石津知佳子在与牧原分手，回到总局的办公室以后，才听说横滨市内的可疑火灾与烧杀案，那是清水告诉她的。清水目前虽未参与以田山町废弃工厂为首的三起案子，不过好像还是很有兴趣。

“手法很像吧？好想看验尸报告喔！可惜那是神奈川县警的辖区，我们不方便插手，真不甘心。”

知佳子累坏了，提不起劲与清水起哄，只能随口敷衍两句。当然，她对那些案子并未失去热情，但在听到仓田夫人的告白以后，一时之间很难回到现实。

他们在离开医院、前往车站的一路上，牧原表示仓田母女的事情无法立刻采取对策。

“我们对于守护者这个组织的了解实在太少了，我先去两、三个地方打听看看。”

知佳子忍住叹息点点头。他能去什么地方打听？去找那些靠灵异现象或阴谋史观的书籍来捞钱的出版社吗？

她把桌上的留言和公文大致浏览一遍，发现砧路子打过两次电话，两次都只留话说会再打来。一看来电时间，两次都是仓田薰送医以后。

知佳子抬头环顾四周，办公室内没看见伊东警部的身影。目前这个阶段，还不能征求他对仓田薰事件的感想。而砧路子，不知怎么向她敬爱的“叔父大人”报告事情进展。

大概是知佳子的疲态太明显吧，清水替她倒了一杯咖啡。这还是头一遭。

“你别这么惊讶嘛，我只是倒咖啡时顺便多倒一杯而已。”他找理由掩饰自己的腼腆。

“谢谢。”

道谢之后接过杯子，她转念朝着清水的背影喊：“喂，等一下。”

“什么事？”

“老实说，我听到一件令人难以暹信的事，我想，像清水先生你这种年轻人说不定可以理解。”

清水的脸上明显掠过一丝好奇。“什么事？”

“这个嘛……，该怎么说呢。那叫超……，能力吗？”

清水一双小眼睛瞪得浑圆。“啊？”

“也就是呃，所谓的异能者吧？不是好像有这种情形吗。比方说光靠念力就能杀人之类的。”

清水朝她噗嗤一笑，搀杂咖啡液的飞沫喷到知佳子脸上。

“拜托，石津小姐，你是受了什么影响？都这把年纪了，很丢脸耶，我还以为你是个蛮理性的人呢。”

“怎么，你不相信超能力吗？”

“不相信。”清水斩钉截铁地放话。“那种东西只是捏造的幻想或魔术。反正，绝对不是成年人，尤其是警方应该认真看待的东西。”

“那么，对了……，这样的话，比方说吧，我刚才被你当面嘲笑：心里很不高兴，于是朝你狠狠一瞪，你的头发就起火了……”

清水的眼神不止是笑意而是愤怒。“这又不是史蒂芬·金的小说，你别闹了好不好。”

说完，他一个转身就走了。知佳子无奈地垮着肩膀。说的也是，就是嘛，我就知道，那才是正常反应嘛。

这时，桌上的电话响了。知佳子一想到或许是砧路子打来的，立刻接起。

错了，是衣笠巡查部长。自从跟他见过面，承蒙他引介荒川分局的牧原，直到现在还不到一个星期，知佳子却觉得好像睽违多年了。

幸好，把他困在赤羽分局的那起强盗杀人案昨天已经宣告侦破，知佳子彬彬有礼地致上慰劳之词。巡查部长也客气地回礼。

“对了，你见到荒川分局的牧原刑警吗？”

“对，见到了。”

“怎么样？听到什么消息可供参考？”

知佳子感到很不好意思。“别提了，那起荒川河边命案，现在就算有牧原先生的协助也没有用。情况已经改变，我甚至不能再以顾问身分参与这次的田山町事件了。”

知佳子解释整件事情的来龙去脉，衣笠巡查部长好像若有所思似地沉吟着。

“嗯……，不过，那也未免太突然了吧。”

“是。那三起案子毕竟是大案子，像我这种经验不足的菜鸟就算插手也没用吧。”

“我是不清楚啦，不过，把牧原刑警介绍给你，就长远的角度来看应该绝非多此一举。”

知佳子怎么样也无法将牧原这个“怪胎”与值得信任的衣笠巡查部长连结在一起，她没办法心服口服。牧原虽然不像是无能的刑警，但确实有点偏离常轨。这一点衣笠知情吗？

“牧原先生这个人还真特别耶。”她试探着兜圈子说，“在各方面，提出许多很刺激的说法。”

衣笠笑了。“他跟你提起念力纵火的事啦？”

“那您早就知道罗？想当然耳。”

“对。我想那个，应该是他的童年创伤造成的阴影吧。你听说了吗？他弟弟死于一场可疑的火灾。”

“对，我听说了。”

“他一直没从那场意外走出来，在他成长的过程中，心里一直有阴影。不过，他是个聪明的男人，我只希望他能透过工作找到心中那个谜团的答案。”

“我也这么期盼。”

衣笠表示明天要回总局一趟。知佳子跟他道了声明天见，便挂断电话，才刚放下话筒，电话又响了。

这次真的是砧路子。

“对不起，让你连打了两次电话，你没去医院看小薰吗？”

砧路子似乎很激动，语尾上扬的声调完全不像平日作风。“我一联络，局里就叫我马上回去。”

“哎呀，这样啊。”

“石津小姐，我啊，被踢出来了。”

“啊？”

“上面命令我退出小薰那件案子的调查小组，另外派了完全无关的案子给我。上司说我……，说我……，对小薰投入太多私人感情，无法冷静掌握事态。”

“砧小姐，你先冷静一点。”

“接手的刑警从一开始就认定是小薰放的火，他只看了我的报告，连那孩子都没见过。这样下去，小薰迟早会被认定有纵火癖，搞不好会被关进少年感化院。”

砧路子的声音听起来快哭了，知佳子开始觉得头疼。