我回到办公室时，白莎正在桌上为打好字的信签名。

她说：“哈啰，唐诺，好人。你一直在工作，是吗？”

我点点头。

她把信件交给她的秘书说：“把这些折好，注意不要放错了信封。每封信要贴对邮票。下午之前都要寄出去，知道吗？”

“是的，柯太太。”

白莎点点头，给了个满意的笑容，看她秘书离开后，转向了我。

我说：“你认为要寄出去的信她不知道怎么处理吗？”

“她现在知道了。”白莎轻快利落地说。

“我看你每次交信给她都要嘱咐一番。”

白莎说：“你真的一定要一次一次交待他们。我不知道现在的秘书水平为什么如此低下。这些女孩子心不在焉，老在想自己的事，只是在混点薪水而已。稍稍对她们批评几句，她们调转屁股就走，气死你活该。介绍所再推荐来的还不是一路货！你赶走的那个又到别的办公室去气别人。可恶的家伙，就像已经当选了的政客一样。”

我说：“这是老定则，叫做供求定则。”

“你在说什么呀，唐诺？目前的人只有求。根本没有供。你出去做什么了。好人？”

“包家的案子。”

“找到什么了？”

“我们的客户不是包蓓思，她是韩佳洛……包太太包妲芬的秘书。”

“她为什么要骗我们呢？”

“原因可能猜得到的有半打以上。”

“说一个听听。”

“她不喜欢她的老板包太太。”

白莎急急地说道：“谁又喜欢老板来着。看看我新用的秘书。老天，她只值我付她一半的钱。我打赌她拿我的钱还恨我。”

我什么也没说。

“好，她恨包妲芬，和这件事又有什么关连？”

我说：“有一个可能，包启乐自己怕有人会毒他，所以派了他太太的秘书来我们这里，请我们保护他。”

白莎说：“嗯，有可能。但是他为什么不自己来呢？”

“他可能是一个商场能手。”

“怎么说？”

我说：“明显的，他很精明，在房地产上赚了不少钱。”

“又如何？”

“我们向他收费，一定要比……”

白莎立即懂得我的意思。白莎两眼瞪得大大地叫道：“他奶奶的！这个该死的，你认为……”

“只是可能性之一而已。”

白莎说：“你这个猜想我赞成。还有其它的呢？”

我说：“假如想对包先生下毒的另有其人，想要把嫌疑转移给包太太。请我们不要让包太太毒害包先生，等于先入为主地给她加罪。万一事发，警察会追问我们在办什么案子。知道我们在预防包太太毒害包先生。警察当然首先把重点放在包太太身上。”

白莎说：“照这个解释。假如包先生不中毒，掏钱请我们的人就白投资了。”

“我就是要告诉你这一点。”

白莎把她的办公椅当成摇椅，前后摇着，椅子勉力承受她体重吱咯地呻吟着。突然她坐直全神贯注。

她清楚地说：“唐诺，亲爱的，好人。你看清楚了吗？”

“什么？”

“两个可能都指出那个来找我们的女孩……叫什么来着？韩佳洛？”

我点点头。

“那娃儿在动我们的脑筋。根本不是她花的钱，是别人在幕后出钱。”

我说：“我做过各种分析，结果都是如此的。”

“说说看。”

“首先我就不相信是她的钱。这笔钱数目太大了。假如你是替别人工作，月薪一百五十元，或即使是二百元，而你认为老板要毒死她丈夫，你会做什么？”

“我什么也不做，”白莎说，“真正发生了的话，我会告诉警察。也许我会一生气，辞职不干，告诉她丈夫。还有一个方法，我会先去告诉警察。”

“标准答案，但是你不会跑去找私家侦探社，从私房钱中拿出二百五十元，要求保护你老板的丈夫。”

“除非我在爱他。”

“假如你爱他，你会向他去告密。你也不会去找私家侦探。无论如何、佳洛说包启乐正在和他秘书华素素闹恋爱。”

“乱七八糟，”白莎说，“真是他奶奶的！”

“你想知道我做了些什么吗？”我问。

白莎说：“不要，不要。你管本社的业务部门。我管经费部门。目前白莎正在研究怎样能叫这个假道学的双面娇娃再吐点钞票出来。”

我说：“这可能不太容易。我想她不会就范的，到底你已经和她有了约定了。”

白莎气呼呼地说：“容易？你对钞票懂得什么？钞票到你身上，你就像一只才从水里爬起来的狗，摇呀摇的非把它甩掉不可。换你，你从西瓜里也榨不出汁来。我的本领就是从大蒜里弄出血来。你给我滚出去，让白莎好好想想。”

我回到自己办公室，把这件事当故事告诉卜爱茜，坐下来等候对包太太的报告。

我请来跟踪包太太的侦探到五点钟才有报告回来。他说他可能已发现了一点有用的线索，他的班已有人接替，问我要不要在电话中报告。

我请他到办公室来。

他答应十分钟内赶到。

他准时到达，我给他一把椅子。他看来相当自得。

“好，”我说，“她去哪里了？”

“驾驶停在白基大厦前面，她离车走进去，我就停在消防栓前面。想来即使受罚也值得。我设法和她同一电梯上楼，她脑中有事在烦恼所以什么也没注意，一看就知她决心去一个地方，而且急于去那里。”

“她会不会是做作，也许她已经看出你在……”

他摇头强调地说：“我见过这种人，多半不会演戏，只会从眼角看你或停下来确定你是否还跟在左右。她一点也没有疑心。真的不可能做作到如此高明。”

“也许这个女人可能。”

“也许，”他说，“但是我并不这样认为。”

“好，她做什么？”

“直接去看她的牙医生。”

“她的牙医生？”

他点点头。

“什么人？”

“桂乔治医生。”

“地址？”

“白基大厦六九五室。”

“之后如何？”

“我刚好有颗牙齿有点问题需要看牙医。我认为我可以闯进去自己见见这位牙医生。”

“那相当危险呀！”

“一般说来是的。但是这个女人心神已完全被脑中之事占据，有点像在梦游。”

“说下去。”我怀疑地说。

“于是，她走进桂医生的办公室，我跟了进去。当办公室的护士一看到她，我就知道两个女人之间有强烈的敌意。那包太太并没有坐下等候。她只是高傲地站在那里向护士点了一下头。那时，有一个病人坐在那里，好像已经不太耐烦。他开口问护士是不是有人要插队。护士笑着说这女人须要特别治疗。那病人生起气来，说他约好的时间，而已经有两个人比他先进去了。所以护士请包太太坐下等一下，包太太不肯坐下。她要护士告诉桂医生她来了。看起来好像她是这里的老板。护士进去，我们可以听到里面有辩论声。护士出来告诉包太太可以进去。护士嘴唇闭得很紧，眼睛在冒火。”

“另外那病人呢？”

“他站起来走了。”

“包太太在里面待了多久？”

“大概十分钟。”

“她进去之后，有别的病人出来吗？”

“什么意思？”

我说：“本来一定有个病人在治疗椅上。她进去，那个病人怎么办呢？”

“我不知道，我想包太太可能进了他的检验室了。我也没在办公室等候。”

“你做什么去了？”

“我下楼，在我车中等，让引擎不熄火。包太太出来时，我又跟踪她。”

“消防设备前停车，被开单子了吗？”

“没有，我在大厦里不到五分钟。而后，下楼等，一共只有二十多分钟。”

“之后呢？”

“她去买东西。我一度没有跟她。她要司机让她在一个商店门口下车，告诉他什么时候回来。我只好跟定司机和车子，等司机接她时再跟踪她。司机终于找到了一个停车位置。我在附近找不到，就只好沿着方块兜圈子。第三次兜圈子时那车子不见了。我就近逛了两圈也见不到他们。我急忙赶到阿丹街口。十分钟后她也回家了，带了不少大包小包，司机替她拿进去，我觉得他有点生气。至少表示生气的样子。

“我的接替人五点钟来替我。我就打电话给你。我认为你会要知道牙科医生的事。”

“知道桂医生护士的姓名吗？”

“包太太称她为鲁思。”

“形容一下。”

他说：“穿了护士制服看起来都差不多，除非是特别出色。但是她，红头发，大概二十七岁，眼睛很灵活，有几点雀斑，我觉得她像是敢爱敢恨，完全看你如何对付她。”

“或者她如何对付你。”我说。

他点点头。

“多高？”

“中等的身材，白鞋，白袜。我觉得她曲线很好。”

“鼻尖如何，向上还是向下。”

“直的。”

我看看我的表说：“还有一点可能机会。”我从电话簿找到桂医生办公室电话，拨过去。

有一阵子我以为没有人会接听。而后一个女人声音：“桂医生办公室。”

我说：“对不起，你们不认识我……我从未到过你们诊所，但是我想约个时间，我有个牙齿需要诊治一下。”

“请你明天再打电话来，”她说，“桂医生不在这里，他回家了。”

“你是他的护士吗？”

“是的。”

“你能给我定个时间吗？”

“我要问桂医生才行。”

“对不起，”我求她，“你还会在办公室待多久？”

她确定地说：“不会超过十分钟。而且和我说也没有用。我无权决定病人看病时间。”

“桂医生今晚还会不会回来？”

“绝对不可能。请明天再来电话，再见。”

她把电话挂上。

我看看那位侦探说：“她还要在办公室待十分钟。已过了五点十分。医生今晚也不会再去了。她不肯办预约。你想会不会她不干了，辞职了，在整理她的东西？”

“或者她被炒鱿鱼了，被解雇了呢？”

“好，”我告诉他，“你看住包太太直到我告诉你停止。有机会就用电话报告，我若不在，请我秘书记下就可以。每天下班经过这里再回去。”

他离开时我和他一起出去，我爬上公司车开到白基地大厦。把车停在出入口的对面，也只是碰碰运气。

在这个时候大厦几乎是无人进出，最多有几位迫不得已的加班人而已。

我把车停在消防栓前，人坐在驾驶座上，引擎没有熄火，两眼注视着出入口，心中想着，带了不少东西的女郎可能会接受一个陌生人带一段路，假如这个陌生人用的技巧比一般人高明一点的话。这种机会当然不大，但是我目前也是无事可做。对我而言，浪费的只是几分钟的时间和一公升的汽油。

她出来了，瘦高的红发女郎，手中拿了一只快要撑破了的旅行袋和一个用报纸包的包裹。

我衡量着距离，心理想：把车门打开，一个突然回转冲向对面人行道边，车门自然会大开，打到她的旅行袋，东西散一地，向她道歉，帮她把东西一件件拾起来，请求她准许我送她回家……

我再对她仔细看看，不成。这一招不会有用。她走路的方式看起来不是在找出租车。袋子太大，也太鼓。她拿的方式，走的方式……

我坐着不动。

她走进大厦边上的停车场。

我冒一个险，沿着街道做了四次相同方向的拐弯，在看得到车场出口的地方把车慢下来徐徐前进。

她出来，开了一辆比我们这辆公司老爷车更为破旧的车子。只差古董商会不会有兴趣而已。

她向西行。对我有利，顺路跟上，不致引起注意。

我不知要跟她多远，所以不敢冒险跟得太近。有一点我可以相当确定，假如她的公寓不太远，她一定宁愿搭公交车上下班，也不会花高价去租一个固定车位。当然，假如她准备辞职的话她也会……我又立即自动放弃这个想法。事实上她并没有准备辞职，否则她会把东西在五点钟以前收拾妥当。

我跟随她到了一条穿通市区的大道。交通流量特别大。一辆大巴士给了我很好的机会。我知道大巴士会以大吃小硬向左挤。女护士的车在大巴士的左侧中线道。她发现大巴士要硬挤出来时便狠狠地不断按着喇叭。向左让一点点。我早将我的公司车一下向前，把车屁股正好放在她把车让出来的位置，让它撞上。我听到撞车的声音，感到两车接触的震动和铁器刮裂之声，大概是我们公司车的挡泥板。

大巴士带着无匹的重量与马力，平安地继续前进，除了坐在最后的几位旅客，把脸贴在车窗后玻璃上向外张望外，好像啥事也未发生。

我示意女郎把车靠边。我自己也打转方向盘，在靠向路旁的时候，我听到挡泥板刮到后车轮的响声。从后视镜中我看到她的车子，左前轮已摇摆不定。我们后面的车子一面按喇叭，一面挤过去。至少有两打以上的人见到车祸发生，但都一个个自顾自争取时间赶路。

我自车中出来，向后走到女郎的车旁。在她能来得及开口之前说道：“你不知道大巴士要靠左挤出来吗？”

她反驳道：“你搞什么？你从后面逼过来，一点点活动的距离也不给我。”

我说：“你本应该慢速让巴士先通过。”

“巴士应该等空的时候才可以换线，路权是直行车的。”她辩道。

我向她露了个真诚的笑容说：“小姐，我们从巴士驾驶立场来看，假如他每次靠边放旅客下来后，要等车道空的时候再换在线路的话，一个晚上六条街也走不完。”

女郎说：“反正我觉得你也有不对。”

“我们来看看损害程度。”我还是微笑着说。

公司车右后挡泥板挤扁变形了。正如我预期的样子。我以前也曾经用过这一招，目的也是希望快速认识一个用正常方式不易亲近的人。我发现人都是奇怪的，你在社交场合接近陌生人，他都会怀疑你有什么目的。但车祸发生时，他都以为是意外。意外就是意外。

公司车的后挡泥板已断过两次，焊过两次。这次不过又断了而已。

我把它断开的部分拉向后使它不会刮到后车轮。

我说：“看来就是这些小损失了。”

“我的前轮有毛病了，”她说，“已经摇摆不定了。”

我拿出我的驾照。

“我是欧鲁思。”她说。

“驾照在吗？”

她打开皮包，冷冷地把驾照亮一亮，她说：“这上面地址已变。地址是力士溪路一六二七号。”

我说：“相当远呀！”

“怎么样？”

“没什么，只是我在想你的车不可能……”

她看着我，突然开始哭出声来。

我做了一个刺激她的动作，我拿出记事本和钢笔抄下她的车号，这使她十分愤怒。

她说：“你不必假正经，自以为没有错。事实上你要是真的是开车好手的话，你会预防别人撞到你的。何况这也不一定是我的错。我想你也没有看到那巴士。再说你绝对是超速的。”

我指着公司车尾巴说，“小姐，我没有撞你，是你来撞我的。”

“是你撞我的。”

“我怎么可能用尾巴来撞你呢？”

“我不知道你怎么撞的。你有意把尾巴甩过来。”

我给了她一个笑脸。她自皮包中拿出纸笔要把公司车车号记下。她的手颤抖得很厉害。

我说：“你最好看一下我的驾照。我叫赖唐诺。”

她一把夺过我的驾照，把手中记事本放在她车头上。小心地抄下我姓名、年龄、地址、身高、体重、发色及眼珠的颜色。

我赶快和蔼可亲地说：“车子的主人是柯和赖两个人。这是合伙公司。”

“地址呢？”

“登记证包在方向盘下面的方向杆上，”我说，“你要抄的话只好劳驾到车中去看。”

“谢谢，我要抄下来。”

她爬进公司车驾驶座，把登记证转动一下，以使每个字都能看清楚，接着她认真地抄下来。

我客气地说：“请不要太难过，让保险公司负责善后。”

“我没有保险。”

我让她看到我吃惊的表情。我说：“那就不同了。”

“有什么不同？”

我说：“我可是保了全险的。”

“我看不出有什么不同。”

我说：“我不愿让我的保险公司向你个人收费。”

“不必担心，不会的。我的律师会向你的保险公司收费。”

“倒是个好主意，”我亲切地说，“你这样说使我想起从你的立场来看这件事。不管谁有路权，我应该了解你离巴士太近了，假如我多让你几寸，你就不会有事了。”

“你想干什么？”她问，“串通好使我可以叫你的保险公司赔钱？”

“有什么不可以？”

“不必，对的就是对的。我绝不会因为修车的一点点钱去做假。”

“你认为是我的错误，不是吗？”

“是你的错。”

“好，我也认为是我的错。有什么不对呢？这又不是欺骗保险公司。”

“是的，是欺骗保险公司。我应该说是你的错，你应该说是我的错，这才正常。”

“好了，我们不要为这件事争辩。先让我送你回家吧！”

“谢谢你，我自己会回家。”

我高兴地说：“我无所谓。要我给你找辆出租车吗？”

“我自己会找。”

我说：“可以。我看你车里还有点东西。要离开的话不要忘记锁车门。假如你乘出租车回家，最好把东西带了。据我知道附近一里之内不像有公交车到你住的地区。我知道这都与我无关。但是即使你打电话，这个时间出租车也很不容易叫到，尤其是要他们来这个地方。这时候出租车都在市区转。”

她看看自己车中的东西，又看看我的公司车。

我举一举我的帽子说：“假如你决定不跟我走的话，我要自己走了。你可以……”

“你往哪个方向？”

“沿大道一直下去。”

“到不到力士溪路那么远？”

“我还要下去。”

她突然说：“好，我跟你走。”

我犹豫一下，好像要告诉她因为当初她拒绝，现在我不愿意了。只是小小的犹豫，使她知道我并不急于要她搭我的车。然后我稍稍有一点勉强地说：“好吧，上车吧。”

我把车门替她开着，她自己回到车上把旅行包和报纸包的包裹拿到，放进公司车。

我们一声不响地开了一段时间。她眼中泪光闪闪，一阵之后把脸拉成戴了面具的样子。

我说：“我看车子后面有点毛病。”我把车停向路旁。下车，看看车尾，用手把车尾压了几下。

“怎么样？”我坐回车里时她问。

我说：“看不出什么，但就是不太对劲。能不能请你下车，我向前开的时候你看看四个轮子。我要看后轮和前轮是不是在一条在线。我向前开，你站着看，我再倒回来。”

她离开车子，一句话不说地站在路旁。我把车慢慢向前开了大概一百尺，再倒退。

“我看没什么。”

“你看后轮有没有摇摆？”

“没有。”

“在一条在线？”

“是的。”

我告诉她：“这就好了。我怕主轴弯了。”

“我听你说过车子反正有保险。”

“是的。但是我靠车子帮我赚钱过日子。主轴弯曲是大事情，会耽误好几天。”

“你干什么的？”她问。

我说：“我是个私人调查员。”

“你的意思是私家侦探？”她高声问道。

“没错。”

我们保持静默地走了四、五条街。她谨慎地说：“一定非常有趣。”

“是的，对于不吃这行饭的人，是满有趣的。”

“很紧张的？”

“偶尔。”

“跟大多数每天做相同常规工作的人比起来，有太多的不同吗？”

“我们这行也有厌烦的常规工作。而且事实上常规工作总比较多。例如跟踪一个人，要在门外守候，等等。”

我看一看我的表，突然说：“老天！”

“什么事？”

“我早该和办公室联络了。我的伙伴等着要给我一个必要的报告。一忙乱就把这件事忘了。我十分钟之前就该给柯太太电话了。”

“太太？”

“是的。”

“你的伙伴是个女的？”

我说：“是的，合伙人姓柯，芳名柯白莎。年龄大概是六十岁，一百六十五磅，顽固得有如复活节的巧克力蛋，难相处有如一捆带刺的铁丝网。请你在车上等一下，我要去打个电话。”

“你要在哪里给她打电话？”

我指向一个餐厅：“他们会有电话。附近恐怕只有这一个地方有电话了。”

我走进餐厅，向四周看了一下。这是一个很好的中国菜馆，设在离市中心远一点便于停车，房租也便宜。

我走出餐馆对鲁思说：“她离开了，大概要十到十五分钟才会回来。白莎对时间特别注意。每次我迟了一点她就极不高兴。我现在只好等在电话边上，一直到打通为止了。能不能请你进来我们一起等。我们可以把车锁上。里面是个中国餐馆，好像还不错的样子。我给你一个交换条件，假如你陪我等到电话接通，我请你吃晚饭。”

“假如我不愿陪你等呢？”

我说：“那样你只好在外面等，正好有出租车带客人来，你就叫住他。欧小姐，我也实在抱歉，绝对不是故意的。当然，这里等车又比刚才那个偏僻地方好多了。”

“你抱歉是应该的，我要回家，而且已经迟了。”

“我实在抱歉。”我又说一遍，一面不耐地看一下手表。“但事实上如此，我真是身不由己。假如你肯跟我进来，我就把车锁上，东西会绝对安全的，假如你不愿进来，车还是要锁的。你叫到出租车时，你进来找我给你开门。我可能今晚会工作到很晚，我一定得加足了营养。我们这一行，人和车子有机会就要加满油。”

我一面说一面不耐地把钥匙在手中移动。她突然说：“好，我陪你进去等。”

我把车锁上，我们走进餐馆。我们找了个接近电话的卡座。我做各种表情打电话到办公室等不会有人接的电话。遗憾地挂上电话，拿回硬币，坐进有圆桌的半圆形卡座。

一个侍者过来，带来了茶和用面粉做的饼干。我问她喜不喜欢中国菜。她说她喜欢中菜中的蟹。她说：“好像叫芙蓉蟹。”我知道她对中国菜只知道美国人在美国吃这一、二种美化的中菜。我又表演了一次电话接不通，把硬币取回。回到桌边，轻轻地从她手中把价目单取下。我说：“假如你不介意，我来给你作主，点一些真正的中国菜，好吃的，可能你从来没有吃过的。”

当然我没有告诉她，这些玩意儿我十分清楚，绝不是二十分钟内从厨房端得出来的。

“好呀！”她满高兴地说。

我叫了些开胃用的炸桃仁，盐水虾。又要了菠萝鸡块，糖醋排骨，炒饭和一壶热茶。

侍者离开，我们开始品茶。

她说：“我唯一在中国菜馆吃过的是杂烩及芙蓉蟹。”

“这是到中国菜馆大家爱叫的菜肴。”

“有一个女人做合伙人有什么感觉？”

“还可以啦。”

“你们两个合起来创的业？”

“不是的，白莎本来有一个侦探社。而我正在穷困潦倒之时，我去找工作做。”

“而渐渐的由伙计变成合伙人？”

“是的。”

“怎能办到的？”

“连我自己也不知道。也许是不断的好运。我们办了几件大的案子，因为不是白莎所惯于处理的案件，所以她认为把我变成她的合伙人也许是合理的办法。在我加入她之前，她只做些常规事情，像为离婚案跟踪人啦，找人催要欠钱啦，或是替律师找一点证据啦。”

“你不喜欢这种常规工作，是吗？”

“不喜欢。”

“那你喜欢哪一类案件呢？”

“像现在我们办的这些案件。”

“是什么样的案件呢？”

“各种各样的。”我装作小心地说。

“和以前的有什么不同呢。”

“说不出来，我们只是开始赚进不少钱，而且维持这种样子。”

“我想是一件引出一件来……一个案子办得好了，自然第二件跟着来了，是吗？”

“我想是的。”

“顾客满意的口碑，才是最好的宣传。是吗？”

“是的。”

她把茶杯推过来又加了点茶，突然她说：“我今天把工作丢了。”

“你说你辞职了？”

“我说我被开除了。”她涩涩地说。

“太糟了。发生什么事？做错了事了？”

她苦笑说：“我想是因为我做事太好了。我心中只以老板的利益为第一优先。甚至比老板自己还要关心。”

“出了什么问题了？”

“一个女人。”

我说：“噢，我懂了。”

她不喜欢我的语气。“不是，你不会懂的，”她脸红地说，“这个女人会毁了我老板的事业。她傲慢自大，她自私自利。”

我自作聪明地说：“我真懂了。因为你爱你的老板，她也爱你的老板，所以变一个三角……”

她强硬地说：“你说什么呀！爱我老板？！我恨他。”

我让眼睛眉毛一起做出惊奇的样子：“那为什么要辞职？”

“告诉过你不是辞职的。我是被开除的。”

突然她开始哭泣。

我说：“好了好了。忘了这一切。”

“我不能就这样忘了，她会把他的事业全部搞垮。我好意告诉他，他竟……他竟……”

“他认为你在吃醋，多管闲事，是吗？”

“我不知道他怎么想，他只是开除了我。我想是她逼他开除我的。”

我说：“你要是不想说的话，不要告诉我。”

“我真的希望有人能听听我的冤枉。”

“我是陌生人呀！”

“所以我才会对你说。这种事我发誓不会对朋友说的。”

“此外，我还是个侦探。很可能我在办一件和这事有关的案子。”

她把头向后一甩，对这句话大声笑出来，眼泪仍在眼眶中。从皮包中拿出一块手绢，把眼泪擦掉，她说：“我生气的时候就会哭。知道自己在哭，使我更生气。”

“你对你老板很生气？”

“对我以前的老板。对这件不公平的事我倒不怎么生他的气了。”

“你老板干什么的？”

“他是个专业人才。”

“那女人一定是他的客户？”

“不是。他是个牙医生，不是律师。”

“那个女人常到他办公室来？”

“你猜对了。每次她来就像皇后出巡一样。她要超越所有等候的人，而医生不可以这样对待病人，但是我现在讲有什么用呢？”

“说说可以出出气，自己感觉好一点。”

“不必，我已经说得够多了。事实上，讲得太多了。我们说点别的吧。告诉我你的工作。你说柯太太六十岁了？”

“是的。”

“很强壮？”

“强壮得很。”

“你怎么会和这样一个女人处得好的？”

“有时也处不好。”

“和一个不好相处的人，天天要处在一起，不是相当难受的吗？”

“也不见得，有时可以使自己不要变得太软弱。”

“你不和她辩论，是吗？”

“不和她辩。”

“那你怎么做？”

“我做我该做的，她去说她的。”

她说：“你很有趣，外表看起来……别人看起来，你很容易让别人牵着鼻子走。但是你……你内在好像……好像水泥一样坚强。”

“喔，我倒不以为然。”

“我敢打赌，你的合伙人柯太太也会如此想。我倒很想和她谈谈，看她对你的评价。”

“这也不过说说好玩而已。”

“嗯。”

我又走到公用电话，抛个硬币，拨办公室的电话，等候铃响十多下，挂回语筒，收回硬币。

“还是没有人接？”

“没有。”

“你认为你没有准时打电话回去，柯太太生气了？”

“那是不会错的。”

侍者开始上菜。我们开始用餐，女郎对我已没有恶感，我也不急于要她发言。我知道我太急可能会引起怀疑。

她突然问：“你想我这车子修一修要花多少钱？”

“二十元或二十五元。”

“岂止！我估计要七十五元到一百元才行。”

“不会那么贵的……我告诉你我要怎么办。我来付钱。”

“你付？”

“是的。”

“为什么？”

“因为我觉得可能是我的错。”

她说：“我不知道真正是如何发生的。我一面开车，一面在生桂医生的气……喔！我不应该这样。”

“不应该怎样？”

“告诉你他的名字。”

我说：“那倒没太大关系。我又要打电话回办公室了。”

我又走到电话旁，拨电话，装做焦急的样子，为了保险起见我还真等对方响了几次铃声才开始把话机挂向挂钩，但是就在这一刹那，我听到通话的声音自话机传过来，我把话机重又放回我耳朵上说：“哈啰。”

我真的不相信，这个时候，我们的办公室怎么会有人。但是听到声音也是事实。

我哈啰声尚未说完，白莎生气、激怒的声音已经自电话线传过来：“好呀！你在哪里？”

“吃饭呀，你在办公室干什么？”

白莎喊道：“我干什么？多妙的问题！我在干什么？我在办公室办公，使全世界不会把我们笑死。你和你这个猪脑袋。你和你这个心理手铐把包太太铐起来的臭主意。”

“你在说什么呀？”我问。

白莎叫道：“在说什么！在说包启乐被下了毒了！”

“你说……”

白莎吼道：“当然，还会假得了。你以为我在办公室好玩？韩佳洛要我退钱，还说我们是一群笨蛋，呆头鹅。包启乐已被人下毒了。快回办公室！”

“是的，马上回来。”我把电话挂上。

欧鲁思用奇怪的眼神看着我问：“赖先生，怎么啦？”

“只是常规工作。”我告诉她。

“你听电话的时候好像有人在你背上射了一箭。我能听到对方和你讲话的声音，恐怕整个餐馆都听得到。那一定是柯太太吧。”

“当然是柯太太。”

“她一定是在喊叫。”

“她是在叫。”

“我免不了也听到了几句，她已经把电话当扩音器用了。”

我点点头。

欧鲁思的蓝色眼珠打量着我。我免不了仔细回想白莎在电话中对我说了些什么话。

“是不是包启乐中毒了？”她问。

“你听到了。”

“我所说的那个女人正是包启乐的太太。”

“怎么会？”

“是不是包启乐中毒了？”

我说：“你明天看报纸好了。目前我要开始忙了。我现在去付账。用最快速度送你回家。我再赶回办公室。”

“包启乐中毒了。”她很慢地说着。站起来，双手还压在桌面上。“包启乐中毒了……”她重复地说，脸色突然间变得惨白。她双手抓着桌布，双膝一屈，人就软了下去。我绕过桌子赶到她身旁时，她已倒在卡座座垫上，昏了过去。

侍者过来，看了一眼，跑进厨房，用中国话在不断地讲。十秒钟后，一个中国女人，一位老人，一个年轻女郎和两个年轻人围着我们看。每个人都在说话，声音高，都很激动。说的都是听不懂的中国广东话。

我要了一杯冰水，倒在餐巾上，用餐巾轻拍着她的面颊，直到她清醒为止。我一面付账，一面给了很多的小费，帮助欧鲁思站起来。我带她上车的时候她还有点迷糊。