三崎刑警坐在开了暖气的会客室，不由昏昏欲睡。

    每到年底，总有睡眠不足的倾向。

    刑警没有年尾大扫除，也没有新年的休闲节目。当然，若是没案件发生就可以休息，然而在这段朗间，案件总是频频发生。这几年来，三崎从末好好和家人一起过新年。他不能有任何计划，对妻子儿妇很多时都有所亏欠。

    当然，三崎也想和普通人一佯迎接宁静的新年，但一想到受害人的悲惨遭遇，以及她家人的叹息时，他总不能若无其事的躲在暖被窝里看电视。

    今天是十二月二十八日，其他的政府机构都已停止办公。

    会客室的门适时打开，三崎赫然抬起脸来。

    “久等啦。”进来一名五十左右，知识分子型的绅士。

    “我是沼渊。”

    “小姓三崎。”

    为了掩饰自己睡过的事，三崎假装咳嗽，揉揉眼睛。

    “打搅你休息，对不起。”

    “哪里哪里……不知找我谈些什么？”

    “你认识平川浩子小姐吧！”

    “平川？是不是上我大学讨论课的平川同学？”

    “是的。”

    “那我当然认识。平川有什么——”

    “其实，她的尸体被发现了。”

    听到这句话，沼渊顿时脸都白了。那个样子不仅震惊。三崎立刻觉得全身发热，起了共鸣反应。

    “平川同学……被杀了？”沼渊低声反问。

    “你说的不错。据她父母说，老师替她介绍家庭教师的工作。”

    “那是——事实。”沼渊摇摇头。“怎会发生这种事……”

    “那家人叫什么——”

    “平川同学的尸体是在哪儿找到的？”沼渊打断三崎的话。

    “在东京都内高速公路下面的公园。”

    “在都内？在市区找到的？”沼渊似乎很意外。

    “是的。你知道什么吧！”

    “不，我……”沼渊噤口不语。

    “平川小姐的手、脖子有被绑的痕迹，背部也有被鞭子打过的痕迹。此外，她是被绞杀的。做出那种残忍的事的人不可饶恕。”三崎断然地说。“你知道的事，请毫无保留地说出来。”

    沼渊脸色苍白，而且冒汗。

    “好吧！”他抹去汗水。“我没想到会这样……直到昨天为止，我一无所知。”

    “昨天为止？”

    “是的。说起来真是……”沼渊深深吸一口气，企图使心情平服。“其实，昨天有个从前教过的学生来访。那是我刚刚升任副教授时的学生，已经是二十年前的事了。大家久别重逢，谈得很投契。我们一起在客厅里喝威士忌。不久，很自然地说起同窗的消息，那家伙在做什么，这家伙在那儿高就之类，总之想到什么就说什么。然后，突然的——”

    “沼渊老师。”那位学生说。“我也四十了。同窗之中，据我所知，死掉的已经有四个……”

    “是吗？那我就不知道了。”有点醉意的沼渊叹一口气。

    “我不喜欢出席学生的丧礼。和你同期的有谁？”

    “这几年间陆续离开的有几个，四十岁前后是危险时期哪。二十、三十岁时被社会榨用，忙忙碌碌，身心透支，可是工作量有增无减，只有责任迎面压来——”

    “别说得那么悲哀好不好？”沼渊苦笑。

    “却是事实呀，四十岁就死了……结果只是卖命工作，连喘一口气的时间也没有。山神、佐藤、石恒……还有一个是谁来着？哎，忘了。”

    “喂。”沼渊说。“刚才你说石垣？”

    “嗯。”

    “石垣……是不是像哲学家的男人？”

    “是的。大家都叫他‘苏恪拉底’哪。”

    “我记得他。不过，看来你搞错了。”

    “搞错了？”

    “嗯，石垣没有死。你别说得那么可怜。”

    学生拼命眨眼睛。

    “他没死？老师，是不是弄错是他太太？”

    “怎会呢？她也是我学生哦！我记得她比石垣低一班。”

    “是的。她的丈夫死啦，半年前的事罢了。”

    “不可能。沼渊说。“最近我才接到他太太的电话，当时也提起她丈夫的事。她说他身体很好。”

    “那就奇了。我有出席石垣的丧礼，不会有错的。”

    “丧礼？那是真的吗？”

    “嘿。做太太几乎半疯癫了……那对夫妇本来就不太正常。他太太一定是患上神经官能症了，以为丈夫还活着。”

    “神经官能症？”

    “嘿，一点也不奇怪。当时她那种伤心法，并不寻常。”

    “可是……她看来不像嘛。”沼渊摇摇头。

    “石坦的太太，为什么事打电话来？”

    “呃……她有个孩子，好像十三岁吧。男的。”

    “我见过。”学生点点头。“眼睛大大的，大得有点可怕，脸上完全没有流露半点感情。虽是小孩子，但也十三岁了，起码知道父亲死去的意思才对。但他根本不伤心，跟他母亲的哀恸是两个极端，冷着脸坐在那里。从另一个角度看来，那也是不正常。”

    “她打电话来，叫我帮她儿子找家庭教师。”沼渊说。

    “她说温柔的女学生最好，所以我把班上讨论会的女孩介绍给她。”

    听见这个，学生放下酒杯。

    “那就更奇怪了。”

    “为什么？”

    “你想，石垣为什么会死？”

    “不知道……”

    “当孩子家庭教师的女学生，跟石垣有了亲密关系。石垣和那女学生殉情啦！”

    “你说什么？”沼渊完全酒醒了。

    “他先杀了女学生，跟着自己割腕自尽了。由于不是发生在东京，报纸好像没登新闻……我听参加丧礼的人说，整个房间变成血海啦。”

    沼渊叹道：“难以置信。”

    “发生这种事，他太太不可能又请女学生当家庭教师的。对不对？”

    “可是——她实际上来托我了哦！”

    “奇怪。不过，丈夫已经死了，也许不必担心发生偷情的事吧！”

    “晤……”沼渊暖味地点点头。

    可能是的。不过，丈夫即使不在了，又没理由非请年轻女学生当家庭教师不可，何以石垣园子特地来拜托沼渊这件事？

    听了那些话，沼渊完全没有了醉意，当学生回去以后，他开始觉得不安。

    如果石垣真的死了——那位学生不可能撒谎——明显的，这意味着石垣园子夫人不正常。

    自己竟然让讨论会的女学生跑去那种地方……

    “昨晚，我打电话到石垣园子告诉我的号码去了。”沼渊说。“可是，那个号码现在已经不用了。”

    “原来如此。”三崎点点头，那个号码跟平川浩子的父母问到的号码相不相同？

    “你有没有问过石垣住在什么地方？”三崎问。

    “详细地点不知道，只知道是在长野县一带的山中。”

    的确，那个电活号码是在那一带。三崎曾经叫人到那一带查过，还没有任何线索。不过，现在知道“石垣”这个名字了！曙光初现，三崎的疲劳也不翼而飞！

    沼渊把石垣达夫——丈夫的名字，以及他妻子园子的事，尽他所知的说了出来。而且查到了昨天来访学生的联络处。

    “知道这些资科，对我们的帮助很大了。”三崎合起记事簿。

    “可是，我没脸去见平川同学的双亲了。”沼渊沉着声音说，蓦地抬起头来。“不好了！”

    “喔？”

    “其实——两三天以前，石垣园子又打电话来了。”

    “什么？”

    “当时她说，平川同学因为抽不到时间，所以不做了。”

    “她说是平川本人自己不做的？”

    “是的。然后问我可不可以推举其他适当的人。”

    听见这句话，三崎差点从沙发跳起来。

    “换句话说，石垣园子又来跟老师联络了？”

    “也不是的。”沼渊摇摇头。“我已经推举别的学生了。希望她还没有去石恒那里。”

    “她是谁？”

    “也是我班上讨论会的学生，叫做佐佐本绫子。”

    “佐佐本……绫子吗？”三崎记下来。“佐佐本？”

    仿佛在哪儿听过的名字。

    “马上打电话看看，那三姊妹可能一同前往石垣的山庄去了。”沼渊站起身来。

    “请等一下。”三崎瞠目。“你说的是佐佐本绫子-是不是三姊妹的长女，次女叫夕里子，三女是精打细算的珠美——”

    “不错。”沼渊点点头。“不可能——连那三姊妹也变成尸体被发现吧……”

    “怎会这样！”

    那三姊妹！偏偏她们又跑去那种地方……

    三崎摇摇头。

    “不……还没有找到尸体……还没有……”