在赤坂一家舒适的饭店里，井户原会见了通产省政务次官志波。女人们暂时还没有到，酒也没有端上来。两个人一边轻酌慢饮地品尝着樱汁，一边不慌不忙地交谈着。

志波建议井户原把东方建筑公司接手过去。在这次会见前，经过了长时间的谈判，志波最后终于决定迈出了这一步。

东方建筑公司亏损巨大，自志波从事政治活动以后，赤字愈益增大。企业界早就流传着一些谣言，说这家公司业已转到旁人之手，但直至最近志波都顽固地拒绝出让它。井户原把“八千代”搞到手之后，暗中就想把东方建筑公司也拿过来，和“八千代’合起来，不过他并不想改组它。他有一些远大的规划，要帮助志波摆脱财政困难。正因为这一切，他才安排和志波进行更为密切的接触。

志波在党内属于反现政府派集团，这个集团的头目是江岛周三先生。他过去曾和现任内阁首相和党的总裁有过很好的关系，但现在却持反对他的立场。由于他的集团在议会中所占的席位仅次于支持政府派集团，因此无论在内阁中，还是在党的领导层中，它常常处于举足轻重的地位。为了保持反对派和当权派在党内的某种平衡，志波因而被任命为国会通产省政务次官。

志波并不把自己的前途和保守党连在一起。这个党的成员大部分是国家官员。一般地说，他不是那种只把政治当作自己生活目的的活动家。从年轻时代起，他就干过许多工作，组织过各种企业，其中之一就是东方建筑公司。志波不属于当权的那一个集团，因此他不断地需要用来进行政治活动的津贴。他思路宽广，但为了捍卫本集团的利益，有时表现得很顽固，甚至称得上是愚蠢。也许正因为这样，他在选民中的信誉降低了。同时他和掌权派也建立了良好的关系。大家无一例外地都认为如果江岛周三集团掌权，他一定会在新内阁中担任要职。

井户原查清了，东方建筑公司是志波的一个沉重负担。但他至今仍然支撑着，背着这个包袱。因为他明白，一旦江岛周三组阁执政，他就能为自己的公司挣得种种特权。不过，这一切可能要经过二、三年，甚至五年才能成为现实。他清楚地知道，他坚持不了这么久。况且大家都公认现任坂田内阁是稳定的。然而志波现在就需要钱，不仅仅自己要用钱，而且自己那一批支持者，其中有年轻议员，也包括一些相当年老的议员，都要用钱。他们都指望在内阁更迭中，志波会给他们带来好处。正因为这样，志波终于无可奈何地决定和自己的东方建筑公司分手，希望从中捞到一大笔钱。

井户原深深懂得这一切，但他没有公开地去接近志波。同时他也不愿找中间人拉线。这种人可能会有意无意地过早张扬出去，那时候就竹篮子打水一场空，毫无希望了。井户原打算尽可能不声不响地去办成一切事情，因此决定通过女人采取行动。他对志波周围的人物进行了仔细的研究。这时，他发现了福岛。她和一位初露头角的女演员绢子关系极好，往来密切。这样，井户原就决定抛弃自己过去的情妇美奈子，而与绢子同居，然后经过绢子去结交福岛及志波。道路似乎是漫长的，但他预计，这样将会获得更有成效的结果。

井户原认为现内阁无力解决业已产生的经济困难。而在保守党内部，唯一有力量的是江岛周三。他无疑将受命组织新内阁，到那时，志波要么成为有权势的大臣之一，要么登上党的干事长的宝座。因此毫无疑问，决不会忽视建筑公司。政府将依靠建筑公司来解决经济困难，这是因为建筑工业与水泥、机器制造、冶金工业都直接相关，提高建筑工业的活力无疑会改善整个工业的局面。井户原认为应当向东方建筑公司投资。当然他也清楚，为此他必须付给志波一大笔款子。

确实，许多人都认为井户原的决定是轻率的。板田内阁什么时候辞职是难以预料的，而东方建筑公司亏损巨大，要维持三年，或五年，需要花费不少资金，但井户原是大权独揽，说一不二，他并不要求公司董事会的同意。

“老实说，我简直是如释重负。”当他们就出让东方建筑公司大体上达成协议时，志波轻松地呼出了一口气说，“但是坦率地说，井户原先生，如果我不是由于政治活动急需用钱的话，我是绝不会把这个公司让给您的。您自己明白，不久的将来，一个光辉灿烂的前景就会展现在它的面前。”

井户原干了一杯樱汁，微微一笑，略表异议地说：“不过，志波先生，谁也不知道需要等待多长时间才能出现这种迷人的前景。也许在这之前就两手空空，一文不名了。因此我买下东方建筑公司是很冒险的。”

“我明白这点，因此非常感激您。您帮了我大忙。要知道，除此之外，我还负债累累，如果不是您帮忙，我简直不知道该怎么来还清这些债务。因此让我们一起期待着好运吧！”

“我非常相信您。”

“而我决不会忘记您对我的效劳的。现在事情办完了，让我们尽兴欢乐一番吧。我请客！”志波喊了一声，吩咐把酒、菜端上来，并把女人请来。

志波和井户原离开饭厅时，已经晚上九点多了。志波在另一家饭店和自己党内的同事有一个聚会，井户原也另有去处。他们互相握手送别，并商量好过几天再就转让东方建筑公司的细节进行电话联系。

井户原坐进忠波盛情让给他的汽车，请司机把他送到银座。本来他到银座并没有任何事情，但由于汽车是志波的，毫无疑问，司机会把井户原的动向告诉他的。因此井户原耍了一手，来到银座，他等司机开车走后，又坐进一辆的士返回赤坂，来到美奈子住的旅馆。

时间已经很晚了，大厅里的灯光已经熄灭。井户原悄悄地，尽量不让招待发现，来到电梯旁边，按了一下十一层的按钮。走廊里一片漆黑，只有楼层值班员桌上的灯亮着。井户原好不容易摸黑到了美奈子的门口，敲敲门。

门开了，美奈子穿着红色的睡衣从门内探出头来。

井户原走进房内略为问侯就坐到沙发上了。

美奈子象往常一样，不立即走近他，而是站在稍远一点的地方，默默地打量着他。

“您好象把我全忘了。”她冷笑了一声说。

美奈子脸上擦了雪花膏，大概已准备睡觉了。

“我最近忙极了。”井户原疲倦地看着她，“不过你电话中说你有什么要紧的话要讲，所以我才来。发生了什么事啦！”

“我明白您很忙，但是把妻子忘了是不应该的，我这可不是说自己。否则会传出一些奇怪的流言蜚语的。就是因为这些事，我才请您来的，在电话里，这种事是不能说的。”

“我的妻子闯了什么祸了？”井户原聚精会神地看着美奈子那张因为擦了雪花膏而微微发白的脸蛋。