公文包里的手机震动起来的时候，笙一郎正在他担当法律顾问的公司的会议室开会。开会时笙一郎一般是不接电话的，但是今天他接了。

“喂，我是久坂。”——是优希。笙一郎跟公司的董事们打了个招呼，走出会议室。在没人的电梯间，笙一郎回话了。

“能跟你说几句话吗？”优希好像有什么急事。

“没问题。”

“事务所的一个姑娘说你外出了，犹豫了半天还是给你打了这个电话。”

“什么事？”笙一郎听见优希在叹气。

“那个女人的事你知道了吗？就是那个被烫伤的女孩的……”

笙一郎知道优希说的是谁了：“噢，在电视新闻里看了，今天早上的报纸上也登了。真够可怜的。”

“啊，是啊，真……”优希一时说不出话来了，笙一郎觉得出她在拼命地调整着呼吸。

优希对笙一郎说了好几个对不起，总算把想说的话说出来了：“真叫人觉得遗憾为这事，警察找了我，还要找你和聪志呢！”

笙一郎吃了一惊：“什么？你说清楚点儿。”

优希总算平静下来，把事情的原委说了一遍。

说到神奈川县警察本部的时候，笙一郎问：“跟梁平有关系吗？”

“不知道。”

“那小子没来电话吗？”

“没有……”

“找咱们？是不是因为怀疑咱们？”

“说不好……聪志那天晚上对那个女的大喊大叫的，很凶。警察对这事挺注意的。”

“那个女的是星期六出的事吧？”

“嗯，星期六晚上9点离开的医院。”

“我们事务所星期六下班挺早的……”

“……需要证明当时不在现场吗？”优希的声音变得忧郁不安起来。

笙一郎爽朗地笑了：“哪里用得着那个。警察嘛，不管什么都问，芝麻大的事都得弄个一清二楚，这是他们的搜查方法。你用不着担心。”

“哎……”优希答应着，总算被笙一郎说服了。她停顿了一下，换了一个话题，“聪志在事务所里干了什么不合适的事了？”

“没有啊，怎么了？”

“他是不是在事务所里找女孩子的麻烦了？”

“事务所的女孩子？”

“叫真木。好像聪志找人家的麻烦来着。”

笙一郎一时不知如何回答是好，犹豫了一下说：“没什么大不了的事，不用往心里去。”

“真的？”

“真的没问题。”

“关于四国的事，聪志是怎么说的？”

笙一郎一边在身上找烟一边说：“从那天晚上到现在，一直没再提过。也许是那个被烫伤的孩子的事对他的刺激太大，把四国的事冲淡了。”

“一直在事务所住吗？”

“啊，不过，听说公寓快找好了。今天因工作关系没跟他见上面。”

“净给你添麻烦了，你就多照顾着点儿吧。”

笙一郎笑了：“互相照顾。不用为别人的事操心了，好好休息。刚下夜班吧？”

“你怎么知道？”

“你白天给我打过电话吗？”笙一郎觉得优希在苦笑，“早点儿回家休息吧。”

“谢谢！你母亲最近挺好的。有时候就跟恢复正常了似的，说起话来有条有理，连我都觉得吃惊。”

“……啊，我也有过这种感觉。有时我想，这不是恢复正常了吗？简直怀疑是我的错觉。”

“也许不是错觉。乙酚胆碱类药和消炎药结合，见效的患者不少。国外关于脑内物质的研究很有进展，还会有新药研制出来。你也应该多来看她，给她一些有益的刺激。”

“好，我听你的。”

这时，笙一郎看见一个董事朝他走过来，简单跟优希说了几句就把电话挂了。笙一郎把电话装进兜里，点燃一支烟。那个谢了顶的60多岁的董事笑着来到笙一郎跟前：“长濑先生，您也玩儿股票或土地买卖吧？”说完用他的大胖手一个劲儿地摸着光秃秃的头顶。

“嗯，纯属业余。”笙一郎说着深深地吸了一口烟。

董事迟疑了一下接着说：“我的股票，怎么处理好呢……啊，我的意思是我手里的股票。”

“您是想在股市下跌之前出手？”

“那倒不是。”董事聋拉着眼皮，支支吾吾地说，“不管怎么说，公司创办的时候，尽心竭力，不惜粉身碎骨，公司总算发展到今天这个样子。豁出命去干到现在，心想总该可以享受人生安度晚年了。人生的价值，说白了就是自己值几个钱，也就是手上这点儿股票嘛。可是眼看着这点儿股票就要变成废纸了。您说，我这不是让人当猴儿耍了吗？”

笙一郎站在那儿没说话。

董事眯起眼睛观察笙一郎的表情继续说：“当然，弄不好就是犯罪，这我也知道。可是呢，这不只是个钱的问题，也不只是我一个人的问题，说严重点儿，这是我们这些支撑着这个国家的经济的人们的价值问题……”

董事走到电梯间一侧的窗户前看着外面的街景，鼻子几乎碰到玻璃上。眼前高楼林立。稍远处那座因资金短缺停建的高层建筑，使本来已经很拥挤的城市显得更加拥挤。

“我们这些拼着性命使国家富强起来的人，到底值几个钱，我想知道的是这个。就值那么几张废纸吗？太过分了吧！”

在刚才的董事会上，董事们争论得很激烈。现在，公司负债累累，破产已经是不可避免的了。问题是公司应该选择怎样的时机，以怎样的形式落下帷幕。就在这个节骨眼儿上，一年一度的录用新职员的工作摆在了面前。如果不能及时公布录用者名单，让交易户看出公司要破产的迹象来，交易停止啦，催缴欠款啦，一下子就都来了。所以，公司现在的策略是，除了非公开录用的亲朋好友之外，对于那些公开招聘的大学毕业生，最后来一个取消录用的通知，毫不客气地让他们成为公司利益的牺牲品。至于会给这些年轻人的一生和他们的家庭带来多大的伤害，就管不了那么多了。董事们完全把大学生们当做生意场上的一种东西，甚至觉得是理所当然的。董事会上的这种气氛使笙一郎感到痛苦。自从跟优希重逢以后，他已经不能心安理得地面对这种现象了。因此当优希打来电话时，他好像解脱似的跑了出来。

“……录用的人数还要增加吗？”笙一郎问。

董事回过头来，犹豫了一下说：“哎，啊……这也是没办法的事，我心里也不好受啊。谁叫他们选择了我们这个公司呢，自己埋怨自己吧。不是说人生就是学习吗？不管怎么说他们还年轻，将来还可以找别的工作，可那些40岁以上的职员怎么办？说真的，一想到他们我就想哭。等着瞧吧，到了最后的日子，全体董事都得哭。”董事说着轻轻地按了按眼角。

笙一郎在电梯间角落里的烟灰缸里掐灭了烟头。

董事喘了一口粗气，抬起头来说：“我的人生就是废纸吗？决不应该是这样！辛辛苦苦干到了现在这把年纪呀！想要的东西忍着不要，该休息了不休息，有时连全家团圆的机会都放弃，真是拼着性命干哪！”

笙一郎点点头说：“我相信您。”

董事好像吃了一惊似的：“您相信我？”

“对，我真的相信您。”

董事高兴起来：“现在的年轻人哪，很难叫他相信。我们这一辈人是怎么奋斗过来的，他们不知道哇！可是呢，说起话来可轻巧了。有的年轻人呢，享受着富裕的生活，却说什么并不想过富裕的日子。这些毛孩子，没吃过苦，站着说话不腰疼！”

“过去的日子很苦吗？”

“那可不是一般的苦。”

“可是，很多人都怀念过去。”

“那是怀念那个时代的大自然，怀念那个时代的人性。那时的大自然不像现在这样被破坏得这么厉害，人心也好。穷是穷，可是有同情心，都知道关心别人，体谅别人，不干那些伤天害理的事。没有差别人人平等，什么都平等。”

“……是吗？”

“嗯？当然，怎么说的都有……这是个挺难的话题。我这个人，没学问，说不清楚。”董事脸上露出一丝苦笑。他用手心抹了一把脸，“但是有一条，我是靠拼命苦干才走到今天这一步的。现在的年轻人，没法儿跟我们这一代人相比。”

“年轻人就没有拼命干吗？”

“不行不行，根本谈不上。”

“不拼命干不行吗？”

“那还用说嘛。不拼命干当然不行了。老一辈人忍受着各种各样的痛苦，拼命奋斗，才把国家建设成现在这个样子的。您说是不是？”

笙一郎走到玻璃窗前，看着那座因资金短缺停建的高层建筑，又点燃了一支烟。董事凑过来小声说：“如果股票的事情不好办……公司在轻井泽盖的疗养所，权利书在我手上。”笙一郎转过头来看了他一眼。

董事不好意思地笑了笑：“老伴也上了年纪，还有一个孩子在上大学，女儿正置办嫁妆，都需要钱哪。你能明白我的苦衷吧。当然，我不会叫任何人为难。”

笙一郎吐了一口烟：“不为难？持有破产公司的股份的人，得替破产的公司还债的。”

“也许是那么回事……不过，那个人长得什么样儿我都不知道。”董事撅着嘴，像个孩子。

笙一郎考虑了一下，断然说：“这事我可帮不了忙，一旦败露，我这律师资格就得被取消。”

“嗯，当然得想一个好办法……您放心，不会亏待了您的。”

“再联系吧。”

“……这么说，你愿意帮我？”

“再联系吧。”笙一郎离开电梯间，回会议室去了。

会议结束后，笙一郎快步走出公司，拦了一辆出租车回事务所。在车上，他反复地想着优希在电话里跟他说的事。

7月7日那天晚上，那个被烫伤的小女孩住院以后，笙一郎把情绪亢奋的聪志拉回了事务所。打那以后，聪志一直在谴责那个母亲虐待孩子的行为，认为这种母亲是不能原谅的，非常执拗。笙一郎觉得聪志是在借题发挥。

聪志到四国调查优希的过去的过程中，加上他自己的感觉和想像，可以说已经接近事情的真相了。聪志对那个被烫伤的小女孩的母亲的无法抑制的愤怒，很有可能就是他对自己的母亲的愤怒的一种情绪转移。

笙一郎不希望聪志了解事情的真相，主要还是为了聪志。聪志即使了解了真相，也是无法接受那个残酷的现实的。他很可能是先谴责当事人，然后就是诅咒一直被蒙在鼓里的自己，甚至会厌恶自己。过度的痛苦，会使他切断跟任何人的感情联系。这是一种贬低自己、折磨自己的行为。

笙一郎想保护聪志。笙一郎认为，聪志的人生走偏一点儿，都是笙一郎的责任。

路上车很多，到事务所时，太阳已经西斜了。下车以后朝事务所的窗户看了一眼，办公室里人影幢幢。上楼以后一开门，真木广美、聪志和另外两个穿灰西服的男人同时回过头来。

“您回来啦！”广美的声音明显有些紧张。

一看两个生人那锐利的眼睛就知道他们是干什么的。

“嗬，今天就来了，动作可真够麻利的呀，原以为再快也得明天上午才能来呢。”

上了年纪的警察满脸堆笑地说：“您就是长濑先生吧，我是神奈川县警察本部的伊岛。”说着从衣袋里掏出证件，非常认真地打开让笙一郎看。留着有棱有角的板寸的年轻警察也以同样的动作打开了证件。

“这两位警察先生刚到。”广美插嘴说。

“能不能抽出点儿时间来跟我们谈谈？”伊岛问。

笙一郎看了聪志一眼。聪志表情僵硬地站在那里。

笙一郎对伊岛说：“我这儿有工作上的紧急事情要谈，请您等五分钟，只五分钟。”说完不顾伊岛双眉紧皱，转向聪志，“久坂君，到这边来，快点儿！别让人家警察先生等的时间太长了。”说完推着聪志就往里屋走，进屋以后随手就把门关上了。

为了不让警察听见他们谈话的内容，笙一郎抓住聪志的手腕拉着他往里走了几步。

聪志甩开笙一郎的手：“疼！”

“刚才你都跟警察说了些什么？”

“没说什么。他们问，久坂聪志在吗？我说我就是。”

“还有呢？说详细点儿。”

“他们问，7月7号晚上去多摩樱医院了吗？知道被烫伤的小女孩的母亲的事吗？问题一个接着一个。我很生气，说，我有义务回答你的问话吗？那个年轻的马上就瞪起眼来，老的说，算了算了，这时您回来了。”

笙一郎暂且松了一口气，紧接着又问：“星期六晚上，你在哪儿来着？”

“您什么意思？”聪志的眉头拧成了一个疙瘩。

“星期六晚上你是不是在这儿住的？9点以后你在这儿，有人证明吗？”

聪志对笙一郎焦躁的情绪产生了反感：“不知道！不记得了！”

“为什么？”

“行啦！您怎么也成了警察了？”

“那个母亲死了！你知道吗？那个烫伤了自己的女儿的母亲，遗体在多摩川绿地被发现了！”

聪志的半边面颊抖动了一下，但仅此而已，没有说话，表情也没有变化。

笙一郎担心起来：“没看电视新闻哪？报纸也没看？”

聪志就像戴着面具似的，感情毫不外露，视焦散乱的目光转向窗户。

“那天晚上你骂她骂得那么厉害，医院里的人告诉警察了。这不，警察就来找你了。虽然只不过是在寻找线索，不一定是怀疑你，但是……情况都清楚了吧？”

“那是她咎由自取。”聪志小声嘟囔着。

“什么？”笙一郎简直怀疑自己的耳朵。

这时，伊岛在外面敲门了。不等笙一郎答话，伊岛就把门开开了：“你们有急事，我们也有急事，很快就完，对不起了！”说着就跟年轻警察闯了进来。

笙一郎没办法，只好走向自己的办公桌。聪志腾地坐到了沙发上。为了能同时看到笙一郎和聪志，伊岛站在了沙发对面，年轻警察站在他身边。

“大概你们都从电视或报纸上知道了吧，我们就是为那个凶杀案来的。有几个问题想问问你们。”伊岛把多摩川绿地女尸案的情况简单地说了一下，紧接着问道，“7号那天晚上，你们俩都见过被害人吧？”

“见过。”笙一郎两只手的手指插在一起支着下巴说。

“你们对她是什么印象？”

笙一郎歪着头回答说：“那么短的时间，再加上只顾了抢救孩子，您让我说对她是什么印象，我可说不上来。”

“你们看她有没有被谁瞄上了的感觉？你们在医院附近有没有看见行迹可疑的人？”

“没有。”

伊岛又面向聪志问：“你也没有吗？听说你是最早看见她的。”

聪志浑身无力似的坐在沙发上，两腿伸得直直的，眼睛看着地板，一动不动。

伊岛对聪志这种态度感到诧异：“怎么样？你也说说吧，你可是第一个看见她到医院去的。当时她是什么样子？”

笙一郎立刻插进来说：“这种问题有意义吗？”

伊岛淡淡一笑：“什么情况我们都想了解。我脑子笨，如果不把前前后后的情况问个一清二楚，把握不了案件。怎么样？久坂先生对她是什么感觉？”

聪志嘴唇扭曲着，嘟囔了一句什么，谁都没听清。他冷笑一声：“感觉？没有。”

伊岛不满地看了聪志一眼。聪志沉默着，半边脸冷笑着。

“你！”留着板寸的年轻警察向聪志跨出一步，厉声叫道。

伊岛伸手挡住他，继续向聪志发问：“听说被害人在医院前边的时候，你对她的态度极端恶劣……有没有这么回事？”

“那时候大家都挺冲动的，”笙一郎又发言了，他朝伊岛他们探着身子，“看到孩子烫成那个样子，受到的刺激就够大的了，而且那孩子的母亲说是她往孩子身上浇的热水。”

伊岛不理笙一郎，仍旧看着聪志：“顺便问一下，你都说了些什么？”

“这种问题有必要问吗？”笙一郎又按捺不住了。

伊岛转向笙一郎：“我看你完全可以当一个刑事案件辩护律师了。”

“问这种毫无意义的问题，影响别人的工作，只能引起反感。他骂了那个可能是虐待了孩子的母亲，我也听见了。但是请您注意，她可不是那天死的。我看您差不多就算了吧。”

这时，聪志忽然笑了起来。不是不出声的冷笑，而是大声的狂笑。笙一郎暗暗吃了一惊，感到一种不祥之兆。伊岛他们也呆了，直愣愣地看着聪志。

聪志发作般的狂笑结束后，盯着自己的脚尖嘟囔着，“杀了那个女人的，是孩子。”

“什么？”伊岛感到莫名其妙。

“那是孩子的代表向母亲的代表的复仇！”聪志说完，嘴边挂着满意的笑容闭上了眼睛。

“什么意思？”伊岛严肃地问，“请问你刚才的话真正的含意是什么？”

聪志睁开眼睛，仍然盯着自己的脚尖，满脸傲慢地开始了他的长篇演说。

“父母总是一边说是为了孩子，一边首先满足他们自己的欲求和愿望。但是，他们又总是以一切为了孩子为由，只要发现孩子稍微欠缺一点儿感激之情，马上就怒火万丈，骂孩子忘恩负义。所以在很多事情上孩子跟父母说话比较留心，结果被父母指责为不知父母心。其实是父母不知孩子心。孩子们除了父母教他们做的事以外什么都不能做，最后能得到什么幸福？从小接受的东西，从小被周围的环境熏染上的东西，以各种形式重复了一遍又一遍。做父母的小时候，对他们的父母说的话、做的事，也是一直忍耐、服从，对那些不讲理的命令也不敢说一个不字。不管父母对自己做了什么不合适的事，也得感谢父母。如果不这样做的话，就得不到父母的爱了……等这孩子长大以后做了父母，爱孩子的权力也有了，掠夺孩子自由的权力也有了，就开始下意识地滥用这种权力去支配孩子。所以，只要孩子稍一顶嘴稍一反抗，马上就发怒，根本无法控制自己。做母亲的特别可怜。男人在外边愿意干什么就干什么，男人嘛，归根到底是孩子，于是一而再再而三地原谅他。女人那样做却不行。可是，女人即便做了母亲也还是母亲的孩子嘛，想撒娇的时候不能说没有，想黏糊人的时候也不能说没有，可是呢，丈夫，甚至丈夫家里的人，都要求她得像个做母亲的。不管年龄大小，只要做了母亲，立刻就对她有这种要求。结果呢，能够使母亲安下心来的，能够接受母亲撒娇的，能够允许母亲偶然做一回孩子的，就只有她自己的孩子了。所以，做母亲的对于孩子的反抗行为更觉得接受不了。可是呢，作为孩子来说，不可能一直忍耐下去，说不定什么时候就会爆发，大喊一声，别愚弄我啦！难道这不是理所当然的吗？做父母的，的确很艰难，也许除了苦劳没有别的。然而，如果因此就一直无视孩子的处境和感情，孩子对父母就不可能只是爱。应该真心去爱的父母，变成了不值得去爱的父母……作为孩子，是会哭着向父母还击的！”

由于精神处于高度紧张状态，聪志是僵直着身体，一口气把胸中块垒吐出来的。停下来之后好像受了什么委屈似的差点儿哭出来，赶紧闭上眼睛，筋疲力尽地瘫坐在沙发上。

“喂！”伊岛叫了聪志一声。

聪志好像是在把面前令人讨厌的虫子轰走似的摆摆手：“跟你们这种人说什么也是对牛弹琴，我现在不想说了。你们要是非听不可呢，拿传票来。我看什么传票你们也拿不来。”虽然已经筋疲力尽，还是发泄了一通。年轻警察想上去把聪志揪起来，伊岛又制止了他。

“您二位别往心里去，他只不过是随便一说，没什么别的意思，别往心里去。”笙一郎赶紧和稀泥，他紧跟着站起来说，“我们事务所正在处理一桩挺麻烦的离婚案。双方毫不掩饰地争夺财产，谁也不管孩子。久坂君负责这个案子，大概是郁积过多的缘故吧。”说着好像要保护聪志似的站在了伊岛与聪志之间。

聪志四肢无力，闭着眼睛坐在沙发上，看来他是一句话也不想说了。

伊岛看看聪志又看看笙一郎，满脸不信服地说：“既然你们挺忙的，我们今天就先回去了。下次再来打搅。”

笙一郎不客气地说：“来之前请先打个电话。”

伊岛微微点了点头，忽然想起了什么似的：“对了，长濑先生……您好像跟这位青年的姐姐很早以前就认识？”

笙一郎觉得胸口憋闷，透不过气来，并且感到身后的聪志在惊奇地看着自己。

“好像是说从小学时代就……”伊岛接着说。

“不……”笙一郎否认。

“我是这么听来的。还有我认识的一个叫有泽的，你们三个是一个小学校的？你们交往的时间真够长的。”

笙一郎感觉到聪志的视线强有力地落在自己身上，他拼命地寻找着合适的词语。

“偶然的重逢，十几年没见过面了。”

“但是，您把友人的弟弟安排在您的事务所工作。”

“话可不能这么说。我跟他姐姐重逢是他来我的事务所工作了一段时间之后的事。有泽在神奈川县警察本部当警察，我也是5月才知道的。这跟您的案子有什么关系吗？”

“当然没有关系。只不过是羡慕你们的友谊，持续了这么长的时间。”

“偶然重逢而已。见到有泽君代我向他问好。大家都很忙，见一面也挺不容易的。”

“一定转告。”

伊岛说完瞥了聪志一眼，就跟那个年轻警察一起走了。

“这到底是怎么回事！”警察们刚走，聪志就大叫起来。笙一郎避开聪志的目光，在自己的办公桌前坐下来。为了给自己一段思考的时间，他慢慢地掏出一支烟叼在嘴上。

“您跟姐姐是小学同学，为什么不告诉我？”

笙一郎打着打火机，想把烟点燃，可是点烟的时候竟然不能吸气，整个气道好像被什么东西堵住了。他抬起头来斟酌着字句说：“我母亲在多摩樱医院住院以后，碰到过你姐姐。当时觉得面熟，但是没敢认。后来我从侧面打听了一下她的名字，还想同名同姓的人很多，哪有这么巧，会在这里碰上我的小学同学呢？去医院看望我母亲时，终于找机会问了问，还真是我的小学同学。我也觉得非常惊奇，世界上竟有这么偶然的事。”

“为什么不跟我说？”

“我这不是正在找机会嘛。我想找一个合适的机会跟你说，让你大吃一惊。”

聪志凑到笙一郎的办公桌前：“可是，长濑先生老家是松山，我姐姐老家是山口，只不过在松山附近的双海儿童医院住过院……”

“我在山口住过。”

“是吗？那请您告诉我是哪个学校，学校的名字是什么？”

“你这是怎么了？成警察啦？”笙一郎把手上根本没点着的烟在烟灰缸里碾碎，又叼上一支。

“原来早就认识啊！”真木广美站在门口突然说话了，“总算明白了！”

“明白什么了？”笙一郎瞪了她一眼。

广美好像要把笙一郎的目光给他碰回去似的，用更厉害的眼睛瞪着他：“明白为什么长濑老师这么器重久坂师兄了。以前我一直觉得不可思议。”

“因为他成绩优秀。”

“我不敢说久坂师兄不优秀，但我敢说他并不是老师最好的搭档。”

“住口！这事用不着你多嘴！”

广美毫不畏惧：“听说在他大学时代您就关心他，原来因为他是您女朋友的弟弟呀。”

“不对！”

“老师的公寓离久坂师兄的家那么近也是偶然的吗？”

“当然是偶然的。跟他姐姐重逢是最近几天的事，不信你去问问。”这话与其说是给广美听的，倒不如说是给聪志听的。

聪志默默地看了笙一郎片刻，突然转身离开笙一郎的办公桌，从广美身边擦过。

“嗨！等等！”笙一郎叫道。

聪志不顾笙一郎的阻拦，夺门而去。

“其实我一直有感觉。老师每次到医院看望母亲回来，高兴都写在脸上……开始我还以为老师是见了母亲以后高兴呢，后来才渐渐明白，您高兴并不是因为见了母亲……”

笙一郎在皮椅上坐下，看都不看广美一眼：“行啦，回家吧。”

“连久坂师兄的私事都关心，这就不难理解了。您到底是为了他，还是为了……”

“快回家去！”笙一郎语气粗暴起来。

广美还在一个劲儿地说着什么，笙一郎把皮椅转过去背朝着她，不再理她。

广美走了，房间里只剩下笙一郎一个人一支接着一支地抽烟。

过了一会儿，笙一郎掏出手机，按下了梁平的电话号码。