“您走好啊！”

    夕里子边说边向父亲招手，只见父亲从出租车里微微地招手作答。

    到海外出差，携带的行李也多。车座上，膝盖上全堆满了旅行箱、大衣之类，以致父亲好不容易才能那样轻轻地向她招手。夕里子一直目送那部拉着父亲的出租车拐过街角消失在视线外为止。

    高级公寓大厅响起一阵喀哒喀哒的脚步声，姐姐绫子穿着拖鞋走了过来。

    “你好晚哪，姐姐！”

    夕里子走进大厅，朝着绫子打招呼，然后又说：

    “哎呀，冷啊！刮着北风。还是不出门的好！”

    “爸爸呢？”

    低血压的绫子还是一副懵懵懂懂的样子。

    虽说她还在懵懂，但时间已靠近响午，早已经十一点多了。因为是星期日，所以她睡得比平素从容得多，这不，刚刚才从床上爬起来。

    “已经走了呀。你一看就会清楚的。”夕里子显出惊愕的神色。

    “啊——？”

    绫子一边揉着眼睛一边说。

    “这儿是大厅？我还以为在门里呢？”

    夕里子叹一口气，拍着姐姐的肩头说：

    “别躺在电梯里睡觉了，我求求你！走吧，回去吃早饭！”

    这就是佐佐本家的长女绫子和次女夕里子。

    绫子是二十岁的大学生，夕里子是十七岁的女高中生。她下边还有一个妹妹叫珠美，是初中三年级学生——一回到房间，便会知道这一切的。

    母亲去世以后。精明能干的二女儿夕里子便挑起了母亲这副担子。父亲因为工作的关系经常出差，渐渐地连父亲这个角色她也扮演了起来。

    “啊，夕里子姐！”

    两人一走进房间的大门，小妹珠美就从房间里走了出来。“刚才有电话打来。爸爸已经走了吧？”

    “嗯，走了。谁打来的？”

    “国分寺的姨妈。”

    “啊，什么事儿？”

    “不清楚。”

    珠美缩起肩膀。

    “肚子饿坏了。姐姐，有什么吃的吗？”

    “自已做点什么好吗？”

    夕里子是打算自己动手做吃的。

    “我给你做点，你还是快换衣服吧！”

    开夜车、睡懒觉的珠美还穿着睡衣呢。

    “唉！”珠美应了一声就穿着那身又肥又大的睡衣去冼脸间了。

    “真让人没办法。”

    夕里子走进厨房一面洗手，一面说。“姐姐，你想吃点什么？”

    “没有食欲……”绫子依旧是睡眼惺松的样子。

    “你总是那么说，可吃得比谁也不少。”

    夕里子打开了电冰箱。“昨天的米饭……做点炒饭吧。鸡蛋嘛，这里有。好，这就做！”

    她刚拿出炒锅，准备炒饭，对讲机的蜂呜器响了起来。

    “有人来了！姐姐，你出去一下！”

    “嗯……是包裹吧？图章放在哪儿了？”

    “你出去看一下就知道了。”

    “大概是包裹。”

    绫子虽然迷迷糊糊的，但有时却会运用她那令人难以置信的直觉。

    “是，请！”绫子一边回答对讲机，一边说：“果然是。”

    “包裹？什么东西呢？图章嘛……”

    “不用图章。”绫子说，“是国分寺姨妈。”

    “咦？是从近处打来的电话。既然不是包裹，你怎么还说‘果然是’呢？”

    夕里子一边急匆匆地朝门口走去一边说。

    “那个姨妈本身就是一件。包裹，嘛！”

    绫子这句新颖的挖苦话逗得夕里子忍俊不禁笑了出来。

    “不过，人家又不是硬性推销，咱们总不能把她赶回去吧。”

    夕里子刚拿出拖鞋，就响起了咚咚的敲门声。

    “夕里子，你在家吗？快开门呀！”

    这喊声简直响彻了整座公寓。夕里子赶紧穿起凉鞋去开门。

    “我说，这不有点可怕吗？”珠美悄悄地说。

    “嘘！会听见的。”夕里子捅了珠美一下。

    “不过，真可怕呀！这样的事，可不同寻常啊！”这回，绫子是大声说的。

    说起来，连夕里子也觉得事情有点“不同寻常”。

    如此豪华的饭店里一家法国大莱餐厅，而且是小包间，虽说是一顿便餐，但毕竟不同于“米饭一满碗三百日元”吧。

    “喂，慢慢品尝吧！”

    夕里子三姐妹的姨妈宫本加津代面露和蔼可亲的笑容说。“这家餐厅，很受美食家推崇。再说，那儿不是挂着一幅画吗？那可是正宗的白金格①呀！”

    夕里子歪起头来思付：自己对绘画虽然说不上内行，但从末听说一个叫作“白金格”的画家。

    “姨妈！”绫子说，“那是彪菲特②，不是白金格！”

    “啊，对。反正很像。”宫本加津代脸也不红地说。

    “哪儿像？”珠美低声说。

    饭莱端了上来。夕里子三姐妹互相交换了眼神，但这种汤合，还是只有夕里子开口说话。

    “姨妈！承蒙您这样破费请我们姐妹吃饭，真是受宠若惊。不过，您是不是找我们有什么事啊？若有，请您赶快讲明。否则，我们姐妹三个心里总悬挂着，也吃不出法国大菜的味道来。”

    “哟！你们看我有那样的居心吗？”姨妈显出一副大感意外的神色。

    “有。”

    ①白金格——一词有两重意思：一是自助餐、饶烤，一是人名。

    ②彪菲特——一词也有两重意思：一是一位法国画家的名字，一是简易食堂。

    绫子这样一说，珠美先笑了起来。

    “上次安排绫子去相亲，我弄了个天大的误会。不过，人嘛，也不能总把过去那点事记恨在心里啊。”

    夕里子心想，“这顿饭谁掏钱”，却没有说出口来。

    “不过，姨妈！那次是我头一回相亲，我前一天夜里紧张得连觉都没睡着。可是第二天去了一看，却来了一个女的，您让两个女的相亲，总有点说不过去吧。”绫子说。

    “所以，我刚才说了嘛。干不该万不该，她不该取了个名字叫‘瞳’，让人也分不出是男是女。”

    没有什么该不该的！当然夕里子也知道，这个姨妈是难以理喻的。

    宫本加津代是已故母亲的干妹妹。虽然没有血缘关系，却像“打鼹鼠”农俗中的鼹鼠一样是一个不时出现的角色。

    况且，她很吝啬。上次绫子相亲时，她竟然给安排在麦克唐纳饭店二楼。

    如此说来，如果没有什么企图，她是不会把她们三姐妹拉到这家豪华饭店来的。

    “我明白了。”宫本加津代显得很别扭地说。“不能相信别人，那是一件可悲的事哟。”

    夕里子一脸苦笑，真想说：你说得好呀！

    但，这个姨妈也并无恶意。这一点，夕里子心里也明白，但照样感到碰上这种人怪腻烦的。

    “姨妈，您说清楚到底是怎么一回事！”夕里子把语气稍微绫和下来。“您不会让我们姐妹来付这里的饭钱吧。”

    “那怎么会呢？”加津代皱起眉毛说。“姨妈再怎么小气也不会那样说呀。”

    “那么是姨妈付钱喽？”

    “是相看对象啊。结账也由人家出钱。这回弄清了吧？”

    “付款的事是弄明白了。”夕里子点了点头。“不过，你事先也不说一声……他是来这里吗？”

    “对。刚才在电话里说，因为工作关系要稍迟一会儿才能赶到。”

    “我要回去。这也太过分了！”绫子说着就抬起了屁股。

    对绫子来说，这就是她“愤怒表现”的极限了。

    “慢着！今天相看的可不是绫子呀！”加津代慌忙地说。

    “不是姐姐？那么，该不是我吧？”夕里子睁圆了眼睛说。

    “说哪里话来！若是夕里子，人家就跑掉了。”

    “我说呀——”夕里子显出一副要打架的气势。稍停了一会儿，又像泄了气似的说：“是这样啊！”

    “怎么了，夕里子？”

    “姐姐，你还没有领悟过来？”

    “什么？”

    “——是咱爸爸呀！”

    珠美和绫子面面相觎。

    夕里子重新坐下说：

    “是这样吗，姨妈？您是要给父亲找一个新太太？是让我们先跟她见见面？”

    “我不干！我要出走。我吸大麻，去卖春，当流氓！”珠美说。

    “不要说那种电视剧里的话！”夕里子瞪了珠美一眼。“姨妈！如果父亲说要再婚，我们也会考虑。不过，我以为父亲是想自己选择对象。”

    “别那么武断！”加津代叹口气说。“跟你们谈话怪累的。”

    “彼此彼此呀！”

    “哎，是啊！”加津代也表示理解。“你们那么想也难怪。不过，事情可不是那样。”

    “您说。不是那样，？”

    “不是你们爸爸！今天光临这里的是一位……”加津代刚说到这儿，便响起了敲门声。

    “有客人到！”

    公寓管理员把门打开。

    进来的是一个年约四十左右，穿着一套十分合体的西装的企业家派头的男士，头发虽已稍许染上了白霜，但体态潇洒，给人的总体印象是朝气蓬勃的。

    “姗珊来迟，十分抱歉！”男士点头致意。

    “啊，西崎先生，她们的父亲突然出差，所以……”

    “如此说来，这三位小姐就是佐佐本家的干金喽？”叫作西崎的男士微笑着说。“我是西崎敦夫。请多关照。”

    夕里子也只好站起身来说：

    “我是佐佐本夕里子。”点头致意后又介绍说：

    “姐姐绫子。这就是小妹珠美。”

    “西崎先生……”加津代刚开口说话，西崎便把她的话打断，凝神注视着珠美。

    “这位就是珠美啊！”

    西崎不知为什么显出十分激动的样子说：“请多关照！”

    “啊……”

    珠美一副不知所措的样子。

    “姨妈，……该不会……”

    夕里子傻呆呆地说。

    “刚才我正要说给你们的。”

    “不，什么也不要说了。”

    西崎这样说了一句，突然拉住了珠美的手。“宫本太太，您让我见到了这么出类拔莘的女孩子。我心里全明白。”

    珠美？来相看珠美？而且，让这个“叔叔”相看？珠美除了茫然无措还能有什么表示呢？

    “多么漂亮啊！”

    西崎的眼睛看上去已被激动的泪水润湿了。夕里子听到了西崎的喃喃自语：

    “这是我一生中最后的日子。”