命案审理完毕，苏轼令公差将钱孝收监于客栈中，众人嗟叹不已，各自散去。苏轼唤过李龙、赵虎，道：“你等速去学堂，伏在四下，但有男子入得学堂，速将之拘捕。”二人答应，转身离去。郑海、吴江大为诧异，不解道：“大人此举何意？”苏轼拈着胡须，微笑道：“钱孝并非真凶，真凶另有他人。”二位公差道：“大人如何知晓？”苏轼道：“本府原以为那钱孝是真凶，因他有行凶动机、时机。但方才听得其女钱鸾所言，方才大悟，真凶另有他人。”二位公差疑惑道：“那女子何言提醒了大人？”苏轼捋须微笑道：“你等且先思想，待真凶捕来证实，再说不迟。”二位公差苦苦思索，终不得其解。

且说李龙、赵虎出了客栈，直奔学堂，二人商议，分头行动，一前一后。那李龙守侯后门，于一棵大树后立着。此刻，天色已暗，凭借微光察看左右，四下分外寂静，只有些虫儿鸣叫，远处有犬吠、鼓乐之声。李龙做捕头多年，颇有经历，手中紧握刀柄，于黑暗中搜寻不断。约莫一个时辰，左侧传来微微脚步之声，李龙伏于暗处，隐约瞧见一黑影从黑暗中出现，模糊不清，不知何人，从形态推测，应是一男子。李龙注视那黑影行径，那黑影甚为诡秘，四下察看，并未见可疑之处，便直往那学堂而去。李龙大喜，心中道：苏大人果然料事如神。那黑影在后门上轻敲几声。李龙留心，听得是五下。片刻，那门内传出声响，门户便轻轻开了半扇。那黑影便溜身进去，门儿又轻轻合上。

李龙思索那黑影一时半会儿不会出门，退身绕过学堂，来到前门，轻唤赵虎。赵虎从隐身处出来，李龙说明情形。二人合计，从一墙旁大树上得高墙，跳入学堂内，往有光亮之室摸去。二人一左一右，蹑足至室窗下，贴身过去，侧耳细听，只听得室内有呜咽之声，正是那钱鸾。又闻一男子低声安慰，只道：“鸾妹，你且停息下来，想想法子，救你父亲出来。”那钱鸾哭泣道：“官府道我父是杀人凶身，怎生救他出来？”说罢，又哭了起来。那男子亦很悲伤，道：“如此怎的是好？”连连叹息。这话语引得钱鸾痛哭不止，年幼丧母，这世间只有父亲一个亲人，若父亲是杀人凶身，便是死刑无疑，想及日后孤苦一弱女子，怎的不伤心？那男子于一旁柔声劝慰，只道：“鸾妹，你哭将出来吧。切勿思日后，自有哥哥好生待你，绝不令你孤苦。”那男子说罢，似亦要哭将出来。李龙暗道：兴许二人在抱头痛苦，闻听这苦楚，甚是可怜。那男子再三劝慰，甚是关心。

李龙暗道：大人机敏过人，预料此男子便是真凶。他与钱鸾，少男少女，相互倾心，暗中早有往来。赵虎早已抽出腰刀，伸手轻推门户，已被紧合，便后退几步，大声道：“开门，开门。”李龙早将窗纸捅了个洞，凑眼看去，只见房内一双男女紧紧相依，男子怀搂女子，甚是亲切。男女闻听叫喊声，大惊，二人慌作一团，那女子环顾四下，连指床底，那男子便钻了进去。那女子收拾一番，故作镇静，来至门旁，惊声道：“你是甚人？”赵虎道：“我乃湖州公差，应你父亲钱先生之托，特来取些物什。”钱鸾惊道：“你怎生进得院来？”赵虎道：“方才在外叫喊多时，不曾见得开门，以为有何差错，故翻墙而入。进得院来，见你房中有亮光，想你孤身女子，恐有意外，故此叫喊。”那钱鸾将信将疑，凑近门缝，隐约见得是一公差，道：“我父欲取何物？”赵虎道：“湖州劫案中所失宝珠。你父道那宝珠放在你房中。我等奉命来取，你且快快开门。”

那钱鸾大惊，万般无奈，只得开了门，赵虎上前一步，厉声喝道：“请退至一旁，以免引得他人闲话。”钱鸾惊恐退后几步，赵虎、李龙入得房中，李龙大声道：“快快出来，苏大人有请。”钱鸾疑惑，道：“公差大哥，你等在说甚么？宝珠究竟何处？”赵虎道：“便在床下，速速出来。”钱鸾花容大变，满面通红。床下之人无奈，只得爬了出来，却是一青年男子，男子相貌憨厚老实，却一脸窘色，巴巴结结道：“二……二位大……大哥，有有何贵干？”

李龙身手抓住男子，厉声道：“少啰嗦，苏大人有请。”那男子惊道：“小的犯了甚事？大人怎的会叫小的去？……”赵虎道：“我等只听候差遣，奉命行事。有何话语，向大人说去。”二人不由分说，扭住那男子。钱鸾惊恐，上前拦住去路，道：“他乃小女子表哥，并非歹人。怎的要抓他前去？”李龙道：“你欲知其中详情，可随我等前往客栈，一听便知。”钱鸾无奈，只得依了，随同二位公差出了学堂，径直往客栈而去。

李龙一行到得客栈，苏轼、店主等人闻讯，急忙出来。苏轼甚是惊讶，原来那男子正是白日举告钱达行径之小贩王恩。店主惊呼出口：“王一品，怎的会是你？”苏轼闻听，一愣，反问道：“他名为王恩，怎的叫王一品？莫非是那一品豆腐之王家子孙？”店主连声道：“正是，正是。市井传言，他便是湖州一品豆腐之后人。不想大人初来湖州，竟也知晓一品豆腐。”

苏轼看那王恩，又看李龙、赵虎，询问当时情形，李龙一一回禀。苏轼点首，令郑海、吴江二人将钱孝、钱贵带来，又令店主多点些蜡烛。不多时，设了简陋公堂，备了纸笔。钱孝、钱贵二人带到，分站一旁。钱孝见女儿情形，满脸疑惑，又见那王恩，便满面憎恶。那钱贵看望左右，莫名其妙。

苏轼又令郑海、吴江去唤来钱达、钱良家人以及当地地保。众人知晓大人意欲夜审凶案，左右传讯，早聚集了些街坊邻里。约一盏茶工夫，各方人众皆已到达，加上围观闲人，将一个福来客栈围得严严实实。乡野村民，多不曾见过京城之官，亦不曾见过公堂审案，现今这客栈中虽不如衙门公堂威严，却也有几分正经，故而将嘴合得严实，静静观望。

苏轼坐在公堂之后，看那王恩，轻拍惊堂木，道：“下面所跪何人？家住何处？一一说来。”王恩早已吓得全身乱颤，道：“回大人，小的……小的王恩，以作豆腐为生，家即在本庄中，家中只有老母，年已六十。”苏轼道：“王恩，本府将你拘来，可知何事？”王恩连连摇头，道：“小的不知，小的为人本分，庄中无人不知，从不作那违背天良之事。”

苏轼冷笑，道：“若不动刑，量你也不肯招认。李龙、赵虎何在？”李龙、赵虎大声答应，如那惊雷一般，吓得王恩一身哆嗦，唬得旁人心惊不已。王恩伏首在地，连声求饶，道：“小的不敢欺蒙大人，小的说就是了。”李龙、赵虎道：“快说！”王恩道：“小的以作豆腐为生计，每日沿街逐户叫卖。一年前，识得了学堂钱先生之女钱鸾，日久便生出情分，每日与他些豆腐，只求与他见上面儿，说上些体心话儿。往来年余，小的便喜欢上钱鸾，他亦喜欢上小的。小的便与他私下定得终身……”说到此处，王恩去看那钱鸾，钱鸾满脸通红，低下头去，那钱孝早已气得浑身乱颤。

王恩说罢，低头不语。苏轼问道：“怎的不说将下去？”王恩道：“小的已经说完，并无其它。”苏轼呵斥道：“只此些男女之事？”王恩点头道：“只有此些。”苏轼冷笑道：“大胆王恩，死到临头，竟敢花言巧语，蒙混本府。”王恩反驳道：“小的本是良民，不曾有半点欺蒙之意，望大人明察。”苏轼道：“你与钱鸾两情相悦，迎风待月，采兰赠药，私定终身。可学堂先生钱孝却不甚满意于你，可是如此？”

王恩不答，早有钱孝在旁说话道：“大人所说极是。小人自发现小女与他暗中来往，便百般干涉阻挠，他一小贩，家境贫寒，依靠做豆腐为生，白日挑担叫卖，夜间辛苦劳作。小人女儿若嫁入他家，怎生美满幸福？小人拙荆过世甚早，膝下只有此女，天下哪一家父母不为儿女着想？那钱良与小人素有交情，且家中有万贯之财，不愁生计，如能嫁入他家，有何不妙？只是女儿甚为要强，死活不允，暗中与这小厮来往，小人大为恼怒，便将其婚嫁之事说定。可他兀自暗中与这小厮来往，甚为可恼。”

苏轼道：“本府那日初到学堂，你于后院呵斥女儿，莫非便是为了此事？”钱孝点头叹道：“正是，老夫本欲叫小女包些茶叶与大人，不想叫他不应，至后院，却见他正与这小厮窃窃私语。老夫甚是气愤，遂将他驱逐出去。唉，此乃家丑也，当时不便道出。”

只见钱鸾哭道：“豪门富贵，炎凉冷暖。即便嫁入其家，便可幸福美好否？你又怎知其中苦楚？清寒人家，日出而作，日入而息，凿井而饮，耕田而食，安贫乐道，处常守分，父亲又怎知其不美满幸福？”此话中蕴含几多悲情。钱孝顿时哑言。

苏轼闻言，大为惊讶，不免感叹万千：不想此话语竟自一少女口中道出，好个“安贫乐道，处常守分”，一语道破人情世故，吾坎坷十余年，几经沉浮，兀自悟不出这般道理来！人生一世，如屈伸时。何者为贫？何者为富？何者为美？何者为陋？或糠核而匏肥，或梁肉而墨瘦。

旁人窃窃私语，皆道这女儿不孝。那钱鸾又道：“自古父母之命，媒妁之言，不知害却多少儿女性命？父亲自是为女儿好，可曾想到，女儿即便入得了那钱家，与那笼中之鸟有何差异？那钱良又有几多妻妾？豪门深宅，人情世态，冷暖炎凉！”说罢，失声痛哭，引得钱孝老泪纵横。旁观众人唏嘘不已。

王恩低低抽泣，道：“恳求大人为小人做主。”苏轼道：“做何主张？”王恩道：“请求大人放过钱先生，与其女儿团聚。”苏轼道：“此事本府自有主张。你且将行凶之事招将出来？”王恩点头，道：“那钱良与其家丁确是小人所杀！”

旁人闻听，大惊，其中钱良家人更是震撼。待喧哗之后，只听得王恩又道：“那钱良虽名为善人，实是沽名钓誉之辈，暗中多些龌龊，喜好女色便是其一。小人与钱鸾相好，怎能忍受他入虎口？只因他极有钱势，小人不足与之角力，便思索出一计谋来，除去钱良，那钱鸾便不必嫁入钱家。”

苏轼道：“甚么计谋？一一说来。”王恩道：“小的思索，即便除去钱良，那钱先生亦绝不肯将女儿嫁与小的，何不一石二鸟？谋害钱良，而后嫁祸于钱先生。便暗中监看钱良举动，小的见得钱良与一家丁去那琴堂，便跟随在后，见左右无人，便以黑巾径直入得堂室，入得堂中，未见二人身影，急入内室，见他二人正言语甚么。小的冲将过去，自钱福后背猛刺一刀，钱福当即毙命。那钱良大惊，正待逃走，小的一脚将其踢倒。他苦苦哀求，小人道：‘我乃钱孝真女婿也，我妻岂容你抢夺？’一刀刺去，结果了钱良性命。而后故意倒了两碗茶水，一碗满的，一碗一半，伪装成熟人来访假象；又将钱良篆章印鉴等抛入河中，意图欲迷惑外人，只当是与钱良有财物利益纠葛之人所为。而后小人寻墨笔写了张字条儿，虚掩门户，四下看去，悄无一人，便急急离去。而后来到学堂，悄俏入院，将字条儿留在门上，故意弄些声响，引钱先生出来。那钱先生见得字条，急忙赶往琴堂，不免掉入小人陷阱中。”

李龙、赵虎闻听，恍然大悟：原来钱良临死所说“钱”字，欲言杀人凶手与钱孝有干系。苏公暗道：王恩此言，无异于嫁祸钱孝。那钱良怎生辨得真伪？尤为可怕者，那钱孝竟果然到得琴堂，那时刻钱良并未气绝，想必垂死间见得了钱孝面孔，益发深信不疑，只当钱孝是幕后主使，故临死时言出了一“钱”字。

王恩一番话语，直说得那钱孝父女二人目瞪口呆，他二人何尝想到如此阴谋诡计。那钱鸾惊得直愣愣如木偶一个。苏轼拈着胡须，问道：“钱良与钱达之勾当，你可知晓？”王恩道：“小的知晓他二人之间有些过节。”苏轼道：“钱良、钱达二人有何过节？”王恩道：“他二人要好只是假样。其中过节，即便乡人亦不知晓，大人初来，怎的知晓？小的亦是无意中发现的。那钱达本与钱良要好，不合与那钱贵浑家勾搭。钱达迷恋这女人，暗中来往已有数月。那女人本是水性之人，久则厌了钱达。而那钱良亦是好色之徒，早看准了这女人，略动眼色，那女人便粘了上来。此来，这女人便抛了钱达，跟了钱良。那钱达心胸狭隘，怎的咽得下这口气儿？便与那钱良生了怨隙。”

王恩说罢，苏轼微微一笑，道：“他二人之间，只是此些？”王恩点头，道：“只有此些。”苏轼道：“那钱达为何身亡？莫非真是落水而亡？”王恩道：“小的不知。”苏轼冷笑道：“那钱达亦是你所谋害！”王恩惊道：“小的确不曾谋害于他。”苏轼道：“你知他二人有过节，便设计谋害钱达，意欲嫁祸钱良。你与钱达本无瓜葛过节，他人自不会怀疑于你，此乃你借刀杀人之计。”王恩连连摇头，道：“既是如此，小的何须往琴堂杀那钱良？”苏轼道：“只因我等并未如你计画行事，你心中焦急，只得自己下手。”王恩摇头道：“小人既已招认谋害钱良主仆之罪，已是死罪，又何妨多一桩命案了。那钱达确非小的所害。”

苏轼点头，道：“钱达确非你所害，那周玉儿命案可是你所为？”王恩低头不语。苏轼道：“你即便否认，本府已知此命案系你所为。”王恩反问：“大人有何依据？”苏轼从袖中摸出一物，出示于众人面前，原来是一荷包。钱鸾见那荷包，大惊，连忙低下头去。苏轼早已将此看在眼中，只道：“此物从死者周玉儿手中得来。王恩，你将钱鸾与你的信物遗失，却不知晓失落何处？是否？”王恩低头不语。

苏轼又道：“本府现将此案过程叙说原委。其中不免有复杂难解之处，本府亦是臆度。原由便是因钱孝先生而起，正如王恩所言，他与钱鸾早有情意，竟瞒过父母私定终身。而钱孝先生爱女甚重，有门户、富贵贫贱之见，不问女儿心事，强将女儿许配钱良，生生拆开一双有情鸳鸯。王恩失却心中人，异常恼怒，为得与心中人长相思守，他便意图除去钱良。从何下手？王恩暗中察看，殚思极虑，便意欲利用钱达、钱良、周玉儿三者矛盾。他与那周玉儿素无来往，更无怨隙，若谋害之，一者不会引起他人怀疑，二者可以挑起钱良、钱达之祸患。正如我等推想，周玉儿被杀，便认定是争风情杀。”

“王恩计画中并不知晓其中另一事情，便是轰动湖州之宝珠被窃案。钱达与周玉儿谋害逃犯沈成，夺得宝珠。可那宝珠极为珍贵，况且案件重大，即便风声小了，如若出手，便会招来杀身之祸。故而迟迟不曾出手，那周玉儿意欲得其一份，钱达只得先用银两敷衍之。久则生隙，那周玉儿与钱良勾搭，便将宝珠情形告之钱良，钱良起心。钱孝先生道，他曾问及钱良何以知晓宝珠之事。钱良不答。此即原由也。”

“钱良计谋未及实施，那王恩便已行动。那夜，周玉儿外出，到得钱达五味店中。隔壁邻里钱顺时曾听得他二人争吵，所为何事？无从清楚，想来无非宝珠、男女瓜葛之类。那周玉儿从五味店中出来，经冯二家前小道路过，便被尾随其后的王恩袭击。那周玉儿本是女流之辈，且夜黑恐惧，那曾是王恩对手，自是不敌。反抗中，周玉儿夺得王恩身上之荷包，紧握手中，直至死去。那王恩并不曾发觉，狠心将周玉儿掐死。故而，那凶杀现场并不在庄外山下，而是冯二家后道路分叉口处。王恩，本府所说可是事实？”

王恩目瞪口呆，惊道：“大人何以知晓此些？那周玉儿竟夺去小的胸前荷包，小的确实不曾发觉。回家歇息方知荷包不见，疑是丢失了，不料次日闻听案发，那周玉儿手中有一荷包，官府必定怀疑是凶身之物，小的心中焦急，但也无可奈何，只盼早早结案。”

苏轼淡然一笑，道：“案发之时，众乡人好事围观，你挑着豆腐担儿，竟也前去观看。那时刻，本府就站在你身旁。你兀自假模假样道：我道是谁，原来是他。”王恩愣愣的看着苏轼，茫然点了点头。

苏轼又道：“你见本府侦缉此案，又生一计，早早赶到五味店中，偷偷见了钱达，传说那周玉儿昨夜被杀，地方已报官府，现正查问昨夜间情形，缉拿凶手。钱达心中有鬼，闻听大惊，便急急收拾银两，及那宝珠，逃离五味店，却不料正中王恩之计，做贼心虚。情急之中去投钱良，以求避难。却不料这正是羊入虎口、鼠进猫窝。那钱良早有夺宝之心，便趁其危难之际，夺得宝珠，然后令人将他打入水中，强将其头摁在水下。可怜钱达，活活窒息而死。钱良杀人灭口后，又令手下将尸首投入水塘，因其身上银两尚在，故使人误作溺水身亡。本府疑惑，曾引公差到那花堂之内，见过钱良，他矢口否认钱达来过花堂，却不曾料到钱达窒息水中之时，他头上皮帽落入水中，被本府瞧见，破了钱良谎言，只是本府未当面揭穿罢了。”

“话且说回。本府怎的知晓王恩是真凶，而非钱贵？钱贵确实可疑，其母与之密信，他连夜于湖州返回，目的何在？钱贵虽是男子，却听信于妇人，始终不肯相信浑家偷汉之事实。其母苦劝，或有几分信了。此番潜回，或是为了察看奸情，或是为了谋害浑家。钱贵回家，周玉儿已离去，钱贵匆匆去寻，却不料被周玉儿尸首拌倒，几将吓死，恐招官司，便急急逃离。王恩，当时情形可是如此？”

王恩点头，道：“小的谋害周玉儿后，正待离去，忽然听得不远处有声响。小的害怕被人发觉，便退开身去，隐身草丛中，偷偷察看。却见一人沿大道而来，不偏不移，入了小道。小的唬得直战栗，果不其然，那人被周玉儿尸首拌倒，吓得半死，叫唤几声，那尸首怎会应声？那人壮胆上前，扶那尸首，忽然低声叫道：‘浑家，浑家。’小的立即明白，那人竟是钱贵。钱贵见浑家死去，竟自离去。小的担心钱贵唤人来，过早露了馅儿，便背着尸首，出了庄，抛在山脚一洞中，又以茅草遮挡。”

苏轼道：“那夜，冯二听得房后声响，后报与本府知晓。本府到得现场，发觉一些物什。”说罢，掏出一包来，打开，示与众人观看，却是一些白色微末。苏轼道：“此为何物？你等也许知晓，此乃石膏碎屑。作甚用途？与这案子有何关联？本府开始不曾注重，却不料此物乃寻找真凶之关键。原来做那豆腐，须要用得此物。王恩，可是如此？”

王恩点头，诧异的望着苏轼，叹道：“正是。想是小人平日捣那石膏时，不曾留心，留些残余在衣裙之内，在与周玉儿争斗之时遗漏下来的。不想被大人勘破。”众人皆惊讶不已，苏大人微察秋毫，如此毫釐丝忽竟未错过！

原来，豆腐一物，本是术士无意间炼得，至宋时已广为遍及。那豆腐之制作，且先将豆物浸泡，待其发后，将之磨成浆状。待水烧得滚烫，舀入豆浆之中，搅拌均匀。而后用细布滤之，去渣得浆，浆入锅内，添薪煮沸。勺舀器物中，待其冷却。取石膏些许，将火烧之，待其色变，轻敲即碎，捣成粉末，方可。而后将水调匀，散入热浆中。待浆冷却，倾入方格木器，下垫细布，上以重压，去其水分，即成豆腐。

苏轼道：“那钱贵心虚，故不敢报官，反却早早离了钱家庄，于路途中故作返回之状。周玉儿、钱达死后，本府仍存疑心，四下查寻线索。你急于求成，为知事态发展，暗中跟踪本府，可是如此？”王恩点头，道：“小的跟踪大人多时，以为大人不曾发觉，却不料大人早已知晓。”

苏轼冷笑道：“你暗中尾随，察看本府行踪，见本府尚不曾注意那钱良，未能依你计画行事，便主动来客栈报知本府，只道：当日大早，你曾见得钱达去过钱宅。意将我等耳目引向钱良。待我等依你计画，询查钱良之时，你却先行谋害于他，又意图嫁祸钱孝。可是如此？”

王恩道：“小的私下以为，小的不能得到鸾儿，一者钱良缘故，二者钱先生缘故。那钱良即便死去，钱先生亦未必肯将女儿嫁与小的，小的思索，不如不一做，二不休，杀了钱良，嫁祸钱先生，除却心头大碍。如此，鸾儿必无依靠，只得委身于小的。”王恩说罢，那厢钱鸾早已呜咽成声。

苏轼待店主写完笔录，一一看过，令王恩画押。画押之后，苏轼当堂宣告，放去钱孝、钱贵，将王恩收监，明日押往湖州城。众人唏嘘不已，那钱鸾更是哭泣得几将昏倒。钱孝亦自哀声叹气。

众人散去。李龙心中疑惑，道：“大人，在下有一事不明，望大人指点。”苏轼道：“何事？”李龙道：“在那琴堂之中，在下明明听得那钱良临死之际所言，乃是一‘叶’字，不知何意？”赵虎道：“在下亦疑惑不解。”苏轼笑道：“二位爷问得不错。本府亦曾思索良久，不得其解。后忽忆起，那日，本府去明德学堂，见钱孝有一方古砚，钱先生道是唐代柳宗元先生遗物。”李龙奇道：“此与命案子有甚关联？”苏轼道：“本府听他言语，那‘砚’字与‘叶’字音几近一致。此乃当地口音。那钱良临死所言‘叶’字，并非‘叶’字，而为‘砚’字。本府又想，那琴堂之中，案桌之上，有一古怪砚台，甚高，其内有墨汁。莫非钱良是言那明珠在古砚之内。”李龙、赵虎惊讶，齐道：“可速去琴堂，查看便知。”

苏轼笑而不语，从衣袖中摸出一匣，打开匣子，只见光闪闪、晶莹透亮一粒明珠。李龙惊呼：“好一颗夜明珠。”苏公闻听，一愣，忽笑道：“那钱良临死所言‘叶’，遮莫又是夜晚之‘夜’？他欲言出夜明珠！究竟是‘砚’还是‘夜’，或许是天知晓了。”赵虎看罢，叹道：“此夜明珠虽是希世之宝，可惜有太多血腥煞气。”

苏轼合上匣子，点头道：“赵爷所言极是，钱财本是身外之物，生不带来，死不拿去，却伤了无数人性命。可叹可叹。为此夜明珠，又不知损了多少钱财，害了几条性命，而只是为讨上峰欢心，以求巴高望上。”

李龙叹道：“不想大人竟了若指掌，早已将之取来。不过，小的还有一事不明，大人怎的知晓那凶身现身学堂，会见那女子？”苏轼笑道：“你等走后，那郑海、吴江亦如此询问。本府不曾回答二人，现在说出亦无妨矣。多亏那钱鸾一句话，你等可曾记得，他道那钱良并非他这小女子之心爱。言下之意，那钱鸾另有心爱。联想前后，定有此人。本府便将钱孝收监起来，制造风声，令他人误以为真凶落网。那凶身听得，以为万事大吉。钱孝被抓，钱鸾独自一人留守学堂。那人必会前去，私会钱鸾。”二公差赞叹不已。

夜色茫茫，天地苍穹，万籁俱寂。众人早已歇息，苏轼临得窗前，抬眼遥望天上玉兔，月儿隐约现于云层间。远处又闻犬吠之声。苏轼长长叹息一声，回想前前后后，多有感慨。

次日一早，苏轼令郑海先行回湖州禀报，而后与三位公差，押着王恩，离了客栈。早有王恩母亲、钱鸾等一干人上来，哭得呼天抢地，哀哀欲绝。王恩见得，泪流满面，泣不成声。苏轼不忍干涉，令三位公差押守王恩，独自依驿道而去。

出得庄来，远远见得路旁有一人，走得近来，方才看清，正是钱孝。苏轼一惊，怎的这一夜之间，钱孝怎变得如此憔悴，竟似老了十岁？钱孝见得苏轼，深施一礼，凄凉道：“学士大人，钱某有一语相问。”苏轼还礼，道：“不知先生有何话语，苏某洗耳恭听。”钱孝苦笑一声，对天长叹，道：“钱某自幼熟读《四书》《五经》，苦求功名二十载，皇天竟负我心，到头来依然如旧。子曰：五十而知天命。钱某自以为通晓人世理性，一心为了女儿，怎的反落如此下场？钱某所做一切，究竟是对亦错？”说罢，声泪俱下。

苏轼看着钱孝，长叹一声，远眺前方，湖州风光竟如此绮丽，山明水秀，云蒸霞蔚，竟自看呆了，良久，叹道：“自古騃女痴男之情，难以理论。情动之时，可忘却父母恩情，可抛弃圣贤教诲，甚至可舍弃自身性命，任你九牛合力也拉将不回；情动之时，懦夫可成勇士、智者可变愚人，凡此等等，皆不可用常理言语。古往今来，此等事情，何其之多？先生可读《乐府》否？其中诗道：……枝枝相覆盖，叶叶相交通。中有双飞鸟，自名为鸳鸯。仰头相向鸣，夜夜达五更。行人驻足听，寡妇起彷徨。多谢后世人，戒之慎勿忘。可惜后人谁又理会此些？千百年来，不知有多少情男痴女因此失却性命？昔如此，今如此，后亦如此，为情而生，为情而死。呜呼！”

言罢，苏轼长叹一声，大步向前而去。其后，李龙、赵虎、吴江三公差押解王恩跟随其后。长长大道边，只留下那钱孝，抬首遥望，茫然若失，低声吟着那《孔雀东南飞》。

公差李龙、赵虎、吴江三人甚是兴奋，不想一桩寻常命案竟牵连出悬而未解的旧案，只道此案勘破，又立一大功劳，孰不知，此颗夜明珠回到湖州，竟又引发出一桩大案来。

（本卷完）

后注

一、王安石，北宋政治家、文学家，江西临川人，世称临川先生。庆历二年（1042年）进士第四名及第。任地方官多年。留有《王临川集》。王安石认为宋代社会贫困化的根源在于兼并。因此，在嘉祐三年（1058年）上宋仁宗的万言书中，要求对宋初以来的法度进行全盘改革，扭转积贫积弱的局势，立即实现对法度的变革。封建士大夫亦把致国太平的厚望寄托于王安石，期待他能早日登台执政。由于深得神宗赏识，熙宁二年（1069年），王安石出任参知政事，次年，又升任宰相，开始大力推行改革。王安石变法派制定和实施了一系列新法，展开了广泛的社会改革。王安石变法触犯了大地主、大官僚的利益，皇亲国戚和保守派士大夫结合起来，共同反对变法（苏轼便是反对者之一）。因此，王安石在熙宁七年第一次罢相。次年复拜相。王安石复相后得不到更多支持，不能把改革继续推行下去，于熙宁九年第二次辞去宰相职务，从此闲居江宁府。宋哲宗元祐元年（1086年），保守派得势，此前的新法都被废除。王安石不久便郁然病逝。本文故事发生于宋神宗元丰初年至二年，其时王安石早已罢相，只是新法尚未废除罢了，文中细节与历史有所出入。

二、蔡襄，后世所推崇宋代书法大家有苏轼、黄庭坚、米芾和蔡襄四大家。蔡襄，字君谟，兴化仙游人。《宋史·列传》称他：“襄工于手书，为当世第一，仁宗由爱之。”宋四大家中，蔡襄年龄辈份在苏、黄、米之前。苏东坡道：“其字端劲高古，容德兼备”。沈括道：“以散笔作草书，谓之散草，或曰飞草，其法皆生于飞白，自成一家。”

三、豆腐是我国古人发明的一种传统食品，古称“乳脂”、“脂酥”、“菽乳”、“黎祈”、“犁祁”、“盐酪”、“鬼食”、“黎福”、“黎起”、“无骨肉”、“小宰羊”、“白起肉”，等等，五代陶谷所撰的《清异录》称豆腐为“小宰羊”，明《通雅》言：古人的脂酥即豆腐。苏东坡在《又一首答二犹子与王郎见和》诗中说到豆腐，诗云：“煮豆作乳脂为酥，高烧油烛斟蜜酒，贫家百物初何有。”有人将豆腐分为南、北两大类，北豆腐又称老豆腐，以盐卤（氯化镁）点制，含水分较少，色乳白，味微甜略苦，烹调宜用厚味久炖；南豆腐又称嫩豆腐，以石膏（硫酸钙）点制，含水分高，色雪白，质细嫩，味甘而鲜。我在小说的《小镇疑案》、《黄州迷案》等故事中采用了“豆腐”一说，与史籍名称不相符。《小镇疑案》中有关豆腐的制作工艺流程，源于我在湖南衡阳的亲见，并加以总结。这是一种纯手工制作工艺，包括手工推石磨等，主人的手艺是从祖辈一代一代传下来的，不难想象，这种传统的民间制作工艺有相当长的历史了。但随着现代加工技术的发展与唯利是图思想的泛滥，这种原汁原味的豆腐已经很难吃到了。