“我正想跟她说，她可能找不到人接她的案子。”我跟埃莱娜说，“但我马上闭嘴，因为我知道这不是事实。雷总是说，没有哪个案子会糟糕得没有律师肯接，同样的道理也适用于私家侦探。把支票开好，谁都会喜滋滋地接下来的。”

“她开了一张支票给你吗？”

“我跟她说，现金比较好，她就给我一千块。我说，如果花完了的话，我会让她知道。除非破案了，或是突然需要大笔支出，我应该不会再跟她开口要钱了。万一不够，我再跟她要，她可以付，也可以不付，主要是看她当时的感觉。我还给她一个任务，去查一下警方还给她的赃物，东西是不是都还回来了，有没有什么不见了。”

“你难道觉得有警察会偷偷拿一条项链给自己的太太吗？”

“一般来说不会，尤其是这种大案子。我觉得凶手会留点纪念品。通常，这种人不会空手而回。否则你要我怎么办？我跟她说，我不会给书面报告，也不会有开支报销收据，甚至还建议她，不要有什么期望。我不是她雇用的私家侦探，只是帮她一个忙，就像她也帮我一个忙，送给我一千块钱当礼物一样。”

“这不是你的老规矩吗？”

“差不多。以前其实也还可以，有执照比较受人尊重，收据得留着，要报账。但还是现在这样自在。”

“是啊，这样比较适合你。不过，这算是一点小小的进步吧，是不是？”

“我不知道，我只觉得这个礼物还不坏，百元钞票，十张呢。”

“不怎么多嘛，才一千块。”

“以前一千块可以买辆好车的时候，算是一笔大数字，现在，差不多是一杯咖啡钱。我想你说得对，如今这笔钱真的算不了什么。”

“你已经做了一些事前的调查了。”她说，“这些心血值多少钱？”

“一毛不值。”我说，“我又没有客户。”

“如果你有的话。”

“我不知道。我这里走走，那里看看，是花了几个小时。”

“应该不止一千块吧。”

“可能不止。”

“我们也不需要这笔钱。”

“是不需要。”

“不过，钱总是有用的。”

“也没错。”

“马修，你不会爱上一个人了吧？没有吧？”

“我已经爱上一个人了。”她什么话也没说，至少我没听到，总之我又继续说，“没有，我没爱上她。她比我小四十岁，虽然她真的长得很可爱。坦白说吧，我是有点喜欢她。”

“这倒挺有意思。”她说，“我还要问你一个问题，你要花多少时间去想、怎么回答我都可以。”她的脸扭向一边，轻轻的舐了舐嘴唇，声音变得很低。“你有没有什么感兴趣的事情？想到什么了吗？”

我想到一件事情。

完事之后，她翻过身来，用手肘撑起身体。

“三十九。”她说。

“刚才表现的评分是不是？”

“傻瓜。这不是评分，是纠正。你比她大三十九岁，不是四十岁。”

“这么跟你说吧。”我说，“我已经觉得年轻多了。”