“你真的希望我住在这儿吗，父亲?”哈里问道。他的头向后仰着。“要知道，我都捅了马蜂窝了。”

“你这是什么意思?”西米恩严厉地问。

“艾尔弗雷德老弟，”哈里说，“好弟弟艾尔弗雷德，他，反对我住在这儿，如果我可以这么说的话。”

“该死的，他敢!”西米恩厉声说，“我是这个家的主人。”

“都一样，先生。我想你是相当依赖艾尔弗雷德的。我可不想惹——”

“你照我说的去做。”他父亲厉声说道。

哈里打了个哈欠。

“不知道我能不能适应足不出户的生活，对一个曾浪迹天涯的人来说这种生活会令人窒息的。”

他父亲说：“你最好先结婚，这样才能安定下来。”

哈里说：“我跟谁结婚呢?一个人不能跟他的外甥女结婚真是可惜。小皮拉尔迷死人了。”

“你注意到这一点了?”

“说到安顿下来，胖乔治看起来倒是干得不错。她是做什么的?”

西米恩耸耸肩。

“我怎么会知道?我想，乔治是在一个时装模特表演上遇见她的。她说她父亲是一个退役的海军军官。”

哈里说，“很可能是个近海轮船上的二副吧。乔治要是不小心的话，和她在一起是会惹麻烦的。”

“乔治，”西米恩·李说，“是个笨蛋。”

哈里说：“她嫁给他是为了什么呢——为了他的钱?”

西米恩又耸耸肩，哈里说：“好吧，你认为你可以摆平艾尔弗雷德?”

“我们很快就可以把这件事了结了。”西米思冷冷地说。

他按了一下桌子旁边的铃”

霍伯里很快就出现了。西米恩说：“叫艾尔弗雷德先生到这儿来。”

霍伯里走了出去，哈里慢吞吞地说：“那个家伙在门外偷听。”

西米恩耸耸肩。

“也许吧。”

艾尔弗雷德急急忙忙地走进来。当他看见他弟弟时他的脸抽搐了一下。他完全不理会哈里的存在，直截了当地说：“你找我，父亲?”

“对，坐下。我刚刚正在想我们需要把家里重新安排一下，因为现在又多了两个人。”

“两个人?”

“皮拉尔当然要在这儿安家落户，这是理所当然的。还有哈里也要在家长住下来了。”

艾尔弗雷德说：“哈里要来住在这儿?”

“为什么不呢，老兄?”哈里说。

艾尔弗雷德突然转向他。

“我认为你自己应该很清楚!”

“是吗，对不起——可我不明白。”

“在所有的这一切发生之后?你做过的不光彩的事，那可耻的行为……”

哈里轻描淡写地摆摆手。

“所有的那些都已经是过去的事了，老兄。”

“在他为你做了那么多之后，你竟能那么恶劣地对待父亲。”

“嗨，艾尔弗雷德，我觉得这是父亲的事，不是你的。如果他愿意原谅而且忘掉——”

“我愿意。”西米思说：“说到底，要知道，哈里还是我的儿子，艾尔弗雷德。”

“是的，可是——为了父亲——我反对这么做。”

西米恩说：“哈里要住这儿，我希望这样。”他温柔地把一只手放在艾尔弗雷德的肩上。“我很喜欢哈里。”

艾尔弗雷德站起来。离开了房间，他脸都白了。哈里也站起来，跟着他走出去，笑着。

西米恩则坐在那儿，自己抿着嘴笑着。就在这时，他被吓了一跳，左右看看。“该死的是谁?噢，是你，霍伯里。别那么偷偷模摸的。”

“对不起，先生。”

“没关系。听着，我有点儿事要让你办一下，我要所有人在午饭之后都上我这儿来——所有的人。”

“是的，先生。”

“还有别的事，他们来的时候，你要和他们一起过来。当你走到走廊中间的时候，大声点儿说话，让我能听到。什么样的暗示都行，明白吗?”

“是的，先生。”

霍伯里从楼上下来。他对特雷西利安说：“如果你问我的话，我们要过一个快乐的圣诞节了。”

特雷西利安严厉地问：“你这是什么意思?”

“你等着瞧吧，特雷西利安先生，今天是圣诞节前夜了，到处都是美妙的圣诞节气氛——我可不这么想！”