惩罚

    “哈啾!”

    珠美一进玄关就打个大喷嚏。

    大得差点跳起来的夸张大喷嚏。

    “嘿!一定有人在讲我坏话!”她一面咕哝一面走进屋里。

    “大声鬼叫什么呀。”绫子探脸出来。

    “怎么,大姐。你在呀。”

    “我在这里又如何?”她古里古怪地说。“那么大声,吵醒她啦。”

    “是吗?”

    珠美以为夕里子在睡觉。

    “我现在去上班,晚饭你自己随便吃吧。”绫子边穿大衣边说。

    “嘎?”

    “怎么看都是倒转了。”

    “真的讨厌!明明是穿对了的,看来要写字注明了。”

    “对呀!”

    “那我走啦。”

    “晤。”

    “我会跟夕里子在那边会合的。”

    “知道了。”

    绫子出去了,传来关门声。

    珠美吹着口哨,走进厨房窥探雪柜。

    “吃什么好呢……”

    夕里子在“那边”跟绫子会合?那么,做一人份就行了。

    不过——刚才她不是说会“吵醒她”吗?

    那个她是谁?

    “一定是大姐讲错了。”

    珠美这样向自己解释。

    对,那种事一点也不稀奇,因为绫子经常搞错了自己的身份!

    珠美自己泡一杯饭前咖啡。每个人都有长处,珠美最拿手的是泡咖啡。

    咖啡香味弥漫厨房,珠美满意地点点头。“唔,看来不错吧。”

    “真的。”

    “谢谢。”珠美答。慢慢转过身去。

    安井和美依靠着站在厨房门口。

    “啊……”珠美一时说不出话来。“——真是吓我一跳。”

    “可以请我喝一杯吗?”

    “嗯……”

    珠美让和美坐在椅子上,然后拿出杯子替她倒咖啡。

    “——好喝。”喝了一口,和美点点头。

    “和美姐姐……”

    “嗯?”

    “医院混乱得很哪。”

    “医院?”

    “他们说你失踪了。而且,你不是留下一封信,说你不想活了吗?”

    “信……我有写那种东西吗?”

    “嘎?”

    “我想是吃了药的关系,脑袋昏沉沉的……当我察觉时,已经躺在这里的床上了。”

    珠美哑然。

    “那么,你还活着啊!你有脚吧?”她窥探一下,证实之后就冲向电话处。

    打电话通知完医院和美平安无事后。和美已在品尝第二杯咖啡了。

    “救护车现在就来!”

    “什么?!那我要不要躺下来?”

    “绫子姐姐知道吧?真是的,什么也没说!”珠美叹息。

    “抱歉,好像让大家担心了。”

    “一点点啦。”珠美有点讽刺地说,但还没消气。

    “稍微减痛了,这个家真是可以令人松弛下来。”

    “因为住的人很松弛吧。”珠美说。“要躺一下吗?”

    “不……移到沙发去好了。”

    在珠美的搀扶下,和美慢慢走向客厅的沙发,以舒适的姿势坐好。

    “要不要看电视?”珠美用遥控器开了电视。“我去换件衣服。”

    “谢谢,别担心。”

    令人如此担心挂虑,还这样说!

    珠美气冲冲地走进自己房间,迅速更衣。

    救护车要来,没必要紧张的,但总不能以校服示人。

    换好便服,回到客厅后说:“和美姐姐,要不要换件……”

    和美在呆然盯着电视画面。

    “怎么啦?”珠美望向电视——画面上出现一张面善的女性照片。

    “啊,她是……室田春代。”珠美说,见到画面出现好似案发现场的房间。“发生什么事?”

    “她被杀了……”

    “嘎?”

    “好像是被勒死的……老师!野添老师!”

    遥控器从和美的手掉下去,跌到地面,频道改变了,换成吵闹的卡通节目。

    “老师……”和美两手掩面哭泣。

    珠美有点忌惮似地捡起摇控器,呆立在那儿不动。

    电视上,金发少女开朗地扬声大笑。

    “很快就到休息时间啦。”内山昌子说。

    “内山小姐听得好情楚啊。”绫子说。“我根本不晓得演奏到什么地方。”

    “同一首曲子听了多次,任谁都知道的。”昌子微笑。

    音乐厅的大堂,如今十分清静。

    “内山小姐,小孩的伤势如何?”

    “谢谢。她已经无大碍了,小孩子康复得很快。”昌子微笑。“给你们添麻烦啦。”

    “哪里……”从里面传来鼓掌声。“噢,结束啦。”绫子说。

    “对呀。”昌子点点头,走过去开门。

    里面的客人如潮水般涌出大门。大概很紧张地听音乐的关系,大家的表情显得有点解放的样子。

    “你好,你好。”不少人在互相打招呼。

    绫子也认出其中几个常来的评论家,休息时间时,不知何故总是站在同样的地方。

    “——姐姐。”有声音说。绫子眨眨眼。

    “难道听错了。”她喃语。

    “我在你旁边呀。”那声音又说,吓得绫子跳起。

    “夕里子!你在干什么?”

    “嘘!”夕里子摇摇头。“可以帮我叫内山小姐吗?”

    “内山小姐?嗯,你等等。”

    绫子把正在门口张贴海报的内山昌子带来。

    “对不起,打搅你工作。”夕里子说。“国友先生说有事拜托你一下。”

    “拜托我?什么事呢?”昌子说。“当然,如果我办得到的话一定帮忙。”

    “请到这边来。”

    夕里子把内山昌子带到大堂的某个角落。

    国友在等着。

    “对不起。”他致意。“其实有个请求。”

    “什么呢?”

    “在那边的饮品部门,有个拿着酒杯的男人,你看得见吗?”

    昌子窥探一下。“是不是胖胖的,穿深蓝色西装那个?”

    “是的。我想得到他手上拿着的玻璃酒杯。”

    “呃?!要玻璃杯干吗?”

    “他很像一个被通缉的犯人,我想拿他的指纹证实一下。”

    隔了顷刻,昌子点点头。

    “好的。”

    “你肯帮我吗?”

    “当然,举手之劳而已——不过,喝完后,如果他把杯子放回柜台时,我就不知道哪一个是他喝过的啦。”想了一下又说:“交给我办。”

    说完,昌子快步穿过人群走过去。

    “那个人做了什么?”绫子问。

    “待会再说。”夕里子说,然后一直看着内山昌子的行动。内山昌子绕到饮品柜台前面的桌间,把空杯摆到托盘上面。

    “其实那边的负责人会在休息时间结束后收集一切的呀。”绫子说。

    昌子走到那名穿深蓝色西装的男人身边,拿起烟灰盅放到托盘上,然后回身去碰男人手上的玻璃杯。

    “啊——”她喊,玻璃杯掉了。

    杯子掉到桌面上,发出“啪嗒”一声后碎了。

    “万分抱歉!你有没有受伤?”昌子道歉。

    “不,没关系。反正也快喝完了。”男人说。

    “是我做得不对。”昌子再三道歉,拾起玻璃碎片,放在托盘上。

    “不不不……”男人挥挥手,穿过人群回到观众席里头去了。

    昌子拿起托盘,向柜台中的女孩说一声,再往夕里子他们这边走回来。

    “对不起。我以为下面是地毯,掉了一下去也不会破的。”

    “没关系,只要碎片收齐就够了。”

    国友拿出一个大袋子,把碎片逐一拾起放进去。

    “谢谢你的帮忙。”国友舒一口气。“好了,请回去工作吧。”

    “是,休息也快结束啦。”昌子说。“我把盘子还回去,然后回去原定的位置。”

    “是。”绫子说。

    昌子走开后,国友和夕里子飞快地交换眼神。

    “我也回去啦。”绫子说。“夕里子,你会先回公寓吧?”

    “多半吧,怎么样?”

    “和美睡醒以后,你把她带回医院去,拜托啦。”

    说完,绫子回去她的工作岗位了。

    “和美,是不是指安井和美?”呆了一会,夕里子说。

    “大概是吧。”

    “她在我们家?医院发生了那么大的骚动……”

    国友耸耸肩。“一点也不稀奇。”他说。“对了,我要把这个带去做鉴证。”

    “知道……”夕里子叹息。“一下子觉得好累呀。”

    恰好那时,休息结束的铃声在大堂响起。