“哪儿都有的叔叔？”绫子反问。“仅此而已？”

    “真是可靠的供词啊。”夕里子叹息。“不管怎么问都好，她只说是‘到处都有的叔叔’而已。”

    “所谓的特徽，大概是秃头吧。”国友补充。“她说那个印象太强了，记不起细节。”

    国友和夕里子回到了和美留医的医院。

    “换作是我，可能也记不得的。”绫子说。

    “晤，没错。”国友点点头。“那个女学生从没见过这个男人，只会想到他是一个‘叔叔’而已。因为不可能想到会发生杀人未遂事件的缘故。”’

    “嘘，别说得太大声。”夕里子提醒一句。

    医院走廊很安静。

    “你们先回去好了。”国友说。“我送你们回家。”

    “可以吗？担心的话，我和姐姐两个可以回去的。”夕里子顾虑地说。

    “国友哥，你是不是想和夕里子两个人回家？我一个人回去也可以。”绫子罕有地体贴入微。

    “姐姐走失了，要我们去领回的话就更麻烦啦。”夕里子开玩笑地说。

    他们能够这样调侃，是因为安井和美的状况大致趋向稳定的关系，现在她吃了止痛药睡着了。

    加上她的父母已赶到她身边，如果国友他们一直待下去的话，反而让他们觉得不安。

    和美本身只知道“被人推跌”，根本没见到那人的脸，国友只能进行侦查工作。

    “总之，和美获救，这就够了。”绫子说。“最近她的情形有点古怪，我好担心。”

    “被发现时，她还说了什么？”夕里子说。

    “没有。她只是说‘被人推跌了’，就失去了知觉。”

    “那么，即使清醒过来，也不能期待她作出什么供词啊。”夕里子叹息。

    “我已拜托院方替我们好好留意了，我这边要去找那个‘到处都有的秃头叔叔’。”国友说。

    时间已经很晚了。国友和绫子、夕里子一同离开医院，来到“夜间出入口”的地方时，有个男人在窗口查问：

    “——她叫安井和美。”

    夕里子等人对望一眼。

    “嗯，听说她从楼梯跌下来——”

    “对不起。”国友搭讪。“你找安井和美有什么事？”

    “嘎？”回过头来的，是个“到处都有的秃头叔叔。”

    见到那男的，夕里子和国友不禁交换一个眼神。彼此知道，大家都在想着同一件事。

    不光是他俩，连绫子见到那男的也冲口说：“咦？！可能是他咧。”

    夕里子慌忙用肘捅一捅姐姐，叫她住口。

    “好痛啊，干什么？”绫子完全察觉不到。

    “你是谁？”那位叔叔问国友。

    国友向他出示身分。

    “刑警先生？安并不是自己跌倒的吗？”男人说。“啊，对不起——我叫村井。是教师。”

    “学校老师？”

    “安井和美念高校时，我教过她。”

    他拿出名片来。

    国友点点头。“说不定，你也认识在同一间高校的木下伸子？”

    “当然！”村井瞠目。“我是为了那件事要见安井和美的。我有事想当面问问她。”

    “我也有事向你请教。”国友说。“可以给我一点时间吗？”

    当绫子和夕里子在和美所在的医院时，珠美也在“医院”里。

    不过，并不是珠美本身有哪里不舒服。可是，那间医院是个单单来探病也可能会感染感冒的地方。

    这种地方，怎么可能把病医好？

    虽然不敢说出口，却是珠美真实的印象。

    “你妈妈住这间病房？”珠美问。

    “嗯。”神代凉子点头。“妈睡了吗？”

    老实说，珠美不太喜欢医院。因她是个触觉敏锐的人（这是她自负的），见到身体不适的人时，感觉上连自己也不舒服起来。

    “啊，又换了。”

    正要打开房门的凉子，见到门边挂着的名牌时停住手势。“名单又改变了。”

    “名单？”

    珠美从名牌中找到“神代厚子”个名字。数算一下，每间病房有八个人那么多。

    “嗯——差不多三天就换一批人的。”

    “换人的意思是……”

    “死掉了。妈也习惯啦，说已经麻木。”

    “哦。”

    珠美有点后悔跟凉子到这里来。

    凉子悄悄开了门。里面的灯熄了，暗暗的，凭感觉知悉，并排在两边病床上的病人，所有视线一齐望向凉子和珠美。

    靠里边的床位传来爬起身的响声。

    “妈——你躺着好了。”凉子向最深处的床位走前去。

    “怎么啦？昨晚我打电话给你舅父，他只说一句‘凉子不在’就挂断了，妈好担心。”神代厚子望望珠美：“——你的朋友？”

    “嗯。昨晚我住在她那儿。”

    “……对不起，打搅你了。”

    “哪里……”珠美提不起勇气走到那个床位边。“是我强迫她留宿的，对不起。”

    听了珠美的话，凉子展示了一个笑颜。

    眼睛适应后，见到她母亲头发蓬松的脸容。

    “不必担心的，妈。”凉子说。“你打电话给舅父，听的还不是难听的话？找我有什么事吗？”

    “凉子……每个家庭都有难处，光是养自己的家人就够辛苦的了。他肯帮忙照顾你这外来的孩子，单是这样就要感恩才是。”

    凉子想说什么，又咽回去。

    “我去装一壶热水。”她拿起桌上陈旧的热水瓶。“对不起——”

    “你去吧。我留在这里。”珠美说。

    “抱歉。”

    凉子快步走出去以后，珠美对她母亲说：“躺下好了。”

    “万分抱歉……”神代厚子慢慢躺卧下来。“呃——”

    “佐佐本，我叫佐佐本珠美。”

    “佐佐本小姐……第一次听到的名字。”

    “我们刚刚才做朋友的。”珠美说，开始后悔自己没带水果之类的来，然后为这样感到后悔的自己吓一跳。

    “凉子……有没有给你添麻烦？”

    “一点也没有——真的。”

    “那就好……在我弟弟那里，她好像也觉得呆不下去的样子。假如我复原了，我会好好做事，不会让那孩子遭受白眼的。”厚子说。

    “是你的亲弟弟？”

    “嗯。只不过——家父逝世后，得到一点点遗产和保险金时，从来不照顾父亲的弟弟突然提出说他有权分一半的钱……他和崛江吵过大架。”

    大概不想给其他病人听见吧，厚子说话的声音低沉得很。

    “后来，我和崛江离了婚，而我又这样子长卧不起……弟弟大概会觉得很高兴吧。不过，那些事跟凉子毫无关系……”

    珠美一句话也说不出来——亲生姊弟，居然如此相争。

    对于在和睦的家庭中长大的珠美来说，那是无从想象的一回事。

    “对不起。”凉子拿着热水瓶回来了。

    “那么……我该失陪了！”珠美说。

    “啊，不好意思。你特地跑来……凉子的事，请多多关照。”

    “是。保重。”

    珠美步出走廊后，凉子也走了出来。

    “我送你到玄关。”她和珠美一起迈步。

    凉子突然说：“谢谢你。知道我有朋友，妈也安心了。”

    “今晚怎么办？”

    “……只能回去舅父那边。”

    “但……会不会被他说什么？”

    “我会道歉的。只要不住地说抱歉，不久就会没事，不用替我担心。”

    珠美想叫她“到我家过夜”的。然而凉子不是她们的亲戚或什么人，即使今晚让她多留一宵，事情也不会因此而改变。

    来到那间老旧医院的玄关，珠美提起精神说：“那么，随时到我家来玩吧。”

    “真的？”凉子半开心半开玩笑地说：“你这样说，我就真的不客气啊。”

    “随时欢迎。我家姊妹习惯接待怪客的。”

    珠美的话叫凉子扬声笑起来。

    “那么，再见啦。”凉子充满朝气地说完，转身回去了。

    珠美带着沉重的脚步走在路上。

    无论做了什么——即使是自己做了坏事的时候——向一个讨厌的家伙道歉，换作自己是怎么也办不到的。如果做得出来的话，倒不如一个人冲出去大吃大喝地快活一番！

    可是——凉子的情形，不允许她这样做，因为母亲的留医费用必须有人支付才行。

    除了向舅父请求之外，凉子也不能随便做什么。

    “有什么办法没有？”珠美禁不住问道。

    对了——她告诉自己。

    说什么“有什么办法”这种软弱的话，关乎佐佐本家三姊妹的荣誉，应该是“想办法做点什么”才是！

    对——必须想点好办法！

    珠美一边为凉子那个“舅父”气忿，一边快步走进暮色中。