第六章

兰登感到有人在他肩上拍了一下。他转过身来,眼睛向下瞄去……一个身材娇小的日裔女子正对着他看。她那张布满斑点的脸上怒气逼人,她头发稀疏,牙齿被烟草熏得黄黄的,脖子上横过一道平直的白色伤疤。这女人粗糙的手里握着的手机还贴在耳边,当她的嘴唇蠕动时,兰登认出来,这就是刚才还在手机里听到的焦躁嗓音。“首先,你应该停止称呼我‘先生’。”

她平静地合上手机,瞪着他。

兰登呆住了,结结巴巴地说。“夫人,我……向你道歉。这儿的信号不太好,所以——”

佐藤井上部长是令人生畏的人物——身高仅四英尺十英寸,却易怒好斗。她骨骼纤细,却生就一副粗糙面相,加之患有名叫白斑症的皮肤病,面部很像是一块青苔斑驳的花岗岩。一身皱巴巴的便服套在瘦削的身上,颇似一只松松垮垮的口袋,敞开的领口袒露着脖子上的疤痕。她的同事们都知道,佐藤部长对自己体貌的惟一保养就是拔去那些过于明显的唇髭。

佐藤这才转向警卫队长。“安德森队长,你们在地板上发现了一只人手,是这样吗?”

安德森走过去,让她看地板中央的东西。“是的,夫人,就在几分钟之前。”

“事实上,我现在就解除你的职责。我来接管。”

安德森点点头硬憋下一口气。“但是,我们至少应该做一下指纹套膜,以确认是不是彼得·所罗门的,不对吗?”

“我能确认。”兰登说着,心里涌上一阵痛苦的确定感。“我认出了他的戒指……还有他的手。”他停了一下。“不过这些刺青是新的。最近才被人文上去的。”

“你说什么?”佐藤来后,这还是第一次面露惊愕。“这只手让人文了刺青?”

兰登点点头。“拇指上文的是王冠,食指上是一颗星。那三个手指上也文有刺青。尽管你看不见,但我可以肯定。”

安德森在那只手边上蹲下来,留意着尽量不去碰它。他的脸颊贴近地板,从下面看那蜷曲的手指。“他说得没错,夫人,所有的手指上都有刺青,尽管我还没法看清那是什——”

“太阳、灯笼、钥匙。”兰登干脆地说。

佐藤转向兰登正视着他,那双小眼睛在掂量他。“你怎么知道得这么确切?”

兰登也正视着她。“以这种形式刺青的人类手形是一个非常古老的图符,被称作‘神秘之手’。这是古代世界最隐秘的图符之一。几个世纪以来,‘神秘之手’被赋予一种召唤之意。简要地说,这是要邀请某人接获秘密知识——只能由少数精英知晓并严守的秘密。”

凯瑟琳·所罗门穿上实验室工作服,开始她每次到达之后的例行事务。氢燃料工作室运行得十分平稳,备用燃料箱也都妥善地安置在各自的支架上。随后,凯瑟琳穿过走廊走到数据储存室。在带有温控的库房内,那两台冗余全息备份装置发出正常运行的嗡嗡声。她心想,这是我所有的研究。这个实验室的全息装置同步运行,保持完全同一——让冗余备份来保护她那些工作的每一份文件。万一出现地震、火灾、失窃等情况,大部分备份协议都能在离站状态下激活第二套备份系统。

翠西?唐纳——惟一被允许进入这儿的外人——是凯瑟琳的元系统的分析员,她很少在周末来这儿工作。这个二十六岁的红发女子在数据建模方面很有天赋,曾处理过一些很有价值的克格勃秘密文档。

“对不起,”翠西说,“我不知道你在。我正想赶在你和你哥哥到来之前做完这个。”

“说实话,我很高兴你今晚来这儿。你也许可以帮帮我,如果你不介意的话?”

凯瑟琳似乎已经想到了翠西前面,在一张纸上匆匆写下一些可能的关键词。“好了。”她说着把那张纸递给翠西。

翠西接过那张搜索词表,眼睛猛地睁大了。凯瑟琳要调查的是什么疯狂的传说啊?“你要我搜索所有这些关键词条吗?”里面甚至有个翠西都不认识的词。这是英语吗?“你真的认为我们在一个地方找齐全部东西?逐字逐字?”