别馆看起来像是农舍，也像是土墙仓库。看似农舍的部分确实是农舍，看似土墙仓库的部分，是将当年的仓库改造成起居空间。掉漆的古老两层楼建筑，若是当成仓库肯定相当气派，但要住在里面得具备一些勇气。即使已经改装，外观依然充分展现沉重阴湿的气氛，正常人应该不想住在这里，所以住在里面的肯定不是什么正常人。

砂川警部站在建筑物正面的巨大门前，大幅点头示意。志木回应他的动作，握拳轻敲木门。

「来了来了来了来了来了！」

门随着无数的「来了」从内侧开殷。

现身的是微瘦的中年男性，高度数眼镜隐约给人神经质的印象，此外就没有显眼的外型特征。要是他坐在政府机关的办公桌前面按计算机，应该很像假日加班的财务课长。但这位仓库财务课长似乎莫名静不下心，像是坏掉的收音机擅自说话。

「两位好，请问你们是？啊啊，不用说我也知道，我当然知道，是刑警先生吧？我一眼就看出来了。放心，我看起来这样，但我对自己看人的眼光有自信，不过为了以防万一，方便让我看一下警察手册吗？啊啊，原来如此，长这样啊，我第一次看到真正的手册。嗯，可以了，请收起来吧。话说回来，刑警先生们也很辛苦呢，在这种盛夏的酷热日子还要工作，而且今天是周日对吧？即使警察没有周日或暑假，也真是辛苦你们了。啊，我当然是真的这么想，绝对不是口头慰劳而已，这是当然的。话说回来，两位忙碌的刑警先生找我到底有什么事？啊，我知道了，是想找我询问丰藏先生的事情吧？我懂我懂，是的，我当然不吝提供协助。是的，这都是为了能逮捕杀害丰藏先生的凶手，有什么问题请尽管问。」

「………」

「不用客气，请问。」

「那我不客气请教了。」砂川警部严肃对剑崎说：「你不擅长和他人交谈吧？」

「不，完全不是这样，我不会把交谈当成苦差事。请问怎么了？」

剑崎京史郎听不懂警部的挖苦，实在令人惊讶。警部朝志木投以无奈的视线。

「总之，可以让我们进去吗？」

「啊啊，抱歉我没察觉，请进。不过刑警先生，您或许已经知道，我年过四十依然单身，不对，与其说依然单身，今后应该会永远单身下去，总之基于这个原因，所以房间很乱。没有啦，我自己的房间一点都无所谓，不过收藏室总是整理不好，所以抱歉得请您小心脚边，不要随便踢飞附近的东西，毕竟都是会带来好运的东西。」

剑崎讲话不但冗长，而且不得要领，志木觉得没办法把他讲的话听进去。他刚才好像提到收藏之类的，却听不懂他在说什么。

「简单来说，可以进去吧？」

砂川警部烦躁确认。

「是的，请进。里面是这种构造，所以不用脱鞋．」

剑崎大幅打开门，邀请刑警们入内。

「那就叨扰了。」

砂川警部依照指示，穿着鞋进入仓库走了两三步，却在下一瞬间……

「唔哇！」

警部发出惊愕的声音倒退一步。刚开始不适应仓库微暗室内的志木，在逐渐看清楚眼前光景之后，也藏不住惊讶的心情。

「猫！」

虽说是猫，却不是真猫。仓库里满是大小不一的招财猫。排成月牙型的展示柜，摆着一整排的招财猫，而且每只都面向入口瞪着两名刑警……不对，正确来说是向两人招手。总之数量惊人，要说仓库一楼几乎被招财猫占据也不为过。

「刑警先生，怎么样，吓一跳吗？」

「呃……是啊。」

剑崎京史郎在微暗照明之中洋溢诡异笑容，依序抚摸场中招财猫的头。

「这些都是我与丰藏先生的收藏品。怎么样，很可爱吧？」

「可、可爱？」警部轻声向志木确认。「喂，可爱吗？」

「这、这个嘛……」

志木想答也答不出来，只能含糊摇头回应，无数问号在脑中飞窜。

可爱？这东西可爱？为什么？为什么会觉得这些东西可爱？猫确实可爱，招财猫也算是可爱。不过数量上百甚至破千的许多招财猫并排在仓库柜子，居然以「可爱」来形容，志木无法相信有人拥有这种品味。一般来说应该会形容为「诡异」才对。

「不过，这样就解开一个谜题了。」砂川警部看着柜里的招财猫抚摸下颚。「豪德寺家甚至号称猫屋，进屋却发现连一只猫都没有。原因当然在于唯一饲养的三花子失踪，我却依然觉得没什么猫的影子。不过现在我总算明白了，昌代夫人形容丰藏先生是『猫狂』，实际上他与其说是『猫狂』，应该说是『招财猫狂』。你说对吧？」

剑崎京史郎频频点头回应警部。

「刑警先生，正如您所说，丰藏先生肯定是货真价实的道地『招财猫狂』。而且刑警先生，不瞒您说，虽然我比不上丰藏先生，却同样是招财猫的爱好者。」

「喔，你也是？」

「是的，我和丰藏先生算是远房亲戚，但我们更是拥有相同嗜好的同志，堪称是共同收集招财猫的收藏家。丰藏先生基于社会地位终日辛劳，即使有钱也没时间整理或管理收藏品，我则是时间很多却没钱没地方住，所以我们就联手了。挺有趣吧？」

「有趣是有趣，但我难以置信。居然只基于这个理由，就特地安排远方亲戚住进自己家？应该还有其他要素吧？」

「正如您的判断，我们的收藏品，将来肯定会发展成事业，我算是为此受雇。」

「喔，打算开古董店？」

「呼呼呼，刑警先生，不可以小看喔，丰藏先生并不是想做这种小生意。不对，形容成生意是错的，应该说是文化事业。丰藏先生总是计划要成立招财猫博物馆，让自己长年的收集品与研究成果广为社会大众所知。虽然现阶段还要很久才能实现这个计划，但现在就必须为此准备，我就是为了成立博物馆而雇用的总监。顺带一提，丰藏先生允诺在招财猫博物馆开张之后，会让我成为第一任馆长。啊啊，在他早早归西的现在，我的梦想也化为乌有了。不对，我并不在乎馆长的职位，但我很想亲眼目睹『豪德寺招财猫博物馆』！」

「招财猫博物馆啊……」

「您觉得没必要为区区招财猫做到这种程度对吧？我能理解您的想法，但刑警先生也不希望真正理解我们招财猫爱好者吧？您认为我们就像是收集模型的动画迷吧？不然就是想把自豪的珍品拿到《开运鉴定团》证明自己眼光独到的古董迷，或是把凯蒂猫精品放在身边愈疗心灵的年轻女孩，或是类似正统推理作品迷……」

「知道了知道了！总之你想说什么？」

警部烦躁询问，剑崎京史郎以更加入迷的眼神回应。

「招财猫的世界完全不同。招财猫的世界和那种肤浅的东西是两回事。」

「……正统推理作品迷会肤浅？我不这么认为。」

砂川警部展现偏颇的执著，剑崎无视于他，单方面继续说下去。

「招财猫是模型、是古董、是艺术，而且更是宗教。虽说是宗教，不过当然和那种诡异的宗教团体不一样。招财猫是从民间自然诞生，并且在大众内心生根的信仰。所以在不相信的人眼中只是摆饰，不过在相信的我们眼中，是无可取代的宝物。」

「这位先生，我们想问的是……」

「这种日本自古以来的猫型福神，在历史、传统以及大众文化生根，若要描述它真正的魅力，随便都能写成一本书。无论是造型也好、轶事也好，都令人深感兴趣。到头来，刑警先生，您觉得猫招福的传说源自于哪里？这件事说来有趣……」

「啊啊，够了，这种事无所谓！」

砂川警部以如同鞭打的犀利语气，打断招财猫迷的话语。

「………」

招财猫迷似乎还想继续授课，但警部不允许。

「我们想听的不是招财猫课程，是命案线索！」

「………」

砂川警部过于咄咄逼人，使得剑崎沉默下来，接着打从心底诧异询问。

「难道说，刑警先生讨厌招财猫？」

「不是讨不讨厌的问题，普通人不会满脑子思考招财猫度日，我也是。」接着，砂川警部终于开始询问剑崎京史郎昨晚的行动。「你昨晚吃完晚饭在哪里做什么？可以说明一下吗？」

「这是在调查不在场证明吧？我懂我懂。我想想，昨晚和大家吃过晚饭之后，我直到晚间八点都在主屋，后来我回到这间仓库，一如往常整理收集品，记得就这样持续到深夜，所以这段时间我当然是独处，没有不在场证明。不过后来我和朋友们一直打麻将到天亮，一起打的牌友应该能帮我作证。」

「打麻将？你平常都会打牌？」

「并不是经常打，只会在周六晚上偶尔打，昨晚刚好就是打牌日，地点在山村良二这个人的家。放心，就在附近，走路大概三分钟。我与山村加上另外两人，共四人一直打到天亮。」

「这是早就预定的行程？」

「是的，半个月前就预定了。」

「那我再问清楚一点，你前往山村良二家的正确时间是几点？凌晨零点之前还是之后？」

「凌晨零点之前。我们约在凌晨零点开打，我基本上只要约好时间就不会迟到。对对对，我想起来了。我昨晚离开仓库走后门出去时，刚好撞见矢岛医生。医生看起来很匆忙，简单打个招呼就前往主屋。那位医生会在周六深夜前来，大致都是和美树夫约好一起看电影。昨晚卫星频道播放的电影是几点开始啊……我对电视与电影都不熟就是了。」

「是零点开始。矢岛医生在约定时间之前来到豪德寺家，当时大概是晚间十一点四十五分。」

「啊，那我应该也是这个时间出门。」

「原来如此。换句话说，你直到晚间十一点四十五分都是独处，后来到山村良二家玩，和朋友打麻将到天亮，是吧？」

剑崎京史郎回答「这样没错」，再度爱怜抚摸柜子并排的招财猫头部。

两名刑警向剑崎道谢之后，离开他的仓库。

砂川警部再度叫有空的刑警过来，派他立刻前往山村良二家，验证剑崎京史郎的供词。不久之后传来回报，剑崎京史郎确实在昨晚十一点五十分左右前往山村家，和朋友们打牌到天亮，山村的供述和剑崎相同。

「完全没有中途离场？」

警部抱着一丝希望如此询问。

「打麻将途中经常去上厕所，但每次都没有离开牌桌太久。」

剑崎于凌晨零点之后的不在场证明，果然无从质疑。

「什么嘛，这么一来，真一、美树夫、矢岛医生、剑崎京史郎明明都很可疑，但他们四人的不在场证明都成立了。」

「确实如此。豪德寺家的人们凑巧都在昨晚熬夜，就像是预料到这天晚上会发生命案。」

「不过，可以确定至少有一个人早就预料到了。」

预料会发生命案的人，无疑就是真凶。