布立顿继续说：“当夫人坐在方向盘后面的驾驶座上，打算用汽车排出的废气自杀时，你觉没觉得车窗是不是看起来非常不自然？换了你，会在那种密封的车库中，把驾驶室两侧的车窗关得严严实实吗？如果说为了不浪费汽车排出的废气，她应该把汽车的后面部分完全密封起来，她不可能把坐在后部的人与驾驶员通话的玻璃隔板上的小圆孔打开，使废气白白地流入后部。所以说，其实把窗户打开会死得更快。至于橡皮管，我觉得还是把它拿走更好。这只是为了迷惑验尸官。我认为最好把橡皮管放回你上次去过的那间破烂的工具屋。不过，应该先把塞在管中的小石头取出来。我看看在哪里。哦，在这里。从这里把橡皮管剪断，以便取石头。石头取出来后，把它扔在车道上。把夫人用来杀人的武器处理掉。只要把这两节橡皮管放回原处……”

车库至宅院的路也不长，加上里南多不想以警察的身份出现在那里，所以里南多和布立顿一起走到筒仓。布立顿的分析极简短。他说：“我做一点推测，在已知事实的基础上。猴子阿列克希斯生病了。也许这只是个意外，但我认为是夫人在昨晚故意把阿列克希斯的笼子放在通风的地方，有意使阿列克希斯生病，因为可怜的猴子们的肺都很虚弱。我认为夫人是在制造杀夫的机会，为冤死的塞西尔·韦斯利报仇……哈里福德太太去车库帮丈夫将默斯曼开出来。现在天气寒冷，把车窗全部关上的理由很充足。正如你所说的那样，车窗不透风，密封性能好，是默斯曼汽车值得炫耀的优良性能。

“虽然下面的话没有证据，但这其实是不容置疑的。哈里福德太太按自己慎重、精心制订的计划来到车库。她把长橡皮管的一端接在汽车尾部的排气管上，把另一端拿到驾驶室里。玻璃隔板上的小孔打开，把橡皮管塞出去。因为橡皮管并没有把玻璃隔板的小孔完全堵住，所以她一只手握着方向盘，—只手把小孔留下的缝隙堵住，发动了引擎。虽然这里传来了废气的臭味，但是她认为是正常的。因为废气很可能从橡皮管泄漏出少许。

“其实，夫人打算把默斯曼充满有毒气体。等到车子的后部已经充满了废气后，她把玻璃隔板上的小圆孔关上。然后把车子开到大门那里，让丈夫坐上驾驶座，把装猴子的笼子放在副驾驶座上。当然，驾驶室两侧的车窗关得严严实实的。最后，她提醒丈夫别忘了给车子加油，她说自己情急之中忘了加油，她还叮嘱丈夫，在加油的时候绝对不能让阿列克希斯呼吸外面的空气。夫人挥手送别了丈夫。哈里福德把车开到车库后，把玻璃隔板打开，为了不让阿列克希斯呼吸到外面的空气，他准备把笼子移到车子的后部去。这一行动导致了他的死亡。玻璃隔板刚打开，车子后部里蓄满的废气便一下子涌入驾驶室，哈里福德当场中毒身亡。他可能死在驾驶座上。数分钟后，哈里福德太太去车库看丈夫的情况。她再次把橡皮管的一端接到默斯曼的排气管上，把另一端穿过车底固定在汽车的前部。在伪造了哈里福德自杀的假象以后，夫人返回宅院，告诉人们哈里福德在车库自杀了。

“虽然我不知道夫人的真正杀夫计划，但是我认为我的推测…定和她的计划相差无几。你在橡皮管中塞的那颗小石头使她的阴谋外泄，就在夫人坐在驾驶座上发动了引擎的那一瞬间，废气的压力将接在排气管上的橡皮管冲落在地上，橡皮管失去了作用。密封的车库里的废气越集越多，夫人中毒身亡，机关算尽，反误了自己性命。如果她不把车库的门关上，她就不会死。可是，为了不让别人听见引擎的声音，她特地把车库的门关了。夫人不是自杀。她的第一个计划因她自己疏忽大意而受挫，第二个计划则因你的小心谨慎，防患未然而受挫。这就是夫人猝死的真相。”

“这么说事实上这次我是杀人犯啦？”

“这么想也可以。其实你是在处决坏人。她的死确实与你有关，但你制止了她的罪行。”

“仔细想一想，我是不是也犯了杀人罪？如果哈里福德太太的阴谋得逞，那么哈里福德幸运地死亡，不会陷入破产后生不如死的悲惨境地。而且，夫人不会不幸身亡，而是从保险公司得到巨额保险金，成为富婆。虽然那种情况下没有人会感谢你和我，但是目前这种情况下也没有人会感谢你和我。由于我的介入，结局变得更有点戏剧性了，可以说我的介入是犯罪？”

“哎，你们这些当警察的就是这副德行。如果你发现了坏人后不去伦敦警察厅办理逮捕手续、将其捉拿归案，那么你就是在庇护坏人。可现在的情形却不是这样的。我想，如果你坚持自己要伸张正义的话，那大概没有比这次发生的事更为公正的事情了吧？最后都是善恶有报了。你在行使你的职责，为什么要埋怨自己造成了他人的不幸。”布立顿不满地说。

“我明白了。尽管像你说的那样，我的行为结果是惩治犯人、伸张正义，但是如果没有上帝的恩宠，可能就会造成危害。严格地说，我的介入的确是犯罪。”

“里南多，三年后你到了我现在这个年龄，你就会明白人的行为确实与上帝的帮助有关。只要去做自己认为是正义的事情，就可以得到上帝的帮助。你担心有人用那节橡皮管杀人，于是在管中塞了一颗小石头，将橡皮管堵住。你的行为当然是正确的。好了，我们停止争论吧。该回宅院了。”

两人站在筒仓旁边谈话。通往好列佛多的公路与庄园的车道在此交会。里南多并不想结束谈话，他仍然站在原地，对布立顿说：“总之，你不想公开事件的真相，是吗？为什么要保持沉默呢？”

“有两个原因。首先即使你和我搞清楚了两次事件的真相，也不能令别人相信。因为我们拿不出有关的证据。那么把真相说出来又有什么用呢？再者如果有关方面相信我们的分析，那么哈里福德知道了事件的真相以后，比蒙在鼓里、不知真相要痛苦十倍。与其一想到妻子竟然要杀害自己，在千钧一发之际自己侥幸逃过劫难的彻夜难眠相比，因思念贤淑亡妻而悲伤的痛苦要小得多。”

“这么说你相信的是正义而不是真实。”

“不，我相信的是永恒的真实。你觉得这么沉重、让人难以置信的真相有必要公开吗？任何人都没有权力将这种往事澄清。这样只会收到令人迷惑、令人怀疑的效果。对于这次的事，我应该保持沉默一像警察那样。”

布立顿说罢，转身向通往河边的小路走去。安杰拉还在宅子里，他迫不及待想要看见她。

他要把哈里福德太太的死讯告诉给她。

－－(全文完）－－