海面泛着粼粼波光，汤原忍不住眯起眼睛。

灰木村的渔港看不到任何村民的身影，取而代之的是新阳的职员、警察、消防相关人员，以及自卫队员的身影。如今，所有人的目光都集中在大海对面的新阳发电厂，和悬在一千数百公尺上方的巨大直升机。

“喂，请问是中塚厂长吗？是我，饭岛。”

饭岛副厂长正用手机打电话。中塚和消防队员仍然留在发电厂内。

“那里还有其他职员吗？对，除了作业员以外，是吗？那一切就按预定计划进行，好，我知道。”挂上电话后，饭岛对着周围大声宣布：

“十分钟后停机。”

紧张的空气变得更紧绷了。十分钟后停机，谁都无法预料会不会因此导致直升机坠落，但此刻已经无计可施了。

“我已经和公司联络了，笠松部长要我转达，说大家都辛苦了。”山下走了回来。

“真讽刺，我们只能眼睁睁地看着大B坠落。”汤原半开玩笑地回应。

“还有一件事。”

“甚么事？”汤原问。山下露出腼覥的表情。

“惠太顺利回去那里了，高彦第一个跑上去迎接他。”

“是吗？”汤原的表情也稍微柔和起来。“不知道他有没有向惠太道歉。”

“好像有，但惠太根本不恨他。”

“那就好。”

这是目前唯一令人开心的话题。

“呃，打扰一下。”旁边传来说话声。抬头一看，身穿橘色衣服的年轻自卫队员向他们鞠躬。山下立刻向他打招呼。

“这位是救难员，就是他救了惠太。呃，是上条先生吧？”

“对。”上条回答。

“喔，是吗？真的太感谢你了。”汤原也向他鞠躬，对方是个脸上还带着稚气的年轻人，难以想像他刚才完成了不可能的任务。

“这是我们的工作。对了，你们有没有看到直升机内的照片？”他问。

“对，看到了。多亏了你，让我们充分了解了目前内部的状况。”汤原说。他无法对救难员说，那些照片派不上用场。

“是吗？那就好。”说完，上条又递出一张照片，“其实还有另外一张，但因为手抖得很厉害，拍得很模糊，所以就没有送过去，但我想还是给你们看一下。”

汤原接过照片。那张照片的确抖得很厉害，看不太清楚，和之前那几张照片所拍到的画面也没有太大的不同，并不具有参考价值。但他还是把照片交给山下，向上条道了谢：“谢谢你特地送来。”

“那架直升机已经没办法救了吗？”年轻的救难员看向新阳的方向问道。

“很遗憾。”汤原回答。

“是吗？我们刚才还在讨论，也许会派我们再度用刚才的方式再度去那架直升机上，设法把直升机移开。”

“应该不可能。”汤原苦笑着。“而且，歹徒一定会阻止。”

“是啊。”

“那我就先告辞了。”上条正准备离开，山下突然叫了起来。“啊！”

“怎么了？”

“汤原先生，你看这里。”山下指着照片，“驾驶座前的仪表板上有电线拉出来。”

汤原定睛看着山下手指的位置。山下说得没错，仪表板的GPS萤幕旁有一条电线。

“对啊。”

“好像和第三单元连在一起。”第三单元是两个驾驶座之间的一个仪器。“你觉得是怎么回事？”

“怎么会有电线从仪表板后面跑出来？”

“对啊，但那个红外线热影像装置不是装在仪表板后方吗？可能就是那里的电线吧。”

“那里的电线？”汤原想了一下，终于找到了答案。“我懂了，第三单元是自动驾驶装置的操作装置……可以自动发出停止讯号。”

“甚么意思？”不知道甚么时候出现的小寺主任问。

“歹徒果然没有亲自监视，而是在排水口的水温发生变化时，红外线热像仪就会发出讯号，直升机就会自动坠落。”

小寺听了，忍不住眉头深锁。

“是吗？原本以为即使反应炉停机，歹徒如果不会立刻发现，直升机坠落的时间稍微延迟，机器整体就可以降温。”说到这里，他似乎下定决心似的用力点头。“这也是无可奈何的事，事到如今都一样，反正直升机最后还是会坠落──”

“不，等一下。”汤原打断了小寺，在脑海中整理思考的内容，确认灵机一动的想法并不是自己错觉而已。几秒钟后，他抬起头说：“也许有办法移动直升机，不，可以移动。”

周围纷纷传来惊叫声，大家都在听他们的对话。

“可以移动……要怎么移动？”小寺问。

“只要排水口的温度下降，就会自动发出引擎停止的指示。在这个瞬间，自动驾驶也会解除，也就是说，驾驶模式会变回手动驾驶。”

“然后使用那个吗？”山下说：“要用嫌犯留下的那个遥控器吗？”

“对。”汤原点点头。“在自动驾驶解除的瞬间，用那个来操控螺旋桨。”

“但是，引擎已经停止运转……还是说，可以重新启动引擎吗？”小寺问。

“不，这恐怕很困难，但是没有问题，可以利用自旋模式。”

“自旋模式？”

“直升机在空中时，即使引擎熄火，也可以靠自旋模式降落，利用下降时产生的风使螺旋桨继续旋转，避免坠落，就是自旋模式。但想要发挥自旋模式，必须人工操作螺旋桨。”

“但不是统统都停止了吗？方向舵无法发挥作用吧？”

“即使引擎停止，电力系统仍然没问题。没问题，方向舵可以发挥作用。”

“用嫌犯的仪器……真的行吗？”

“值得一试，反应炉反正要停机了。”汤原充满自信地回答。

小寺问身旁的年轻职员：“有没有把嫌犯的仪器带过来？”

“被警方拿走了。”

“那立刻向警方借用一下，拿来这里。”

“不，这里恐怕不行。”汤原说。“距离太远，电波传不到，必须在更近的距离。”

“那要回发电厂吗？”

“不……”汤原摇了摇头，看着在一旁听他们对话的上条。“能不能让我坐上直升机靠近大B？”

上条似乎已经猜到汤原想说甚么，黝黑的脸上露出爽朗的笑容。

“只要上面的人同意，我们随时可以出发。”

“那我们会设法联络上面的人。”小寺说。

“我去直升机那里待命。”说完，上条跳跃着跑了回去。

小寺对饭岛副厂长说：“赶快向中塚厂长报告，停机的事先暂缓一下。”

“我知道了。”饭岛拿起手机按了起来。

“汤原先生，”山下一脸严肃地说，“我也一起去。”

“不，我去就行了，最后就让我来解决吧。”

山下似乎欲言又止，但还是轻轻点了点头。

“拜托你了。”

“交给我吧。”

汤原用拳头轻轻敲了敲山下的胸口。