不久之后，经过调查核实，佐吉道人和菊野父女俩，当时不在现场的证明，最终得到了确认。佐吉确实就像他说的那样，当时的确是在新宿，和贸易商社的有关人员，一齐共进晚餐；而菊野则留在“赏菊”小饭店，没有离开过店铺。美雪则准时到达了，在高田跑马场附近的会计专科学校，听完了课才回来。

关于山木户治枝的不在现场的证明，仍然无法成立。不过，根据其他的职员回忆说：在出事的前一天早上，佐吉围着一条与往常不一样的绿色围巾，在营业部引起了一阵小小的议论，当时治枝也在场。

这说明：对于佐吉从出事前一天起，不再围胭脂红色的围巾这件事，治枝是知道的。那么，即使不能绝对肯定，至少可以说，她把鹈泽错看成是佐吉，并进行袭击的嫌疑，已经大为减弱。

在掌握了上述情况的同时，现场附近的路灯灯泡已经损坏这一事实，也开始引起了警方重视，或许会存在着这样一种可能性：对于那些每天步行，经过那条道路上下班的行人，特别是案发前后，也走过那一段路的人，警方进行了反复的查询，得出的结论是：电灯泡多半是在出事的当晚，七点半到八点之间，被人刻意弄破碎的，这跟作案时间几乎重合。

这是偶然的吗？……

显然，装在电线杆上的灯泡，不可能恰好在凶手作案的时间内自行碎裂。既然不是偶然的，那为什么不能设想，就是犯人作完案以后，在下面往上扔石块，砸碎电灯泡的呢？

可是，为什么要砸碎灯泡？……

犯人把鹈泽引向了，并非他上下班必经之路的那条道路上，并使现场陷入黑暗之中，是要造成一种错觉，即他是被人认错，而遭到误杀的。凶手企图把杀人的嫌疑，成功地引往其它方向去。

难道不正是这样的吗？……

还有一条理由，可以怀疑鹈泽是被误杀的，这就是那条崭新的围巾。

“最先提出买条红围巾作为礼物，送给鹈泽先生的是谁呀？”再次来到公司资料室，进行查询的一位搜查员，向樱井房子问道。眼下正是午体时间，看上去有些昏暗的资料室里，只有房子一个人。

“当时曾经说起，在鹈泽先生六十一岁生日的时候，我们两人合伙，要送他一件什么礼物吧。最先提出这个建议的，也许是我吧。那是很久以前的事情了。”房子那略微有些浅黑色的脸上，露出了感慨颇深的微笑，回忆着答道。

“过了很长一段时间，就在不久之前，若宫先生忽然对我说起，既然是六十一岁生日，也许还是送与花甲相称的、什么红颜色的东西为好吧。”

“那么，最后决定送围巾的是谁？”

“那也是若宫先生的主意。他说送棉坎肩或棉背心什么的，未免宵些不伦不类……”

“是他去买来的吗？”

“是的。他说男人的东西，还是男人挑选的好，不至于出什么差错，他就把这件事承揽了过去。哦，对了，他说这番话时，我在庶务科的一位好朋友，正好来这儿玩，说不定她也记得这话呢。”

“可是，当时是比真正的生日早一天，赠送给鹈泽先生礼物的吧。”

“若宫先生提早一天就买来了。他说，反正早晚都要给的，就今天送了吧……不过，倒也幸亏送得早。要是等到真正的生日那一天，不就赠送不成了吗？”

说着，房子又一次似哭似笑地扭歪了脸。

“请恕我冒昧，请问，出事的那一天，若宫先生到公司来的时候，手上戴着手套吗？”

“那个……多半是戴着的吧。因为他平时总是戴着那副茶色的毛线手套，他说是太太亲手编织的。”

“那是毛线的吧。”

“嗯……可是，这么说起来，这两、三天以来，倒好像没有见他戴那副手套呀。”

“是这样吗？啊……不，由于根据推测，作为袭击鹈泽先生的凶器，即那根铁管的一端，沾附有少量的毛线纤维，为了慎重起见，不得不向诸位查询一下。”

搜查员走出资料室，来到庶务科，找到了房子的好朋友，询问了这位女职员以后，确认了房子所说的话。

他打电话向警察署报告了情况，接着，告诉在外面吃过午饭，回到资料室来的若宫，由于还有些事情，需要询问一下，请在下班后马上到警察署去一趟。

六点下班的若宫，在七点五十分来到了警察署。如果不是到别处去拐了一下弯的话，按路程计算，一个半小时就可以到达。因此，当时他迟到了约二十分钟。不过，他刚出公司门口，就已经有便衣刑警，悄悄地尾随在后面了，所以，警方不必担心，会发生逃跑的事情。

杉森警部把若宫带入了充满香烟烟雾的审讯室。就在刚才，几位刑警聚集于此，吞云吐雾地接连抽了许多香烟，所以，审讯室内，到处弥漫着白茫茫的烟雾。

若宫刚走进室内，紧跟在后面负责记录的年轻刑警，就反手关上了门。杉森警部觉察到，若宫那张白晰的脸，在一瞬间神经质地扭曲了一下。

若宫皱起了眉头，闭紧红润的嘴唇，朝杉森警部指点的那把椅子走去。他好像是要尽可能避免过深地吸入空气，小心翼翼地用鼻子，一点一点地透着气。他脱掉大衣，挂在椅背上，然后把一副茶色的毛线手套，轻轻地放在桌子上，面对杉森警部坐了下来。

杉森低声说了句“对不起”，便从口袋里掏出打火机来，点燃香烟吸了一口，然后朝着若宫的脸，狠狠吐出了一团烟雾。若宫立即条件反射般地扭过脸去，很不愉快地干咳了几声。

“怎么样？来一支吧？”杉森警部把烟盒朝他递了过去。对方越发皱紧眉头，一个劲地摇头。

杉森警部把目光移到桌上，缓缓地问：“请问，这手套是在鹈泽先生遇害前，你一直戴着的那副吗？”

“是的呀。”若宫用带着鼻音的声调，若无其事一般地回答道。

“那么，要是方便的话，是否可以借用一下？是这样，因为在那根根据推测，是作为凶器使用的铁管上，沾附着少量的羊毛纤维。为了稳妥起见，希望能跟这副手套的毛纤维，作一番比较鉴定，请你务必给予协助。”

若宫的嘴角，骤然痉挛般牵动了一下，接着便低声答应道：“那好吧！”

杉森警部拿起手套，仔细观察着，似乎还是崭新的东西，但到处都有不自然的抽丝的毛线，好像是急匆匆地硬拉乱扯，所留下的痕迹。年轻的刑警拿着手套出去后，杉森警部又点燃一支香烟，并吐出一圈一圈的淡蓝色烟雾。

若宫用手捂住胸口，又干咳了两、三声。

“你好像很讨厌香烟吧。”杉森警部望着若宫问道。

“嗯……因为这对健康有害。”

“这倒也是。不久之前，报上还报道过：美国的卫生部官员曾经声称：吸烟等于是慢性自杀，并表示，要掀起一个驱逐吸烟者的运动呢。对此，我也不是不知道，但就是怎么也戒不掉呀。”

“据说，鹈泽先生本人，也是个嗜烟如命的瘾君子吧。你还三番五次地劝他戒烟什么的。”

“不管我怎么样苦口婆心地劝说，也还是无济于事。”

“真正时厌香烟的人，即使只是旁边有人抽烟，也会感到不愉快的吧？”杉森警部说着，把手中的烟蒂摁熄在铝质的烟灰碟中。

“资料室的房间，又是那样狭窄，有这么一位整天都要喷云吐雾地、吸上几十支香烟的同僚在邻座，实在是叫人无法忍受的吧。与其这样活着受罪，你还不如早些设法，换一个更合适的工作的好。”

“我曾经向公司提出过申请，要求重新回到营业部去，但上面认为我身体欠佳，不太合适那里的工作，再说，又没有适当的人，来资料室接替我，结果就没有批准。”

“确实，调换工作的希望相当渺茫。在这经济不景气时期，另谋职业又谈何容显。可是，鹈泽先生又根本不像是打算戒烟的样子。无论怎样劝说恳求，他连半句好话也听不进去。几乎已经再次濒临精神分裂症边缘的你，就残忍地杀害了他！……”

杉森警部的语调，突然变得尖锐起来。蓦地，若宫仿佛被什么压倒似的，猛地倒吸了一口冷气。他瞪着一双圆溜溜的小眼睛，神情木然地看着杉森警部。

“那天，你对鹤泽先生说过‘赏菊’的美雪姑娘打电话给你之类的谎话吧？并且假意转告说，那女孩子说是有紧急的事情要商量，希望鹈泽先生今晚去一次。你之所以选择在他生日的前一天，是因为考虑到，也许生日那天，家中会有事先约好的客人；如果鹈泽先生没有时间前往‘赏菊’，你的整个计划，就会全盘落空了吧？”

“……”若宫静悄悄地听着衫森警部的指控，一时无言作答。

“你竭力劝说鹈泽先生，快点围上那条作为生日礼物的红色围巾回家去，自己则悄悄地跟在他的后面。等他走上那条昏暗僻静的道路，你就从背后扑过去，杀害了他，然后用石块立即砸碎了路灯的灯泡，逃离了现场。你这样做，是企图给人以他被错认为佐吉科长，而遭到误杀的印象！”

“不、不对！……”若宫终于开口了，说话声音低低的，有些颤抖，仿佛是从别人嘴里发岀的声音，“我……我没有干过那样的事！……”

“既然如此，那我再问你，刚才你为什么要说谎？你作案时戴着的那副毛线手套，又扔到什么地方去了？你是今天从樱井小姐那儿打听到，警察开始对手套有所注意的吧？当时你担心的是：倘若被警方知道，自己从案发第二天起，就没有戴过手套的话，很可能会被怀疑。因此，刚才来这儿之前，你在新宿的地下商场，买了一副相似的毛线手套。你为什么谎称这就是以前一直戴着的那副手套？你走出公司门口之后，便衣刑警始终紧紧地尾随着你，所以，我们对你的一举一动都了如指掌！……”

杉森警部以粗鲁的动作，又抽出一支香烟猛吸起来。然后，他对准垂肩低头的若宫，那张白生生的脸蛋上，又狠狠地喷吐出一股浓浓的香烟烟雾。

“没想到，仅仅因为吸烟，就被人残忍杀害……如今这社会也真够可怕的！……”

若宫像是很痛苦地喘息着，用予孝不住地使劲揉搓着胸口：“请你别再抽烟了。我……圾近这儿痛得厉害；我恐怕是得了肺癌……”他那两只茫然地朝着杉森警部的眼睛，恍惚已是视而不见了，仿佛是空虚寂寞地，倚托在什么东西上，带有某种异样的光泽。

“纵然自己一支烟也不吸，但只要同室的人吸烟过多，受到的危害，无异于自己吸等量的香烟。这在医学杂志上有详细的记载。假如……假如我得了肺癌的话，一定是被那个家伙害的……”

在这对异乎寻常的眸子的盯视之下，杉森警部下意识地揉碎了手中的香烟。