顺子在丧礼上并没有哭。她轻声地对叶村省五郎说：“我已经没有眼泪了。”

“没错，就让一切都结束吧。”这样说着的叶村省五郎，自己反而满眼噙泪。

嫂子所在学校的同事，和她教的学生们也来了。女老师们纷纷议论：“她先生卧病在床那么久，走了之后，她果然也跟去了。”

“就是啊。叶村省夫人很爱自己的丈夫呢。”

当然，这中间也夹杂着一些略带责难的声音：“可是她还有个女儿呢！”

……

他们谁都不知道真相。

叶村省五郎发现除了自己以外，没人知道事情的真相。他感到恐怖。这个社会就是这样。大家对有疑虑的地方都视而不见，只关注对自己有利的地方。

或许这样也好。

嫂子伸子的好友西垣芙纱子也来了。她是伸子在公司上班时候的同事，之后她们也偶有来往。

“请节哀顺变。”西垣芙纱子说完这句话，就开始夸起了伸子，“她真的是个顶不错的人。在公司的时候，她总是帮我这个毛手毛脚的人。她跟我完全不同，很有能力，所以，公司给她的工作非常有难度，专门负责处理吴先生的事务。”

“吴先生是何人？”叶村省五郎回问道。

“是‘殿村物产’的一位出资人，他是从美国回来的。‘殿村物产’在美国的老客户，全是吴先生介绍的。”

“是吴练海先生吧？”

“是，那位先生对公司非常重要，因此，公司这边也为他提供服务。吴先生在日本有很多事业，伸子做的是类似于他秘书之类的工作……她做得很好，吴先生当时也很高兴。”

“这样啊。”叶村省五郎点点头。

嫂子和哥哥一起催促叶村省五郎，叫他去寻找一个叫吴练海的人。他们告诉叶村省五郎，他们只知道吴练海战前的经历，而战后的情况则完全不清楚。

可是，嫂子清楚。她做过吴练海的秘书，肯定跟吴练海很熟悉。说不定，吴练海还跟她讲过自己的故事。特别是嫂子又姓叶村省，说不定吴练海还会跟她说：“内子的哥哥跟你是同姓，叫做叶村省康风。他帮过我大忙……我只知道他去了南洋，却不知道那之后，他过得怎么样了。”

又一层薄纱被揭开了。

附近的医生也来了，同样对伸子赞不绝口。

“很勤快啊。前一阵子她脚骨折了，但因为还有工作，一直没有静养。本来，她的脚至少有三天都不能动，应该趁这个机会好好休息一下的。”

叶村省五郎很担心，现在只剩下一个人的顺子，但顺子却格外坚强。

“我一个人也会过得很好。”她坚定地说，“叔叔现在是大富翁了，在金钱方面，你要多多照顾我哦。”

“当然！……”叶村省五郎二话不说便一口答应了。

“那我想租个公寓。”

“公寓？”

“没错，配备空调、二十四小时都有热水的公寓。而且，公寓收拾起来也不费事，一个人住也很方便。叔叔你觉得呢？”

“你要是想住，当然可以……只是，高中生就住公寓，恐怕有些……”

“奇怪吗？”

“有点令人担心啊……不过，嗯，没间题。”

返回神户的前一夜，叶村省五郎和顺子在家中收拾善后。两人把家里所有物品都整理了一番。

佛龛里，哥哥照片的旁边，摆放着嫂子的照片，而在此之前，旁边摆着的一直是父亲的照片。这样说来，自从举行完哥哥的葬礼之后，父亲的遗照就不知被放到了哪里，从佛龛里消失了。

“原来是这么回事。”叶村省五郎突然想起了这件事。

他的养母总有一天要来东京。如果佛龛里摆着的，是叶村省鼎造的照片就麻烦了，因为那张脸，根本不是叶村省康风的脸。

“说到照片，对了，还有那张画呢？”叶村省五郎抬头看了看墙壁。

顺子画的“母亲之像”被镶在了画框里。房间里只有这一幅画。嫂子自杀后，叶村省五郎一直忙着料理她的后事。那张照片，叶村省五郎还没给任何人看过。

当时嫂子写好遗书，铺好了床铺，或许是打算躺在上面，静静地等待死亡的来临。但当她吞下安眠药之后，才想起，还有些事要记到遗书里，所以，就爬到了桌子旁边。

——焚画于炎

字写得十分凌乱。看来写字的时候，安眠药已经起了效果，嫂子的神智已经开始模糊不清了。

叶村省五郎开始考虑这四个字的意思。

“这肯定是写给顺子的。所谓的‘画’，应该指的就是画框里的画吧？嫂子大概是意识到，自己所犯下的罪恶，良心饱受谴责，所以，对自己产生了强烈的厌恶感。吞下安眠药，躺下之后，她也许看到了墙上自己的画像，那正是犯了不可饶恕的罪恶的自己的模样。”

她肯定无法忍受，一定要把那东西烧掉。

她的意识渐渐模糊，仅存的意念，促使她爬到了桌子旁边，握起了铅笔，然后写下了——“焚画于炎”。

“顺子，佛龛里有你妈妈的照片。能把墙上挂着的，你给你妈妈画的画像送给叔叔吗？”

“好啊！画得不太好，你连画框一起拿走吧。”

“那我就拿走了。”叶村省五郎将画框取了下来。

嫂子曾经用过的，但现在顺子已经不要的东西，叶村省五郎都通通装进了行李里。其中还有一些誊写版的工具。

“妈妈以前用那个做过副业，很辛苦的，妈妈真可怜。”把那东西放进行李后，顺子悄悄地擦了擦眼睛。

但是，叶村省五郎看到那个誊写版后，想到的却是另一件事情——在汪志升土仓里发现的，誊写版印刷的色情书《当世花隈街女气质》，难道，那也是嫂子自己做的吗？

关于艺伎摩耶子身世的话题，就像是油浮于水面那般，界线分明又清晰地出现在露骨的色情描写当中。为什么在色情书中，会穿插那么一段与性完全没有关系的插曲呢？看书的时候，这种突兀感只是一晃而过而已。

叶村省五郎这时突然想起了当时的那种突兀感。

当然，也可以有另一种解释：那就是，为了叙述摩耶子的身世，而混入了色情描写。以摩耶子的身世描写为主，艺伎的色情描写为辅。

那本书看起来确实是本古书，从封面上画的女人裸体便可以看出。可是，旁边为什么要画上长辫子男人的剪影呢？从书的内容来看，摩耶子的中国爱人李某，只不过是个次要的角色而已。

哥哥和嫂子二人一直啰里啰唆，反复强调要进行“华侨方面资料”的调査。山本副教授说，要想进行华侨方面的调査，最有参考价值的，就是汪家的收藏。想要调査华侨关系的人，一定会去调査汪家的土仓。

土仓中，最能引起他注意的东西——封面上的裸体、长辫男人的剪影、题目中的“花隈街”两个字——只要这些东西进入了叶村省五郎的眼界，他就绝对不会放过。

看来，一切都已在事前准备妥当，只为了能让叶村省五郎看到。

诹访子和吴练海的故事是真的，但是艺伎的恋爱故事，却很少有被记录下来的。嫂子觉得，叶村省五郎需要这样的一个文字性记录，因此，便以这样的形式，将这段故事做成了文字。

叶村省五郎想起了汪志升跟三绘子说的话：“没错，偶尔也有像你这样漂亮的女孩子来这里参观。”这其中应该就有嫂子。

以査资料为借口，实际却是为了将事先做好的资料，偷偷放在那里——这件事并不是不可能。那里的大部分资料，都没有被整理过，而汪志升一直都让研究者自由查阅。

誊写版的文字是固定模式，毫无个性，根本无法从笔迹上判断出制作者，而要想让一本书看起来古旧，有很多种方法可以使用。

只是看到一个誊写版的工具，叶村省五郎就不自禁地将它与这次的案件联系到了一起。