第十章

我知道,要不了二、三小时后,我会比火炉的盖子更热。所有洛杉矶的警察都会来找我,说不定还会对我发出全面通缉令。

我尽可能改变自己的声音,打电话给自己侦探社要找赖先生。

总机小姐说:“我给你接通他的秘书。”

过不多久,卜爱茜来听电话。

“嗨,爱茜。”我用我本来声音说。

“唐诺!”她吃惊道:“白莎自己把自己捆住了。宓善楼在她办公室里。我想有……这里有一大堆的困扰。”

“还会有更多的呢。”我告诉她:“爱茜,你听看,你还记得剪下来的报纸里有汽车旅馆偷窥狂的两案子吗?”

“记得,我留在剪贴簿里,祗是用来……”

“没关系,”我说:“把它找来,我要这个女人的姓名。”

“好,”她说:“我马上可以告诉你。”

“不要让任何人知道你在干什么。”我说:“假如白莎或是善楼来办公室,你就把电话挂了。假装在剪贴好了。”

“好,稍等一下,唐诺,不要挂断。”

我守住电话大概十五秒钟的样子,爱茜回来说:“唐诺,找到了。那女人是戴安妮,二十六岁,住在圣塔安纳灵心公寓三百六十七室。她在日泳汽车旅馆过夜。”

“够了。我知道了。”

“唐诺,请你多保重。”

“保重已经太晚了。”我说:“水已经淹过头了,除了开始游泳没有好办法了。”

我挂上电话,租了一辆车,开到圣塔安纳,找灵心公寓。

没有错,三百六十七室是住着戴安妮。

我按门铃,门里面铃声响起。

一会之后,房门打开。一个很好听的声音说道:“谁?”然后突然倒抽一口冷气停在那里。

那停住在门口,惊愕地瞪着大眼看我的年轻女人是凌佩珠。

“唐诺!”她说:“你真有本领,你怎么能找到我在这里的。”

“怎么啦?”我问道:“你不该在这里吗?”

“这个……这个……事实上,这个不是我正式的……”

她停住,迷惶了。

“我知道。”我说:“这是个隐藏所。”

“唐诺,你……你要干什么?”

“目前,我祗要进来和你聊聊。”

她犹豫一下,把门打开。“好吧,”她说:“进来吧。”

公寓是极高级的。起居室布置得非常舒适。一扇摆动短门通往厨房。另一扇门应该是通往卧室的。有私人阳台及落地长窗开向起居室。

我说:“我一直在想,那块地你开的价格。”

她指向一个沙发,自己背对着我一阵子,而后转回来。我看出来她曾咬了一阵嘴唇。眼中充满了惊慌。

“唐诺,怎么可能……我想你跟踪我,但是我发誓你不可能。我十分小心的。”

“为什么?”我问。

“我……好吧,你要什么?”

“我祗要告诉你,你对我出的价格,我接受了。那块地租给你了。”

“我抱歉。唐诺。我真的抱歉。”

“怎么啦?”

“时效过去了。一切作废了,我的原则……”

“你到底是不是在做房地产?”

“不是,不完全是。”

“我能不能问,你到底是做什么工作的?”

“唐诺,请你……请你不要整我,爽快地告诉我你想要什么?”

我让自己脸上挂上惊讶的表情。“你问我向你要什么?为什么?我当然是来谈租金的。”

她不能确定。集中思想地看我的脸,细察我的用意。然后她说:“唐诺,我对这件事十分抱歉。事实上我对整件事情十分抱歉。我有一个人在指挥着工作。他对我说了一个不合理的价格,要租一块拐角地。但是我现在知道整个事件是误会,是弄错了。假如我给你任何错误的概念,希望你能原谅我。唐诺,我愿意做任何事来补偿你的损失。我抱歉。好了吧。”

她说话很快,我知道她是为了别的事情在说谎。希望我不注意到别的事。

“没关系,佩珠,”我说:“为什么要对我用个假名字呢?”

“那是因为……因为……喔,唐诺,你突然来这里,把我弄胡涂了。我……好吧,唐诺,我给你老实话。有人派我来看你,目的是为了那块地。我自己不愿意把真实姓名告诉你。佩珠是我真的名字。那个要我代理来谈租金的男人……他现在不干了。”

“你不论什么价钱都不要了吗?”

“我抱歉,唐诺。不论什么价钱我都不能要了。”她说:“唐诺,做个好男孩,把这件事……整个都忘了,好吗?”

她向我走近过来,站在我前面低头向我看,又说:“唐诺,请你帮个忙,把所有事都给忘了……来吧,唐诺,你不能在这里耽了。我……我要出去了。”

我看看她身上的家居睡袍式衣服,把眉毛抬起。

“我还要换衣服。我和美容院已经约好。我要换衣服了。”

我说:“佩珠,你为什么现在不要这块地了呢?”

她说:“唐诺,你应该明白,我说过的。我代表的那个男人……他不干了。他任何价钱都不要了。他别的地方找到他要的地了。”

“你代表的是一个男人?”

“当然,我自己哪能有那么多钱。”

我伸手向这公寓四下一比说:“你过得蛮不错的。”

她想说什么。自己控制住了。

“唐诺,拜托。”她走过来,把她的手给我,把我从沙发上拉起来,看看我的眼,突然偎向我怀里,她说:“唐诺,你是好人,你……能了解的,是吗?”

“我想是的。”我说:“我……”

“唐诺,你真好,你是好人。今后我会让你知道,我有多么,多么的感激你的体谅。但是现在你一定要离开了。”

她把我带向门口。她把门替我开着。“也许以后我们可以常常见面。唐诺。也许还会有什么生意,我的代表可靠,一点不会黄牛的。”

“还是为那块拐角地?”

“任何地。”她一面说,一面用很轻的手拉着我推向门外走道。快快的把门关上。我听到门里面门闩一下闩上的声音。

我站在门口静听。隐隐的我可以听到里面快快行动的声音。然后我听到拨电话的声音。

我留在门外,仔细听,希望听到她讲话,或是叫出一个人名字来。

显然,她要的电话号没有人接听,所以过了一下她挂上又拨。

仍没有回音。我走下走道,进入电梯,爬进租来的汽车开回城去。