然后……我真是一而再，再而三，怒不可遏。

这次是对老师。

说到村木老人狼狈的模样，那真是近乎滑稽，我没办法生动地描游。再怎么说，丢失的都是比性命更重要的相关文件，虽然令人同情，但我无法共鸣。老人慌了一阵之后，愤怒，哭泣，然后叫来警察。

再怎么想，小偷都不可能是我们拜访之后才侵入的。老师也就算了，但我一直睡不着，而且我睡着的时候，富美大概已经起来了。

那么窃案是发生在我们来之前吗？可是狗对我们也敏感地反应。乖乖的是很可爱，不过小天狗姑且不论，鬼太还有大天狗都相当狞猛，就连体型中等的幽灵，万一真的咬上来，也非常恐怖。小偷即使入侵，也实在不可能摸了狸猫的肚子底下还能全身而退。

说起来，根本没有任何人侵入的形迹。

这究竟是怎么回事？

我向比较冷静的富美询问我们来访之前的状况。富美说她确认文件，是昨天中午过后的事。然后在我们登门之前，拜访这个家的共有三组人马，共计六人。

首先是下午五点左右，土地出售推进派的三人前来交涉买卖。是推进派的中心人物樵夫雁田，还有坠饰师傅木村，以及企业代理人。

听说这已经是日课了。不管再怎么拒绝，他们一样每天过来。就算赶人，他们也不肯乖乖回去，所以虽然让他们进屋，但每次说的内容都一模一样。在千篇一律的应答之后，暧，理所当然地是一场快答应、我不答应的争执，最后老人怒喝“滚回去！”指挥犬只吠叫，落幕——日复一日。

接着是晚上七时许，土地出售反对派的两名村人来访。其中一个是以前干猎人，现在已经退休的老人山本，还有一个开木屐店叫中井的男子，说穿了就是些即使盖了葡萄酒工厂，也捞不到半点油水的家伙们，他们也是几乎每天登门造访。他们是来确定老人没有盖章卖土地的。不过看在富美眼里，这些人是比推进派更恶劣的不速之客。

听说他们每次来，都一定会挖苦富美说：要是没有你，咱们村子根本风平浪静。

真是讨人厌的家伙们。

这些家伙与倾盆大雨同时现身，在暴风雨中离去了。

紧接着八点过后，来了最后的访客。访客是住在邻村一个叫津圾的老人，是作左卫门老人的老朋友。这个人就是在战后分给老人三只看门犬——什么天狗还是狐狸，一夜过去，我已经忘光了——的人。听说他在村子里有亲戚，时常过来探望。

津坂在暴风雨中过来，聊了一个小时，因为雨停就回去了。

附带一提，津坂把伞忘在这儿了。

光靠这点线索，实在看不出什么。

我实在无从判断。而且最可疑的是我们。

老师什么也没说。他不仅什么都没说，一看到穿制服的警察官骑脚踏车赶来，就立刻出门去了。

“沼上你也快点跟上来啊。”老师说。

话声一落，他就快步走掉了。

我非常生气，追了上去。

“你要去哪？等一下啊。”

“才不等呢。我们在那里也只是碍事，而且又帮不上忙。”

“话是这样没错……可是人家对我们有一宿一饭的恩情吧。不，不只是一饭，我们吃了人家两顿饭呢。那么就是一宿二饭耶。像老师，早饭还吃了人家三碗。普通会吃到三碗吗？就连寄人篱下的食客都只敢悄悄递出饭碗，而你竟然那么理直气壮地要饭，你这人实在是太不客气了。”

“我很客气了，很客气了耶。”

“才不客气哩。看你吃得狼吞虎咽的。是谁说煮芋头好吃的？我是在说，咱们欠人家一宿二饭，换算成量的话，是五饭左右的恩情，可是这样岂不是太冷淡了吗？”

“所以我才……”老师加重了语气说，“像这样离开啊，我们这些外人只会碍事啦。那是人家的家务事，我们杵在那儿也只是占空间。这点事你也懂吧？”

占空间的只有你。

“就算是这样，也太薄情了吧？”

“哪里薄情了？沼上，你太奇怪了。再说我们有追查河童事件的急务在身啊。”

什么急务？真受不了他。

“开始打听吧。不，先去现场吧。作左卫门先生说那个泊船场现在几乎没在使用。小舟没有人用。那艘小舟只有紧急时赶到下游村落的用途而已，可是现在道路已经整备得差不多了，这座有过疏倾向的村子不会频繁地使用那艘船，所以几乎没什么人会去那里。”

“所以呢？”

这又怎么样了？

“所以才要去，去勘察啊。你不懂吗？”

老师顶着大肚腩，步伐沉重地走过乡间道路。

我无可奈何，好跟了上去。事到如今与老师分手折回去也很奇怪，而且他说得也是，就算回去，我也帮不上什么忙吧。

作左卫门老人的家位在村子最靠近山的一边。当然，从屋子到泊船场之间，什么都没有。没有石地藏，也没有道祖神，只有连绵不绝的乡间风景。由于没有任何令人印象深刻的东西，昨晚我明明应该经过，却全然陌生。

也是因为天气很好的关系吧。

昨晚不只是天黑，我的身心还处于最糟糕的状态，这也是没法子的事。

不久后……开始听见河流声了。

“有了！就在那里啊，沼上。”

老师发出欢喜的叫声。

老师用跑的——其实比较接近连滚带爬地前往河边。

“对对对，喏，你看，这里是石墙，有护岸工程。就像水渠一样呢。然后上游是自然的河川。喏，你看看那巨岩怪石！”

老师好像已经把村木家的怪事全抛到脑袋后头了。老师以不怎么弯曲膝关节，而是旋转腰部的独特步行方法前进，很快地下了楼梯。

“看吧，就是这里没错。”我觉得无从弄错起。

“噢噢，这里就是昨天的地点。你看，小舟……”

老师说到这儿，声音停了。

“怎么了？”我问，结果听见了“呜嗄啊啊”的尖叫。

当然是老师的尖叫。

“有、有、有……有死人！”老师说。

一开始我以为老师八成又在开什么恶劣的玩笑，所以斯条慢理地踱到河边，从阶梯旁边探头望去。延伸到河川的阶梯上，只看得到多多良老师的大肚腩。那团大肚腩正上下抽搐着。又胖又短的手从肚子伸出去，食指指着小舟的方向。

他又跌倒了吧——我心想。

老师的体型很难维持平衡，所以这种倾斜的不安定地面对他来说很危险。仔细一看，阶梯途中还有木桩头冒出来。木桩的位置微妙地妨碍了通行，稍不注意，就可能绊到脚。老师一定是被绊到了。老师一跌倒就会滚落，非常危险。他没滚进河里，算是万幸了。

“怎么了嘛，要我帮你吗？”

“你、你在说什么啊，沼上，你没看见那个吗？”

“跌倒的老师我看得一清二楚啊。你肚子太大，挡得我什么都看不见……嗯？”

我总算望向系住的小舟。

“啊！”

我……两三阶并做一阶地下了阶梯，跳过老师的大肚腩，望向小舟里面。

“这……”

“不、不要碰！不要碰啊沼上！维、维持现场是大原则！”

“什什、什么原则……”

小舟里……有个老人浑身湿答答地断了气。

“昨昨、昨天晚上没没没有这种东西吧？”

“没有。我们从那边的河岸看过来的时候，这艘小舟是空的啊。”

虽然当时它诡异地摇晃着。

“难、难道这个人是河童的……”

——他要说是河童的牺牲者吗？

我采出身子窥看水面。

“喂！”老师抓住我的绑腿，他是想爬起来吗？

“很重欸。”我说。

“什么很重，我是在警告你，这里的水位突然变深，叫你小心。你可别掉下去啊，沼上。好了，这里我来看着，你快回村木老翁那里，把警察带来。”

“带、带警察来？”

“废话，这可是杀人命案呢。”

“命、命案？”

“因为又不可能是河童搞的鬼。”老师说。

“不是河童？明明昨天找成那样。”

“喂，不是那种问题，好吗？你听好了，当时我们查看这艘小舟时，小舟是空的。而且那个时候雨已经停了。”

“雨是停了。”

“那样的话，至少这具尸体不是被雨给淋湿的。喏，你看。小舟都已经开始干了。积水也蒸发得差不多了。可是……你看这具尸体湿成这个样子！怎么样？”

“问我怎么样，我也……”

确实，尸体湿答答的。头发贴在脸上，衣服似乎也吸饱了水。

“如果人是在小舟上被杀的，湿成这样岂不奇怪？尸体是从河里被拖上小舟的。”

“是吗？会不会是自个儿爬上来的？”

“尸体自个儿爬上来？”

“或许是有人救了他。”

“无关的第三者怎么可能把尸体从河里拖上来，然后就这样弃置不顾？”

“是吗？或许救是救上来了，可是人已经死了，因为不想卷入麻烦，所以就丢下不管了……之类的。”

“只有你会干那种蠢事。”老师辱骂我，“总之，确实有个第三者把尸体拖起来后，出于某些原因将它弃置在这里吧。这……至少绝不是意外。不是因为状况十分不自然。从干燥的差别来看，这具尸体是天亮以后才爬上这条小舟——不，被放上这条小舟的，这样推测才正确吧。”

“是吗？”

“是啊。而且你看看这无数的伤痕。”

衣服处处破裂。

可是虽然有伤，却没有流血。

“如果是在陆地受到这样的伤，一定浑身是血了。这是在水里受的伤，血都被冲掉了。致命伤……是脖子的这道伤吗？”

遗体的脖子也有伤痕。

“是不是咬伤？被狗之类的动物咬的。”

“不，不对。”老师断定，“这不是狗的齿痕！都有犬齿这个词了，狗的牙齿当中，犬齿是最发达的，所以咬痕也可以靠门牙来判断。狗咬的话会像这样……你懂吧？犬齿的伤会最深。可是这……没有门牙呀。”

关于这一点，唔，的确就像老师说的。

“再说，狗跟狼之类的动物不一样，一口咬住，就绝对不会松开。会像这样用犬齿紧紧地咬住，像鳖一样紧咬不放，这才是狗的攻击方式。所以不会像这样到处乱咬一通。就算是动物的咬痕，也不会是狗。是其他动物造成的，或者不是动物。”

“不是动物？……那是什么？”

“所以啦，”老师用力说道，“也有可能是伪装成动物咬伤的人为伤势啊。例如河童……”

老师说到这里，“啊”地大叫。

“或或、或许是冒充河童咬伤的也说不定啊！”

“我说啊……”这个人在疯言疯语些什么？“冒充是河童咬伤有什么意义？若是冒充河童，骗人取乐，那还有可能，可是欺骗要杀的对象干什么呢？”

“所、所以说……对了，当时我们不是在场吗？凶手为了让我们如此作证，才假冒是河童所为。”

“我说啊，老师，凶手怎么会知道有我们这种呆瓜在他行凶的日子迷失在山中，顺着河川下来？连我都无法预测呢。要是真有犯罪者能做出这种犯罪计划，那才是正牌妖怪吧！”

“啊，说的也是。”老师面不改色地说，接着“嘻嘻嘻”地尖笑三声，“我们的登场确实是意料之外的事呐，的确是无法预测。凶手是悟之怪吗？”

不好笑。

“不不不，”老师自问自答，“不……这也并非不可能啊。也有可能是意外，假冒河童恶作剧，结果真把人给吓死了之类的。反正总之不管怎样无论如何，这都是犯罪。再说，那儿千真万确有一具老人的尸体，你赶快去叫警察过来就是了！”

这话是不错，的确有具尸体，这一点是事实。我照着命令，跑上阶梯。可是……

为什么非是老师看守，我去通报不可？

结果死者是津圾平四郎——作左卫门老人的老朋友。赶到的巡查见状，一脸苍白地连络总部，不一会儿就有数名警官赶到，村子陷入骚然不安的氛围。

我们理所当然被抓去讯问了。

再怎么说，我们都可疑到了极点，比任何人都要可疑。我们从里到外、彻头彻尾地可疑极了。仔细想想——不，连想都不必想，不管是村木家的文件失窃，还是津坂老人的命案，我们两人都是最可疑的嫌犯，这是不容置疑的事实。

因为我们三更半夜毫无意义地在凶案现场——而且是河里——四处游荡，接着又在深夜跑到村木家甚至要求借宿。昨晚拜访村木家的客人里，我们停留的时间最久，换言之，我们窃取文件的机会也最多。

而且……被问到三更半夜在河里做些什么，若是回答“没有啦，找个河童而已。”感觉光是这样就会被当场逮捕了。

更大的问题是，我们连回答为何来到这里的质问，都无法令人满意。

为了研究妖怪，漫步山中寻访无名神社——我实在不觉得这种荒唐的回答听起来有多少真实性。

虽然这真是事实。

可是即使撒谎也没用，我据实以告。虽是据实以告，但我在不算撒谎的范围内，换成了比较委婉的说法。

我这么作证：

首先，多多良胜五郎是个在野民俗学者，我是他的助手，我们为了寻找旧文献中记载的古老神社进入深山，却遭遇暴风雨，遂向在村公所打听到的村木家求助……

这样一说，印象就有些不同了吧。

老师不是民俗学者，他自称妖怪研究家。乍看之下做的好像是类似民俗学的学问，但目的、方法、心态全都不同。可是这不是谎言。说起来，根本没有妖怪研究这门学问。但因为根本不存在，警察也不知道吧。所以为了说明，做为权宜之计，我选择了感觉最相近的一门学问。这么一来，就接近比喻了。老虎和猫不同，但要说明猫的时候，说它是小老虎也不算错吧。

——嗯。

没错。

我再次确认之后，这么接着说：

我们狼狈万分地下了山，总算看到村落的灯火，松了一口气，此时突然听见巨大的水声，以及在水边争执的声音。很快地，甚至还响起了一道惨叫，所以我们心想或许出了什么事，在河边搜索了一阵子，但那个时候已经找不到任何线索了……

这是事实。没有扭曲、虚饰也没有隐瞒。

刑警也应和着聆听。

然而……

“河童啊，河童！”巨大的声音传来。

“那声音说，‘河童吗？为什么……’你没听见吗？我说河童耶！”

口气就像在抗议。

我板起脸来，瞪了旁边一眼。肥胖的老师边调整眼镜，边反驳刑警。遭到反驳的刑警太阳穴转眼浮现出不晓得是青筋还是血管。刑警深深地吸了一口气，结果什么也没说，就这样把气吐出来。

他的心情，我感同身受。老师大大地鼓起腮帮子：

“你、你怀疑我吗？告诉你，我的耳朵可灵的了。那边那个沼上是个传说狂，听说西边有传说，就飞奔而去，听到东边有民间故事，就火速赶往。只要是有关妖怪的词汇，不管是几里之外的声音，他都可以听得出来，听力惊人呢。不可能听错的。对吧？沼上，那声音的确是说河童吧？河童……”

我别开视线。但老师就是不肯罢休：

“干嘛，不要装作没看见。我们就是听到那个声音说河童，才会一直在河里泡到深夜，到处寻找河童啊。对吧？沼上？沼上，我叫你啊。我们到处寻找河童……”

负责讯问我的刑警看着兴奋得仿佛真的发现了河童的老师，然后将视线移回我身上说：

“他可是那么说呢。”

我只管笑。

我也只能笑了啊。

刑警的心证似乎一下子变糟了。

我拱起肩膀，努力地不看老师。这种情况，也不能装作不认识。

我很快地听见刑警的怒骂。

可能是太阳穴的血管爆裂了吧。

“你、你这是在耍人吗！什么河童！”

“所谓河童呢……”

“我知道河童！”刑警再次吼道。

老师毫不畏缩，继续说道：

“听好喽，所谓河童，是现在依然有非常多人目击到的妖怪。是还没有失去所谓民俗社会的真实性、极为贵重的妖怪！你懂吗？”

“不懂啦。”刑警懒散地说，“好吧，就相信你们说的好了。那样的话就怎么样？这个津圾先生半夜遭到河童攻击，被河童用相扑技什么的摔出去，给摔死了吗？还是被拔掉了尻子玉？这要等解剖之后看验尸报告才知道……可是尻子玉是啥啊？还是被河童的屁给薰死的？”

“我并没有这么说。”

“你不就是这么说的吗？”

“我的意思是，”老师加重语气，“不管那个东西究竟是什么，不管它是凶手还是别的，那个人——被害人当时都以为那是河童，这是事实吧？国家权力连这种事都要否认吗？”

“你说什么！”刑警勃然变色。

如果不是村木老人插进来为我们辩护，我们毫无疑问绝对会被扔进监狱。老人十分抬举我们地大力说明“这些人没有关系，他们真的是妖怪研究家。”然而……

老师烦人地河童河童地嚷个不停。因为不合理，他不肯屈服。这么一来，我也无计可施了。

“总之津坂先生看到了河童！不要忽视贵重的证词！”老师怒道。

“河童啊……”

村木老人一次又一次望向收容在一旁的遗体。然后他这么低喃：

“怎么可能……河童……不会做这种事。”

“咦？”老师的愤怒一下子止息了。

然后老师冻结似地僵了好一会儿，突然大叫起来：

“对了！就是啊，老先生！”

“就是什么？”

“河童不会做这种事。河童不会咬人！河童顶多只会把人拖进水里——也就是把人溺死而已。据说河童也会拔掉人的内脏吃掉，但不会咬死人。”

“呃，我说啊，多多良老弟……”

“不……不用全说出来，老先生，我可是全日本唯一一个妖怪研究家呢。这样啊……对了，那张图，那张石燕的图！”

“什什什么？”

终于……似乎连刑警都被卷入老师的步调里了。

“老先生，昨晚我请你看的鸟山石燕的《今昔百鬼拾遗》，你还记得吗？就是画中的岸涯小僧啊！那就是答案！”

“啊……哦，那个……”

“啊啊，各位警察不知道呢！那么……”

各位警察——老师终于开始演讲了。

“岸涯小僧是河童的一种。说是河童，但也和我们一般心目中的河童不同，外形是古老形式的河童。它全身遍布毛发，就像猴子一样，不过手上有蹼。鸟山石燕这个画家将这个岸涯小僧与一般的河童区别开来，另外画下。画曰：岸涯小僧居川边补鱼而啖，其齿利如锉。听到了吗？它的牙齿很锐利。岸涯小僧的牙齿很锐利，换句话说，它是会咬人的河童！”

“这又怎么样了？”刑警变得面无表情地问，“那你的意思是，这个被害人是被那个叫什么哎呀小僧的小鬼给咬死的吗？”

“不是。”老师大力喷气，“绝对不是！你们是呆瓜吗！”

“呆……”被骂成呆瓜，刑警僵住了，“喂，你这……”

“还喂！”老师挺起胸膛。

或者说，是顶出肚子。

这人在嚣张些什么？

“听好喽。老先生，我啊，从先前就一直在意得不得了……请看看这个场景！”

老师以宛若歌剧歌手般夸张且流畅的动作，指向背后凶案现场的河原。

“这……呈阶梯状的护岸用石墙，还有取代栈桥的阶梯。还有四处乱立，妨碍通行的木桩。再加上用来系小舟的竹竿——这与石燕所画的岸涯小僧的图画背景，岂不是如出一辙吗？一模一样！毫无二致！”

这么说来……真是如此。只有草生长的样子有些不同，其余几乎一样，虽然应该只是巧合。

“只、只是巧合吧……”

老人也这么说。任谁都会这么想。不管凶案现场和江户时代画下的画有多么相似——不，就算简直是同一个模子印出来的，也不代表什么。难道这老师要说石燕预言了这桩命案吗……？

然而，

“这当然是巧合！”老师用眼镜底下的小眼睛斜瞪了刑警一眼，轻蔑地说。

“那到底是怎样啦？”刑警哑了嗓说。他已经受够了。

“还不懂吗！”

“不懂啦。”

“我说啊，背景与场景的相似肯定是巧合。可是石燕跟把尸体摆上小舟的凶手，他们的思考及意图是一样的！”

“我不、不懂你在说什么。”

“你们哪，”老师更加重了语气说，“给我听好喽，你们知道雁这种鸟吗？”

“雁？知道啊。”

“好，雁鸟怎么飞？”

“不就编队飞行吗？你在说些什么啊。”

“没错，排成一列，像这样呈人字型飞翔。因为这样，所以有棱有角的形状或是锯齿型的形状，日语就叫做雁木。刚好就在那边的石墙般的阶段，也是雁木的形状。还有从上面往下延伸到河里的阶梯也是锯齿状的，所以也叫雁木。泊船场阶梯状的栈桥，一样称做雁木。在大阪，从建筑物通往河边的楼梯……就叫做雁木！”

“这样啊？”

“是啊。不仅如此……妨碍通行的木桩也称为雁木。雁木雁木雁木。石燕执拗地在画里面画进了雁木！这是为什么呢？”

“谁知道？”刑警冷冷地回答，“那种事谁知道啊？谁晓得江户时代的画家在想啥？”

“你不懂？”

老师目瞪口呆了一下，“嘻嘻嘻”地笑了：

“石燕为什么画了一张全是雁木的画……？对，因为他跟把尸体放上小舟的凶手一样，想到了同样的事！”

老师摊开双手。

“听好喽，用来加工兽角的粗目锉刀也是锯齿状吧？那也叫做雁木锉，大多数时候简称为雁木。还有，同样用来锯木头的粗目锯子，也叫雁木锯。没错，说到妖怪岸涯小僧为什么会叫做gangi……那根本不是什么民俗语汇，只是同音笑话罢了。因为岸涯小僧有着能够一口咬下鱼的牙齿——没错，岸涯小僧的牙齿是雁木状的！”

“所以呢？”

“你还不懂吗！”老师大为愤慨，“是一样的。凶手为什么将被害人的遗体丢在这里？那当然是因为凶手想要暗示雁木这个词。”

“暗示雁木这个词……什么意思？”

“雁木锉是用来打磨兽角和兽骨、金属等坚硬素材的工具。喏，关系人里面有这样的人吧？”

“哦……你说坠饰师傅……呃，是叫木村吗？”

“没错！坠饰是削磨坚硬的素材，加工制成的。还有另一个，说到会用雁木锯的人……”

“咦？樵夫雁田吗……？”

“没错！怎么样！雁田和木村……两个人排在一起，不就是雁木吗！”

“噢噢！”众人哗然。

“雁田与木村，雁木啊……”

刑警对望了一眼。

“那、那么你的意思是……招揽葡萄酒工厂推进派的雁田和木村就是凶手？”

“不是啦，真受不了你们耶。”老师蹙起又细又短的眉毛，“你们是呆瓜吗？”

“什……”

刑警应该是想骂“什么叫呆瓜？”

连我都想骂。站在旁边看，到底哪边才是呆瓜，是历然可见。被呆瓜喊呆瓜，而且还被连骂两次，就算是公仆，脸上也太挂不住了吧。

“……可是，那你到底是什么意思？刚才说雁田加木村就是雁木的不就是你吗？这个状况是在喧不那两个人吧？”

“我说你们呐，凶手点出自己的名字干什么？”

“咦？”

“如果真有哪个笨蛋会故意挑一个显示出自己名字的地点做案，我还真想会一会呢。这岂不是等于在犯罪后特地写下自己的名字再离开吗？你怎么会想成这样啊？对不对，沼上？”

“不、不要突然扯上我啦。”我大为狼狈。

“凶手……一定是想要将罪嫌转嫁到雁田及木村身上。换言之……凶手是反对派的人。”

“是、是吗？是这样吗？”

“那当然了。说起来，被害人身上的这些伤是怎么回事？就好似被岸涯小僧给咬到的伤口……这会不会是捕兽夹造成的？”

“用来……捕野兽的捕兽夹？”

“没错，就是那个捕兽夹。大家都知道吧，那个呈锯齿状，会像这样啪地猛然夹起来的陷阱。被夹到很痛的。当然，那不是用来夹人的，就像各位说的，是用来捕野兽的。可是，这些伤就是捕兽夹造成的吧。应该是吧。”

“这么一说，倒也有几分像……”蹲在遗体旁边的刑警说，“这有点像捕兽夹造成的伤呐。可是……喂，等一下，怎么会被夹到这么多地方？而且谁会有捕兽夹啊？”

“我说啊，反对派的山本以前不是个猎人吗？”

“哦……的确，他的职业需要用到这类陷阱。”

不知不觉间。

连刑警们都同意起老师的话来了。他们听信了老师的花言巧语。不是被老师的花言巧语给骗了，而是主动听信了。老师的花言巧语既粗暴又荒诞，这种情况，是刑警们自己要被拐的。

——这样好吗？

这种情况，我只能板起脸来。

“没有错。”老师神气兮兮，“津坂先生在回家途中，突然被捕兽夹给夹到了脚吧。被夹到非常痛，而且又是在黑暗中被夹，他一定不明白究竟发生了什么事。他没想到竟会有捕兽夹设在大马路正中央。一般人都不会想到会有这种事吧。所以他不知道出了什么事，也无法应变。只觉得很痛，痛得受不了。”

“唔……应该是受不了吧。”

“结果他跌倒了，一般人碰到这种事情都会跌倒吧。然后呢……”

“然后呢？”

“跌倒的地方，也设置了一堆捕兽夹吧，一定是的。这下子不得了了。全身被‘啪锵’、‘啪锵’地到处乱夹……当然会吓一大跳，惊慌失措。而且很痛呢。请看看那无数的伤口……”

所有的人都望向盖着白布的遗体。

那些伤口的确是教人不忍卒睹，周身上下全被咬遍了。

“可是……捕兽夹会造成致命伤吗？”

“也有可能致命吧，但并不确实。反而是被害人陷入恐慌状态，滚进河里淹死了吧。可能是溺死、衰弱死或失血而死。这我就不清楚了，因为我不是医生嘛。可是被害人掉进河里了。”

那就是……最初那道的水声吗？

“我们听到的宛如争执般的声响，是被害人落水之后，拼命挣扎想要解开捕兽夹的声音吧。可是泊船场那里的水突然变深，而且再怎么说，被害人都是个老人……”

“那、那，我们听到的惨叫声……是他溺水时的呼救声吗？”

“如果我们再早一些赶到的话……”老师状似遗憾地垂下头，“真是教人遗憾。”

刑警们露出仿佛被河童屁给薰了似的古怪表情，面面相觑。看来状况变得颇为奇妙。

“可是……是啊，那……对了，你们说你们听见的那道叫河童的声音是什么？你们不是听得一清二楚吗？说有人叫了声‘河童’。用你们那双可以听出几里外的声音的敏锐耳朵……”

“那是在说雨具的雨衣。”老师斩钉截铁地说，“被害人最后看到了凶手的身影，然后说出他所看到的。‘雨衣，为什么……’——意思是为什么要做这种事吧。”

“也就是……凶手穿着雨衣？”

刑警们已经认真了。

认真是好事，但我觉得听信连续两次骂自己是呆瓜的莫名其妙男子奇矫的意见，甚至还与他对等地对话，这怎么行呢？

“应该是穿着雨衣吧。”老师更加信心满满、更加威风地说，“不会有人看到穿着蓑衣的人，却说什么雨衣。”

“可是……你不是说那个时候雨已经停了吗？又没有下雨，穿什么雨衣呢？”

“没错！”老师挥舞拳头，“津坂先生忘了带伞回家。这是因为……天已经放晴了。”

“所以说，”刑警脸颊痉挛，“我说你啊，呃……”

“我叫多多良，多多良胜五郎。”

“多多良先生，我是在问，有人会雨都停了还穿什么雨衣吗？”

“有的。”

“在哪里？”

“我的意思是，”老师以重到极点的语气说，“津坂先生忘了雨伞。这是因为就像我刚才说的，他回去的时候，雨已经停了……换句话说，这表示他来的时候在下雨。”

废话，而且好拐弯抹角。

“没错，昨晚黄昏有一场暴风雨。是小型台风。我们在山中遭到暴风雨侵袭，差点丢了小命。对吧？沼上？”

还问我。

不都是你害的吗？

“的确，昨天的暴风雨很惊人，可是大风大雨也只有一下子。凶案发生的时候，雨已经停了，不是吗？”

“问题就在这里。”老师盘起短短的手臂，“在那场暴风雨中，雨伞根本无用武之处。可是津坂是撑着雨伞过来的。我想津坂先生来访时，暴风雨已经逐渐平息了吧。附带一提，雁田及木村两人是在下雨前拜访村木家，在下雨前辞去。他们当然不会带什么雨具。”

“嗯，没下雨的话，就不需要雨具了。”

“可是……听好喽，被害人来访的时候，有一组客人回去了。对吧，老先生！”

作左卫门一脸茫然，只有头点了点。

“有吗？”刑警再次问道，“是谁？”

“山本……和中井吧。”

“没错！山本和中井是在暴风雨当中来访，并且在暴风雨中回去的！当然，他们应该携带了雨衣或其他雨具。怎么样？老先生？山本昨晚回去的时候，是什么打扮？他是不是穿着雨衣？”

“中井穿蓑衣，不过山本老爷子……是啊，他是穿着无袖的桐油纸雨衣回去的。”

“看。”看什么看。

“回去的路上，那个山本某人冒着大雨，在路上设下了陷阱。所以他才会一直穿着雨衣。然后他看到被害人中了陷阱，滚进河里，于是现身……可是因为我们来了，他又躲起来了吧。后来他会把尸体从水里拖起来，是为了解开证据的捕兽夹。接下来他把尸体摆到这里……是为了嫁祸到推进派的两人身上。”

“可、可是啊……”

刑警们商量起来。

感觉好像说得通，但也觉得只是说得通而已。

不过说这话的是老师，若是大家尽信就不好了，话虽如此，这么严肃地讨论这件事似乎也不太对。真希望警方姑且听之就算了。

可是，刑警似乎是认真的。

“呃，我说你啊……唔，假设你的推论正确好了，那么动机是什么？中井和山本根本没有理由杀害被害人啊？他们之间也没有任何利害关系，不是吗？”

“可是绝对是他们。”

“什、什么绝对……”

“动机等到逮捕他们再问就知道了。”老师大发豪语。