度过无法入眠的夜晚，离职的日子继之来到。

国立J医科大学腹部外科的三名人员，一齐来到门诊大楼原来的副院长诊察室。乾向洼岛挥手，“喂”地打了一声招呼。

吴竹医局长把病房的指示图摊在桌上，向J医科大学的讲师大略说明病房的配置。讲师似乎想讨败战者的欢心，数度点头称是。

工作交接得很顺利。

洼岛在报章杂志看过医院整个科全部换人的消息，做梦也没想到真的给自己碰上了。在这种情况下，彼此争夺患者的纠纷时有所闻。就这点而言，吴竹医局长和对方的讲师表面上都能维持绅士风度，算是难能可贵。

洼岛受命将自己的患者转移给乾。他带乾到外科病房，介绍给病房护理长认识。

“敝姓乾，以后麻烦你了。”

“别客气。”

“你随时都可以传唤我。我抱着电话和B.B.Call睡觉。”

旁边的护士嗤嗤地笑。洼岛把患者的病历排在桌上，逐一向乾说明。

“谢谢。才听这么一次，脑筋记不起来。”

“慢慢就习惯了。”洼岛陪乾一起去巡房。

“我说过，我和这次的人事安排毫无关系，我可什么都没做，只是恰好轮到我派离大学而已。”乾频频解释。

“别再费口舌了。你们打赢了，把胸膛挺高一点，好不好？”

洼岛将郁闷一股脑儿宣泄出来。

“好、好，我知道。”乾依约定不反驳。

由于吴竹医局长的指示，这一周除紧急手术外，其他手术一概不接，另外，也受到副院长辞职的影响，病床比平常空出许多。

这一周内，胃切除和胆结石的患者略微提早出院，剩下的多半是短期内不太可能出院的长期住院患者。

才介绍一两句话，乾就像什么都知道似的，兴致勃勃地跟患者攀谈起来，而且，对每个人都如法炮制，洼岛终于忍不住把他叫到走廊来。

“你稍微节制点好吗？你明明知道他们患什么病的。”

“我知道呀，生病有一半可以靠打气治好。以后，我要按我的方式做。像你那样板着一张脸，本来会好的病也好不起来了。”

他们来到重病的患者房间。患者是六十八岁的男性，罹患已经无法切除的胃癌，两个月前，洼岛替他做分流术，本来预定手术后两周出院的，但因为癌症导致腹水积存，所以暂时还不能出院。

洼岛轻轻叫唤因注射麻药而昏昏欲睡的患者。患者的腹壁因腹水积存而鼓起。

“喂，洼岛医师来啦。”陪伴在一旁的患者妻子摇摇患者的肩膀。

“哦。”患者慢慢张开眼睛。

“对不起，我今天就要离开医院了。”虽然洼岛已经说过两次，但患者马上就忘了。

“这样子啊？那我的腹水谁帮我抽呢？”患者睁大眼睛，不安地看着洼岛。

“这位是乾医师，从今天起由他来诊治。”

“敝姓乾，好好加油。”乾在稍远的位置打招呼。

“一周针刺抽水两次。不过，很快又会积水。”洼岛向乾说明。

“是吗？”乾淡淡地回答。

洼岛怀着复杂的心情走出病房。其他患者不谈，这名患者显然不可能再见面了。

来到走廊，乾抱怨道：“没必要一周抽两次水吧。我们对这种患者就不怎么抽水。”

“积水很难受的。”

“用利尿剂让他排尿就好了嘛，那反而比较不消耗体力。”

“利尿剂没有效。”

“有效啊。只要增加剂量，或换不同种类的药就可以了。”

“你不帮他抽吗？”

“没有必要，你的作法不对。”

洼岛怒火上升，就算大学再怎么不同，也犯不着说这种屁话。

“如果你不愿意帮他抽，我回来帮他抽。”洼岛大声吼道。

“好、好。这个患者就照你的方式做。”乾不耐烦地说。

洼岛打开护理站的房门，看到意外的景象。

护士们在桌子后面排成两列等着他，里面还有穿便服没有上班的护士。从后列走了一名捧着花束的护士，是穿着工作服的梶理绘。

“事情太突然，来不及举办送别会。请保重。”

梶理绘递给他花束，还和他握手。

“谢谢。”辞职的惆怅在这一瞬间才浮升至洼岛的胸口。

洼岛带着乾到医师室休息。洼岛坐木椅，乾坐沙发。一个半月前，他才在这屋子和副院长、近田三人讨论并森行彦停止呼吸的事。这一切就像做梦一样。

“下一次要接收哪家医院啊？”洼岛调侃乾。

“真尖酸。你到底要欺负我到什么时候？”

“到今天为止。”

“真的吗？”

“我们朋友一场，你竟然欺骗我。我相信你是无可奈何的，不过，我暂时不想再和你碰面。”

“真固执。你反正会回大学吧。刚开始大概没什么事做，来这儿找我玩嘛。”

“我不回大学。”

“那要去哪儿？”

“还没决定。”

“怎么会这样呢？”乾一副困惑的表情。

下午，洼岛轮流到各科告别。小儿科主任野野村正在主任室看英文杂志。

“听说你们全部撤出了，明天就是自由身啦。”头发斑白的主任微笑道。

洼岛以前就想直接询问主任有关挖角的事，现在既然辞职了，问什么都不用顾忌。

“听说主任最近也要辞职？”

“听谁说的？我并没有这种想法。”主任微微皱起眉头。

“听说您要去关东医科大学的第二医院？”

“关东医科大学的第二医院？”

主任的表情僵了一下，但随即露出愉快的表情，摇头笑道：

“这玩笑开得真妙，这家医院到底在什么地方？”

洼岛决定还是到药局长室走一趟。

“可惜留不住你。”药局长面向桌子，像木偶般圆筒状的躯体站了起来。

“山岸小姐请假吗？”洼岛客套一番之后，问道。

“智鹤啊，她休假。你对她有兴趣吗？”药局长的大脸浮现好奇的神色，用揶揄的口吻问。

“是个美人嘛。”

“智鹤去九州亲戚那儿，两个礼拜后才会回来。”

“你对山岸小姐很了解吗？”

“当然不是什么都知道，不过，知道个大概，我待她就像爸爸一样。如果不是什么太特别的事，我可以告诉你。”

“您知道她的就职保证人是谁吗？”

“是我啊，介绍她来这儿的也是我。很可惜我不是她的男朋友，我和她妈妈是老友。”

洼岛想起智鹤的母亲从事医疗事务。

吴竹医局长带着洼岛和近田，来到医院前面大楼的地下咖啡厅。

洼岛向医局长表明要辞离医局。

“你看上哪个医局了？”医局长以警戒的眼神观察洼岛的脸色。

“没有。”

“那你以后怎么办？”

“在家休息一阵子，然后再看看有哪儿可以去。”

“我真不知道你在想什么。还是你打算到哪家癌症中心应征，当研修医师？”

“我现在没有这个念头。”

“你不想当外科医生了？”

“或许。”近田一语不发，静静看着他们两人应答。

“喏，洼岛，谁都难免有内疚的时候，但是，这样才会成长。这世上没有完美的医生，我不知道你到底什么地方过意不去？”

医局长试图说服他。

“没有。以后医局长就会知道原因了。请让我辞职。”

“还是那么固执。”医局长叹一口气。

“随你便吧。你不到大学来也无妨。不过，你不用辞职，就好好休息吧。”