回到房间里，菜穗子锁上房门，找出那份俯瞰图来，再在审视了一番各房间的配置。结果果不出自己所料，菜穗子不禁满意地点了点头。

“开始”的房间——如今她已坚信“start”一词就只有这种译法——除去“伦敦桥与老鹅妈妈”之外，这间房就是最靠边的一间了。更何况，“伦敦桥”那间是与旅馆分离出来的另一栋。

菜穗子想起芝浦夫妇曾经告诉过她，说是公一认为解读暗号的诀窍，就在于按顺序来诵读各间房间的歌词。那就是说，只用由“开始”那间房间起，依照顺序来念下去不就行了吗？那么之后该接的歌是……当菜穗子的目光落到“圣·保罗”几个字上之时，房间入口的门咔嗒咔嗒地响了起来。是真琴回来了吧？刚一开门，真琴便弯起了拇指和食指，冲着菜穗子比了个OK的手势。

“看你这样子，应该是大有收获吧？”

“你的脸色不也挺好的吗？”

真琴往走廊上瞟了一眼，关上了房门。

“我有话要和你说。”

“那就让你先说好了。”

两人在桌旁面对面地坐了下来。

听菜穗子解释说她推测“启程”本该翻译作“开始”，或许这首歌就是解读暗号的第一步，同时这首歌里也出现了“黑色的种子”的字眼等情况。看着菜穗子写下的“开始”的歌词，真琴也不禁喃喃说了句“这条线倒是不错”。

“问题的关键就在于，这‘黑色的种子’究竟指的是什么了。看来有必要再到大夫他们的那间去走一遭啊。”

“我也是这么想的。”菜穗子也表示赞同。

“真琴你也快点来说你那边的收获吧。你不是也查到不少情况了吗？”

“还行吧。”真琴露齿一笑，从牛仔裤的裤兜里掏出一张纸来，在菜穗子的面前摊了开来。纸上的字迹棱角分明，稍显杂乱，感觉就像是出自男子之手一般。菜穗子知道，这是真琴特有的字迹。

“两年前坠崖而死的那人名叫川崎一夫，在新宿开了一家宝石店，年纪大约五十岁左右。当时他已经不是第一次到这家旅馆，半年前的夏天就已经到这里来过一次了。他从石桥上摔下去的时候是到这里之后的第二天夜里，当时警方认为他应该是自己不慎摔落的。”

“其中并没有这次这样的杀人手法吧？”

“事到如今，事情虽然早已无法确认，但我想警方也不至于连杀人手法的痕迹都发现不了。”

“也是。”

“大厨对他的印象似乎是个不爱说话、性格阴郁的人。据说他就几乎没和其他的客人说过话。如今当时的那些客人就只剩下大夫夫妇、芝浦夫妇和江波他们几个，但那时候众人还不是很熟，对案件也并不是很关心。但听大厨说，在他参加了川崎的葬礼后，才从川崎的亲戚朋友们那里听说，其实这件案子背后还存在着些隐情。”

“什么隐情？”

菜穗子记得自己曾听人说过，葬礼这种事，感觉完全就像是故人生前传闻的出血大甩卖。

“在这之前还得先说个重要的前提。”

虽然并非有意卖关子，但真琴还是先慎重地说明了一番。

“大厨平常很少会对人提起这事。也有可能是没人问的缘故，据说他总是极力避免在人前提及此事。你猜猜看，他最近一次是在谁的面前提起此事的呢？”

“猜不到……”

菜穗子思考了一阵。既然真琴这样说，那么这事之中应该也存在有什么意义才对。她抬起头来说：“莫非……是哥哥？”

“答对了。”真琴说，“当时公一也得知了这事，并且对它颇为重视。也就是说，我们现在走上了一条与公一当时几乎相同的路。”

“哥哥他解读暗号和两年前的案件之间也并非全无关系啊。”

“就是这么回事。接下来就再说说那段隐情吧。”

说着，真琴在菜穗子的面前竖起了三根手指。“总共有三点。”

“三点？”

“对，不过大厨平常就只会在人前提起其中的两点。其理由之后再说，我们就先来说下其中的前两点。第一，死者的亲戚朋友都认为那件案子并非事故，而是一场自杀。大伙儿都对此坚信不疑。”

“自杀？有什么根据吗？”

真琴用右手的食指指了指自己的腹部。

“据说川崎生前患有胃癌。当然了，医生说他们从未向患者本人透露过这一点，但他自己却似乎已经有所察觉。”

“所以就自杀了？”

“不过只是猜测罢了。就算患有胃癌，也未必就一起没得治了。”

然而菜穗子却觉得，这或许也是造成他最终自杀的动机之一。

“第二点倒也算不上什么大问题，估计葬礼上这种事也是随处可见，就是外遇的事了。川崎生前是入赘的夫婿，虽说经营着一家宝石店，但实权却在他太太的手里，所以他这社长根本就只是个空衔。据说他甚至连鉴定宝石的真伪都做不好。或许也正是因为这原因，据说结婚后没过多久，他就和其他女人搅到一起，而且还让对方生下了孩子。当时这事让前任社长知道了，把他给狠狠训了一顿，但最后还是给了那女的一笔钱，让他和那女的分了手。但他花心这毛病似乎总也改不了，直到后来也总会和女人勾搭纠缠。虽然他太太一直顾及颜面，隐忍不发，但后来也开始认真考虑起离婚的事来了。”

这样的事倒也并不罕见，菜穗子不由得叹了口气。为何每个男人都会如此呢？

“哥哥他对这种事应该是不会感兴趣的吧？”

菜穗子有些焦躁地说。

“我也有同感。接下来就是第三点隐情了。我先问了一下大厨，当时他是否曾对公一提起过这一点。大厨当时看起来似乎有些不愿提起，但最后他还是老实交待，说是一次在他喝多了之后，曾经在公一的面前提起过。也或许正是因为如此，他才甘愿把这事儿也告诉我们的。不过他再三叮嘱我们，让我们千万不要告诉任何人。”

“看来似乎还挺重要的啊。”

“或许吧，估计当时最令公一在意的就是这件事了。”

真琴加重了语气，接着又连连舔舐嘴唇，仿佛是在表现拼内心中前兴奋一般。“在川崎到这家旅馆来之前，他已经大致可以算得上是离家出走了。不管是太太还是其他的亲戚，直到他死去之后，才知道他上这里来了。据说当时他们都已经向警方报了案，下达了寻人启事。”

“哦？”

五十岁的大男人居然还会离家出走？这样的事不禁让菜穗子感觉到有些新奇。这种情况下，说是“人间蒸发”或许还更贴切些。

“据那些亲戚朋友说，当时他离家出走的动机，或许就在于自知命不久矣，所以就想干脆开开心心、随心所欲地度过最后这段为数不多的日子好了。记得以前似乎也有过一部这种题材的电影吧？”

菜穗子回想起了黑泽明导演的《活着》。

真琴接着说道。

“只不过，要让自己的余生充实起来，手上就必须得有钱。可是川崎个人的手头上几乎就没什么钱。财产全都是以他太太的名义存下的，为了防止他跑去搞外遇，平常他手上的零花钱也少得可怜。最后，被逼得走投无路的他，终于对自家店里的货物下了手。”

“莫非他带着那些货物逃走了？”

“不是的，店里也有店员盯着货物，他当时带走的，是些做成戒指或项链之前的宝石。也就是拿到珠宝作坊里去打磨加工之前的那种。其中尤以钻石和翡翠居多，据说全部加到一起的价值甚至高达几千万。”

“几千万！？”

菜穗子心想，这世上大概也只有职业棒球的顶尖选手才能拿得到这样高的年薪了。总而言之，这样的数字对自己而言纯粹就只是个天文数字，没有任何的实际感觉。

“也就是说，当时川崎携带着几千万的财产离家出走了，而更重要的问题还在后边。在警方发现他的尸体时，却并未发现任何的钻石或是宝石。”

“难道是被盗了？”

“有这种可能。但就警方调查到的结果来看，却并未发现类似的痕迹。也有可能是在他到这家旅馆来之前遇上了些什么事，总之一切都包裹在迷雾之中。”

“几千万的宝石不知所踪……”

失物的昂贵价格让菜穗子感觉有些无所适从。如果自己手上有这么多钱的话，都能买些什么呢？

“大厨的话大致就是这些了。”

真琴撩起头发，坐回椅子上，结束了她漫长的讲述。

“从我们的推理方针来说，这些事本身并不重要，重要的是当时公一在听过这些事之后，究竟都有何反应。比方说，他的心里都有些什么感受，最关注的又是什么。而这里的提示，就是公一他为何会对暗号如此执着。”

从真琴的语气来看，估计她也早已对这一点有所猜测，而菜穗子也大致能够隐隐猜到。

“公一他大概是认为，当时那价值几千万的宝石，或许就藏在这家旅馆的附近吧。”

“而那些暗号所指示的，就是藏宝石的地方？”

真琴重重地点了点头。

“可当编暗号的人并非川崎，而是这家旅馆原先的主人，也就是那位英国女性啊？宝石又怎么可能会被藏到那里去呢？”

“说到底，这一切也全部只是我的一点推测罢了。”真琴先声明了一句。“川崎当时或许也得知了那些《鹅妈妈之歌》其实是些暗号，并且成功地把它们给解读了出来。自杀之前，他为不知该如何处置身上的那些宝石而感到困扰，于是便想到了把宝石给藏到暗号所指的地方去这个办法。暗号所示的地方藏着宝石，这种事不也挺浪漫的吗？”

菜穗子吃了一惊。其原因并非是真琴的推理太过跳跃，而是因为她居然用了“浪漫”这个词。之前菜穗子一直以为她对这类事物抱持着排斥的态度。而真琴自己也为刚才自己说的话开始害臊起来。

“有什么反对的意见吗？”

菜穗子摇头说：“我赞成你的观点。只是我却搞不明白，哥哥他又是怎样知道暗号所示的地方，就是埋藏宝石的地方的呢？”

“这的确是个问题。”真琴的语气听起来似乎也已经考虑过这层关系了，“说不定当时公一他自己对这一点也并不确信，就只是处在推理的阶段罢了。但就目前的阶段而言，倒也没有必要去考虑这一点。关键的问题在于，公一他为什么想要解读这暗号。”

菜穗子默默地点了点头。只要能够弄清哥哥临死前都在关注什么，对什么事如此倾心，就已经算得上是很大的进展了。

“如果哥哥是为了这事而解读暗号的话，那么他自杀的可能性也就更小了啊。”

菜穗子原本打算用冷静的语调来讲述的，但就连她自己也能感觉到，自己的语调还是禁不住有些激动，而且整个身子也变得燥热起来。

“说得没错。”

就伤佛是看穿了她的内心一般，真琴加重了语气。“公一他不是自杀，而是被人给杀掉的。这一点目前己经可以肯定。”

——被人给杀掉的。

这句话再次贴近了菜穗子的内心。哥哥他是被人给杀掉的。

“凶手为什么要把哥哥他给杀掉呢？”

菜穗子的眼角一阵发热，一缕清泪滑落脸庞。真琴叹了口气，两眼望着菜穗子。