两人对坐交谈之际，远处山上的阳光已变了颜色，墙上的阴影不断变换着位置。不多时，天色已近傍晚。

在田里干活的农民的身影拉长了。女佣见他俩热心地谈话，主动回避了。

“您真了不起啊！”

当吉木听到昌子在“泷田”当女佣，不禁惊叹道。“您能做到这一步，堀泽君死也瞑目了。”

“不，刚才我已经说过，我总觉得伶子死得太可怜了。伶子决不会想死的。”

昌子注视着吉木的脸。

“还有一件事。吉木先生。不知您还记得否？有一次你曾经到我公寓来过。”

吉木点了点头。

“那天的事我记得很清楚，你对我说，绝对不要跟堀泽提起我在公寓里见到过你。我是这样做的。但我至今不明白，你为什么要说出这样的话来？”

“首先，我不愿意伤害堀泽君的感情。当他得知我曾经去过你住的公寓，先不说别的，他肯定会有各种各样的猜测，以致会损害你们夫妇的感情。我怕的就是这一点。”

他说的果然和昌子想的一样。吉木考虑问题很仔细。

不过，还有一个疑问：吉木急匆匆地从四楼上下来，他和那自杀的女人有没有关系。

“我坦率地问你，四楼上有一个女人突然自杀，吉木先生，您知道不知道？”

“我不但知道，我到四楼上去就是走访后来突然自杀的那个女人。”

原来如此。昌子等待吉木进一步说明。

“那个女人与贩卖麻药有关。”

“呃？——”

昌子一时听不明白是怎么回事？

“是的。麻药……说实话，那个女人以前往赤坂某卡巴列酒馆当侍女。那时她还年轻。”

昌子领会到那是日本被美国占领的时代。

“那家卡巴列酒馆是美军专用的，设备之豪华在东京数一数二。现在这家酒馆改头换面，还在继续营业。当时进进出出都是美军高级军官。”

昌子的脑海里浮规出那个自杀的女人的模模糊糊的轮廓。

“这个女人是专门侍候美军军官的。军官回国后，她便成了日本人的‘二号’。”

“那么，她和麻药又有什么关系呢？”

对昌子来说，麻药离开她的生活太远了。她一时摸不清头绪。

“这个女人至死为止没有脱掉麻药的羁绊，这话还得从她和美军军官的关系说起。她所交往的军官就是负责管理麻药的。”

“那么这位军官就是取缔麻药的，是不是？”

“不是。正好相反。这位军官的任务是贩卖麻药的……这样说，也许您难以理解，不敢相信。但事实上这位军官是有背景的，他的背景就是情报机关……”

“这次，涉及到堀泽君的国际间谍事件就和刚才说的情报机关有关。这样说，你也许听不明白。简单地说，占领军推行了多种多样的管理政策。然而，这一情报机关的存在的及它的活动不为一般日本国民所知。是绝对秘密。它的经费不一定全由美国国内提供。旧日本军部极战时期也有所谓军事机密费。这一点你听懂了吧！”

“嗯。”

“当时，这笔军事机密费不需要议会批准就可以随便使用，费用的用途也不必公开。然而，占领军的预算全部由美国议会批准。因此，这一秘密机关的预算是有限度的。因此一部分费用需要机关自己解决。这样势必求助于非法手段来解决。贩卖麻药就是其中手段之一。”

“啊——”

昌子对吉木的说明一时不敢相信。然而，伶子的死与此有直接关系，她只得认真地听下去。

“占领军撤退后，它的遗产留下来了。占领军的情报机关取消了。但它改头换面由日本人继承下来了。占领军的情报机关连同费用一起赠给日本人。”

“那么这个女人就留在这个机关中罗！”

“是的，这个机关撤退后，她被移交给日本人。表面上，她是某某人的‘二号’，而实际上她是日本秘密集团中的一员。我说她是日本人的二号，实际上是个伪装。”

“吉木先生，你对她进行过调査吗？”

“是的。麻药这事儿非常复杂。现在报上常常报道某某大人物被捡举，而麻药在日本一点也没有减少。这说明它有一个严密而有力的组织。警察不断地在搜査，但落网的都是些小人物，它的组织丝亳没有动摇。”

“你说下去——”

“我认为这问题是战后日本最大的宿命所在，开始着手调查。我在调查中，发现了这个女人，我接近了她。她答应下次见面时，向我提供一些情况……我考虑到她可能已厌倦了这一工作，从此开始新的生活。”

昌子虽然没见过她，但似乎能想象得出四楼上自杀的女人的脸容。

吉木接着往下说。

“然而，种种纪律把她捆得死死的……她终于什么也没有对我说，自杀了。或者可以认为，有人发现她动摇把她杀死了亦未可知……”

说到这儿，吉木顿了一顿。

那时堀译的表现也很令人诧异。

当四楼那个女人自杀后，堀泽立刻提出要搬家，当时昌子认为这是偶然巧合。现在听了吉木的话，似乎两者之间也有必然的联系。它象一条细细的线把堀泽和伶子的死拴在一起了。

昌子回到东京。

她和吉木在上野车站分了手。他们在天童温泉时旅馆中谈到深夜，然后乘夜车回东京。

昌子回到公寓，换上衣服，梳洗打扮一番匆匆赶到“泷田”菜馆。

两天没来上班，她先去老板娘房里请安。老板娘刚好出去，不在家。

昌子又向老女佣阿滨、阿政、阿文等一一道歉。然而大伙儿对她表示欢迎。

“你两天没来，我们都为你担心哩！”阿滨说。

“你连招呼也没打就不来了，我还以为你不干了。”

“对不起，我有点私事……”

“是啊！我们都明白，谁都有私事的。这话不是挖苦你，凡是到这儿来干活的事，谁都有一本难念的经。”阿滨嘻嘻地笑道：“你不必介意，阿姐说什么时，你就听着，不必反嘴。”

她们都管女佣的领班阿兼叫“阿姐”。当阿兼见她时说道：

“你也不吭一声，我以为你出事了哩！”

阿兼显得有点不高兴，但也没有怎么训斥她。因为这儿人手不够用呀！

老板娘直到天黑也没有回来。昌子立刻拿起扫帚打扫店堂，昨天傍晚还在东北的旅馆里和吉木长谈。此刻想起来象做梦一样。

昌子一边打扫，一边注意老板娘有否回来。

自从大友了介自首以后，老板娘不知会悲伤成什么样子。说不定正躲在屋子里偷偷地哭泣哩。听到老板娘不在，她猜想老板娘并不因为大友了介出了事而失去了信心。这世界还是由一种旧的信仰支持着。

“信仰”这是昌子的用语，那些女佣们只相信算命，此刻她们正在占卦，算一算今晚的客人多不多。

“阿滨姐！”昌子喊道。

“八重，什么事？”昌子在这儿用的“八重”这个假名。

“老板娘难道真的垂头丧气了吗？”昌子问道。

“是呵？大友先生出了事，她能沉住气吗？……不，不，她现在可高兴啦！”

“哎哟！”

“你还不知道吗？大友先生已经放出来了。”

“呃——”昌子不由地一怔。

“你为什么吓一跳？”

“我没想到……你想想，那几天老板娘多么悲伤。”

“是的，我们起先还以为还得多关些日子，没想到，大友了介在警察署里呆了两天就出来了。老板娘也没想到那么快，高兴得手舞足蹈哩！”

大友只关了两天就放出来了，难道他参与间谍活动的嫌疑已搞明白了？

不，不，不会那么简单。报上以煽动的笔调报道了大友了介的自首。即使把事情调查清楚，也得过些日子啊！但仅仅两天就把他释放了，这是怎么回事？

“大友先生还到这儿来吗？”昌子问道。

“他呀——”阿滨压低声音说：“他觉得面子上不好看，不敢来这儿了，这回是老板娘到他的秘密住所去。瞧！今天老板娘已又出去了，肯定又上大友那儿去了。”

“大友先生住在哪儿？”

“这我们怎么会知道。”昌子不能再问下去，再问就显得不自然了。

店里上灯了。看到店里的灯，她心里不是个滋味。

这时阿滨叫她：“八重！老板娘回来了。”

“谢谢。”

昌子拾掇一下衣裳朝里屋走去。昌子拉开隔扇，深深地一鞠躬。

老板娘刚回来，正在换衣服。

“啊，八重，是你！”

老板娘主动招呼她。

“我刚才听说你回来了。”

“请原谅，我太随便了。”

“我还以为你身体不适，正为你担心哩！”

“对不起。”

“你回来了就好了，可不要强打精神干啊！”

老板娘的脸容比前几天开朗多了。她那美丽的脸上露出了笑容。那是没有心事的、明朗的表情。

昌子回到女佣的息室。

忽然听到汽车停在门前的声响，接着一阵脚步声朝里进。从这时起，菜馆开始忙碌起来了。

昌子急于知道大友了介的下落。老板娘今天大清早出去，直到傍晚才回来。说不定这位大友先生不住在东京。从老板娘爽朗的表情来看，她显然才从大友那里回来，老板娘外出时从不用店里的汽车，出入都雇出租汽车，因此谁也不知道老板娘的去向。

早早被释放出来的大友了介究竟住在哪儿呢，昌子急于想打听明白。

第二天早晨，管理人来告诉她，有人打电话给她。

“是昌子君吗？”

吉木的声音。

“昨天失礼了。”

“不，不必客气，承您百般照顾，真对不起。”

“从那以后，有什么变化吗？”

“呃——”

昌子朝四周扫视了一眼，幸好管理人有事出去了，和一个房客在走廊上说话。

“昨夜，我又回到了‘泷田’。”

“荷！那太辛苦了。您累了吧！”

“嗯，我告诉你，大友已经被警察放出来了。这是‘垅田’的女佣们说的。”

“嗯，我已经知道了。”

“哟，你已经知道了？”

“我回到这儿后才听说的。大友现在在‘泷田’吗？”

“不在。看来老板娘已和他见了面，偷偷地去的，谁也没发觉。”

“是吗？”

吉木顿了一下，似乎在考虑问题。

“喂，喂！”昌子喊道：

“……还有其他情况吗？”

“没有。就这些。”

吉木的耳朵真长，他已打听到大友释放回来了。

“竹村课长和野地课长助理还到‘泷田’去吗？”

“我已经悄悄地打听了。听女佣们说，从那以后一直没露面。”

“是吗？……我到官厅里打听了，这两人每天都按时上班。”

“大友不知隐藏在什么地方？从警察署放出来以后，他就不敢堂堂正正地到‘泷田’来。不知道他为什么藏起来？是不是还有什么别的事情使他不能脱身？”昌子急不可耐地问道。

“是呵！我再调査一下。今晚你还去‘泷田’吗？”

“去？”

“那好。如果有紧急情况，我给‘垅田’打电话。我改名‘冈田’，你记一下。”

“好。我明白了，‘冈田’是不是？”

“是的。”

吉木沉默了一下，似乎还有话要说。但终于没吭声。

“那么再见。”

“再见！”

昌子回到自己房间里。

吉木说四楼上自杀的女人与贩卖麻药有关，这话出于她意料之外，但仔细一想，这话有它的真实性。吉木不会胡说八道的。只因自己的眼界太狭窄了。

如果堀泽不被牵连进间谍事件，麻药这两个字，即使在报上读到，也觉得离日常生活太远了。

她无论如何也难以想象，外国的间谍事件怎么会和自己和平的日常生活联系在一起呢？

然而，眼前却摆着无可辩驳的事实。

昌子怀疑四楼上自杀的女大的情夫可能就是大友了介。大友做什么工作，她弄不清楚。但东都观光会社就是个暧昧的存在。

如果大友了介是那女人的情夫，那么大友就与贩卖麻药有关。大友就是吉本所说的占领军的不公开的遗产继承者。

这样一来，竹村课长和野地课长助理该放在什么位置上呢？他们二人都是大友的亲密朋友，他们之间暗地里逬行着某种交易。简直不敢相信，官厅的课长和课长助理竟和大友勾结在一起叛卖麻药。但无庸置疑，一种共同利益把他们紧紧地拴在一起了。

昌子又想到丈夫堀泽的行径。堀泽颇受竹村和野地器重。或者可以说，由于堀译的追名遂利的性格，使他有意识地去接近上司。如果说竹村、野地、大友连成一线，那么堀泽就在线的另一端奔跑。从一般常请来说，要取得对方的信任，唯一的办法就是参与对方的秘密活动。

从竹村、野地的立场来考虑，堀泽这个人比较能干，又主动靠拢自己，为什么不可以利用他呢？

昌子始终在考虑，堀泽在作并温泉等的那个人究竟是谁呢？说不定此人也和麻药有关。因此堀泽也不跟昌子吭一声，独个儿跑到这东北的温泉来也不难理解了。堀泽等不到就给“泷田”打电话，可以认为他打电话的对象不是大友，就是竹村或野地。

然而，堀泽在作并温泉和天童温泉之间所碰到的人物又是谁呢？此人乘奥羽本线去山形。不巧遇到列车发生塌方事故，列车晚点。于是堀泽给“泷田”打电话，照吉木的说法，这是策划者的一大失误。

那么，伶子的死又是怎么回事呢？

想到这里，昌子不由地心中一怔。伶子的“自杀”现场发现了安眠药的空瓶。

安眠药？——

她服的是市上一般出售的安眠药吗？假如让她服了麻药，不用多时她就昏睡过去，其效果比安眠药强多了。

昏睡不醒。

难道有人把处于昏睡状态的伶子从别的地方运到现场来的？

“太太！”

管理人员急匆匆地敲门。昌子吓一跳。

“您的电话！”

昌子还在反复地思索，当她走出房间向走廊走去时。脑子还昏昏沉沉的。