零时二十分。

开始对植草先生进行盯梢，小加代决定深夜只监视到三点，其实她很想彻夜盯梢，无奈没人可以籼她换班。

之所以定为三点，是因为紧邻植草先生大厦的计程车行每当这时就会换班。司机们开始活动，表示随时都有人出没。植草先生应该也很清楚这点，如果他要采取什么行动，应该会避开三点以后才对。

小加代的车停在能够看清大厦出入口的位置，虽然停在路边，不过我们是停在贴了建筑计划书、等待被拆除的空屋前，所以请各位宽宏大量通融一下吧。

“啊啊。”

小加代打了个哈欠，伸展身子，轻轻拍了拍坐在副驾驶座的我的头，头顶传来空荡荡的声响，是因为我正觉得无聊吗？

这时，大厦的正门悄悄打开了。

小加代瞬间压低姿势。在整夜开启的门灯光线照射下，清楚看见植草先生的脸。那面相看起来有点险恶，是因为黄色灯光所致吗？

植草先生就像初次见面时一样，打扮得很休闲。没听见脚步声，他似乎穿着胶底的鞋子。他迂回绕过大厦，走到建筑物后面。

他要去哪里？难道是要去开车吗？小加代惯重地发动引擎，开车穿过大厦前，抢先绕到单行道的另一端去。

不出所料，没多久就看见了白色的豪华房车，植草先生开车出门了。车子来到干线道路，右转方向灯闪烁，滑行似地右转，加速驶了出去。

小加代数到五之后追了上去。在深夜的空旷道路跟踪并不容易，不过因为不必担心目标会混进车阵追丢，尽管隔着相当的距离，还是有办法跟上。

便利商店和录影带店的霓虹招牌灯闪耀着，豪华房车静静穿越夜晚的城镇。小加代非常谨惯地前进，偶尔开进叉路又急忙折返，不过她似乎不用这般费事，不管植草先生打算做什么，他似乎一点都不担心会被跟踪。白色房车速度平稳地行驶着，遇到十字路口则缓慢通过。

不久，车子驶离城镇，越过一座大桥，来到仓库与工厂林立的地带。这一带已经超出我的活动范围，完全陌生，但是从开了一条小缝的车窗吹进来的风中，我嗅出了一丝泥泞与水的味道。

又过了一会儿，窗外只剩下漆黑的夜。我伸长脖子，看见低矮的栅栏漫无边际地围绕着一片午坦的空地。

看样子，这里似乎是运动场或公园预定地，栅栏上处处挂着看板。

前方出现Y字型的叉路，小加代将方向盘右转，开上返回干道的方向，植草先生则延着栅栏朝左开去。没开多远，小加代就停车，领着我下车。看得见往前驶离的豪华房车的红色尾灯，我们跑着跟上。

沿着左手边的栅栏前进，豪华房车在前方约一百公尺处停下。植草先生没有关掉引擎，从行李厢里取出东西。

——看起来像是塑胶桶。

小加代和我扫视周围，栅栏后是一片草原，左边深处可见堆成金字塔型的旧轮胎；植草先生身处的方向有栋摇摇欲坠的棚屋。

拂过鼻头的风很潮湿，这一带或许是填平湿地或沼地而成的新生地。这么说那栋棚屋就是抽水站罗？似乎已经弃置荒废，铁皮屋顶偶尔有铁片被风掀起，发出啪啪的轻微声响。

植草先生豪迈地将塑胶桶扔到栅栏另一侧，然后自己爬上栅栏。现在他位于制高点，小加代趴伏在地上。

植草先生的动作称不上敏捷，虽然爬上栅栏，却因没处落脚，手足无措。我正担心万一他倒栽葱摔了下来，我们就得出面相救时，他已平安无事跳下另一侧，或许是脚底的冲击直冲头顶，他在地面蜷缩起来。

“好危险唷。”小加代呢喃。“他想做什么呀？”

植草先生总算站起身，抱起塑胶桶，迈开脚步朝棚屋前进。车子引擎就这么开着，车灯也亮着。他完全就是个门外汉。

植草先生来到棚屋，把塑胶桶放在脚边，打开棚屋的门。我听到倾斜的门发出倾轧声、铁层剥落的声音，还有金属的摩擦声。

植草先生提着塑胶桶消失在屋内。

我开始计算起呼吸声，不是自己的，而是小加代的呼吸声。

我数到三十五的时候，棚屋的门打开了，植草先生跑了出来，就像小孩子赛跑一样全速跑来。当他跑到棚屋与车子的中间点时，棚屋的门以及壁板封住的窗子发出“砰！”的巨响，喷出火焰。

小加代站起身，植草先生全力奔驰。此时，就像猛然睁开眼睛似地，棚屋的相反方向冒出两道光芒。还有其他人在场！

对方开了一部红色双门轿车。车门弹也似地打开，两人跳了出来。是一对男女，似乎是情侣。男人跑近棚屋，发现奋力攀爬栅栏的植草先生。

“喂！等一下！”

声音听来很年轻。小加代慌忙蹲下。男人很快追上，抓住像黑猩猩般吊在栅栏上的植草先生。

“喂！快打一一〇！快点快点，这家伙是纵火狂！”

女人听到声音，跑向双门轿车。如果他们有车上电话，不消几分钟，警方就会赶到了。

“阿正，我们走吧。看样子是轮不到我们上场了。”

小加代拍拍我的脖子，我们回到车上。发动引擎离去时，我听见远处逐渐逼近的警笛声。回头一看，棚屋的火焰已近平息，红色的火舌从烧毁的壁板缝隙间伸缩摆荡着。

“他为什么要做这种事呢？”

小加代自言自语，轻敲方向盘叹道。

“就算要做，也应该谨惯一点呀。万一被逮到的话，我们也没办法私下探听原因了。对吧？”

隔天早报上，刊登了植草先生纵火的新闻。

原因不是烧毁的建筑物很贵重，或是在里头发现了尸体，而是因为犯人植草先生是一名有新闻价值的人物；一个理当明辨是非的有钱人，却在深夜开车出门，偷偷将汽油泼洒在公有地的老旧抽水站（据说是这样）纵火，无疑地，这肯定会引发世人的关注。

从报上得不到详尽的资讯，小加代转而留意下午的八卦节目。所长和小系，连进也也特地过来，一齐盯着画面。

这则新闻放在第二则报导。画面上清楚出现植草先生的照片，记者站在那栋抽水站小屋前报导。那栋建筑物已经残破不堪，即使没被烧毁，外观应该也没有多大差别。

根据报导，植草先生在警局做出了如下供述：

“内子缠绵病杨已久，事业也变得枯燥无味，因为想发泄情绪，才放火烧了抽水站。”简直就像挑衅警车、玩着警匪追逐战的年轻飒车族的推拖之词。

“姐，你觉得怎么样？”

“他在说谎。”小加代斩钉截铁地说。

“会不会就像本人所说，因为一时想不开，才想放火？”进也说。

“要是想不开跑去纵火，附近还有很多垃圾场之类的地方？何必非得费九牛二虎之力翻过栅栏，跑去那种地方不可？”

“会不会他跟抽水站有仇，曾在那里发生过意外？”

小系不作声，一掌挥向进也的头。画面上，记者正在采访这块公有地的管理人。

“常常有年轻人擅自闯入，乱丢垃圾等等，造成困扰——”

“也就是外人能够自由进出罗？”

“只要翻过栅栏，就可以轻易进出，也有部分栅栏被车子撞倒了。”

那对情侣就是从那里开车进来的吧。

“因为尚未开工，没有严密监视的必要，再说我们也没有那个预算。”

“抽水站小屋就那样弃置不顾，不危险吗？”

“里面什么都没有，连地板也拆掉了，那种地方连流浪汉也不想住吧。”

画面切换到植草先生住的大厦。正面玄关处，一个比刚才的记者更年轻貌美的播报员手持麦克风，一旁站着管理员。他的手里拿着扫把，或许是想借机向总公司强调自己勤奋工作吧。

在管理员回答植草先生的人品、这阵子是否有异常之处等制式问题之间，镜头移动拍摄众集看热闹的人群。几乎都是主妇，也有叼着烟的计程车司机，镜头逼近那些人，拍出一张张漠不关心与好奇的脸孔。

这时，进也突然叫出声。

“是她！是那个女孩！行李厢女孩就在那里！”

“哪一个？”

小系和所长探出身体，然而镜头已经移开，小系着急得不得了。

“你没看错吧？”

“那是特写耶。走吧！或许她还在那里！”

进也拉着小系的手起身。小加代坐着，冷静吩咐说：

“就算那孩子在那里，也不能跟她说话，更不可以盘问她。找到能够确认身分的线索，记住了再回来。不能冲动唷！”

两人出门了。约莫过了三十分钟，两人嘴里念念有词地回来了。

“他说没看到人。真的不是看错了吗？”小系不悦地嘟起嘴巴。

小加代倒回录影带。

“为了预防万一，这种时候就要记得录影。”她说，按下放影键。“再仔细看一次，指出对方。”

“停！”进也出声时，画面正拍到一名少女。接近栗色的明亮发丝扎成一束，年纪大约十二岁。

画面是她身穿胸口有名牌标志POLO衫的上半身特写；胸前虽然尚未发育，一片平坦，这女孩却给人一种“冶艳”的感觉。静止画面里，她正注视着播报员，舌尖从唇角探了出来。

她的左颊上有个酒窝。

所长眯起眼睛，探出身子：“她有别名牌呢。”

小加代操纵摇控器：“就是这样，录影机才该买多功能的。”

她放大女孩POLO衫的胸口部分。那是学校的名牌吗？上面印有校徽和手写的名字。

上面写着“白鸟瑞江”。