次日一早，苏公、苏仁在东坡菜园垦土浇菜，一番劳作之后，二人汗流满面，苏公将锄头倚了树身，取过茶壶，酌了碗水，一口饮尽，好生畅快。那厢苏仁亦过来喝水。二人商讨些种菜之事，但闻得山坡下有人呼喊，苏仁回身张望，见坡下一队人马，竟似是官军，当先一人却是徐溜，忙道：“想是出了甚事，徐大人又来请老爷了。”苏公思忖道：“想是出大事了！”

待徐溜上得坡来，稍作喘息，道：“苏大人，出大事了。”苏公一惊，问道：“何事？”徐溜道：“昨夜，伍寒灯一家老小并家仆共十八人悉数被杀，伍宅亦被放火焚烧。”苏公、苏仁闻听，惊诧万分。苏公痛惜道：“罪过罪过，此我等之过也，未曾料想贼人竟如此猖狂狠毒！”苏仁问道：“可曾缉拿得凶手？”徐溜摇摇头。苏仁道：“徐大人早已遣人暗中监视，怎未有察觉？”徐溜叹息一声，道：“陆忍等四名差人亦遇害了。”苏公又一惊，紧缩眉头，道：“今之时，不是鱼死，便是网破。”徐溜连连点头，道：“老爷恐那贼人加害大人，故着小人引军兵前来保护大人。”苏公脸色铁青，喃喃道：“黄州城中何人有如此势力？”苏仁低声道：“此不打自招了。”苏公点点头，道：“马蜂窝一动，马蜂自然要蜇人。”徐溜道：“我家老爷请苏大人还往府衙一遭。”苏公然之，遂与苏仁换了衣裳，与徐溜并四名军兵同往黄州城，余下军兵护卫苏公家眷。

一路无话，到得东城门，早有军兵严加盘查。为首头目乃是马踏月副将张林，识得苏公、徐溜，忙相告徐大人、马将军此刻在伍宅中。苏公等人直奔伍宅，赶到之时，但见围观闲人挤满巷口，伍宅门前有军兵把守，伍宅早已经烧成废墟，徒余下高大的宅门并两头石狮子，院内尚有微微余烟缭绕。

大院内亦有军兵把守，西侧一线摆放着十余具尸首，皆用白布遮盖，两名仵作正勘验尸首。廊阶下，徐君猷、蔡真卿、马踏月脸色严峻，正窃窃私语。军兵、捕快正在废墟中翻找。苏公近得仵作身旁，察看尸首。那仵作偏头来看，识得苏公，忙点点头，道：“苏大人，这伙贼人端的心狠手辣，便是几岁的孩童亦不肯放过，一刀砍了。”苏公问道：“皆是刀伤？”仵作点点头，道：“多是一刀毙命，致命处是脖颈咽喉，可见非是一般贼人。”苏公点头，道：“可有伍寒灯尸首？”仵仵道：“自其居室清出两具尸首，一男一女，勘验那男尸，当是伍寒灯。”苏公问是哪一具，仵作遂掀开一白布，但见那尸首已烧得焦黑，哪里辨认得出。

那厢徐君猷见得，急忙过来，叹道：“不想那贼人竟先我一步了。”苏公点头，道：“可有凶手线索？”徐君猷道：“此灭门血案当在子丑时分，那时夜深人静，何尝知晓，待到大火烧起，方才有打更人发觉。”蔡真卿于一旁道：“此伙贼人甚是凶狠狡诈，陆捕头等隐在宅外亦遭其害。”苏公点头道：“贼人分明是知晓内情。”蔡真卿皱眉思忖道：“苏大人之意，是官府中有内贼？”苏公点头道：“苏某窃以为，府衙公差皆不可信，但凡行动遣人，只可调用马将军兵马。”徐君猷点点头，遂唤来颜未，令其召集所有衙役捕快等回衙门，听候调遣。颜未领命，召集众人去了。

徐君猷叹道：“伍寒灯一死，此案难矣。”蔡真卿摇摇头，道：“此正佐证我等思索正确，贼人惊恐，急于杀人灭口了。”苏公点头，道：“蔡大人所言甚是。此打草惊蛇，未免不是好事。苏某倒有一计。”徐君猷喜道：“何计？苏兄快说。”苏公道：“贼人杀伍寒灯，乃为灭口。今尸首烧得焦黑，何人辨认得出伍寒灯来？倒不如散发传言，只道是仵作验尸罢，未见伍之尸首，伍寒灯得以逃脱。官府营造竭力找寻伍寒灯之势，又暗中令得力心腹假冒伍寒灯，两三日后被官府拿住，密囚某处，又将此事泄露出去，令内贼知晓。贼人先是疑惑，后必惊恐，定会暗中打探消息，然后来刺杀伍寒灯灭口。”

徐君猷连连点头。蔡真卿思索道：“此计虽妙，唯恐贼人不信。昨夜行刺者必然熟识伍寒灯，出手之后，必然验证伍寒灯已死，方才放心。若道其未死，贼人怎会相信？”徐君猷点头，疑惑道：“蔡大人所言不无道理，唯恐贼人不中计。”苏公淡然道：“某曾写一字，写了数遍，便觉不是此字了，疑心自己写错了，愈看愈不象，翻书验证，一笔未错。”徐君猷一愣，点头道：“徐某亦常遇此事。”苏公道：“此人之疑心也。虚虚实实，真真假假，只要造得真，假亦可成真。”蔡真卿点头道：“便依苏大人之计行事。”徐君猷然之。

苏公又道：“可令仵作剖身检验，待明日下定论。”徐君猷点头，低声道：“若伍寒灯果是同伙之一，其与何夜雨一般，必定有一处密室藏匿官银。”蔡真卿环视四下，道：“房屋已烧成这般，要寻密室入口，恁的棘手。”徐君猷道：“便是掘地三尺，亦要找寻出来。”苏公思忖道：“但凡密室，必是紧要之处，易于入出，又避人耳目。”蔡真卿道：“如此言来，往往在居室、书房或是佛堂，闲杂人等不可擅入。”苏公点点头。

徐君猷遂引苏公前去伍寒灯居室。穿过前院，到得后院，东西十余间厢房皆已烧得面目全非，苏公察看四下，料想大火自伍寒灯居室烧起，故而最为严重。徐君猷令军兵清理各室杂物。苏公迈步入得伍寒灯居室，但见室内烧得焦黑，凌乱不堪，四下皆瓦片屋檩，外室有未燃尽的桌椅残骸，内室依稀可辨出床架、衣厨等大件物什。内室一侧又有一门，苏公近得前去，探头张望，原来是一间书房，书房内的书籍早已成灰烬。三人好一番寻找，未有发现，无奈之下，只得罢了。徐君猷令马踏月留下一队人马，清理伍宅，并严密把守。徐君猷等回得府衙，下令四门并诸县悬赏缉拿杀人纵火案犯。又商议，马踏月引一干人暗中打探市井江湖人等；蔡真卿、苏公谋划假伍寒灯计策事宜；又遣得力心腹日夜监视韦公平并家眷家人举动；颜未引人查寻孔佑下落。

众人各自领命去了，余下徐君猷、苏公商议诱贼细节。苏公以为，此事成败之关键在于造势、保密，所用之人需真诚可靠。徐君猷亦有同感。商量再三，欲令徐溜假冒伍寒灯，遂唤来徐溜，细细交代。正言语间，堂外有人来报，道是捕快邢戈求见。徐君猷不觉一愣，苏公见得，遂言语提醒，徐君猷方才记起，邢戈奉命前去查探玉鱼情形。徐君猷令邢戈入堂，邢戈进来，施礼见过徐、苏二位大人，徐君猷叹息道：“陆捕头之事，你可知晓？”邢戈面有悲色，道：“回大人，小的适才回来，闻众兄弟说起了。”徐君猷叹道：“往后凡事须小心谨慎些个。”邢戈点头。徐君猷问他何事，邢戈拿出那玉鱼，道：“小的已经查明此玉乃是出自城东乌帽巷余氏匠人之手。小的将此玉交与他看，他一眼便认出。”徐君猷诧异道：“他一眼便认出？”邢戈点头道：“那余匠人雕琢玉器之时留有暗记，他一看便知。”

苏公问道：“可知此玉系何人所有？”徐君猷疑道：“他雕琢玉器甚多，怎生记得买家？”邢戈点头道：“大人所言极是，初始，那余匠人亦如此言，小的再三询问，依据那孔字倒是想起来了。”徐君猷一喜，问道：“可是孔佑？”邢戈道：“他只知那厮姓孔，不知其名，那厮遮莫三十上下，面容白净，无有胡须，左眉心有一黑痣。”徐君猷诧异道：“此玉何时卖出？”邢戈道：“约莫半年了。”徐君猷摇头道：“事发已半年之久，他怎生记得如此清楚？恁的可疑。”邢戈道：“小的亦如此疑惑，那余匠人道出实情。原来，那厮甚是可恶，此玉本价一两银子，那厮却只肯出两百文，余匠人不肯，那厮便强行买卖，还狠打了余匠人一拳，痛了半个月，故而记得甚是清楚。”

苏公闻听，皱起眉头，似有所思。

徐君猷见得，问道：“苏兄有何见解？”苏公拿过玉鱼，道：“苏某欲往临江书院一遭。”徐君猷追问何事，苏公笑而不答。徐君猷无奈，只得作罢，又担忧苏公安危，欲遣军兵相随。苏公谢过，道有苏仁在身旁足矣，无须担心。苏公又借了无极肆的账簿，与苏仁出了城。

次日，徐君猷依照苏公之计，先令仵作出了初检、复检验尸格目，未发现伍寒灯尸首，遂召集众衙役捕快，密令他等满城找寻伍寒灯。第三日申牌时分，徐君猷正召集黄州大小官吏商讨事宜，有捕快来报，在城北一园内生擒伍寒灯。徐君猷令将其关押刑房，严加看守，待明日大堂候审。当夜，徐君猷令余下两名公差把守，且在刑房外吃肉饮酒，其余人等伏在四下，等候贼至。徐君猷、蔡真卿自在二堂静候消息，等到子时过去，未有丝毫动静。

徐君猷心中疑惑，莫不是走露风声？心中甚是焦虑，待到丑寅时分，闻得前房刑房院内喊声大作，徐君猷、蔡真卿顿时大喜，出院来看，但见刑房院人声沸杂，料想是贼人来了。徐君猷急忙奔到刑房院，众衙役举着火把，提刀找寻甚么。徐君猷询问情形，众人皆道适才闻得声响，便蜂拥杀来，却不见有人。徐君猷叹道：定是中了贼人投石问路之计。有衙役在院墙外拾得鞋子一只，料想是贼人逃脱时落下。

徐君猷、蔡真卿商议，料想贼人不知伍寒灯是假，或会再来，再行埋伏，不过加派三四人提着灯笼来回巡查，造成加紧守卫之势，以免贼人生疑。待到天明，未有动静，料想计谋被贼识破，两日来无有苏公等人音讯，徐君猷甚是焦急。蔡真卿甚是恼火，口中嘀嘀咕咕，但又无计可施。

待到辰巳时分，有人来报，道是马踏月将军求见。徐君猷、蔡真卿欣喜，马踏月进来，拱手施礼。徐君猷急忙问道：“将军可有发现？”马踏月点头道：“卑职奉大人台旨，在市井暗查，三教九流、五花八门、茶坊酒肆、花街柳巷，昨日探得一事，道是城中文庙后有一园，住着一伙人，为首之人唤作吴仁顾，通晓些拳脚，会耍刀枪棍棒，为人凶恶，人送诨号双拳太岁，手下一干闲人，其中有五人，甚是凶悍，唤做黄州五虎将，平日常在赌坊酒楼勾栏瓦舍厮混。卑职探得，这吴仁顾乃是韦公平韦大人的护院教头，不知为何，其与手下五虎将近几日不见了踪影。”

蔡真卿疑道：“韦大人护院教头？那夜，捕快邢戈所见伍寒灯入韦府，莫非便是见此人？”徐君猷皱起眉头，思索道：“马将军疑心他等？”马踏月点头道：“卑职察看伍宅众尸首，凶手出手狠毒，端是习武之人。卑职询问吴仁顾手下喽罗，得知当夜吴仁顾并五虎不知去向，次日便不见了踪影，想必是作案之后藏匿起来了。”蔡真卿点点头，道：“端的可疑。”徐君猷思忖道：“他等与伍寒灯有何瓜葛，要下如此毒手？”马踏月道：“他等定是受人指使。”蔡真卿惊道：“如此言来，韦公平难脱嫌疑。”徐君猷思忖道：“韦大人素来清正，为人正派，颇有赞誉，若无真凭实证，不可妄言他与命案相干。”蔡真卿然之。

马踏月道：“卑职已着人查寻吴仁顾并五虎下落，但见其人，当即拿下。”徐君猷点头，忽问道：“那五虎之中可有唤作孔佑者？”马踏月摇摇头，道：“无有此人。”徐君猷诧异道：“依苏大人推测，这孔佑似是凶手其一。”蔡真卿思忖道：“或是这厮化了他名，那五虎分别唤作甚名？”马踏月道：“乃是彭蒿、龙捐、靳力、眭晚、常劳，皆是市井泼皮，断无孔佑其人。”徐君猷疑惑道：“莫非苏大人推测错了不成？”

三人正推论时，堂外有人报苏公求见，徐君猷大喜，急忙道声快请，遂起身相迎，至廊阶下等候。不多时，苏公入得院来。苏公见得徐君猷，笑道：“苏某此行，不辱大人使命。”徐君猷甚是欣喜，忙迎苏公入得堂来，四人落座。徐君猷令人上了香茶，急切询问。蔡、马二人亦满脸期盼之色。苏公道：“苏某此番查探，确有发现，数桩命案渐浮水面。”徐君猷喜道：“凶手何人？”苏公道：“此案凶手甚多，非止一人。”蔡真卿惊诧不已，道：“凶手甚多？此是何意？”徐君猷急道：“快请苏大人一一道来。”

苏公饮了口茶，点点头，道：“容苏某从头道来。此案发生当自三四月前说起。”马踏月奇道：“三四月前？此是为何？”蔡真卿笑道：“马将军只管听来，休要多问。”徐君猷望着苏公，问道：“此是为何？”苏公道：“三四月来，黄州多有幼童失踪之案。府衙亦曾暗中追查，但无进展。此案便因此而起。”徐君猷皱眉思忖，自言自语道：“原来是拐卖幼童勾当。”苏公又道：“此伙贼人行事甚是谨慎，皆为单人暗中联络，但凡拐抢得小孩，便送往一处，此处又送往另一处，如此多处，前处不知后一处。至于其中究竟几处，尚不知晓。但孔佑、罗五味、何夜雨、伍寒灯四处已然明了。”

徐君猷惊诧不已，怒道：“果是如此！死有余辜！”蔡真卿思忖道：“不知是哪一处出了纰漏？莫不是露了马脚，被人察觉，而后杀人灭口？”苏公点头道：“乃是无极肆罗五味一处。”徐君猷急道：“苏大人快快道来，究竟怎生回事？”苏公淡然道：“徐大人休要着急。这无极肆有个帮闲伙计，唤作孔六。”徐君猷点头道：“此人便是被杀弃尸河中之人。”苏公点头道：“此人在无极厮帮闲，却不知罗五味害人勾当，正如店中伙计何太一般，毫不知情。但这一夜，他无意间听了罗五味与何夜雨密谋此事。”蔡真卿思忖道：“闻人言，那孔六亦曾是个泼皮，罗五味何不利用于他，反杀人灭口？”徐君猷疑惑道：“杀人害命，抛尸河道，反招惹出了事端。此等泼皮，不如与些银两，收买用之。”苏公淡然一笑，道：“二位大人所言不无道理。但有一事你等不知。”徐君猷追问何事。

苏公淡然道：“只因罗五味、何夜雨商议拐骗的孩童便是孔六之子孔悯心！”徐君猷一愣，恍然大悟：“原来他等欲拐骗孔六之子！”蔡真卿思忖道：“行事者莫非便是孔佑？”徐君猷疑道：“孔佑与孔六乃是同族，自小长大，颇为要好，怎生做此畜生勾当？”马踏月叹息一声，道：“这世间，有的人为了钱财，哪里还顾及人情伦理？”

苏公道：“罗五味、何夜雨商议，欲令孔佑实施此事。孔六窃听得，惊诧万分，遂一不做、二不休，偷得罗五味家中值钱物什，用竹筐挑着，其上掩些青菜，临逃时兀自拿走了罗五味一件黑锦袍。天方亮便出了城门，径直回孔家庄。途中正逢着苏某与家人来城中挑粪。”徐君猷叹道：“便是逃回孔家庄，他亦难逃此劫。”苏公点头道：“孔六料想罗五味不肯放过他，便思量出一条计策来。”蔡真卿奇道：“甚么计策？”苏公道：“金蝉脱壳之计。”徐君猷一愣，疑道：“你道孔六未死？”苏公点点头，蔡真卿奇道：“那河中尸首是何人？”苏公淡然道：“乃是孔佑！”徐君猷惊诧不已，转念思忖，连连摇头，道：“苏大人错矣。那孔六尸首乃是其浑家辨认，其足有六趾，甚是清楚，何曾有假？”蔡真卿点头道：“徐大人所言甚是，辨尸之时，兀自有孔家庄乡人，以其六趾为据。”苏公淡然一笑，道：“正是如此，便无人疑心了。可惜孔家庄非孔六一人是六趾！”徐君猷、蔡真卿不由一愣，徐君猷奇道：“你道孔佑亦是左脚六趾？怎生如此巧合？”

苏公拈须笑道：“何止他二人，苏某打听清楚，孔六的母亲便是六趾。”蔡真卿疑道：“此与孔六之母有何干系？”苏公淡然道：“但凡手之六指、足之六趾、多自父母所传，亦有祖父母外祖父母隔代相传者。那孔六与孔佑明为同族同辈，实则不然，他二人本是同母异父的兄弟。”徐君猷、蔡真卿闻听，惊诧不已。徐君猷奇道：“此是为何？”苏公道：“若言来，又是三十年前妇道人家的羞耻之事了。”蔡真卿醒悟道：“原来如此，故而孔佑六趾之事隐瞒甚久。”苏公点头，道：“可惜此等事情终究瞒不过庄中老人，那日，苏某前往孔家庄打探，遇着一老农，问及孔六孔佑相交如何，那老农嘀咕道：何止相交，他二人本……就是一丘之貉。那老农本意是：他二人本就是兄弟。”

徐君猷奇道：“如此言来，那河中尸首是孔佑，凶手反是孔六。血案现场所书‘何’、‘伍’字与孔佑签名之‘佑’字似出自一人之手，实则是孔六模仿其字，意嫁祸孔佑，迷惑我等？”苏公点头，道：“正是。那孔六虽曾是个泼皮，但还有些良心，今事危及自身，便欲暗中追查清楚，断了贼人恶念。他先寻得孔佑，只道是识得一美貌妇人，欲邀孔佑夜间同去相会，那孔佑本是好色之徒，自是高兴。当日夜间，孔六瞒过浑家，将儿子抱走，藏匿某处，而后引孔佑去会妇人，寻得时机杀了，换了衣裳，而后剁去头颅，弃尸河中。”徐君猷点头道：“虽说是为保自身，却亦是为民除害。”苏公取出一纸，道：“孔六逼令罗五味写下供状，先后锤杀之，今苏某将此供状交与徐大人。孔六又潜入慈善巷何宅，逼问何夜雨，得知贼人伍寒灯情形，而后又锤杀何夜雨。地上血字何、伍，皆是孔六所书，意欲暗示官府。那夜他潜入伍宅，欲杀之，可惜未能得手。亏得邢戈拾得玉鱼，又寻到余匠人，得知此人约莫三十上下，面容白净，无有胡须，左眉心有一黑痣。不由令苏某想起那日巧遇之人来。”徐君猷接过供状，细细阅看。蔡真卿惊叹道：“苏大人一面不忘，蔡某钦佩不已。”

徐君猷思忖道：“那伍家灭门之事似非孔六一人可为之。”苏公摇头道：“杀害伍家十八人并府衙捕快四人者，非是孔六，乃是所谓黄州五虎者。”马踏月惊道：“苏大人亦查到黄州五虎了！端的厉害。”苏公笑道：“非是苏某查到，乃是孔六探得。徐大人可曾记得，那日我二人自回首楼出来，苏某觉得有人跟随我等。”徐君猷点头道：“记得记得，只是其后一路留心，并无甚人。”苏公笑道：“确有其人。”徐君猷疑道：“莫非便是孔六？”苏公点头道：“正是。”徐君猷奇道：“他为何跟随我等？”苏公道：“那孔六探得贼人内幕，欲告知我等，但他行事小心谨慎，犹豫再三，最终作罢。”蔡真卿问道：“那黄州五虎为何杀了伍寒灯？”

苏公道：“此本是拐骗幼童之案，不想竟牵连出五年前官银被劫一案来，何夜雨已然暴露，但凡与之往来密切者，必被府衙怀疑。伍寒灯亦因此被杀。”蔡真卿思忖道：“此正所谓拔出萝卜带出泥。只是真卿有一事不解，何夜雨、伍寒灯虽非富甲一方，却也是大户人家，何夜雨行善举捐赠何止千两银子？伍寒灯醉红楼日进百金。且不言他等劫有官银，又怎会贪图拐卖幼童之小钱？”徐君猷点头道：“蔡大人，初始本府亦不信他等会拐卖幼童，但苏大人推测，他等非是拐卖幼童。”蔡真卿一愣，思忖半晌，道：“恕真卿愚钝，不知大人此言怎解？”徐君猷道：“苏大人以为，他等非图钱财，而是娈童也。”蔡真卿闻听，惊诧不已，良久未语。

苏公叹息一声，恨恨道：“此等人骄奢淫逸，荒淫无度，竟抢劫幼童，肆意凌辱，以满足其变态之心。”蔡真卿两眼冒火，双拳紧握，怒道：“此等人千刀万剐，不足解恨！”徐君猷压住心中怒火，问道：“苏大人可曾查明幕后真凶？”苏公摇摇头，道：“幕后真凶，究竟何人，尚不得而知。”马踏月思忖道：“如今之计，当先擒住吴仁顾并黄州五虎。”苏公一愣，问道：“吴仁顾是何人？”马踏月如实相告。

苏公似有所思，喃喃道：“莫非是他？”蔡真卿问道：“苏大人所言他是何人？”徐君猷不假思索，脱口道：“韦公平韦大人？”苏公把眼望徐君猷，幽然道：“徐大人此言有何证见？”徐君猷语塞，摇摇头。马踏月道：“若擒得吴仁顾等，严加审讯，必然招供。”蔡真卿思忖道：“此事当小心谨慎，万不可打草惊蛇。若他将吴等六人灭口，此案难矣。”徐君猷、马踏月然之。

苏公道：“他等杀害伍寒灯全家并四名捕快，而后火烧伍宅，非是神不知鬼不觉，实则有人亲眼见得。”徐君猷大喜，追问何人。蔡真卿猜测道：“莫非是孔六？”苏公点头，道：“今早，苏某与孔六相见，孔六将前后告知苏某，又道黄州五虎等人藏匿在微泉园内。”蔡真卿问道：“这微泉园在何处？”苏公道：“乃是城东北十里外一处庄园，苏某已令家人苏仁与其同往，秘密监视，见机行事。”徐君猷甚是欣喜，拍手叫好，道：“既如此，可令马将军率军前往，围剿微泉园，生擒贼人。”蔡真卿思忖道：“苏大人之意，欲放长线钓大鱼？”

苏公拈须笑道：“知我者，真卿也。”徐君猷忧道：“恐夜长梦多，若走露风声，贼必惊走。”蔡真卿笑道：“昨夜苏公诱敌之计，虽未擒住贼人，但可知府衙未有贼人细作。此事只我四人知晓，细细守候，定可引出大鱼来。”徐君猷犹豫不决。苏公道：“徐大人所虑不无道理。苏某之意，待探明贼情，可令马将军引人趁夜潜行，悄然围剿，不可走露一人，而后伏在庄内，守株待兔。”

徐君猷闻听，思忖后应允。四人细细商议，由蔡真卿、马踏月挑选忠诚可信军兵，分作两路，一路由苏公、马踏月率领，待到亥子时分，传府衙急令调往麻城县剿贼，出北城门，转东围剿微泉园；一路由徐君猷、蔡真卿率领，围守韦府，以防不测。待苏、马得手后，当即审贼，取得口供后即刻回报，徐、蔡即拿下韦公平。午膳后，蔡真卿、马踏月先行告退，不题。

待到未申时分，苏仁回报：午牌时分，有一人入得微泉园内，后出园来，一路跟随入城，那厮终入得团练使韦府。徐君猷闻听，不由长叹一声，喃喃道：“好一个韦公平呀！”

待到亥牌时分，苏公会合马踏月，集合一百五十名精兵，只道奉知府大人急令，速往麻城县剿灭山贼，而后出北城门，由苏仁引路，转往东北，一路急行，至微泉园外。那微泉园傍着青山，隐于林中，园外有一溪，蜿蜒而过，借着蒙胧月色，隐约见得园门上偌大一块匾额，上有楷书“微泉园”三字。苏仁学了三声猫叫，但见自园墙外一株大树有动静，下来一人，此人便是孔六。孔六见过苏公、马踏月，只道园内无有动静，园门口两条恶犬已被其毒死。

马踏月遂兵分三路，其中两路分左右包围微泉园，亲引一路自大门而入，早有人翻墙而入，开启园门，大队军兵遂入得园内。穿过前堂，至厢房，悄然无声，亦无灯火，料想园内人早已入睡。马踏月遂令各组军兵，入室擒贼。不多时，各组军兵陆续回报，各室内皆无一人。马踏月惊讶不已，遂询问苏公，苏公甚是惊诧，喃喃道：“莫非走露了风声，贼人早已潜逃。”孔六亦诧异不已：“莫非贼人察觉出小人，而后自后林悄然逃走？”马踏月连连顿足。此时，有一组军兵回报：后堂发现数人。

苏公、马踏月急忙赶至后堂，那后堂甚是别致，水池花园亭榭间有一室，隐约见得那室匾额上书有行书“得闲斋”三字，入得斋内，只见数人或躺倒地上，或伏在桌边，一动不动。马踏月伸手逐一试探，五人皆已死去，遂令军兵四下搜寻，找寻活口。那斋中有一桌，桌上满是佳肴美酒。苏公令苏仁取过一火把，察看尸首，喃喃道：“我等来迟矣，他等乃是中毒身亡。毒药或下在酒中，他五人只当美酒，不想竟要了性命。”马踏月恨恨道：“这凶手好生狠毒。”苏公叹道：“他等与凶手干系非同寻常，绝然不曾料想其会下毒。”马踏月思忖道：“他五人或便是黄州五虎，少了头目吴仁顾，凶手或便是此人？”不多时，又有军兵来报，在厢房后伙房发现四具尸首。

苏公、马踏月急忙赶往伙房，但见四具尸首，乃是两名厨子、两名侍女，皆被砍杀，污血满地。马踏月恼怒道：“分明是杀人灭口。”苏公思忖道：“观其情形，估摸有五六个时辰了，如此推想，当是在午牌时分。”苏仁忽道：“凶手莫不是我跟随入城之人？”苏公点点头，道：“这厮得手之后，便回城复命。”一军兵忽道：“将军且看。”马踏月近前看去，却见灶下厨子尸首动弹一下，竟然大难不死。苏公、马踏月不由大喜。