我等到可以确定巴尼可一定在餐厅的时候，开公司车去他的住宅，勇敢地走上门口的梯阶，按门铃。

女仆来应门。

“我要见巴先生。”我说。

“他不在家。”

我把声音提高。“我有要紧事见他。是巴先生雇我替他办事，要我尽快回报。”

“他不在家，他在餐厅，你最好那边去找他。”女仆说。

“喔！谢谢你！”我说。一面我转身离开，突然又转回来。“我在餐厅看他不是很方便，我要私下见他。”

“他回家很迟的。每天他在餐厅要工作到一、二点钟。”

一个女人声音，低沉，很好听。她说道：“薇拉，没你的事了。我来招呼。”

我抬头望去，巴太太在向我微笑。“你有什么要事吗。”

“是的，我要见巴先生，但是到餐厅去见他又太公开点了。我以为现在赶来，他可能尚未去餐厅。”

“不，他离开总是相当早的……你为什么要见他？我是他太太。有事也可以对我讲。”

我装着犹豫。“对不起，这是件私人事件。”

她说：“没关系，先进来坐坐。不问你这些。”

我又犹豫一下，跟她进入起居室。

“来一杯？”她问。

我笑一下，说道：“不了，谢谢。可以这样说，我在工作。”

她说：“你在替我丈夫做件工作，是吗？”

我想了一想，小心地回答道：“可以这样说。”

“我是他太太，你知道吗？”

“是的，我知道。”

她毅然决定，引诱地微微一笑，把双腿交叉，她说：“其实我也知道你是什么人。你是赖唐诺。你是私家侦探。你是柯赖二氏的资浅合伙人。”

我假装十分惊奇。

她的语调冷冷，但仍是十分有引诱力。“唐诺，我的丈夫是不是雇你来做我的工作？”

我过分强调地摇摇头。

“那他雇你做什么呢？”

“我认为我不能讨论这件事……我是说你最好去问你先生，巴太太。”

“请你做的工作有了结果，是吗？”

“是的。”

“什么结果？”

我说：“你一定都知道的，都在报纸上。”

她说：“喔！你在指谋杀。”

“是的。”

“你找出了和这件事有关的线索。是吗？”

“是的，可以这样说。我想和巴先生谈一谈。”

“你认为和我谈一谈，不太妥当，是吗？”

我犹豫一下，说：“可以这样说。”

“你有了新方向，新线索，是吗？”她问。

我说：“可以这样说，是的。其实……也许我对你说，也没多大关系。”

她说：“喔！赖先生，你能这样说，太好了。我每天晚上，一个人坐在这里，也实在无聊得很。要知道，我丈夫必须下午开始工作，整整傍晚，直到清晨一、二点钟。每天如此，把我一个人……你知道，什么叫笼中鸟吗？”

“非常美丽的鸟。”我说。

她娴静地把眼光下垂。“谢谢。”她一边说一边用两只手指把裙子下摆向下拉一点点，以提醒我注意一下她美妙的膝部以及尼龙丝袜下的双腿曲线。

我说：“要查这件案子凶手是什么人，这是件大案子。要查死者生前的一切，他有些什么朋友，有些什么敌人，什么人会有要杀他的动机。”

“这我懂。”

“在武星门这件案子中，目前还没有人知道是什么动机……”

“有没有想到过勒索的动机？武星门可能在玩勒索的把戏。”她说。

“有，我想到过，你可能是对的。但是，要一个人去杀人得有很强很强的动机。

“不过，我特别在意的是到现在为止，没有一人有办法和他的太太联络。”

“这我懂，那女人太可怜了。”

“假如不是另有蹊跷的话，就是个大惨剧。”

“你什么意思，另有蹊跷？”

我说：“假如他太太并不真是他太太，而是他同居而掩护着的人。她伪装武太太。据说她一直戴着黑眼镜的。她是一个漂亮的金发女郎……和你差不多年龄，身材相似，不过实在也没多少人见过她，她不太出现在人前面。”

“那是因为她为一家大百货公司采购，经常在旅行的关系。”

“没有一家大百货公司说有这样一个人呀！”

“为什么一定要是本地的百货公司呢？不会是芝加哥或旧金山的百货公司吗？”

“旧金山是查过了的。我想他们尚未试过芝加哥。在芝加哥的百货公司工作，而住在这里，可能性不大。”

“为什么？她来来去去，她来的时候少，去的时候多。要知道现在是喷气机时代。”

“是的。”我说，“你说得有理。”

两个人静寂了一阵，她说：“你说你有事要告诉我丈夫，是吗？”

“是的。”

“就是有关她的事？”

“是的。”

她变得十分注意。“唐诺，是什么。”她把语调降低，好像要和我共享机密。

我说：“那女人假装武太太。她有一张武太太的信用卡。我找到她用信用卡买过汽油的加油站，我得到一个十分清楚的外形形容。加油站的人看到她时，她没有戴黑眼镜。他能指出她是什么人。”

她说：“真的呀！那加油站在哪里？”

我装作十分小心谨慎，我说：“这正是我要告诉你丈夫的。”

她想了一下，“你听别人说过她长的什么样？”

“几乎和看到过她照片一样。”我说。

巴太太说：“可怜的女人。想想看，她目前的立场。她很可能现在和她真的丈夫住在一起，朋友们都尊敬她。如此一来名誉全毁，一生也糟蹋了。”

我假装在想。“有可能。”我承认。

“唐诺，这样好吗？你不必再急着为这件事找尼可。尼可回家，我会等候合适的时机来告诉他。我告诉他，你已经有好的线索可以追查这个武星门太太，有新的证据说这武星门太太可能是另外一位有夫之妇，一直在过着双重身分的生活。”

“这种事我想不应该瞒着巴先生。”我说。

“你没有要瞒着他，你已经报告我了。巴先生正忙着餐厅的生意。我知道他有一千零一件事须立即处理，他不要有人打扰他。他回来时我会告诉他的。”

“那就谢了。”我站起来。

她笑了。她说：“现在，你的责任解除了。来一杯酒如何？”

我犹豫一下，我说：“我仍认为不喝的好。不过我还是谢谢你，巴太太。”

她把小嘴撅起。“我还以为你会说好的。你看……我一个人坐在家里有多无聊。我又不喜欢织毛衣，要我养猫我宁可自杀……唐诺，我很寂寞。”

“我能理解。”我说，“我想你……喔，算了！不谈了。”

我把眼光移开。

她走过来站在我边上。

“实在也是好久好久没有人带我出去吃饭了，我喜欢有男人献一点小殷勤，在餐桌旁服侍我就座……有时我感到我自己实在太不值得，坐在家里，一个人，一天又一天，一个人看电视。假如我不穿得漂亮一点，我就显得邋遢了。假如我打扮好，又只能一个人对镜欣赏……唐诺，我刚才双腿交叉，有没有太暴露？”

“没有。”

“我看到镜子，镜子里可是看到不少呀！”

“长镜子可以反射较低的位置，人的眼睛看不到那么低。”

“我没有吓着你吗，唐诺。”

“你使我发生兴趣了。”

“你认为我的腿不错吧？”

“非常美丽。”

她说：“喔！你嘴巴还真甜。”她挑逗地在我脸上摸了一把，说：“你真会拍马屁。”

我笑着说：“我相信每一个说你腿美的人，你都会对他来这一手。”

“这些日子来，男人不多了。”

“这倒真是件大罪恶。”我说。

“我的丈夫付钱给你，不是要防止罪恶吗？”

“可以这样说。是的。”

“唐诺，一定要走吗？”

“是的，我有工作要做。这件事我还未做完。”

她叹气：“好吧。”她说，“不过，你要记住了。”

“记住什么？”

她笑道：“记住我呀！”她送我到大门口。

她的目光看着我走下阶梯。目光里没有恐惧。

停在院子里是辆不同牌号的雷鸟。巴尼可也许在开凯迪拉克。