这起案件，之所以在当时震惊世人，比起凶手和杀人方法来，主要在于发现尸体的时候，那种旷世少有的状况。

尽管金田一耕助的心中，早已有所猜测，但亲眼看到的尸体，还是远远超出了他的想象，令他心头涌起了一种异样的恐惧。

这一切都先暂时按下不表。看到两艘船掉头靠岸，湖畔聚集的那些看热闹的人，立刻冲了过去，想要问个究竟。清水巡査一边驱散着他们，一边带着金田一耕助和矶川警部，迅速走向九十郎的小屋。

正如刚才所述，小屋虽然建在离湖边三米半远的山崖上，但左右两边，都是陡峭的山壁，感觉整间小屋，就像是嵌在大山的缝隙里一样，所以，尽管从湖面上，能够清楚地看到小屋，从地面上却根本无法看到。如果住的人是个遁世隐者，那么，这个地方，就绝对是个再好不过的隐居之所了。

“九十郎那家伙……九十郎那家伙……那家伙平日里，就很少与人来往，就算有人主动和他打招呼，他也很少理会。村里的那些孩子，只要一看到他，就会吓得立刻躲开……莫非……莫非……毕竟那家伙，曾经离开日本三十年，根本就不知道，他心里到底在想些什么……畜生！……嘁！嘁！……”

眼见案件出现了超乎意料的进展，年轻的清水巡查，不由得情绪激动。稚气未脱的脸上，一颗颗粉刺全都沾上了汗水，在阳光下闪闪发光。

看到三人渐渐接近，聚集在屋檐上的乌鸦，全都嘎嘎叫着，飞了起来，但并没有飞远，不是停到旁边的树梢上，就是落到周围的山崖边缘，暂时歇息。随后，乌鸦们再次聒噪起来，探出头，好奇地看着三个人的身影。

黄昏的天空，再加上不停叫唤的乌鸦群，如此环境，让人不由得感到，阴森可怕。

也难怪之前清水巡查会说，九十郎的生活，几乎就跟牛马无异。小屋看起来，确实就跟一般的牛舍，没有什么区别……不，或许牛舍还要比他住的小屋，感觉更好一些。但是，与大城市里同类小屋相比，背靠荒崖这一点，倒也不错。

三人绕小屋走了一圈。带有护板的格子门上，聚集着一大群黑压压的苍蝇，散发出一阵阵的恶臭。

金田一耕助和矶川警部一愣，彼此对望了一眼说：“乌鸦和昆虫的嗅觉，真是好可怕啊……警部。”

“好，咱们先进去看看吧。清水，把门拉开。”矶川警部吩咐一声。

年久失修的拉门，发出嘎吱嘎吱的声音；苍蝇群唆地一声散开了。小屋里也有四张半榻榻米大小，但里边的模样，却像是在展示人类生存的底线。地板上铺着拆开的米袋，房间的角落里，陶壶和茶碗杂乱地堆放在，垒得有如架子一样的柑橘箱中。平日煮饭似乎是在屋外，小屋里看不到锅灶瓢碗之类的东西。

这间小屋，原本是北神家的。他们把从山上砍来的柴火，暂时堆积在这里，之后再划船过来，把柴火运到村里去。然而，自从九十郎夫妻撤回来之后，北神家就无偿向他们，提供了这间小屋。因为小屋原本就是一间柴房，所以，连个窗户也没有。郁积巳久的空气中，混杂着令人难以忍受的臭气，苍蝇不停地在小屋里来回盘旋。

即便如此，小屋里也还有壁柜。壁柜前挂着两张草席，感觉就如同给叫花子住的拱形小屋一样。

“淸水，问题就在那草席背后。你快去把它掀起来。”矶川警部用手帕捂着鼻子，发出了窒息般的声音。

清水并没有把草席掀开，相反，他彻底把草席扯掉了。

壁柜里令人惊讶地分成两层。上层有一床竖折的薄被，薄被两头塞满了破布，但从被子的鼓胀程度就能看出，里面还裹着什么东西。清水伸手掀起了那床薄被子。

金田一耕助和矶川警部，同时闷哼一声，不由得往后退了一步——只见一个一丝不挂的女子，正躺在那熏人的臭气之中。

“混蛋！……九十郎那家伙……九十郎那家伙……”看了一眼壁柜，明白了屋里究竟发生过怎样，令人作呕的事件之后，年轻的清水巡查，不禁露出了一脸孩子般的哭相，使劲喘起了粗气。

在自己负责的这个村子里，竟然发生了这样不吉利的事情，清水巡查已经彻底地被，肩上的沉重责任压倒了。

“清水先生，清水先生！……”金田一耕助一边急促地喘着气，一边叫道，“你……你看看尸体的脸。这是御子柴由纪子吗？”

清水一怔，看了看尸体的脸，似乎想起了些什么，猛地嚷了起来：“哇！……这……这……”

他发出惨绝人寰的叫声，猛地往后跳开了。

“怎么了，清水？……难道不是由纪子？”矶川警部惊讶地望着他。

“是……是……是由纪子，没有错。可……可……可是……警部，她……她……她的眼睛，到底是……是……是怎么了……”

“什么？……眼睛？”

“清水先生，她的眼睛怎么了？”

金田一耕助和矶川警部，一脸纳闷地对望了一眼，赶忙凑过去，看了看尸体的脸。不看不要紧，这一看，两人都骤然睁大了眼睛，僵立在了原地。

虽然周围散发着扑鼻的臭气，但尸体表面的腐烂状况，还不算严重。从长相上来看，由纪子确实长了一张值得村里的年轻人，为她痴迷的脸蛋。

尽管如此，看了一眼之后，金田一耕助却感觉，尸体的模样，实在是丑怪无比。

因为由纪子的一只眼睛——她的左眼不见了。

少了左眼，由纪子的半张脸，就像一条以左眼窝为中心、被拧紧的毛巾一样扭曲着，展现出一种妖婆般的丑怪。

“这……这是怎么回事？为什么要把她的左眼剜掉？”矶川警部喘着粗气说道。

“警部，这眼睛可不是在死后，才被剜掉的啊。她的眼睛周围，没有什么伤痕。从一开始，她就少了一只眼睛。”

“少了一只眼睛？”矶川警部双眼圆瞪，“金……金田一先生，这……这话什么意思啊？”

金田一耕助扭头望着睁大眼睛、一脸茫然的清水巡査问：“清水先生，之前你有没有听说过，由纪子的左眼是假眼？”

“什么，假……假眼？……”淸水巡查顿时吃了一惊，怔怔地看着金田一耕助，“没……没有啊……我从来就没有听人说过类似的情况。只不过……啊！……说……说起来，由纪子看人的眼神，一直都有些怪怪的，总是直勾勾地盯着人看……可是，她也因此，更让人感觉可爱、纯真。难道这……这么说，这一切都是假眼搞的鬼啊？畜……畜生！……这该死的婊子！臭狐狸精！……”清水巡查怒不可遏。

金田一耕助和矶川警部，互相对望一眼，点了点头：清水巡查毕竟还年轻，而且单身。就算他曾是由纪子的崇拜者，也没有什么不可思议的。

就在矶川警部准备开口，说些什么的时候，拉门外忽然人影一闪，一名男子悄无声息地走进屋里。男子身后沐浴着光芒，无法清楚地辨认出长相。他呆呆地站在门口，来回看着屋里的三个人，以及被打开的壁柜。

“九十郎，这……这是怎么回事！……”清水巡査一声怒吼，男子身上的骨头，就仿佛在瞬间被抽掉了一样，立刻瘫倒在地。

从尸体的状况来看，金田一耕助本来还以为，九十郎是个穷凶极恶的家伙。他万万没有想到，这小子竟会如此懦弱胆小。

九十郎约莫五十岁，身形瘦小，唇边长满乱蓬蓬的胡须，就像之前清水巡查说的，像个战败后的残渣，眼眸浑浊无光，呆呆地大张着嘴。但这副模样，也可以看成是阴险的表现。

“九十郎，这到底是怎……怎么一回事？……这具尸体……”清水不留情面地继续怒吼。

九十郎那长满乱须的唇角，微微嚅动了几下，含糊不清地说：“她是……是……是我捡回来的……”声音里听不出半点感情。

“是你捡回来的？……畜生，少给我胡说八道！……是你把人给掐死的吧？”

由纪子的脖颈上，确实留下了被人掐死的瘀黑指痕。

九十郎的声音里，依旧不带感情：“不，真的是我捡回来的。”

“你捡来的？……你上哪儿捡回来的？”矶川警部用平和的声音问道。

“这尸体当时就漂在湖面上。就在那边的山崖下边……”

“你是什么时候捡回的？”

“是，那个……就在下暴雨的那天夜里……”

“也就是说在四号夜里？”

“是吗，那天是四号啊！……对……对，我是在邻村祭典的第二天，夜里捡回来的，那应该就是四号。”

“四号晚上几点？”

“这个，我也不知道，当时是几点……我又没有表……但当时暴雨已经停了。”

“清水先生，那天的暴雨，是几点钟停的？”金田一耕助扭头看着淸水巡查。

“呃……那个，那天的暴雨，是在八点左右彻底停的。夜里的月色还挺美的。”

“对……对，那天夜里，我就是一边赏月，一边从山崖上往下解手。解完后，我往山崖下一看，就看到了湖上漂着由纪子的尸体……”

“光从山崖上一看，你就能够看清楚那是由纪子了？”矶川警部严厉地问道。

“不，那个……当时我也没有看清楚到底是谁，但能看出来是个女的。之后我赶忙下了山崖，把由纪子捞了起来。当时，由纪子的手脚上，还捆绑着粗麻绳……”

听到九十郎的这句话，金田一耕助立刻査看尸体的手脚，那里明显地留下了绳索捆绑过的痕迹。

“那后来呢？”

“嗯，那个……后来，我就把尸体搬到小屋里，脱下了她身上的湿衣服，肌肤贴着肌肤，想要用自己的体温，来给她暖暖身子……我听说这么做，能够够让人活过来……可是，直到最后，她也没有醒来过……”

“当时你为什么不立刻，去通知御子柴一家？……你小子应该知道吧？御子柴一家人惊慌失措，四处请人寻找由纪子。”

九十郎用怯懦的野兽一样的目光，看了看清水巡查，嚅动着他那长满蓬乱胡须的嘴唇，喃喃说道：“呃，这个嘛……因为她长得实在太漂亮了……美得就跟观音菩萨一样……所以，我也就不忍心，把她拱手送人了……打了这么多年的光棍，其实我也觉得挺寂寞的。”

九十郎虽然低下了头，脸上却没有半点羞赧的神色，声音中也没有半点感情。

矶川警部和清水巡查，都是一脸不知道该说什么才好的表情，金田一耕助也感觉到，背上一阵战栗发麻。

“我说，九十郎。”金田一耕助仿佛是在咳痰一样，接连干咳了两、三声，“你当时从湖里，把尸体打捞上来的时候，她就已经没有左眼了吗？”

九十郎扭头看了一眼金田一耕助，再次低下头，默默地点了点头。

“即便如此，你也还是觉得，她美得就跟观音菩萨一样吗？”

九十郎低着头说：“嗯，只要不去看她的那半张脸就行了……”

就在金田一耕助准备，继续追问下去的时候，矶川警部忽然从一旁插嘴，用强硬的语气，打断了金田一耕助。

“喂，那些衣服呢？……由纪子身上的那些衣服呢？”

“我都放到行李箱里去了……”

壁柜的下层，塞着一个柳条编成的小行李箱。清水巡查打开箱子，从里边找出了濡湿的平纹粗绸和服。衣服看起来，已经在水里泡了很久，上面那些粗糙的染料已经剥离。箱子里从内衣到袜子，一应俱全，全都拧过一遍，捂在箱子底部，依旧湿漉漉的。

据九十郎说，捆绑尸体的那些麻绳，已经被他扔到湖里去了。

金田一耕助默默地思考了一阵，忽然扭头看了看清水巡查，问道：“清水先生，水车小屋附近是否有船？……要随时能够划的……”

“啊，这个……平日里是没有的，但如果有人去春米，就会在屋外拴上一条船。或许您还不大了解，那地方离村子很远，而且，路也不大好走，所以，去那里舂米的时候，大伙儿都会划船过去。”

金田一耕助又思考了片刻，继续问道：“四号夜里，去水车小屋里，舂米的那人是叫勘十吧？……如果他人就在附近，能把他叫过来吗？”

“是！……”清水巡查离开后，金田一耕助重新给尸体盖上了薄被。

没过多久，勘十就被叫到了小屋。

得知警方在九十郎的家里，发现了一些新情况，勘十就一直混在人群中，站在山崖下边看热闹。

“九十郎，你这是怎么了？……老爷，九十郎他犯了什么事啊？”勘十约莫三十岁，带着附近人那种颧骨突出的特征。

“嗯……不急，你马上就会知道的。”金田一耕助在一旁接过了话茬，向勘十发问，“四号晚上，你到水车小屋去的时候，有没有发现，少了什么东西？……比如秤砣之类的重物……”

勘十一脸惊愕地，再次看了看金田一耕助。

“嗯……那个，说起来，当时水车小屋里，的确少了一个石磨……呃，因为最近很少用那东西，所以我就想，没了就没了吧……”说着，勘十从腰间取下了烟管，晃了晃说，“抽烟的时候，扔烟头倒是挺方便的……”

“石磨？……”

“对。”

“大概有多大？……”

“差不多这么大吧……”

勘十比画出直径八寸左右的圆圈。矶川警部和清水巡査，都一脸紧张地看着他。

金田一耕助欣喜地点了点头：“是这样啊！……那好，我知道了！……谢谢你。对了，勘十，那天夜里，你有没有在小屋里，发现玻璃弹子之类的东西？”

“玻璃……”勘十莫名其妙地睁大了双眼，“什么叫玻璃弹子？”

“不……不……没什么。”金田一耕助微微摇了摇头，忽然面色凝重地注视着对方说，“对了，我还有件事情想问问你：你那天夜里，和北神浩一郎交换了吧？当时是你提出的，还是他提的？”

“嗯，交换的事，是浩一郎提出的。我本来已经打算，放弃祭典了，结果，却听阿浩提起这件事，可把我乐坏了……”

“哦，是吗？……谢谢你。”

说完，金田一耕助和矶川警部，相互对望了一眼。