“那么，这个共通点怎么样？这三个被害者都是‘人’……”

    大贯故作姿态地说：“你还不了解我的意思吗？为了防范已知的凶杀案，我们必须尽心地……”

    大概大贯觉得有点过意不去，语气上放软了些说：“你和我两人不是都这么尽心尽力吗？”

    已经凌晨一点了，在二十四小时全天营业的咖啡店里，叫了一杯咖啡耗了三个小时，井上眼皮沈重得都抬不起来了，不自觉地把视线往壁钟瞧去，突然坐正身子说：“组长，已经凌晨一点了，今天是星期五哟！”

    “是吗？”彷佛是在舞台上演戏似的，大贯敲敲脑袋，戏剧性地说了一句：“我这个天才也有不管用的时候啊！”

    井上无奈地叹息。这件事从头到尾就是乱成一团。一点关连也没有的三件杀人案件硬要把它们扯在一起。再怎么努力、尽心，也是找不出一个共通点来。井上跑了一天，脚都起泡了，所调查的不在场证明几乎没有收获。有谁还会记得三个礼拜前所发生的事？或是见过的人呢？！所以，调查东保夫和南圭子的不在场证明可以算失败了！

    已经在咖啡店里耗上三个小时，专门针对这三个被害者之问是否有共通点之类的事情进行讨论；结果，连个蛛丝马迹都牵连不上，几乎是到了牵强附会的地步了。

    井上又重复一遍地说：“年龄不同，住的也不是同一地区，故乡也不一样，这三个人之间都没有共通点嘛！凶手只是选他们的姓来加以杀害而已。”

    “可是，一定有心理层面上的共通事项才对！”

    大贯还是拘泥在这上头。可是，再怎么不死心，事实摆在眼前，不死心也不行了。他终于伸伸懒腰说：“好吧！我们就此打住吧！”

    井上高兴地合上笔记本说：“那么，回家吧！”

    店里的电话响起。

    “……是的。……大贯先生的电话！”

    井上吓一跳，说：“是组长的电话耶！”

    “真麻烦！你去接。”

    “不要！会被您太太骂的。”

    “笨蛋！我只有跟一课的人说我们在这里。快去接！”

    井上没办法只得向柜台走去，拿起电话筒说：“喂？我是大贯的代接人，啊！是课长啊！”

    对方报出姓名，井上吃了一惊！

    “你们还在那儿啊？”箱崎的语气中透露着疲倦之感。“有人被杀了？你和大贯赶去现场吧！”

    “知道了！课长，可是在个时间里……”

    “我也会到。被害者的名字是北照子。”

    “怎么会？”

    “好象是凌晨零时被杀的。喂！说不定大贯的直觉是对的。”

    “怎么……”井上词穷了。这时候即使有大地震也比那种事发生好得多！

    “这到底是怎么一回事呢？”

    箱崎的感叹正是井上心声的写照。可是，事实既然已经造成，除了依照正常的程序来办理之外，还有其它法子可行吗？井上只好打起精神进行调查。

    “这么说，被害者是乘坐最后一班电车而被杀死的-？”井上环规着这个坐落在极郊区的民营铁路的车站。

    车站外围几乎看不到几户人家。井上对站在旁边的站长问道：“在这种地方设立车站，有乘客吗？”

    “有是有，很少。从这儿搭公车二十分钟之后，就可以看到住家。”

    “车站前什么店铺都没有嘛！”

    “地主为了等土地涨价都搬离这地方了。”

    “原来如此！”

    电车就停在月台了。是由四节车厢组成的电车。尸体就在第二节车厢内。

    原本很冷清的月台上，现在却热闹非凡。记者们都围在现在稍有名气的大贯身旁，记取消息。

    大贯故作姿态地说：“没办法制止凶手再次杀人真是遗憾！”

    虽然大贯心里乐得很，但是他总不能喜形于外。但是，有位记者说：“真的被你猜中了！”

    语毕，大贯嘴边不自觉浮现一丝笑意。

    “那么组长认为凶手下一次会袭击东西南北其中的哪一个呢？”

    “嗯……我想会再回到东吧！”

    “原来如此！那么就是要姓东的人特别小心就对了！”

    “总不能叫他们足不出户吧！”

    箱崎走向井上，很不是滋味地说：“他真嚣张！喂，井上，不要连你也被那家伙同化了！”

    “啊？……对了，被害者是……”

    “嗯！一刀刺在胸部致死。还没去看啊？”

    “还没有。”井上慌慌张张地走向第二节车厢。

    死者是位女性，大概二十五、六岁，普通的上班妇女吧！看起来好象是工作得筋疲力尽了，懒散地坐在位子上，头低低的，就像是睡着了似的。

    “是我发现的。”

    井上循着声音回过头去，车掌站在不远处。

    “当时是怎样的情况呢？”

    这种问题照理说应该是大贯发问的，只不过他现在忙于制造形象，没时间过来，只得由井上代替。

    “详细情形记不太清楚，不过，到这终站的时候，电车里面只剩下五、六位乘客而已。大家都下车了，只有她还睡在那里，我就过来想叫醒她，结果，就发现她已经死了。”他说完之后，以害怕的眼光看了尸体一眼。

    “你认识这位女子吗？”

    “不认识！”

    “记不记得她在哪一个车站上车的呢？”

    “不可能记得嘛！如果每一个乘客在哪一站上车都记起来的话，我头不就胀破了嘛！又不是计算机！”

    “说得也是！”

    “她不是有票根吗？查查看就知道了！”

    井上难为情地说：“啊！说得也是。”

    井上拿起被害者的皮包，打开就看到一张定期车票及身分证。

    “‘Ｒ产业’公司的北照子？”

    车掌播摇头叹气说：“还很年轻啊！怎么会遇上这种事呢？”

    看来这位车掌还满通情达理的。

    “能不能请你描述一下车厢内乘客的大概情况呢？”

    “您是说有没有什么特殊情况或特别的人，是不是？那您可能会很失望的。乘坐最后一班电车的客人都是闭目休息的。大概是坐习惯了，都会在终点站的前一站清醒过来，十个人之中有八个是如此。当然啦！喝得酩酊大醉的人就无法自动清醒，总要摇他一摇，才会踉踉跄跄地走出车站的。”

    “原来如此！”

    井上有点失望，虽然无法直接从车掌口中得到确切的线索，还是有必要调查乘坐最后一班电车的乘客。但是，最主要的问题是如何得到乘客的名单。

    “哎呀呀……”大贯终于过来了，“记者们真是很噜苏，要不是威胁他们说他们会妨碍到调查工作，还不肯走呢！哈哈！”

    看他高兴得嘴都合不泷的样子，大概心里也正想说要不要送些小礼物给记者们也不一定呢！

    井上形式化地把从车掌那儿听来的事告诉他。

    “嗯……，这么说来，如果运气好的话就会有目击者啦！”

    “如果能那样子最好不过了，可是大家都讨厌与警察有所牵涉，大概会知而不报吧！”

    大贯却大声地说：“我有好办法了！”

    井上一听到他这一句语，心里就发毛。

    “既然记者都聚集在这儿，就请他们帮我们刊登这则消息。这么一来，一定能得到乘客名单的。”

    “是吗？”

    “交给我好了！”大贯一说完，马上转身回头走到月台上，对着那些正要离去的记者们大喊：“喂？等一下，我有重要的事要跟你们说啊！”

    每当大贯一说出“交给我来办”时，而且真的交给他去办之后，其结果一定是非常悲惨的。而且担任收拾善后残局的人一定是井上。虽然大贯总是夸大其词地说交给他来办，这一次的办法倒还不失为良策。

    当然啦！虽然不是怎么伟大的想法，也很难保证不会变成负面的影响。对大贯来说，要是他做的每一件事不会成为负面的影响的话，那可真是划时代的事情！可要大大地庆祝一番了。

    箱崎不安地看着大贯的背影，对井上问道：“喂！怎么了？”

    井上一五一十地告诉他。箱崎嘟嚷地说：“这样子啊？没想到那小子头脑还满管用的！”

    大贯一走来就说：“已经命令他们大作文章地刊在社会版。”

    箱崎说：“那就好了！对了，我想听听你对这件案子的想法如何？”

    “我的想法？”大贯犹豫了一会儿，突然对井上说：“喂！由你来说。”

    “不，请组长发表想法！”

    “我刚刚跟记者讲了一大堆，累都累死了，刚刚我们不是商讨过了吗？你就照那样说好了！”

    “是吗？”

    井上虽然已经习惯大贯的作风，可是两个人根本没有商量过，他却说得煞有其事的，令井上讶异不已。

    既然已经“商量”过了，井上也不得不说了。

    “大概有几种可能性，一种就如组长所说的，凶手依着东西南北姓在杀人，而受害者与他根本没有半点瓜葛的人，可以说凶手是莫名其妙地在杀人。”

    大贯从中插嘴说：“我早就说过了！”

    “可是，也有其它的可能性，”井上不理他，继续说：“如果假设原本就有人想杀死这位女性的话，而这时候凑巧杂志上刊登出这则东西南北的消息，更揍巧的是这位受害者也姓北，如此一来，这位凶手想趁此机会把她杀了，就可以逃脱罪嫌之疑、牢狱之灾，这也很难说的。”

    箱崎颇有同感地说：“原来如此！”

    “还有一种可能性。”

    “还有啊？”

    “说不定是前三件案子的凶手的其中一个干的也说不定！”

    “为什么？”

    “如果今天有姓北的人被杀的话，警察就会认为这是一连串的杀人事件，自己受怀疑的成分也就变少了。可是，也不会那么揍巧的让他杀人就杀到一位姓北的人。”

    “你是说其中的一名凶手自己去找了一个姓北的女孩子而把她杀了？……说得也是！”

    箱崎一副赞同井上所说的话的神情，站在一旁的大贯看得很不顺眼，就说：“应该还有一种可能性吧！”

    “有吗？”

    “诚然，你的记忆不太好。”

    井上僵硬地说：“对不起，请问还有哪一种可能性？”

    根本没听过的事被说成没记起来，当然是不好受的。

    “就是说这件杀人案也有可能和前三件案子完全没有一点关连性。”

    “啊！那么，东西南北怎么解说呢？”

    “就是说，在今天之中很有可能会有一位姓北的人被杀。”

    井上心里想说是很有这种可能的，大贯为了自己牵强附会的推理能成立，会去找一位姓北的人将他杀了。

    可是，念头一转，大贯没有那种胆量杀人，即使是四下无人的时候。

    箱崎打圆场地说：“反正，目前最重要的是确定被害者的身分。”

    “知道了！”

    “而且，也要调查是不是有个人的恩怨问题存在。”

    “是！”井上故意地问大贯说：“组长，您要去吗？”

    大贯是绝不会接受这种烦人的工作的。相反地，他会很乐意地沈浸在闪光灯的闪耀之中，而且想着要摆怎样的姿势最好看。

    井上说完，正想走时，大贯突然说他也要一起去。更令井上不解的是威风八面的大贯为何走得那么急？

    “的确是您们的小姐吧！”

    井上一说完，北照子的双亲眼睛一红，眼泪簌簌滴下，北照子的母亲哭泣着说：“怎么会变成……”

    井上低着头说：“真的很可怜！”

    北照子的父亲颤抖着说：“她是个很乖巧的女儿，我正想安排相亲要把她嫁出去，没想到她人先走了……。”

    井上没有马上接话，因为这时候如果马上接下去说话的话，神经感觉就太迟钝了！

    可是，大贯就是没有这种敏感的心思。

    “有没有想到凶手会是谁呢？”大贯的声调不带一丝丝的同情。

    北照子的父亲摇摇头说：“完全没有！”

    “男人呢？”

    “啊？”

    “男人！现在的职业妇女至少会有一、两个男人。你女儿应该会有一、两个吧？”

    北照子的父亲光火地说：“我的女儿绝不会有这种事！”

    大贯依然没有半点同情心地说：“就是有你这种父亲，我们才会头痛，盲目地相信自己的儿女才会被儿女背叛！”

    北照子的父亲横眼瞪着大贯说：“你在说什么？”

    说着说着，就握紧拳头想起身，井上慌张地排解说：“请沈着些！”

    “可是，他在说我女儿的坏话。”

    “他不是故意的，只是心直口快而已。”

    井上所说的话飘到大贯的耳中，他不服地说：“喂！你不必阻上那家伙。他想怎么样就让他怎么做！”

    “可是，组长……”

    “我再以妨害执行公务之罪名逮捕他就好了！”

    真是拿他没办法！井上不禁埋怨上天，为何安排自己在这种人手下做事呢？！

    “亲爱的，冷静点！”

    幸亏北照子的母亲劝告，火爆场面才没有恶化下去。

    “很抱歉！我先生是个火爆性子，很容易生气，请您们不要介意！”

    北照子母亲这么说，令井上惶恐不已。有大贯这种对手，不生气那才怪呢！

    北照子的母亲继续说：“刚刚组长所提到的事，照子是有个爱人。可是，最近好象吵架分手了。”

    “他是谁？”

    “他叫做泷川。和我女儿在同一个地方做事。”

    北照子的父母亲离开警局之后，井上说：“要不要去调查泷川这个人呢？”

    大贯愉快地说：“顺便调查他和前三件案子的关系！”语毕即打了个呵欠：“啊！累了！我要回去睡觉了！”

    “啊？”井上愕然地目送大贯离去。

    井上回到自己的公寓时，已经快天亮了。拖着疲累的身子，一步一步地往楼上爬去，嘴里念念有词的说：“真累喔！”

    一边打呵欠一边走。虽然眼皮快抬不起来了，仍然能感觉得到前面有人，而且快要碰撞在一起了。

    “啊！对不起！”

    井上想绕到一边让他通过，没想到突然被对方抱住，吃了一惊，抬头一看，是南圭子。

    “刑警先生，人家等你好久了！”南圭子的脸只距离三。

    “有什么事吗？”井上一说完，就看到南圭子张开嘴，露出她的大门牙靠了过来──不，不应该是这样子的！

    井上“哇”的一声把南圭子推开，尽最后的力量拚老命地往楼上跑去。