模特儿,我就能画出杰作。”

    “唷,油嘴。”律子笑着上楼梯。

    “对了,刚才有个男人找你哦。”

    “是吗──谁呢?”

    “我没问他的名字。好像是上班族的样子。”

    “谢谢。”律子上了两三级楼梯。

    “□井小姐,怎样?真的让我画你一次好不好?”

    “让我考虑看看。”律子笑说。“晚安。”然后飞快地走上楼梯。

    来到自己的房间门口,从手袋掏出钥匙时,突然发现有人站在走廊深处,她不由一惊。

    “久保先生……”

    “你回来啦。”

    之前来访的人是久保,律子醒觉。

    “你一直站在这儿?”

    “嗯。我有话非要和你说不可。”

    久保的个子绝对不算矮,却给人瘦小的印象,这跟他经常驼着背,低头说话有关。

    “等了很久吧。”律子说。

    “两小时左右。”

    “先给我电话不就好了。”

    “电话里看不到你的脸呀。”

    “说的也是。”律子不自然地笑了。“那么──去咖啡室坐坐好吗?”

    “你的房间不行?”

    “房间乱糟糟的。”

    “我知道了。”久保点点头。

    律子又回到梯间。她不想让久保进房间。

    久保是律子曾任职的保险公司的职员。他本身并不适合做推销这一行,业绩一直不好,在公司内是个不显眼的人物。

    而律子之所以跟这样的他谈话,是因她不分彼此的社交性格所致。可是,预料中的结果──久保对律子魂牵梦萦起来。

    律子也很后悔。后来她尽量疏远久保……最后她辞了职。

    走进安静的咖啡室后,律子不停地向久保问起公司的情形。她怕他提起尴尬的话题。

    可是,那些话也谈不了多久。两人发窘地沉默不语。

    “□井小姐。”久保说。

    “什么?”律子不停地微笑着。

    “跟我结婚,好不好?”久保的眼里充满暗淡的热情。

    终于回到自己的房间,律子把疲倦的身体抛在榻榻米上。

    我想独处。我想独处。她只是这样不停地想。

    “不是我的关系。”律子喃喃自语。

    “横竖我都是讨人厌的。”久保这样打击自己。那么沉郁和单向的恋情,谁也不会有反应的。

    没法子。她没时间去想久保的事……

    还是新入行的女警,光是适应工作就够忙了。

    不过,她无法预测久保对她的爱情,不,她可预测到的,但没留心,因此她有责任。

    人总是不能完美……

    电话响了,律子好像不知不觉睡着了。

    忙不迭奔向电话,看看时钟,已接近十二点。是谁呢?这么晚了。

    “──我是□井。”

    对方沉默。律子喊:“喂?喂?”

    没回音。等了一会,律子耸耸肩,放下话筒。

    快快洗个澡睡觉吧。律子想,明天会很紧凑。

    泡在浴缸里时,电话又响,是谁?

    她本想置之不理的,又想到父母住得远,可能突然有事联络时,不得不接听看看什么事。

    于是用浴巾裹住身体出去接听电话。

    “□井。”

    还是没回音。律子觉得恐怖。

    “你是谁?停止恶作剧吧!”律子生气地掉下话筒。

    洗过澡,钻进棉被后,律子马上沉入梦乡,后来,电话又“螂螂”作响。

    第二章

    “科长到底怎么啦?”根本刑警悄声对片山说。

    “不晓得。”片山耸耸肩。“总之,我是因此获救了。”

    “你这人真奇怪。”根本抽着烟说。“大家想去而不能去。而你,难道去见杀人犯的脸比起见女人的脸来得好?”

    “两种都差不多。”片山说。“在这里不一定遇见杀人犯,但若去到选美会场就一定有女人,所以留在这里比较安全。”

    片山的说话的确有道理,但根本表现出无法理解的样子。

    栗原哼着歌儿,结好领带,从座位站起来。部下们吃惊也是当然的事,因向来不修边幅的栗原,现在穿着簇新的三件头西装,结红色领带,连鞋子也像涂了鞋油般闪闪发亮。

    “喂,根本。”他喊。“我出去一下。其他事拜托了。”

    “是,慢走。”

    “喂,片山。你在干什么?”

    “嗄?在处理文件呀。”

    “赶快准备,该出门啦。”

    片山吃一惊。“去哪儿──”

    “不是去警视厅小姐选美比赛会场吗?在胡说什么呀?”

    “可是,科长出席,我便不用……”

    “是谁说你不用去?快些,要走啦!”

    说完,栗原伸手进上衣的口袋,取出一朵白色玫瑰花,插在上衣的襟上,施施然走出搜查一科的房间。

    哑然目送栗原的根本说:“片山……好好看管科长。”

    “为什么?”

    “他可能跑上舞台去表演脱衣舞。”

    “怎会呢?”

    没法子,片山只好快步追在科长后面。

    “科长,坐车去吗?”片山一边追上去一边喊。

    “不,应该有旅行车来的。你坐旅行车去。”

    “科长呢?”

    “我租了车。自己开车去。”

    “不能坐你的车一起去吗?”

    “不用了──喏,是那部巴士吧。在那边见吧!”

    栗原吹着口哨往停车场方向走去了。片山在背后目送着,冷不防被喇叭声吓得跳起来。

    “快上车吧!”司机喊。

    片山慌忙上车,巴士立刻开动。座位已有三分之二被占了──

    “这部巴士……”片山猛吞一口唾液。“是女性专用车吗?”

    坐在车上的全是女性。

    “评审员用的巴士已满座了。”司机说。“所以请你坐出场者用巴士。”

    “唷,你也是评审员?”其中一名女子说。

    “好不好现在向他拍拍马屁?”

    “狡猾!”立刻引起哗然骚动。

    片山重新认识到,原来警视厅内那么多貌美的女警,然而肯定女警也是“女人”,于是他带著有点贫血的心情坐在空位上。

    真是的,为何我如此倒霉?

    看看窗外,片山瞠目。跟巴士并行的一部鲜红色跑车里,栗原一本正经地坐在司机位子上。

    这个果然有点不寻常……

    “──奇怪。”一名女子扬声说。“我的口红跑到哪儿去了?”

    “□井,刚才你不是用过吗?”

    “对呀。确实……”

    被称□井的女子是个美人儿,这是片山最怕的女人类型。巴士里约坐了二十名女子。穿制服时应该认得的脸孔,却因今天都穿便服的关系而判若两人,叫片山心惊胆跳不已。

    “奇了,我记得收在皮包里的……”

    叫□井的女子还在看看脚畔、窥视座位底下有什么的找着。就这时候──

    “喵。”

    传来猫的叫声。片山怀疑自己的听觉。那是──

    “福尔摩斯!”

    翩然从通道走过来的,不是福尔摩斯吗?

    “你在这个地方做什么?”

    “特别受招待的呀。”

    回答的当然不是福尔摩斯。

    “晴美!”片山哑然看着在最后面的位子挥手的妹妹。“你怎没提起这件事?”

    “我也是昨天才接到电话通知的。”

    坐在晴美邻座的年轻女孩说:“难道他是你先生……”

    “不是啦。是家兄。”

    “哦……好极啦,他和你不相像。”那女孩一脸认真地说。

    “──这是不是□井的?”一名像是老练女警的稳重型女子打开手袋。

    “对不起,请让我看一下。”叫□井的女子看看口红。“同样的产品……不太肯定。”

    这时,福尔摩斯不知从哪儿找来相似的口红盒,衔着过来。

    “唷,猫咪好聪明哦。可以给我看看吗?”□井拿起来看。“──就是它。这里磨花了一点点。谢谢你,猫咪。”她摸摸福尔摩斯的头,然后把刚才的口红还给对方,说:“关小姐,不好意思。”

    名叫关的稳重型女子接过口红,放回手袋里。

    片山讶然。因他发现姓关的女子向□井投以一个说不上友好的眼神。

    不会吧。又不是角逐女星的小妹妹,彼此之间不应该有敌对意识才是,可是那个眼神似乎含有某种灼热的敌意。

    而且,居然连晴美和福尔摩斯都受到特别邀请而来,会不会又有什么发生?片山开始觉得不安。加上科长古古怪怪的,可能因此变成意想不到的局面也不定。

    “算了。”片山重新坐直,尽量不回头看,望着窗外喃喃自语。“石津那家伙不在,大概平安无事吧……”

    “片山兄!”

    在会场的接待处,片山哑然呆立。因石津刑警他那比人大一倍的身体,仿若门神般挺立在那里。

    “你在干什么?”片山问。

    “接待。上头的命令,没法子──”

    “你的表情不像没法子哦。”

    “是吗?”石津的表情才缓和下来。

    “咦,石津,你也来啦?”

    见到晴美时,石津似乎怀疑自己的眼睛。这名目黑警署的刑警对晴美一往情深。

    “晴美小姐!你要……出场吗?”

    “我只是来看热闹的。”

    “是吗?如果晴美小姐出场的话,其他人没有出头的希望了。”

    “这样说的只有石津罢了。”晴美笑。“盛况空前咧。”

    实际上,片山也吓一跳。尽管是“选美会”,却是警方办的。他以为会做得很低调,不料会场是设在酒店的宴会大厅,而且电视台新闻部也全体出动来采访,会场布置得十分华丽隆重。

    “现在的总监喜欢排场啊。”片山苦笑着,在来宾名册上签名。

    “晴美,你也签个名字吧。”

    “好吧,哥哥,你用签名笔?我用毛笔好了。”

    “你想别树一帜呀──喂,石津,栗原科长来了没有?”

    “还没到吧。因我一直在这儿,没见到他。”

    “奇怪……”

    因他开的是跑车,早该先到才是。

    “福尔摩斯也得签名才是。”

    晴美一把抱起福尔摩斯,帮它在前肢涂上一点墨,又在记名栏上按了一个梅花的记号。

    “欢迎光临。”

    石津脸青青地鞠了个躬。他的块头大,也有胆量,却有畏猫症。

    “进去吧。”片山催促晴美。

    大型宴会厅的正面被设计成舞台,前面是评审席。后面排满椅子的是一般招待席。

    “坐前一点嘛。”晴美对一屁股坐在最后一排的片山说。“那边看不清楚的。”

    “没有关系啦。”片山坚持。晴美耸耸肩。

    “别管哥哥。来,福尔摩斯。”

    “喵。”

    晴美迳自跑去前面了。片山悠闲地盘起双臂,想着会场多豪华,不知花费多少租金之类的事。

    环视四周,见各地警局的署长和面熟的同行们,穿得像艺人般时髦,摄影师和记者等蜂拥而上,深觉总监的宣传目的已充份达到。

    那是谁呢?片山的视线停留在一个人身上。廿五、六岁左右,是普通上班族的类型,很忧郁的样子,显得份外瞩目。如果有机会的话,好像要吃掉什么人的表情。

    那是犯罪者类型咧,片山想。片山对自己的判断毫无信心可言,因而并不认真相信。

    石津走过来说:“时间快到了,还没见到栗原先生哦。”

    “奇了。他和我一起出来的。”

    “前面不见人吗?”

    “我在这里,晴美他们去了前面。”

    “那么,我也去前面看看。”石津兴高采烈地跑去前面了。那是他可爱的地方。

    终于司仪宣布比赛开始,先是警察总监站在麦克风前面致辞。他的态度极之亲切,就像歌艺节目的主持人般穿上燕尾礼服。

    记者阵频频按动镁光灯。

    呜呼,希望不被大众非议说警视厅浪费金钱就好了。

    有人急步走来。

    “你是片山先生吗?”

    “是的。”

    “请到评审席来。”

    “发生什么事?”

    “栗原先生没来。对不起,请你代替他当评审员。”

    片山瞠目。

    “不可能的事!我不去。”

    “没法子呀。搜查一科没有其他人在呀。”

    “可是──”

    “你不来就没法开始了。来吧!”

    片山被半拖半拉地带到舞台正面的评审席去。

    “坐吧。这是记分表。”

    “怎么做才对?”

    “这里不是有号码吗?下面一栏是十分为满分,只要填上分数就可以了。”

    “话是这么说,但我──”

    “来,开始啦。”

    灯光打在舞台上,音乐响起,片山的抗议声完全听不见。

    片山只好死心。他的位子在最边端,旁边是搜查四科的科长。算了,随便偷看旁边的写分数好了,他想。

    手头上有资料的复印本,出场者的姓名和所属部门等全都记录在内。

    找到□井律子的名字。好像是刚才在巴士上遗失了口红的那位美女。

    叫关香子的,是那个用奇怪眼神看□井律子的女子吧。

    出场者总共十八名。在巴士中惊鸿一瞥之余,似乎以□井律子最美丽出众。

    全体参加者先一同上台。不显眼的制服打扮。不过,当逐一介绍时,就有适合她们的制服,穿上制服时凶巴巴的、以及不协调的女子也有。

    片山也因见惯了穿制服的女警而处之泰然。

    记分栏是以“给人感觉亲善与否”为评分标准。

    令人惊讶的是,资料显示,那叫□井律子的女子当女警才不过半年,却已显得很熟练的样子。美人毕竟占便宜吧!

    片山也适当地给了分数。

    其后,选美会以单调的方式进行着,观赏人士开始觉得乏味起来。

    当然了。怎么说,这是警视厅的宣传活动,总不能载歌载舞。

    “如何?”四科的科长悄声搭讪。

    “呃……”

    “我觉得十一号好。你呢?”

    “不太清楚……”

    “下面有好戏看了。”科长咧嘴一笑。

    “是不是做倒立?”

    “傻瓜。她们穿泳装出场咧。”

    “泳装?”片山瞪大眼。“……是那种下水的泳装吗?”

    “并不是穿去洗澡的。”他说。“大家都有运动来锻炼身材,状态应不错的。”

    “原来如此……”

    “因有这一项我才出席的。”四科科长双眼发亮。“穿最小布料的泳装出场的人,我给她十分。我是这样决定的。”

    好过份的评审标准,片山想。可是泳装嘛……片山开始头痛了。

    “好了,到了最后的环节啦!”司仪扯高嗓门。“请观赏警视厅之花,美貌女警们的泳装姿态!”

    看来记者阵也在等看这环节的样子,摄影师们哄然蜂拥而上。

    “那么,从一号开始!”

    舞台旁边的门打开,一号出场者登场了。片山瞠目──是超比坚尼的泳装。

    全场哗然。似乎是个年轻女子,不在乎露出修长大腿,还作出各种撩人姿势。镁光灯闪个不停。

    片山移开视线,看看四科的科长。他张口呆望着,评分用的原子笔从手掉落……

    真是的,怎么搞的?

    接下去是二号、三号,都是大胆性感的泳装。片山只飞快地望一眼,便马上低下头去,写下分数,然后一直闭起眼睛。

    四科科长好像忘了给分数般,挺起身体看得入了神。

    假如他被人拍进镜头的话,岂不是成为负面宣传?片山想。

    “接下来是八号?”司仪说。

    片山也抬起头,因为八号是□井律子。

    舞台旁边的门一直不开放。

    “──八号,请。”司仪再喊。

    可是,门还是不开。

    在干什么呀……等得不耐烦的摄影师们闹嚷着。

    片山盯住那道门。门开了一道缝,有说话声泄漏出来。

    “哎呀!”

    尖锐的悲鸣响彻会场。片山站起来。

    门开了,会场负责人脸青青地冲出来。

    “遇害了!在里面被杀了!”男人喊。

    一瞬间,会场鸦雀无声,片山觉得危险。

    他必须先发制人。片山踢掉椅子,冲向舞台。跑到半路,在磨得滑不唧溜的舞台地板上栽个筋斗。

    作为刑警,片山的意图是符合身份的。

    换句话说,这群记者阵的摄影师及记者们绝不会放过采访眼前发生命案的机会。所以他担心,万一他们一齐涌入现场的话,任何证据都会被搞得乱七八糟了。

    很不幸地,他的预感命中了──片山的预感,通常只有坏的才会应验。

    摄影师及记者们一窝蜂冲上舞台,涌向通往休息室的门去。

    第三章

    “最好的宣传啦。”根本刑警苦着脸说。

    片山也有同感──警视厅小姐选美凶杀案!

    “究竟科长去了哪儿?”根本发牢骚。“总监心情不好,拿我发脾气的话可受不了!”

    “奇怪。去了哪儿呢?”片山也拧头。

    “不可能是科长杀人潜逃了吧!”根本自暴自弃地说,当然是开玩笑的。

    “好过份啊。”晴美走过来。“桌子椅子都乱七八糟的。”

    “线索也是。”根本的表情简直想吃人。“那些王八摄影师们,全以阻差办公逮捕!”

    这间休息室,平日可以用作举行简单的派对的场地,相当宽敞。除了往舞台出入的门外,另一边还有一道出走廊的门,休息室内没有窗。

    房间中央是空的,摆了一张桌子和五、六张椅子。

    然后,房间的南侧做成临时的更衣室,用遮帘隔开。

    由于参赛者是一个一个进去更衣,按次序出场的关系,没必要预备每人一个的独立更衣室。

    左右各有四间,总共可以让八个人同时更衣。

    □井律子是在最靠近走廊那边的门,从那道门看是左边的更衣室被杀的,她似乎正在换泳装的时候被杀,因上半身还裸露在外。

    Rx房之间有很深的刺伤伤口,流血量相当少。托福,片山不至于闹贫血。

    桌椅现在全都被推倒了,就如暴动后的惨状。

    “喂,南田还没到吗?”

    根本不耐烦地叫嚷时,往舞台那边的门打开,南田施施然走了进来。

    “从哪里进来的?”根本说。

    “迟到了,对不起。刚才我在舞台上表演独脚戏咧。”那个有点像贫穷哲学家或称思想型流浪汉的验尸官正经地说。“听说女警被干掉了?”

    “是啊。”

    “我知道凶手是谁。”

    “谁?”

    “用吊车把车吊走的疯癫司机。”

    “总之,请你诊察一下尸体吧。”

    见到尸体,南田连眉头也不皱一下。对他而言,那是“工作”而已。

    “当场死亡吗?”根本问。

    “好像是──干嘛在这种地方穿泳装?”

    片山向他说明选美会的事。南田愤慨地说:“干嘛不叫我?我想看活着时的裸体呀。”

    “好不‘尽责’。”根本苦笑。“其他还有什么?”

    南田再一次弯身往尸体上面看。

    这时,福尔摩斯走过来。南田当然也熟悉它。

    “发现什么了吗?猫君。”

    福尔摩斯走到更衣室的角落,开始用前肢去扒。

    “什么呢?”根本和片山也走过去。

    “──掉了一件奇怪的东西。”南田捡起一片像是着了色的小纸屑。

    “是什么?”

    “好像是颜料。”

    “颜料?”

    “唔。凝固了的。喂,你们怎不去其他更衣室搜查看看?”

    根本和片山把其他更衣室全都搜查一遍,但没找到类似的颜料碎渣儿。

    “这里没有涂颜料的痕迹哦。”南田把它放进信封,交给片山。“可能是凶手的。”

    “大概是黏在凶手的衣服上,掉下来的。”

    “可能。凶手是画家,还是漆匠……哎,都差不多啦。”南田说出一句让画家听了会生气的话。“对了,你们的老大怎么哦?”

    “失踪了。”根本耸耸肩。

    “哥。”晴美说。“瞧,栗原先生──”

    栗原还是西装打扮,从舞台那边走进来。

    “科长!怎么搞的?”

    “哎,糟透了。我想早点到嘛,在高速公路上时,不料车子引擎发生故障。早不应该租车的。我是搭人家的货车赶来的。”

    “哦……”

    “我在下面听到了。发生什么事?”

    “命案。有个女警──”

    “怎会这样!”栗原的表情僵住。“被杀的是谁?”

    “在那面──”

    栗原迳直走过去窥望更衣室,接下去的瞬间,他屏息后退。

    片山和根本对望一眼。栗原见到尸体而变脸色的事,他们是第一次见。

    “科长,怎么啦?”根本走上前。

    “不……没什么,是我见过一下的警员。”

    “是吗?”

    “凶手呢?”

    “还不知道。因为现场混乱的关系──”

    “知道什么就通知我吧。”栗原往走廊的门走出去。

    “回去总厅吗?”根本问。

    “嗯──不──今天我累透了。回家。”

    说完,栗原头也不回就走了。

    “到底怎么啦?”根本呆住。“不像平日的科长啊。”

    “已经老了嘛。”南田说。“可以啦。把尸体抬走吧。”

    “辛苦了。”根本挥挥手。“片山,其他出场者呢?”

    “在对面房间。石津陪着。”

    “是吗?对不起,请你跟我合作──这件案子很棘手哦。”

    “是吗?肯定是复仇吧。”

    “不是那个意思。我是说,传媒的眼睛少有地发着光。若不早日找出凶手的话……”根本罕见地忧郁。

    “──换言之,凶手从走廊那边的门进入,拉开最前面的更衣室的遮帘,刺死正在更衣的□井律子,然后从同一道门逃亡。”片山站在黑板上画出的事发现场图前面说。

    “可是,其他出场者怎么没察觉?”根本说。

    “问过了,情况不明朗。”片山说。“十八个人那么多,有的上洗手间去了,也有侍应进进出出的,拿饮品什么的进去那个房间。她们没有特别留意门的开关。”

    “是吗?但……被杀的时候也没察觉?”

    “尤其是泳装的环节,大家似乎都忐忑不安的样子,除了更衣的人以外,全都跑到出舞台的门前面,注视舞台外面的情形。”

    “那还是警员吗?注意不足哦!”根本发怨言。

    “可能性有两个。一是对□井律子有恨意的人有计划地谋杀。二是偶然路过的杀人狂魔做的。如果是第二个可能性,任何人也有嫌疑啊。”

    “杀人狂魔,会跑去那种地方‘出差’吗?”

    “确实有疑问。不过,凶手怎知□井律子进了那间更衣室?何以凶手觉得能在不受注目的情形下杀人?这样考虑时,便令人觉得计划行凶的可能性不高了。”

    “说的也是。”根本点点头。“还有一个不得不考虑的可能性。”

    “什么呢?”

    “留在同一个房间里的十七人中有凶手存在的可能性。”

    “根本兄!大家都是警员哦。”片山瞪大了眼。

    “警员也是人。不是吗?”

    “那……”

    片山想起那个狠瞪□井律子的女警关香子。的确,二人之间好像有“什么”似的。

    “总之,有必要调查所有的可能性。科长,有什么!”根本往栗原一看,顿时住口。

    栗原怔怔地凝视空中,仿佛心已飞到很远去的神情。

    “呃,科长!”根本大声说,栗原赫然回过神来。

    “嗯──是吗?好,知道了。就照你们的想法去做好了。”

    他站起来。

    “科长,上哪儿去?”

    “我去吃午饭。”

    片山和根本目送栗原的背影。

    “怎么啦?科长?”

    “不晓得……”

    只因现在是下午两点,栗原刚在半小时前吃过午饭回来而已。

    “大概过劳吧。”根本说。“可能活不久啦。”

    片山开始担心起栗原保管着的辞职信来。

    “你是久保先生吧。”片山说。

    □井律子以前工作过的保险公司的接待处。接待小姐说久保是跑外务的,不到四点半不回来,他已等了三十分钟以上。

    “是的。”

    语气有点阴沉的男人。难怪他被□井律子抛弃了。

    片山想起似乎在哪儿见过这人,对了!

    “□井律子遇害时,你来过会场吧。”片山说。血色一下子从久保的脸上退去。片山担心他会晕倒。

    “不知道!我不知道!”

    “你不是和她在交往中吗?不久前,你也去公寓探访过她的。”

    “我没去过!”

    “公寓的管理员水田先生记得你哦。”

    久保噤口不语。

    “那天,我也在会场。我认得你。”

    “不是我!”久保一喊完就奔了出去。

    “喂!等等──喂!”片山追出去。

    保险公司在五楼。所有电梯都下去了。久保往楼梯方向跑。

    “等等,喂!”

    片山正要下楼梯时,下面传来惊人巨响。他急急下去一看,但见久保倒在途中的休息平台。他的脚踏空了。

    “唉……”

    也许是骨折了,仅仅失去知觉,性命无碍。

    逃跑的事,往往等于凶手行凶的自白。只是这种胆小的男人却不一定是。

    也有人一听说是警察就怕得很。这个久保看来是这一类型。片山连忙回到五楼,托人叫救护车。

    走到久保身边时,片山听见下楼的脚步声。

    “你是刑警先生?”年约廿五的写字楼女郎。“我叫园井明代。我和□井小姐很熟稔。”

    “哦。那你认识久保。”

    “嗯。久保对□井一往情深。不过,终究被她抛弃了。”

    “他这样说的?”

    “不。他是个没朋友的人──只是有一次醉得很厉害,却跑来公司……当时我听到他嘟嘟嚷嚷地说什么。”

    “很痛恨的样子?”

    “不晓得。”园井明代困惑地说。“因他什么也不肯说。”

    “知不知道□井的恋人之类的事?”

    “当她表示要当女警时,我真的很意外。如果她以前就这样说的话,我还能了解,可是太突然了嘛──我问过她,为何突然有那种想法。”

    “她怎么答?”

    “她说警视厅里有她心仪的人。”

    “警视厅?”

    “嗯。名字什么的一概不知。因她不肯说出来。”

    片山沉思。

    “那我去向久保问口供啦。”

    回到搜查一科时,根本这样交代一声就出去了。

    不见栗原的人影,令片山有点在意,但他现在还有许多事情要想。首先,有必要跟关香子谈一谈吧。

    但万一问得不当,传出凶手好像是警局内部的人的谣言时,事情就麻烦了。关香子和□井律子──她们两人之间有些什么恩怨?

    稍微打听一下才去问她好了,片山想。

    栗原桌上的电话作响。旁边没有其他人在,片山只好拿起话筒。

    “这里是N租车公司。”

    “栗原出去了──”

    “是吗?其实是关于他租用红色跑车的事,听说发生意外……”

    “嗯,好像是。”

    “自从那次联络以后,他一个电话也没有,我们不晓得车子放在哪里。”

    的确,看栗原失魂落魄的样子,他的脑筋不可能转到租车的事上。

    “今天我们在S酒店的后巷找到那部车子,为那件事──”

    “你说在哪儿?”片山反问。

    “S酒店的后巷。”

    说起S酒店,正是选美会的会场所在地──岂不是发生命案现场的酒店吗?

    “会不会弄错了?记得他说是在高速公路……”

    “不,是在S酒店的后巷。”

    片山收线后沉思──这是怎么回事?

    租车公司没有必要说谎。这么一来,难道是栗原胡诌?为什么?

    跟栗原见到□井律子的尸体时那副震惊的样子合起来想,令人觉得无法泰然处之。

    正在沉思时,一名科员冲进来,手里握着一份报纸。

    “喂,不好啦!科长的事──”

    留在一科房间的人一同聚集过来,当然包括片山在内。

    看到晚报的社会新闻版时,所有人发出“啊”一声或想叫而叫不出的声音来。

    “遇害女警是搜查一科科长的爱人?!”──这样的文字飞进眼里。

    第四章

    “栗原先生怎样说?”晴美问。

    “不晓得。失踪了。”

    “失踪了?”

    “嗯。不在他自己家,我们也不知道他去了何方。”

    一阵沉重的沉默,然而打破沉默的是石津。

    “晴美小姐,对不起,再来一碗……”

    无论怎样沉重的气氛,似乎也不能压制石津的食欲。

    “那是怎么回事?不可能是栗原先生杀了那个□井律子吧……”晴美说。

    “新闻界是嗅出那个味道来的。”

    “因为那样的报导比较有噱头的关系吧。”石津说。

    “你不在搜查一科,所以说得出那种话来!”

    “对不起。”

    “哥。你向石津发脾气也没用的。”

    “嗯──但科长也真叫人为难。只要开个记者招待会就好了嘛。”

    “他和她有交往是事实?”

    “好像是。因为有许多人作证了。”

    “嗯哼。那毕竟是男女关系了──”

    “那不一定。”石津把剩余的茶渍浇在饭上。“也有酒肉朋友的。”然后猛吞茶渍饭。

    可是,片山很难想像栗原和□井律子交往,纯粹是在一起吃蛋糕的事。

    “科长在租车的事上也撒了谎。干嘛他要那样做呢?”

    “即是说,他实际上是早到了的。”

    “是的──这件事警方还隐瞒着,一旦被人传了出去,传媒立刻把科长当凶手看待啦。”

    福尔摩斯“登登登”地走过来,开始吃冷却下来的晚餐。只因猫舌怕热的关系。

    “可是,你也看到栗原先生见到她的尸体时的震惊样子吧?那不是演戏哦。”

    “我也这样想。但那个不成证据。”

    “那么,你要拘捕栗原先生?”

    石津与此案没有直接关系,所以说得轻松。

    “别说这种叫人心跳的话好不好?”片山瞪他一眼。

    福尔摩斯突然抬起脸来,往玄关走去,回头叫一声。

    “谁在外面?”晴美走去开门。

    “──哎呀,栗原先生!”

    正在喝茶的石津呛住了。

    “一切都是我的不正经造成的。”栗原说。

    “那么,科长你毕竟和她──”片山说。

    “交往过。可是没上酒店哦。我们的关系是清白的!”

    一把年纪的男人说他和女人“关系清白”的话,反而怪异咧,晴美想。

    “知道她被杀时,打击很大,一想到她可能是因着我的关系被杀时,我备受良心的苛责。”

    “是否有什么头绪?”

    “没有。不过,恨我的人多的是,也可能有人因爱上她而嫉妒我。”

    对有人嫉妒栗原的事真有点接受不来,但片山了解他想说什么。

    “不是科长杀的吧?”

    “那还用说!”栗原愤慨地说。

    “那为何躲起来?”石津问。

    “我没躲。只是……为了治疗伤心,四处跑来跑去而已。后来,报纸不是登出那则新闻吗?如果现在回去的话,会有大骚动。”

    “已经骚动了。”

    “是吗──我家人也很难堪的。”

    “即是说如果你太太知道了,反应会激烈得很可怕吧!”晴美说。栗原假咳。

    “那个嘛……多少有一点……”

    片山拼命忍住笑意。

    “对了,干嘛你在车的事情上说了谎?”

    “说谎?什么事呢?”

    “租车呀。”

    片山说出原委时,栗原吃了一惊。

    “我不知道!真的在高速公路上发生故障了。”

    “那么,为何在那间酒店后面找到你租来的车?”

    “谁晓得!你不是刑警吗?快去查!”

    真是,当上司的可真轻松啊,片山想。

    “科长,今晚怎办?”

    “今晚吗──在这里过一夜。”

    片山和晴美惊讶地对望一眼。

    “但科长──”

    “不可以吗?”

    “不……没有的事……”

    “那就拜托了。只是借宿一宵而已,不附两餐也行。”

    看来他弄错了以为这儿是旅馆。

    “那么,科长,我也有个要求。”

    “什么呢?”

    “关于以前我提出的辞职信的事──”

    “啊,那个呀。”栗原点点头。“这宗案子结束后,我优先考虑。”

    片山觉得这简直像跟首相答辩一样,不太可靠啊。

    □井律子的丧礼场面相当安静,只有亲友参加。

    “真的会有谁来吗?”石津说。

    在稍离远的车子内,片山和石津,以及有点不起劲的福尔摩斯在监视着。

    “如果凶手爱她,可能会来。”

    “可是爱她的人,怎会杀她呢?”石津拧头。“换作是我,无法想像杀了晴美小姐的事。”又加一句:“杀片山兄的话倒有可能……”

    “喂──”

    福尔摩斯从窗口探脸出去,“喵”了一声。

    “什么事?”片山探头去看。

    有个似曾见过的中年男子走过来。看来是来参加丧礼的,不穿黑西装,也没结领带。是褐色的夹克装扮。

    “对了,是她公寓的管理员。叫水田吧。”

    水田从片山他们的车子旁边经过。他走过后,福尔摩斯翩然跳落地面。

    “怎么啦?”片山和石津同时说。

    福尔摩斯追在水田后面,在他的脚下缠住耍玩。

    “咦,哪儿的猫?”

    水田似乎很喜欢猫,弯下身去抚摸福尔摩斯的头。福尔摩斯频频用前肢的爪去抓刮水田的鞋子。

    “是不是叫他赔偿?”片山心不在焉地说。

    “片山兄,那个入院的男人怎样了?”

    “你说久保?他承认他恨她,但否认谋杀。不会是他。”

    “他因奔跑而骨折,太傻了。”

    “可不是──哦,回来啦。”

    福尔摩斯慢慢地走回来。水田往丧礼会场方向消失踪影。

    “福尔摩斯,你干了什么?”

    片山开了车门,福尔摩斯跳进来,前肢搭在片山的膝头上。

    “什么呢?”

    福尔摩斯伸出爪来──尖端黏着黄色的物体。片山对那个颜色有点印象。

    “这不是在现场找到的颜料吗?”片山把那碎渣放进信封,兴冲冲地说:“好,即刻拿去鉴证!”

    正要发动引擎之际,福尔摩斯又“喵”了一声,从车窗探脸出去。

    “这回又是什么?”片山窥望,心中“咦”了一声。

    有个面熟的青年,在不远的地方徘徊。

    “认识他?”

    “啊,对了──是交通科的。呃……叫高根吧。”

    “相当年轻咧。”

    “嗯。还单身,听说交通科的女士们都对他有意思。”

    “跟片山兄同人不同命咧。”

    “多管闲事。”

    片山伸长脖子看着。

    在年轻刑警高根的对面,有个女子向他走过去。她是……对了,不是参加选美的关香子吗?

    高根意外地望着关香子。两人不知在谈什么,看样子是关香子在责问高根,他在极力辩解的样子。

    “他们在干什么?”

    “不晓得。看来好像有什么似的。”

    “大概女的借钱给他,向他催债吧?”

    石津罕有地没有发出有关食物的联想。

    “嗯,高根先生和关小姐,似乎关系一直很亲热的样子。”交通科的年轻女警阿部克子说。她也是参加选美的女子之一。

    片山把她约到这间咖啡室来了。

    “你和□井律子的感情好不好?”片山问。

    “那个嘛……”阿部克子说。“片山先生,选美时,你给我多少分?”

    “嗄?”

    “泳装环节时,最初出场的是我哦。”

    那件超比坚尼?!片山不敢说自己当时闭起眼睛。

    “嗯,当然是给十分啦。”

    “真的?”

    “我想给十二分的。”

    片山对女子说奉承话,乃是前所未闻的事。他的汗水沿着背“滴答”流下。

    “那就告诉你好了。”阿部克子说。“其实,最近他俩的关系很恶劣哦。”

    “因为□井律子的关系?”

    “嗯。虽然关小姐也是美人儿,但感觉稍微严肃了点。□井小姐进来后,高根对她一见钟情啦。”

    “她自己呢?”

    “大概心中另有所爱吧,她好像不太理睬他。”

    “但高根君──”

    “反而更加痴迷了。不是吗?”

    “总之,关小姐觉得不是味儿啊。”

    “应该是吧。不过,这个时候若是唠唠叨叨的话,更加惹人厌了,你说是不是?”

    问到像片山这种恋爱盲时,他怎会答?

    总而言之,总算明白关香子向□井律子投以怪异眼光的理由了。

    “喏,上次在巴士上──”

    “什么?”片山问。

    “□并不是说她遗失了口红吗?”

    “嗯,我记得。”

    “后来有人说好像是关小姐从□井的手袋把口红偷出来扔掉啦。”

    “但她不是拿出自己的来吗?”

    “那个好像是别的颜色咧。□井却一心以为是自己的东西,用了才知道是完全不同的颜色。”

    “她故意那样做?”

    “女人真可怕呀。”

    那个我早就懂了,片山在心中喃喃说着。

    “喂,片山!”根本刑警走过来。

    “怎么啦?”

    “刚才的鉴证结果出来啦。你所带来的颜料,跟现场发现的一样。”

    “那──”片山站起来。

    “是水田。马上出发!”

    “是!”片山和根本边走边说:“科长呢?”

    “形式上留在家里守行的样子,所谓谨慎地自我反省吧!”

    “有那样的谨慎地自我反省吗?”

    “谁晓得?我也想自我反省咧。”根本笑道。

    来到□井律子所住的公寓时,片山和根本一起去叩水田的门。

    “──不在?”

    “没回音哦。”

    “难道出去了?”

    根本皱着眉头。这时,一名主妇提着购物袋回来。

    “咦,你们找水田先生有事吗?”那位主妇问。

    “你知道他去了哪儿吗?”

    “刚才他在那边的,不知何故又忽忽走开了……”

    根本和片山对望一眼。

    “他往哪个方向走?”

    “往车站方向──”

    根本和片山往前奔去。

    “──妈的!他察觉我们来了。”根本气喘喘地放慢脚步。

    “奇怪。这条是单程路哦。”

    “大概跑不远的。必须出到车站才知道是怎么回事。”

    “怎办?”

    “回去吧。可能途中有分岔路。”

    两人沿着马路往反方向走。已经是傍晚了,天色开始暗下来。

    “──什么人来呀!”传来女声。前面有一幢跟水田所住的公寓相似的建筑物,有个年轻女子从那里冲出来。

    “什么事?”

    “有人……倒在那边……”

    根本和片山走进那幢公寓。回廊式的结构,大概为了节约电源吧,走廊暗沉沉的。有人倒在走廊深处。

    “是水田!”根本说。

    “怎么回事?”

    “看!”根本把水田的身体拉到外面灯光能照射到的地方。

    “腹部被枪射中了!”

    “伤口烧焦了。是被硬压着开枪的。”

    “为何又会……”

    水田的身体微动。

    “还活着!叫救护车!”根本大声说。

    “再随便使用的话,酒店经理要喊救命啦。”片山说。

    这是命案现场的休息室。跟会场的宴会大厅一样,还在封锁中。

    “捉到凶手了吧。”栗原说。

    终于恢复栗原的本来状态了。

    “可是,水田为何被枪射中呢?”晴美说。她和福尔摩斯都跟来了。

    “不晓得。搞不好,就把水田当是凶手吧。但他目前神志不清,说不定就这样死掉……”

    “找不到子弹吗?”栗原说。

    “找过了,因为贯穿他的身体──看来是在外面的地方中枪,他受伤后跑进那幢公寓去的。”

    “尽管如此,在黄昏的路上被人开枪射中,居然没有目击者呀!”栗原苦涩地说。

    “何以凶手知道我们去找水田呢?”

    “问题就在这里。”栗原点头。“是巧合呢?抑或凶手怕水田说出真相,想堵住他的嘴,这才灭口……”

    “有动机要杀□井律子的人有好几个。久保、水田都爱上了她,但她不予理睬。还有,以为她抢走了高根的关香子。还有……科长有没有被遗弃?”片山问。

    “但是从颜料的证据来看──”晴美连忙说。“毕竟是水田做的吧?”

    栗原好像很疲倦似的,拂去其中一张椅子的灰尘,坐下。

    “喂,片山,叫点东西喝吧。”栗原说。

    “好的──这个电话打得通吗?咖啡可以吗?”

    “只要没下毒就行了。”

    有栗原作风的语调好像回来了。片山打电话叫了饮品,回头说:“福尔摩斯忍耐一下吧。”

    “我觉得不可思议的是当时那么多人在场,凶手怎样进来行刺她,然后逃跑呢?”晴美说。

    “说的也是──没找到凶器。只有一个可能,就是凶手带走了。”

    “唔……”

    “即是说,有好几个矛盾点啦。”栗原说。“如果凶手是从外边进来的,他怎知道□井律子进了那个房间?若是内部的人,凶器又藏到哪儿去了?怎样藏?”

    “当时在混乱中嘛……”

    “是很混乱。可是,我们都严格地搜过摄影师们的身体。”片山说。

    舞台那边的门打开,石津走进来。

    “噢,你们在一道儿呀。”

    “有什么事?”

    “呃,没有啦……”石津忸忸怩怩的。

    “他和我约好吃晚餐的。”晴美代答。

    “啊,对了。有口信托我带来。”石津取出记事簿。“请向栗原警司这样转告:‘已经查明,那部跑车是警方的吊车把它运来这间酒店的’。”

    “警方的?”片山瞪大眼。

    “是吗?我就觉得奇怪。是我打电话告诉他们我马上过去取车的。他们一定是为我设想,直接把车送来这里了。”

    “可是,单单摆在这儿,什么作用也没有哇。”

    “这种官僚作风,真不像话!”栗原本身是官,却在发这种奇怪的牢骚。“托他们的福,我差点被人当凶手办咧!”

    “知道是清白的,好极啦。”

    “那还用说。”栗原觉得没趣的样子。

    走廊那边的门传来叩门声,女侍应端咖啡来了。

    “辛苦啦。”片山接过托盘。

    “请把盘子放在走廊上。”说完,女侍应出去了。

    “不好意思。”石津迅速伸手拿了“自己那一份”,坐在椅子上喝起来。

    片山把其中一杯咖啡递给栗原,然后怨恨地望着剩下的最后一杯,让了给晴美。

    “谢谢。”晴美也不客气。因她认为女士有优先是理所当然的。

    石津完全没察觉自己的那一份并不包括在内,很快就将它喝完,把杯子放回盘子上。

    “啊,好味道。”他满足地说。

    福尔摩斯走到盘子旁边,“喵”了一声,然后看着片山的眼睛。嗯?那个托盘怎么啦?

    福尔摩斯衔起一支汤匙,运到盘子边端。然后走到晴美身边,又衔起她的汤匙,摆到盘子边端并排着。如此这般,汤匙被它收集了,摆放在盘端上。

    “喂,搞不好──”片山喃喃地说。

    “晚上,突然叫我出来,什么意思?”

    阿部克子──那名穿超比坚尼的女警进来时,一把抱住片山说。

    “喂喂──”片山踉跄着快晕倒了。

    传来栗原假咳的声音,阿部克子吓了一跳,连忙放开片山。

    “啊,对不起。警司也在呀!”

    “打搅了。你们的私话,待会再聊好了。”

    “就这么办。”克子也满不在乎的。

    “哎,当时你们在这里叫东西喝了吧。”片山说。

    “嗯。”

    “记得是哪时的事吗?”

    “呃……”她侧着头。“在泳装环节之前不久吧,一定是。”

    “叫热饮吗?”

    “不是啊。因为大家都被灯照着,汗湿淋淋的。都叫忌廉梳打、柠檬汁之类的……”

    “是不是用细细长长、有长柄的那种匙羹?”

    “嗯,是呀。”

    “喝完以后,拿出外面去?”

    “嗯……我记不清楚啦──因为我是第一号嘛。最先穿泳装亮相的。”

    “是谁把盘子拿出去外面的,你不记得吗?”

    “唔──”克子盘臂思索。“等等呀。”

    她往舞台那边的门走去。“从这里出去,然后回来……”她转回来。“对了!我见到她打开那道门,把盘子拿出去了!”

    “谁?”

    “她──关香子呀。”

    果然是她吗?

    “凶手是关香子。”片山说。

    “她大概使用细长的刀刃,用布之类的东西裹着吧。”晴美说。

    “第一号出场后,□井律子开始准备。迟出场的人,大家都被舞台方面的反应吸引了注意力。关香子拉开□井律子进去的更衣室的遮帘,迅速刺杀她,用她的泳装抹去刀锋的血。然后把遮帘依原样的关上,将盘子上的长型金属匙羹全部拿出来,摆在一起,再把凶器混进里面,然后拿到门外去。”

    “不必跑太远便能处理凶器啦。”

    “只要有人送去厨房就行了。因厨房要洗的东西太多了,不会逐一去看,即使发现有古怪的东西混在内,扔掉就是了。可能他们以为是胶刀什么的。”

    “总之,查查看吧。”栗原咆哮地说。

    “可是,哥哥,水田怎会牵连这件事的?”晴美问。

    “问题就在这里。”片山点点头。“首先要知道,关香子是否存心嫁祸水田……”

    福尔摩斯往走廊那边的门走去,发出尖叫声。走廊外面传来拔足奔跑的脚步声。

    “有人在哦!”

    片山冲出去。打开门时,见到某人跑过走廊的背影。

    “等等!”片山往前奔时,一个不留神,鞋子在地毡的表面滑倒,跌个四脚朝天。

    不过,福尔摩斯有爪,它不怕滑,一下子越过片山追赶逃跑的人去了。当然,石津、晴美、阿部克子也跟在后面。

    “好痛……妈的!”片山好不容易爬起来。“哎,那么多人追,我不必了吧……”

    “快追!”栗原的怒吼声就在身后响起,片山慌忙跳起来往前冲。

    “──捉到了!”石津跑回来,向片山示意。

    喘着气,瘫坐在地毡上的人是高根。

    “──因为香子恨律子嘛。”对于栗原的质问,高根坦白地点点头。“我知道她想做什么,因她是个喜怒形于色的女人。所以,选美会那天,我觉得会有事发生,便跑来这里了。”

    “你看到什么?”

    “我是在选美会开始之前提早来到的。一切准备就绪,刚好各人都不在时──水田来了。”

    “水田?”

    “由于我在柱子后面,他没发现我。然后,他走进那间休息室去了。我想进去责问他干什么,正在迟疑之际,他走出来了。”

    “然后?”

    “不久,出场者来到,选美会开始了。水田又走过来,在这附近踱来踱去,大概是想看看□井律子吧。其后有人送来饮品,水田连忙躲在那些遮帘的背后。当侍应离开后,他又悄悄走近休息室的门,好像在窥探里头的情形。突然门打开,水田撞到门,飞快似地跑了。探脸出来的是香子,她端着盛了许多玻璃杯的托盘,准备放到外面,她用怪异的眼神目送水田逃跑的情形,不久弯下身去捡起什么……”

    “是干了的颜料吧。”栗原说。“关香子灵机一触,把它放进□井律子被杀害的更衣室内。喂,你干嘛偷听我们对话?”

    “不是……我……”高根似乎有难言之隐。“我很在意这件事,心想可能是香子做的……所以跑来这里看看,刚好听见各位的对话。”

    “你是警员哦!即使只有一点点情报,也该马上报告才是!”

    “对不起。”高根说。“──真的是香子做的吗?”

    “但她为何连水田也不放过?”晴美说。

    “关香子凭直觉的判断,把水田掉落的颜料留在案发现场,因她发现那是两刃的剑。”片山说。“她见到水田,水田也见到了她的关系。”

    “因此她想到,万一水田被捕时,他的供词反而会泄漏她才是凶手的事实。”

    “你──”片山转向克子。“我们去拘捕水田的事,你有告诉关香子吗?”

    “没有。”克子摇摇头。“不过,当我离开咖啡室时,瞄见一个忽忽离开的背影。”

    “是谁?”

    克子沉默地指着高根,血色从高根的脸上退去。

    尾声

    “开枪射杀水田的是高根。”片山说。“今天,水田恢复了意识,他也作证啦。”

    平静的下午。

    靠近警视厅的公园里,在并非午休的时间,好些上班族男男女女在歇息。

    “干嘛他要杀了水田?”晴美问。

    “因高根晋升的日期近了。但关香子、他和□井律子之间有三角关系,一旦关香子杀了□井律子的事曝了光,高根也就不得不辞职。他不愿这事发生。由于他察知香子杀了□井律子,并使水田成为嫌疑犯,他不希望警方从水田口中得知真相。只要水田死去,大家便无从确定杀□井律子的是不是水田的可能性,也就不能否定此事是因他而起了。”

    “难怪他要杀水田了,那关香子呢?”

    “嗯,她坦白招供了。大致上跟我们所推测的一样。”

    “没找到凶器?”

    “找到了。还混在清洗过的刀叉和汤匙中。”

    “可是,水田为何跑去会场?”

    “动机很简单。他只是想看一眼□井律子的泳装打扮而已。大概问心有愧吧,他知道我和根本兄到来探访,慌忙逃跑,却在路上遇到了高根。”

    “是不是有偷窥的癖好?有点寒酸相咧。”

    “可不是?我根本不想看女人穿泳装!”

    “他跟你对调就好了。”晴美调侃地说。

    “──你说不想看什么?”有声音说。

    发现阿部克子就站在旁边时,片山吓昏了。克子一把捉住片山的手臂,依偎着片山说:“今天我不用值勤,哎,可以慢慢告诉我有关你对我的泳装姿态的感想吗?”

    “那我失陪啦。”晴美快步离去。片山露出可怜兮兮的表情目送她离去。

    (全文完)