香织结束熟食店的打工后，回到家已过晚上八点。平常她习惯立刻换运动服，但今晚决定穿着外出服等冬树进门。

今天下午五点多，香织收到冬树的简讯，说是找到可能录用他的公司，马上要去面试。香织原本打算，冬树若顺利录取，两人便到附近的居酒屋庆祝──冬树点最爱的啤酒，我就来杯乌龙茶吧。

然而，冬树迟迟不见人影。时针很快通过九点，到了十点依旧没消息，打手机也没接。于是，她传简讯关切：“你在哪里？我很担心，看到留言回我一下。”

大概是面试没通过吧，之前也曾发生类似的状况。冬树告诉她，要去应征池袋一家飞镖酒吧的店员，但直到天亮都没回来。香织不安地外出找人，发现他醉倒在公园，身旁的啤酒空罐堆成小山。一问之下，才晓得店家以“表情太阴沉”为由拒绝他。大受打击的他自暴自弃，跑去便利商店买一堆酒狂灌。虽然这行径很傻，香织却颇能理解他的心情。他肯定是觉得没脸见女友，也很气自己这么没用吧。

至于冬树今天前往哪里面试，香织并不清楚，但应该不是服务业。因为冬树天性木讷，不擅长与别人相处，一旦面对陌生人，便会当场口吃。

他常说，还是面对机械比较轻松。实际上，他至今几乎都在工厂上班。这次同样想找类似的工作，但或许是不景气，加上他本身有些状况，人力派遣公司那边一直没适合的职缺。

不过是工作没着落，干嘛这么自责？盯着手机屏幕显示的时间，香织暗想。待机画面是两人庆祝圣诞节的合照。

刚过十一点不久，手机响起，是冬树。香织立刻接起，连珠炮似地说：“喂，冬树吗？你在哪里？”

一时之间，电话那头没响应，但似乎也没挂断，因为背景隐约传来车辆驶过的声响。“喂？”香织又唤一次。

“香织，”冬树终于出声，却是痛苦的呻吟：“怎么办？我犯了不该犯的错……”

“咦？”

“这下糟糕了，怎么办才好？”

“等等，你到底犯甚么错？讲清楚呀！”

没等到他的回答，电话就切断。香织连忙回拨，却只听到待接讯号，一直没人接。

香织一头雾水，究竟是怎样的情况？冬树干了甚么事？

焦急的香织不停按下重拨键，不晓得拨出几十次时，好不容易接通。

“喂？”对方先出声，却不是冬树的嗓音。香织吓得说不出话，对方继续道：“喂，听得见吗？”

香织咽下口水，“请问……你是谁？这是冬树的手机吧？”

“我是警察。”

对方出乎意料的响应，教香织错愣不已。

“警察？”

“这支手机的所有人是八岛冬树先生，对吧？驾照上写的是这个名字。”

“对……”

为甚么要查看他的驾照？

“八岛先生出车祸，正送往医院。”

“啊？”香织脑中一片空白。车祸？怎么会？刚刚不是还在通话吗？由于太过震惊，她竟一时问不出口。

“抱歉，妳是哪位？和八岛先生是甚么关系？”

“我是他的同居人。呃，您说车祸是怎么回事？他的伤势如何？”

“目前详情不明。不好意思，方便确认一下妳的姓名吗？手机通讯簿标记着‘香织’，所以是香织小姐本人吗？”

“是的，我叫中原香织。”

“好的。中原小姐，请别关机，之后我们可能会用别支电话打给妳，到时就麻烦了。”对方迅速交代完便挂断。

香织愣在原地。究竟发生甚么事，她毫无头绪。

算得上线索的，只有冬树的几句话。他说“犯了不该犯的错”、“这下糟糕了”，所以是面试出状况吗？可是怎会与车祸扯上关系？

是自杀吗？这个臆测掠过脑海，随即被她排除。不过是没录取，不可能沮丧到想死吧？但听电话里的语气，他显然情绪相当低落。

香织摇摇头，不管实情如何，胡思乱想也无济于事。现下最要紧的，是先确认冬树的伤势，不晓得严不严重？

回家后，她甚么都没吃，却完全没食欲，不仅如此，胃还针扎般阵阵作痛，感觉快吐了。

约三十分钟后，手机才又响起，显示的是陌生号码。香织按下通话键，传来另一个警察的声音。

对方告诉她京桥一家急诊医院的名字，说明冬树重伤昏迷，正在动手术。接着，对方问她能不能立刻赶来，香织回答“马上过去”便结束通话。

香织冲出公寓，跳上出租车。又多一笔额外的支出，这个月的生活费恐怕会更拮据，但眼下不是担心那种事的时候。

医院前方停着好几辆警车，香织踏进医院，数名男子立刻迎上来。其中两人是穿制服的警察。

香织询问冬树的状况，警察解释还在手术中。听到不确定有没有救，她差点昏过去，警察连忙扶着她坐上等候室的椅子。

香织满腹疑惑，却无法好好说话，反而遭警方的质问轰炸。虽然全是关于冬树的事，但她脑子实在太混乱，答得支离破碎。过一会儿，一名似乎是主管级的男子出声：“明天再问吧。”警察才放她独处，离开等候室。

香织专注地祈祷，希望冬树能获救。她满心疑问，警方的说法是，原打算向冬树盘查，但冬树不晓得为何拔腿就逃，冲上大马路却被卡车撞到。虽然不明白冬树逃跑的原因，不过无所谓，要知道详情，问冬树就好。在这世上，只有冬树值得信任，冬树绝不会对她撒谎。

她环抱双膝，缩在椅子上，埋起脸不想看到任何人，不想再被任何人搭话。此刻，她只想听到一句“冬树获救了”。

香织动也不动地闭着眼，渐渐感觉到冬树似乎就在身旁，且正要环上自己的肩。他俩就是这样依偎着彼此，互相扶持，一路走到现在。

※※※

香织与冬树都出生于褔岛县。幼时父母意外双亡的香织被送进育幼院，冬树则是弃儿。母亲十八岁产下他，但生父行踪不明，双方根本没结婚。如今母亲在哪里做甚么，冬树完全不晓得。

香织高中毕业后从事看护工作，冬树也开始在一家小工务店上班。不料，两人满二十岁时，工务店倒闭，冬树不得不找新工作，却一直没着落。

不记得是谁先提议前往东京闯荡，但向往东京的两人，对这个决定没半点犹豫。东京的工作机会一定很多，薪水应该也比较好，何况他们不想在乡下终老一生。

大约五年前，两人带着仅有的些许存款来到东京，租了间小公寓同居，生活虽贫困，内心却相当充实。他们每晚聊着各自的梦想，冬树总说希望找到能活用专业技能的工作。

然而，景气远比想象中糟，轻松就职的美梦迅速破灭，冬树只能找到两种工作，不是以派遣员工的身分到工厂上班，就是当日薪劳工；香织则身兼多个打工，两人勉强餬口度日。不管再努力工作挣钱，生活始终富裕不起来。

屋漏偏逢连夜雨，冬树去年起在位于国立的工厂上班，半年前突然遭解聘，而且离职后，身体不适好一阵子，迟迟无法找新工作。收入的担子全落在香织肩上，连续几个月都付不出房租。

“香织，对不起，我太没用了。”冬树最近常把这句话挂在嘴上，还说：“不过我会努力，绝对要给妳幸福。我会尽快找到工作，让妳过好日子。”

没错，你得努力才行。加油，早点露出精神百倍的笑容！香织十指交扣抵着前额，宛如祈祷般在内心低喃。