从公司出来以后，叶村省五郎便前往嫂子家。但他的脚步格外沉重。他害怕见到嫂子。

他要尽量避开那个话题。嫂子已经知道他去了法祥寺，两个人都知道了事情的可怕真相，但却不得不避而不谈。

到时候一定会很尴尬吧。

叶村省五郎带着事先制作好的寿司，来到了公寓。

嫂子住在二楼。

管理员见过叶村省五郎，便跟叶村省五郎说道：“好久不见。夫人在家，顺子好像出去买东西了。”

“这样子啊！……”

叶村省五郎慢慢地登上了台阶。来到嫂子家门口站定，他敲了敲门。但是，里面没人回话。他敲了第二次，又敲了第三次……

“发生什么事了？”管理员说过嫂子在家的。叶村省五郎心中涌起了一股不祥的预感。

想到这里，他立刻转动门把手……门没有锁。

叶村省五郎打开门，将头探了进去……

餐厅、厨房里一个人都没有。他走进屋内，对着起居室的拉门喊道：“嫂子。”还是没人回话。顿时，叶村省五郎的胸口，急剧地跳动起来。

他拉开拉门，里面飘来一阵线香的香味。房间的地板上铺着床铺，但是嫂子没躺在上面。她趴在离床铺稍远点的桌子上。

“嫂子，你怎么了？”

叶村省五郎走进房间。看到嫂子的样子，她好像是在桌上写东西时，迷迷糊糊地睡着了。

但是，不管叶村省五郎怎么叫她，她都趴在那里，一动也不动。

正在服丧的家中，有线香的味道，是理所当然的，但是，那股香味对叶村省五郎而言，却是莫名的呛鼻。

佛龛上的线香已经燃尽了。叶村省五郎看了看四周。他看到枕头旁边放着一个信封，凑过去一看，突然感到脚下摇晃。信封上写着两个字：

遗书

旁边摆着安眠药的空瓶。

叶村省五郎急忙跨到嫂子身边，抓着嫂子的肩膀，想把她提溜来，但是，对方没有任何反应。嫂子的脸被拉离了桌面，她的眼睛微睁，嘴巴半张。叶村省五郎从没有见过嫂子这幅模样。

铅笔从嫂子的手中掉下，发出“吧嗒”的声响。有张纸片，上面写着四个字：

焚画于炎

这四个字的写法很奇怪。嫂子伸子在中学负责指导书法部，写得一手好字，而这四个字，却像个烂醉的人写出来的一样，要仔细辨认，才能看出写的到底是什么。

“嫂子！……”叶村省五郎在嫂子耳边大声地喊着。

嫂子没有回话，她整个身子都向叶村省五郎倒去。叶村省五郎紧紧地抱着她，左手试探地向她的脸上摸去。她的脸冷得简直可以透彻叶村省五郎的心扉。

“啊！……”叶村省五郎惊叫道。

奇怪的是，即使看到了“遗书”两个字，叶村省五郎也没有将它与嫂子的死联系到一起。然而，手的触感第一次证实了嫂子伸子的死亡。

“不好！……”叶村省五郎反射性地站起来，同时下意识地将写着“焚画于炎”四个字的纸片，塞到了衣服口袋中。

他不记得自己是怎样冲下楼梯的。等他回过神来的时候，他已经结结巴巴地在跟满脸惊讶的管理员说话了。

“快打110！……不，嫂子已经死了。叫医生……不，她已经死了，不是，她是自杀，自杀死了……”

“您说什么！？”管理员的声音听起来慢吞吞的，但是，那双眼睛却是炯炳有神。透过对方的神态，他已经觉察出了异常。他的眼神中透出一种专业的态度，他要尽可能准确地把握情况，并且冷静地处理这一切。

看着管理员的双眼，叶村省五郎害怕得发抖。

“死……死了！……”

管理员仔细地擤了擤鼻子，然后站了起来：“总之，我先去看一下。”