此次“月光”的发售纪念会，可是让叶村省五郎收获颇丰。他借着酒劲儿，坦诚地对三绘子说了父亲的事情，三绘子也答应，给他介绍上了年纪的艺伎。

宴会结束回家的时候，叶村省五郎和吉冈教授一起，搭了住在芦屋的会计师春名的便车。在车上，叶村省五郎问吉冈：认不认识研究地方历史的教授，吉冈教授告诉他说：“文学部有个叫山本国彦的副教授，非常优秀，是研究地方历史的。”

“您能帮我引荐一下吗？我有事要请教。”

“没问题，改天给你介绍一下。山本就跟我的干儿子一样。他可是非常优秀的青年学者。”

“那就拜托先生了……您应该不会忘记吧，您今天喝得也不少。”

“没事，这点酒还不至于……”吉冈教授拍着胸脯说。

吉冈教授“酒豪”的称号，还真不是吹的。那天喝了那么多酒，还能记着叶村省五郎拜托给他的事。星期一早上，叶村省五郎刚到公司不久，就接到了吉冈教授的电话。

“上周六你跟我说的事，我已经跟山本先生说好了。只要是有关地方历史的，你尽管问。山本先生可是个非常优秀的青年呢，你要不要跟他见一面？……地方历史的范围太广了，你还是见个面，跟他具体聊一下吧0边喝边聊……好吧？”

“好的，求之不得。”叶村省五郎回答说。

“那你什么时候方便呢？”

“什么时候都行。”叶村省五郎摸了摸自己的口袋，又说，“不过，还是越快越好。”

“这样啊……那就今天晚上吧。山本君今晚有空，我也刚好可以陪陪你们。”

“好，那就今天晚上吧，您说个地方吧！”

“考虑到你刚来，对神户还不太热悉，得找个你容易找到的地方。A大厦比较好找，大厦的地下有个叫‘秋帆’的关东煮小店。我们六点钟在那里见。”

挂了电话，叶村省五郎从口袋里掏出一封信，这是嫂子昨天寄给他的。

叶村省五郎，你现在已经安顿下了吧。你哥哥的病情，还是没有好转。所以，尽管我知道，你刚刚调过去，有很多事忙，还是拜托你尽快调查那件事。实在是拜托了。你哥哥一直期待着，你能从神户的华侨那边查到线索。

顺子也非常好。这段时间，比起绘画，她更加热爱文学了，还写了几篇小说呢。据说，学校的杂志要登载她的二十篇短篇。她到底能写出什么样的小说呢，真令人期待。据她老师说，这些小说都非常具有她个人的特色，能充分体现她在这方面的天赋。

你一个人在陌生的地方生活，务必要多注意身体。

叶村省五郎读完信后，生出了一种被催促的感觉。

本来叶村省五郎就是个慢性子，做什么都不慌不忙。刚才吉冈教授打电话来说，要介绍山本副教授给他认识，若是平时，他至少也要拖一、两天才会答复。可是，他忽然想起了口袋中的信，于是就对吉冈教授说“越快越好”。

来到神户已经一周了，为父亲洗脱罪名的调査，竟然还没有正式开始，只停留在通过三绘子和吉冈进行准备的阶段。他不停地给自己打气，催促自己：“这几天一定要让调査迅速进入实质性阶段。”

当天晚上五点，叶村省五郎准时离开公司，距离约好的时间还有一个小时呢。A大度就在公司旁边，所以他先回了趟六甲的公寓。他觉得还是直接把大宫虎城写的那本《邯郸之梦》带过去，给山本看一下，会比较容易解释。一个小时完全足够打个来回了。

回到家，叶村省五郎刚刚打算伸手去拿那本放在收音机上的书时，忽然发觉有所异样。早上他读完嫂子的信，又想再看一遍《邯郸之梦》。读完之后，他就那样随手把书扔在收音机上，书的一角稍微掉在了外面。

当时他急着去上班，也就没有去管它，但现在这本书没有一点是掉在收音机外的。虽然位置和角度，只是发生了很小的变化，但确实跟早上的位置不一样了。今天也没有发生让书本动摇的地震，房子也是混凝土的，邻居孩子就是再闹腾，也不至于让书移动。

叶村省五郎环视了整个房间。因为是一个人住，房间里并没有什么贵重的家具，他在东京买的那些不值钱的东西，觉得没必要带到这边来，就全留在嫂子那里了。所以，他这间六张榻榻米大小的房子虽然狭窄，却显得空荡荡的。

桌子一张，书架角落里是收音机，旁边摆放着五十几本书。除了收音机上的《邯郸之梦》，稍微变了一下位置以外，其他地方似乎并没有发生什么变化。而之所以能发现《邯郸之梦》的位置变了，也是因为当时刚好注意到书角露了出来，至于其他的家具，原本就没有太过在意，就算位置有些微微的变动，也是看不出来的。

总之，肯定有人来过这个房间。叶村省五郎迅速打开壁橱看了一下，里面还是早上将被子塞进去时的那个样子。

“不对，重点不是壁橱。”

叶村省五郎急忙走到门边，掀开旁边的帘子。帘子后面有个放鞋的箱子，平时上面就放着一些打扫卫生的工具。他使劲向箱子后面伸过手去。

“找到了。”

是之前的那个蓝色的圆筒形包裹。叶村省五郎拿起来放在耳边晃了晃，听到里面还有声音。分店长告诉他说，里面装的是威士忌。包裹下面用绳子打的十字结，也还是原来的样子。

如果说，这屋里有值得别人觊觎的珍贵东西，也就是这瓶分店长交给他的，用来引商业间谍出动的“月光”牌抛光剂原浆了。这个瓶子从一开始，就是预备好让人觊觎的，只不过，目的却是想利用这个瓶子，引诱社员中的某人前来跟叶村省五郎套近乎。像这样趁叶村省五郎不在家，溜进来偷窃的话，就令人头疼了。虽然东西是假的，被偷了也没什么大不了的，但这样一来，就弄不明白到底是谁在搞鬼，也就没有办法达到分店长的目的了。想到这里，省五郎变得有点郁闷。

平时，早上八点到下午五点半，叶村省五郎都是不在家的。房间钥匙也是平常用的普通钥匙，所以，在他不在家的这九个多小时里，小偷完全有充裕的时间，慢慢地撬锁进来。而且，这幢公寓很大，进进出出也不会有人注意到。

然而，就算是再厉害的贼，也绝对不会想到，那么重要的原浆，竟然就放在铁桶的后面，而且，还和一堆清洁工具乱摆在一起，就算看到了，也只会认为那是洗涤剂之类的东西。也是出于这个考虑，叶村省五郎才选择了这个地方放置假的原浆。

“唉，算了，反正是一瓶威士忌。”天性乐观的叶村省五郎也没再顾虑太多，把书装进文件袋后，就去赴约了。