手工贵妇 第二节

“噢,那个啊。那个曲奇饼我还有哦。要尝尝吗?”

“要啊,当然要啊!”鸟饲文惠说完,又寻找其他人的赞同,“你们说是吧?”

众人没吭声,但都点了点头。

富冈夫人从会客室弹了出去,余下诸人依然保持着沉默。田中弘美干巴巴地吃着自己的曲奇饼。

夫人拿着个藤制的小筐回来了。

“来,请用吧。”

藤筐里满满地装着焦茶色的曲奇饼。静子不禁感到不可思议:这人到底在想什么,居然一口气烤了这么多?

到了这个地步,想不吃也不行了。静子拿起一块放入口中,曲奇饼咬起来嘎吱嘎吱的,活像在嚼火山石,味道也甜腻死人。那不是曲奇饼的香甜,纯粹就是砂糖的甜味。静子忍不住伸手端起红茶,把嘴里的曲奇饼冲下去。再看四周,田中弘美和古川芳枝也都端起茶杯往嘴边送。

“我说得没错吧,”鸟饲文惠掩口说道,“夫人的曲奇饼最棒了!对不对?”

她在征求町田淳子的意见,町田淳子慌忙点头:“是啊,一点没错。味道非常高雅。”

“品味确实不凡。”古川芳枝也说。

静子心想,要是这种味道也能算风味出众,那街头小吃也算得上高级大餐了。但想归想,她还是默默点头。再稍稍瞥一眼田中弘美,只见她一脸不满。静子心里捏了把汗,暗想她可别又脱口说出不该说的话来。幸好田中毕竟不是不谙世故的小姑娘,虽然脸绷得紧紧的,终究闭着嘴没做声。

“这个藤筐也是夫人自己做的吗?”町田淳子将盛有曲奇饼的小筐托在掌心问道。她大概是想把话题从曲奇饼引开。

富冈夫人顿时容光焕发。

“是啊。呵呵,做得不太好,见笑了。”

“没有的事,做工这么精致,我还以为是从店里买的呢。”

“是吗?听你这样说,我就放心了。”夫人重新戴上眼镜,望向町田淳子,“不过,店里的商品未必就质量上佳,总会有地方偷工减料,还是自己亲手制作最好。”

“是啊,您说得是,确实是这样。”町田淳子连声附和,看起来有点急着弥补。

“啊,对了对了,差点忘记一件要紧事。”富冈夫人两手合在胸前,胖得圆滚滚的身体扭来扭去,“我有礼物要送给各位。”

“啊呀,是什么?”鸟饲文惠马上接口,声音显得满心欢喜。

静子心里颇感腻烦,她偷瞟了眼町田淳子和古川芳枝的表情,两人脸上笑逐颜开,眼里却浮现出不安的神色。

夫人转身走出会客室,旋又抱着一捆布回来,摊到桌上。是一叠长约三十厘米、宽约二十厘米,由布片缝缀而成的手工作品。许多花布拼接在一起,看样子她是打算做拼布。

就算这样,静子暗想,就算这样,这恶俗的颜色搭配,毫无美感的排列组合,还有这拙劣的缝制方式……

“哟,很华丽的抹……”

坐在静子旁边的田中弘美说到这里,急忙打住。静子心想,幸亏她及时刹车。刚才她肯定是想说“抹布”,但这怎么可能是抹布?就算像到十足,夫人也不至于分送抹布给大家。

幸运的是,田中弘美的这句话似乎没吹到夫人耳朵里。夫人得意得鼻孔都鼓起来,拿起一块怎么看都是抹布的布片说道:“餐垫这东西很好用,对吧?所以我就自己做做看。”

众人霎时瞠目结舌,静子也哑口无言。这居然是餐垫?这么说,要把这品味庸俗的布片垫在餐具下吃饭?餐桌上要摆一排这种抹布……

“好漂亮!”鸟饲文惠蓦得狂叫起来,声音大得像要把大家的腹诽一扫而空,“太精美了,夫人。我老早就想买餐垫,只是一直找不到好的,着实很头疼。像这种品质精良的餐垫,打着灯笼也找不着。”

“是吧?我就想你们一定会喜欢的,所以昨晚一直忙到深夜。”

“您何苦为我们这样劳神啊。”静子说。这是她的真心话。

“我这是乐在其中,你千万不要觉得过意不去。好了,大家来挑选自己喜欢的吧。町田太太家里有五口人,那就要用五块,你看这块,这块,还有这块怎么样?”

夫人把自己的手工作品依次硬塞出去,静子也不得不收下四块压根就不想要的餐垫。

或许夫人人并不坏,但这样真叫人伤脑筋,静子暗想。说穿了,这个所谓的茶会,无非就是为了恭维富冈夫人的手工作品。倘若她确实心灵手巧,做客人的也很愉快,称赞起来也有意义。可偏偏不知为什么,夫人做任何东西都在正常水准以下,而且她本人对此还毫不自知,这就令人很难应付。静子觉得夫人不光味觉不灵敏,说不定神经也出奇的迟钝。

茶会结束后,静子带着夫人送的四块怪里怪气的餐垫,外加火山石般坚硬的曲奇饼离开了富冈府。

“喂,怎么搞的,别把抹布放在餐桌上!”史明下班回来,换过衣服,一走进餐厅就这样说。

“那不是抹布,是餐垫。”静子说,“至少人家是打算做成餐垫的。”

“富冈夫人的大作?”史明皱起眉头,“你还带了什么回来?”

“还有曲奇饼,装在那个袋子里。噢,你还是别吃为妙。”

“你不说我也不会碰。上次的香肠我已经吃够苦头了。”

“那个香肠啊,”静子叹了口气,“简直糟透了。”

“连蒲太都不吃。”

上次聚会后,静子带回了一大堆夫人自制的香肠。这香肠无论煎炒烹炸都没法入口。肉类腐败的臭味,加上调料的刺鼻香气,混合成一股令人作呕的味道,一夹到嘴边,马上胃口大坏,直犯恶心。总之,这香肠只能用可怕来形容。两人说什么都吃不下去,便拿去喂家里养的狗蒲太,但对嗅觉比人类灵敏几千倍的狗来说,这股臭味只会更强烈。蒲太刚朝碟子迈了一步,立刻汪了一声惊叫,飞快往后直躲,夹着尾巴逃走了。就是这种人憎狗厌的魔鬼食物,富冈夫人分送给众人时居然还自夸“果然只要吃过一次亲手做的香肠,就再也看不上店里的成品”。她的味觉到底是怎么样的啊,静子实在觉得不可思议。

“还有那个意大利面,也一样没法吃。”

“哦,那个啊。”

在富冈府看到端出的那份面食时,静子还以为是炒乌冬面,等发现旁边附有叉子,才惊觉这烂糟糟的面条原来是自制的意大利面,最后少不得又当成礼物带回去许多。她本想凑合着做给家人吃,于是煞费苦心地烹饪了一番,但丈夫史明和孩子都抱怨说软绵绵没嚼劲,几乎没动筷子。

“怎么处理,这曲奇饼?”史明扬起下巴指指装曲奇饼的袋子。

“扔了吧,没办法。”

“小心别给邻居发现了。”

“我知道,我已经轻车熟路了。”

之前的香肠和意大利面最后都沦为厨房垃圾。但到了扔垃圾的日子,静子格外提心吊胆,生怕万一被人看到,特别是被茶会的同伴看到,就麻烦了。尤其这一带乌鸦又多,赶上垃圾回收车来得迟了,垃圾袋或许就会被乌鸦啄得一片狼藉。为防患未然,每次处理富冈夫人的手工作品时,静子都至少套上三层垃圾袋。

“这几块抹布,哦,不,餐垫,该怎么办?”

“是啊,怎么办呢?”静子思索着,这正是她头疼的地方。

“干脆当抹布使得了。”

“可我听古川太太说,富冈夫人偶尔会忽然登门,不露声色地察看自己送的礼物有没有被好好使用,然后才告辞回去。”

“咦?真的假的啊?”

“所以还是先放杂物房里吧。”

“真要命。”史明搔搔头,“喂,还有那幅画又怎么处置?就是挂在玄关,画着诡异食虫植物的那幅。”

“那个啊,也只能再挂一阵子吧。”

“唉,真要命。”史明又念叨了一遍。

挂在玄关的那幅画,是静子初次参加茶会的次日,富冈夫人亲自送过来的,说是恭喜乔迁新居的贺礼。不用说,自然是夫人自己画的。当时马上当着夫人的面装饰到玄关,一直挂到现在。每个人第一眼看到那幅画,一定会惊呼:“哇!这是什么花呀?真恶心!”虽然富冈夫人自称她画的是兰花,但横看竖看都像是猪笼草、捕蝇草这类食虫植物。

“照这样看来,不管味道多可怕,也还是宁愿收到食物。虽然有点过意不去,至少可以一丢了之,不留痕迹。”

“收到这种得一直供着的东西才叫麻烦哩。本来要是还过得去,将就将就也就算了。”

“我听别人说,町田太太生小女儿的时候,富冈董事的夫人送了她一个自制的洋娃娃。那洋娃娃张得太恐怖了,她女儿一看就哇哇大哭。”

“呜哇,好悲惨!”静子想象着那情景,不由得对町田淳子深表同情。

其他几位太太对这种情况究竟作何感想,静子最近对此一直很好奇。收到不想吃的食物、不愿挂出来的手工艺品时,应该不会很高兴才对。只是,到目前为止,谁都没有公开表示不满。静子从没在垃圾场看到富冈夫人的手工作品,也没听说过这样的事。依静子的猜测,她们肯定是和自己一样,严密包裹后再丢弃,但她没有证据。

史明建议她和大家商量商量,静子则回答,要是行得通,也不用烦恼到现在了。万一有人偷偷跑去告密,岂不是得不偿失?

就这样过了好一阵郁闷日子,静子又接到鸟饲打来的电话,心情愈发沉重。鸟饲通知她,夫人有礼物要送给茶会的全体成员,请大家明天务必光临。如果谁有事去不了,以后夫人会亲自送来。

非去不可了,静子想。要是夫人亲自送上门,不管东西多糟糕,数量多离谱,也只能捏着鼻子收下。

“你对她强调一下,我们家人饭量小。”史明提议。静子说,自己都不知强调过多少次了。

第二天,静子愁肠百结地前往富冈府,按响门铃后,喇叭里没有回应,门侧却传出招呼声。

“安西太太,这儿,在这儿。”富冈夫人从庭院里探出头。她难得地摘了眼镜,衬衫袖子也挽了起来。

静子穿过门走向庭院。就在这时,一股异样的臭味直冲鼻孔。这该不会是……她立时想到某样食物。

来到院子里,只见茶会的常客都到齐了。她们看到静子时,也都露出百味杂陈的笑容。那已经不是苦笑可以形容,毋宁说透着几分痛苦。

庭院中央放着四个巨大的塑料水桶,富冈夫人伸手探进其中一个,楸出一棵足有儿童脑袋大小的白菜。

“这泡白菜看起来很诱人吧?我还是第一次腌菜,不过相信肯定会顺利成功。”

“这些全都是夫人腌的吗?”稳妥起见,静子问了一句。

“是啊,全都是我腌的,到现在正好两周。”

“这分量真是可观。”

“我想着既然腌了,就请大家都来尝尝。白菜约有五十公斤……哦,好像是六十公斤,光蒜就用了将近一公斤,呵呵呵呵。”

听到这番话,静子只觉一阵晕眩。这么说来,今天要分送给大家的就是这泡白菜了?怎么会这样!她顿时感到绝望。

夫人却全然无视静子的心境,径自从塑料水桶里拿出泡白菜,扑通扑通倒进准备好的大号塑料袋,依次分发给一旁的众人,还叮嘱说“回头别忘了反馈感想”。静子回过神时,两手也各拎着两个塑料袋。

这回谁也打不起精神捧场了,干劲十足的就只有富冈夫人,她还说下次要挑战泡萝卜。

趁着她泡萝卜还没做好,赶快搬走吧——静子认真地考虑着。

正如静子所料,带回的泡白菜立刻给家里惹来麻烦。她原想试着尝尝,就和史明挑战了一下,谁知才吃一口,两人就全吐了出来。

“快扔掉!”史明带着几分恼怒地命令。

从把泡菜带回家的那一刻起,静子就已决心要早早处理掉。搁得久了,只怕整个家都会臭不可闻。

问题在于怎样扔掉。垃圾袋根本挡不住这股强烈的臭味,就这样扔到垃圾场是行不通的。