屋内精致秀气得如同少女的闺房，宝玉站在窗前，吃惊地看着那风筝上的诗句：“怎么？竟是这首五律？还有这句诗？”

卫若兰眼睛一亮：“宝二爷见过这些诗句？”

宝玉：“这句‘寒塘渡鹤影，冷月葬花魂’，是中秋那夜，林妹妹跟湘云妹妹联诗时即兴而作的！”

卫若兰：“那么，这首五律呢？”

宝玉：“这可是一位外国女孩子作的诗！”

卫若兰目光闪动：“哦？”

宝玉：“那还是去年冬天，宝姐姐的妹子宝琴上京来时，提到过的一首诗呢！”

卫若兰：“宝琴？”

宝玉道：“她是宝姐姐的堂妹！她父亲原是经商的，打小儿便带着她走南闯北，也不知到过了多少地方！就连那万里之遥的西洋国，她也差不多走了个遍！她还提起，她八岁那年，跟她父亲到西海沿子上买洋货，谁知有个真真国的女孩子，才十五岁，那脸面就和那西洋画上的美人一样，也披着黄头发，打着联垂，满头带的都是珊瑚、猫儿眼、祖母绿这些宝石；身上穿着金丝织的锁子甲洋锦袄袖；带着倭刀，也是镶金嵌宝的，实在画儿上的也没她好看。有人说她通中国的诗书，会讲五经，能作诗填词，因此她父亲央烦了一位通事官，烦她写了一张字，就写的是她作的这首五言律！”

卫若兰：“这位宝琴姑娘，现在何处？”

宝玉道：“她家住在金陵，早已回去了！琴妹妹来时，还跟我们讲了不少西洋国的趣闻，那些奇风异俗，自与本朝不同！我还记得，当时云妹妹听了后，一连声地感叹，说园子里这些姐妹，若是能托生在西洋国就好了！”

卫若兰：“听到过这首五言律的，还有哪些人？”

宝玉道：“琴妹妹提起这件逸事的时候，园子里的姐妹们都在场，还有不少小丫鬟也在呢！”他忽然抓紧卫若兰的手，“你该不会又怀疑四妹妹了吧？对！四妹妹当时也在场，可她是无辜的！她什么都没做！你一定是误会她了！”

卫若兰不语。半晌，他慢慢地抽出了手：“你放心，我不会冤枉一个好人，也绝不会放过一个罪人！”

“倘若这风筝上的诗句，都是杀人的预告，那么，下一个受害者，又会是谁呢？”卫若兰默默地想。这两首诗，都有“月”的意象，应当都发生在夜里，可根据风筝自身形象的显示，那“月本无今古”的‘月’，是一轮金灿灿的满月，凶手应当将作案时间，预定在月圆之夜！今天才到农历九月初六，离月圆之夜，还尚有一段时日，那么，在这几天之内，凶手要完成的，只怕是‘寒塘渡鹤影，冷月葬花魂’的意境！按宝玉方才的说法，这诗句乃是湘云和黛玉即兴而作的，或许，凶手的下一个目标，便是她们中间的某一个人！

沿着青石径一路走着，前头拐了几个弯，不觉便到了一个幽僻的所在。地上铺了些耐寒的青苔，铜锈似的，东一块，西一块；四下里高高生长着许多白色的大树，叶子早已落光了，枝条秀逸地伸展着，恍惚望去，好似玉臂林立。一棵一人多抱的树背后，“嘁嘁喳喳”，传来两个女孩子的说话声。卫若兰悄悄儿地走近了，仔细一听，那说话声虽低低的，每个字听上去却非常清晰。

一个丫鬟叹道：“二姑娘真是可怜！活着的时候没人疼，眼看就要出嫁了，偏又让人害死了！”

另一个丫鬟道：“饶这么着，她死了还不得安宁呢！我听人说，那边孙家姑爷一听二姑娘死了，便闹吵吵地骂开了，硬说是我家大老爷想赖他的银子，设了局来骗他！幸而他家派来的那个孙婆子亲眼瞧见了，回去原原本本地说了一遍，这才安生了，不然可真闹不清了！”

头一个丫鬟道：“也罢！早听人说那位孙姑爷不但吃喝嫖赌，无所不通，脾气还坏得很！但看他家那个孙婆子，不过是个三等奴仆，就上头上脸的，蛮不讲理，要不是三姑娘强压着，早闹翻天了！二姑娘那样老实一个人，若真嫁到了他家，还不是吃尽苦头？如今死了，也算是早日脱离了苦海！”

另一个丫鬟道：“可不！你看那东府的珍大爷，虽说也是好色又好赌的，到底脾气还不坏。饶这么着，我听银蝶说，珍大奶奶还时常在背地里抹眼泪呢！别看珍大奶奶平日里无可无不可的，那样柔顺的一个人，到底也有伤心的时候！”

头一个丫鬟道：“怪道四姑娘常说，一个女人若是嫁错了男人，还不如早死呢！这话虽决绝了些，仔细想来，也不算是毫无道理！莫看她姑嫂二人平日里不投缘，连话也说不上几句，其实四姑娘心里可跟明镜似的！以前我听入画说，四姑娘常在私底下怪她嫂子不争气，太过忍让了。四姑娘到底年轻，不经事，体谅不到珍大奶奶的难处，除了一味闭起眼睛忍让，你让她一个妇道人家还能怎样？”

另一个丫鬟道：“怪不得四姑娘年轻轻的，就好似把什么都看透了！总嚷嚷着要剃了头发，当姑子去！——只一件，她待人未必太冷了些，上次连入画也撵了出去呢！前儿二姑娘出了事，她就跟没事人似的，一点伤心的样子也没有！”

莫非，惜春之所以参与了杀害迎春的计划，只是为了帮她脱离苦海？一个奇怪的念头，在卫若兰脑海中一闪而过。他只觉得嘴里头一阵发苦。紧接着，便有更大的困惑自心头涌起——那么，她为何要杀害晴雯呢？难道，是不忍心见她含冤受辱么？在那份秘密的死亡名单上，还写下了哪些人的名字？

被无数的困惑焦灼着，卫若兰感觉自己有点沉不住气，恨不得立刻飞到惜春身边，跟她问个究竟。犹豫了片刻，他忽地转过了身，两条腿像是被无形的线牵引着，朝藕香榭的方向而去——即便不能当面质问她，也该去亲眼瞧瞧她到底在做什么。在那一刻，他担心青衣随从是否会盯不住她。

太阳煌煌地照着，眼前一片晶光灿烂，湖面清澈平静，如一块巨大的琉璃。湖畔的花木丛中，青衣随从正低声汇报：“惜春姑娘还是同往常一样，一直待在藕香榭作画，哪儿都没去！”

抬眼望去，藕香榭门窗豁朗朗地敞开着。似乎惜春早已料到，卫若兰会打发人关注她的举动，便故意敞开了门窗，让他们瞧个究竟。远远地，可望见惜春正站在窗前，凝神作画的身影。

卫若兰遥望着惜春的身影，嘴里仍问道：“可有谁来找过她？或者她打发人去找过谁没有？”

青衣随从摇了摇头：“没有！”

卫若兰仍不放心：“你可瞧仔细了？”

青衣随从：“我一早就盯着她了，不敢有丝毫懈怠！——我只有点儿迷糊，她哪儿都没去，也没有任何异常的举动，又如何能够在未初时分，找到证据来证实自己的清白呢？”

俩个人正说话间，却见惜春抬起了头，望着窗外出神。隔得太远，看不清她脸上的神情，可卫若兰却感觉到，她那双美丽的眼睛，似乎正灼灼地盯住了自己，眼神中流露出一丝揶揄的，嘲讽的微笑。卫若兰的心，仿佛一下被揪起，面上火辣辣的，一阵阵作烧。

不多时，惜春仍又半垂下头去。卫若兰似乎松了口气，又似乎有些怅然——他费尽心机，自以为能引蛇出洞，谁知对方好似早已看透了他的心思，按兵不动，莫非，是他道行太浅，当真不是对手？他望着湖面，似在告诫那青衣随从，也似在自语：“莫看这湖面上波澜不惊，谁知这底下涌动着多少暗潮呢？”说着便俯身拣起一块小石子，用力掷向湖面。“噗”的轻轻一声响，湖面上涟漪一层层扩散，像是琉璃的裂纹。那裂纹上又掠过了白鹤的影子。卫若兰吃了一惊，抬头看时，只见一只白鹤正拍着翅膀在湖面上飞舞，可巧正触动了他的心事。他浑身一震，脸上登时变了颜色：“可了不得！是我疏忽了！”

青衣随从被他的神情唬了一跳：“怎么了？”

卫若兰：“我早该打发人把大观园的白鹤都送走的！倘若没有了白鹤，那么‘寒塘渡鹤影’的意象便不可能完成了！我即便尚不清楚凶手的下一个计划，也要想办法破坏它！”他忽又激动起来，抬脚便跑了出去，神经质地嚷道，“来人哪！快送走那些白鹤！一只都不留！一只都不能留下！”

大观园内那十来只白鹤，暂且都被送到了东府，关进了东府的鹤房。卫若兰犹不放心，亲自挑了几个精明强干的小厮，日日夜夜看管鹤房，并撂下话来，倘若出了半点差错，唯他们是问。

折腾了半天，卫若兰心中的焦灼，才一点点冷却下来。阳光热灼灼地有几分刺眼，他回手掏出金表来，瞧了一瞧，那指针已过了午正一刻了。他背负了手，徐徐地出了东府，又自角门入了大观园，朝紫菱洲的方向而去。

来到昨夜约定的紫菱洲湖畔时，尚未到未初时分。湖畔却已黑压压地等了一地人。宝玉和众姐妹都已到了。湘云一见他，便迎了上来：“听说昨儿晚上我们走后，湖对岸又飘来了风筝！那风筝上还有一句诗是我跟林姐姐作的呢！到底怎么回事？该不会又是杀人预告吧？”

卫若兰苦笑道：“这世上的坏消息，永远都是长了翅膀的！一转眼便人所皆知了！”

宝玉忙解释道：“事关每个人性命安危，我有责任让她们知道真相！——于是，在你走之后，我请她们来看了你留在我那儿的风筝！”

湘云又道：“那两只风筝，是用丝绸做的，根本不是‘软烟罗’，宝姐姐说了，那种丝绸，外头铺子里到处都可以买到！也就是说，不一定就跟四妹妹有瓜葛！四妹妹是无辜的！”

卫若兰：“那不过是‘软烟罗’恰好没有凶手需要的那种颜色？”

湘云急了：“即便仍是‘软烟罗’做的，那又怎样？我也得过几匹，我还亲自用它做了一顶帐子呢！那是不是证明，也有可能是我做的？我再告诉你，我的手工也不差，缝帐子缝衣服做香囊，什么不会？便是存心要学人做风筝，我不相信我就学不会！要说悄悄儿地约晴雯出来，我也能做到啊！用特殊的笔法在风筝上写字，遮掩自己的真实笔迹，我也可以啊！你也知道，只要四妹妹的手一触到画笔，便生死不知，天塌下来也不管的，我既然深知她的脾性，大着胆子视她为无物，深夜荡舟到藕香榭湖面上，放夜光蝶，放风筝，也不是不可能啊！那只蝴蝶笼子，也有可能是我为销赃灭迹，推入到水中的！中秋那夜，彩屏看到四妹妹荡舟湖上，那又能说明什么？四妹妹时常在深夜荡舟湖上，独自欣赏水光月色啊！且莫说入画出走，到底是为了什么缘故，至今尚无定论，即便真如你所猜测的，入画是为了替人保守秘密，又焉知不是为了我呢？我跟入画也是打小儿就挺要好的，也是亲如姐妹啊！你怎么不来怀疑我呢？我也可能是凶手啊？可能是共犯啊！你是不是也要我拿出证据来，证实自己的清白哪？”

卫若兰仍坚持己见：“我只相信，我绝不会无缘无故去怀疑一个人！”

正说话间，紫衣随从急匆匆地赶来：“大人放心，刑部已派人到处查找入画的行踪了！”

青衣随从也赶了过来。卫若兰一见他，便皱了皱眉：“你怎么也来了？”

青衣随从苦笑道：“是惜春姑娘让我先来的！”

卫若兰会意地：“这么说，她早已发现了你！”

青衣随从道：“她让我转告大人，叫大人放心，她一定会按时将证据出示在大人眼前！”