接下来，吉敷与今村两人再度外出探访。首先来到新桥，访问染谷外科医院的染谷辰郎。染谷身材魁梧，身高超过一米八。体形略胖，坐在狭小桌子的对面，呈现出压倒性的气势。今村向他打听关于一月十八日的不在场证明——虽然目前将嫌犯锁定在那逃走的年轻男子身上，但是因为这是例行公事，还是不得不问。染谷微微抽动戴在圆鼻子上的眼镜，用洪亮的嗓音说道：“十八日嘛……”他将巨大的身躯转向后面看着墙上的日历。

“噢，那是星期三。我身为院长，当然在医院里。若我不在，医院的工作就无法运作了。”

“有没有人可以证明呢？”今村问道。

“哈哈，证人有一大堆呢。需要的话，马上就可以叫几个来作证。”

“方便的话，能不能对十八日的行踪详细说明一下？”

“嗯，好的。我每天下午会到医院，身为院长，没有固定的回家时间。那天因为要应付的住院患者比较多，到了晚上九点多我还在医院。在这期间……”

“在这期间，你一步也没有离开医院吗？”

“是的，除了晚饭时间去附近吃饭外，整天都在医院。”

“那么，九点后又做了些什么？”

“这个嘛，九点后带了一个叫伊藤的年轻人去银座，在那里喝到十一点，然后搭出租车回家。要说出酒家的名字吗？”

“请讲。”吉敷在一旁把从医生口中说出的三间酒家名字写在笔记本上，其中并没有银马车。

“听说九条千鹤子小姐被杀了？是真的吗？”染谷主动向吉敷发问。吉敷点了点头。

“死在东京，还是在旅途中？”

“哦，你也知道九条小姐要外出旅行吗？”

“嗯，是从银马车她的同事那里听来的，据说她搭十八日的蓝色列车去九州一带旅行了。她是在哪儿被杀的？九州吗？”

“不，在东京。”

“啊！在东京？”染谷露出意外的神色。

但这男人听到九条千鹤子被杀的消息并不觉得吃惊，或许他是医生，已经相当习惯人类的死亡了。

“关于九条小姐之死，有什么线索可以提供吗？譬如有人与她结怨吗？”今村问道。

“这个嘛……很抱歉，这方面我没有信息可以提供。唉！她真的被人杀了吗？凶手是怎么杀了她的？”

“用刀子把她刺死。”

“刺死？！唉！”

“你与九条小姐的关系很亲密吧？”

“哪儿的话，关系绝对算不上亲密。而且那是很久以前的事了，就是客人与夜总会小姐的关系而已。当然，要说朋友也勉强可以算是朋友吧……”

吉敷和今村默默听着，但染谷停了下来，露出一副苦涩的表情，圆鼻上开始出现了汗珠，眼镜后面的小眼珠滴溜溜转着。

“九条小姐是在外树敌众多的人吗？”

“不知道，我和她的关系还不到能了解她隐私的程度。”染谷露出不耐烦的神色，似乎就要下逐客令了。

“那么，死者的为人如何？九条千鹤子小姐是怎样的女人呢？”

“就像我刚才说的，我跟她只是泛泛之交。不过要说对她的印象，简单地说，她是个很有同情心的女人，优雅而机灵。”

“哦。但在银马车那边，听到的似乎不是这样。在客人当中，也有些讨厌她的男人。”

“那是当然的喽，所谓萝卜青菜，各有所爱吧。”

“也有人认为她的个性很倔强。”

“是吗？我倒不觉得。”染谷又摆出昂首挺胸的样子，不无傲慢地说道。

“请问染谷先生府上在哪里？”

“在田园调布的尽头，很靠近多摩川河堤。要说出我家的地址吗？”

“请讲。”两人把染谷的住址记在笔记本上。接着，两人又见了几位医生和护士，确认了十八日下午至晚上九点，院长一直待在医院里。

相对来说，高馆敬吾是个小个子。初次见面的印象是——与染谷的傲慢相比，这位营业部部长朴实爽朗多了。高馆个子虽小，却有副不相称的大眼睛，就算满脸堆笑时，眼睛也不会变小；眼角已涌现出许多皱纹；由于龅牙的关系，牙齿几乎整个露了出来；牙齿被香烟熏成茶色，齿缝很大，给人不大干净的印象。吉敷判断他应该不太容易受女性欢迎。

当今村问他知不知道九条千鹤子时，高馆的视线停在部长室的天花板上，开始回想——不知道这是不是装腔作势。假如是真的话，就表示与染谷比起来，他与千鹤子的关系淡薄多了。

“噢，是银马车夜总会吧……”高馆想了好一会儿后终于说道，“嗯，记起来了。她怎么啦？”

“你和她的关系很亲密吧？”听今村这么说，高馆的五短身躯在部长室的沙发上反射性地弹起。他大幅挥手加以否定。

“不，不，完全不是那样，只不过带她出去吃了一两次饭而已。”他急忙辩白，然后笑了笑又说，“说实话，从那以后我就知难而退了。”

“她被杀了。”吉敷在旁边轻描淡写地说出这个消息。高馆外露的牙齿一下子不见了，两肘靠在左右扶手上。

“什么？你说什么？”

“千鹤子小姐被谋杀了。”

高馆愣住了，这一回再也说不出话来。吉敷紧紧盯着高馆，看样子他不像是在表演。

“千鹤子在哪里被杀？怎么被杀的？”

“你知不知道九条小姐准备旅行的事？”

高馆拼命地摇头，大声说道：“不，我完全不知道。”

看高馆的样子，因为受到了打击，似乎还暂时处于精神恍惚的状态。但从反面揣测的话，会不会其实他已经事先做好准备了呢？吉敷的直觉认为他是知道的，他应该从千鹤子那里听过她要外出旅游的消息。但为了在刑警面前制造与千鹤子关系淡薄的印象，才在一瞬间选择说自己并不知道。反正告诉他这件事的人已经死了，他只要坚称不知，就是死无对证。看来，这位营业部部长还是很狡猾的。

“九条千鹤子小姐是个怎么样的女人？高馆先生能不能说说看？”

“怎么说呢，我刚才说过，我只跟她在外面吃过一两次饭而已。”

“我可是一次饭也没跟她吃过呀。”吉敷说道。

高馆认输似的大笑起来，然后说道：“怎么说好呢，她是个好女人，长得很漂亮，有很成熟的女人味。”

“什么叫成熟的女人味？”

“怎么解释好呢，譬如说她不像有些女人会忸怩作态。”

“哦，她平时不爱说话？”

“是的。”

“连玩笑也很少开吗？”

“对。她说话细声细气，看起来怯生生的。”

“听说她是个很倔强的女人。”

“不，应该说是温顺的女人，非常文静。”

“文静？”

“是的。对男人百依百顺，非常传统。”

对于千鹤子的评价，每个人的说法南辕北辙，真是众说纷纭，弄得吉敷如堕五里雾中。不过，透过这些询问，至少吉敷的脑中已开始浮现出这位女性死者的图像。

“可不可以告诉我们您的住址？”旁边的今村用冷淡的语调问道。

“大田区西蒲田五之XX，蒲田擎天大厦八零一室。”

两人记下高馆的地址，又按例问了他的电话号码，然后追问十八日那天高馆的不在场证明。这应该不成问题，因为对业务员来说，通常都会有完美的不在场证明。

高馆说他在公司一直待到下午六点半，这段时间的证人很多；然后接待公司的客人，在赤坂的料亭逗留到晚上十点——吉敷也记下了料亭的店名；接着又在赤坂的其他酒店喝酒到十一点，最后搭出租车回家。对于不爱喝酒的吉敷来说，总觉得工作结束后跟同事去酒店有点怪怪的。不过，一旦出事，作为不在场证明倒是很方便的。

中午在大森站前的面店吃了碗拉面后，两人再去田园交通出租车公司——不知道为什么，吉敷最喜欢吃拉面。染谷和高馆都不知道千鹤子被杀——除非他们是凶手——否则不知道千鹤子的死讯也是理所当然的，因为二十一日的早报还来不及刊登成城发现无脸女尸的消息。这消息要到当日晚报才会刊出。田园交通是个比想象中大得多的公司，在广阔停车场的一角，有一栋三层建筑。社长室位于这栋建筑的三楼。据说除了这里，另外还有两三个出租车停车场，可见该公司规模之大。

北冈社长身材魁梧，个子不算高，只往横向发展；脸颊圆鼓鼓的；头发略微稀薄，没戴眼镜。一坐上社长室的沙发，吉敷就开门见山地说出九条千鹤子的名字，北冈承认知道这个名字。

“据说她曾在贵公司担任社长秘书？”吉敷问道。

“是的。”北冈说，但表情冷淡。因为刑警大驾光临，北冈察觉出大概是出了什么事情。

“为什么会请她当秘书？”

“这事说来话长，而且怪难为情的。”北冈掏出香烟点着，借此掩饰尴尬。

“她以前在原宿的M模特公司做事。那是很早之前的事了，大概在十年前吧，我们公司因为要制作年历，找她当模特来公司拍照。这女孩看起来很优秀，事后我便约她出去吃饭，交往一段时间后，我就聘她当秘书。那女孩考虑到以自己的年龄也当不了几年模特了，便想来我公司做事，加上我给的薪水不错，所以双方一拍即合。”

这时，好像是现任秘书的女孩端茶进来了。吉敷瞄了她一眼，发现这也是个可爱的女孩。看来，这个社长胃口颇大。

“那么，她在贵公司做了多久的社长秘书？”

“嗯，总共有四五年吧。”

“她的性格如何呢？”

“算是个好女孩，却是个不及格的秘书。”

“你说不及格是什么意思？”

“她是个美女，可惜写出来的字歪歪扭扭。她的物欲很强，到了近乎偏执狂的程度。她精于计算，账算得毫不含糊。这是她的长处，也是她的缺点。”

“为什么说是缺点？”

“不，我失言了。”北冈说罢，摇着他的庞大身躯笑起来了。

“你们应该知道，老板和职员之间应该公私分明吧。”北冈神色凝重地说道，“举例说吧，她想要一件毛皮大衣，就会不停地絮絮叨叨。吃饭时提到毛皮大衣，喝酒时也提到毛皮大衣，叫她做点事，就借故拖延，问她什么时候能做完，她说能穿上水貂皮大衣的话马上就能做好。总之，她会跟你纠缠到底，不达目的决不罢休。”

“她喜欢开玩笑吗？”

“不，她的个性内向并且阴郁，喜欢钻牛角尖。我自己也是这样，所以会有似曾相识的感觉。”

“因为如此，所以你介绍她去银马车夜总会？”

“是的，是的。从各方面来看，她都很适合银座。她的面貌娇好，身材一流。我跟她说你去银座可以比在我这里赚更多钱，水貂皮大衣也是小事一件，而她正好也有此意。

“我跟银马车夜总会很熟，听说领班正在物色新的小姐，我就带她去跟领班见面，双方一拍即合。对我来说，也算卸下一个大包袱。”北冈的口音略带关西腔，“之后，我偶尔会到银马车夜总会坐坐，知道她跟领班处得不错，工作很愉快，我也就放心了……她到底怎么啦？”

“她被杀了。”吉敷直截了当地说道。

“这是真……”北冈露出难以置信的表情，张口结舌地问道，“真的吗？是谁干的？”

“我们正在调查，你有线索吗？”吉敷说道。

“不，一点线索也没有。我与那女孩早就没关系了，我真的不知道她为什么被杀……”

“她计划出去旅行，你知道吗？”

“旅行？不，我不知道。她是在旅途中被杀的吗？”

被调查的这几个人都这么说。或许潜意识中都觉得在旅途中被杀是最合理的吧。

“不，在东京。”

“东京？东京哪里？”

“成城的自己家里。”

“是吗？什么时候？”

“我想是十八日吧。啊，失礼了，北冈先生能不能向我们说明十八日的行踪？”

“十八日吗？嗯，十八日我在干什么呢……”北冈转头问背后的秘书。

“十八日是星期三……”秘书翻着记本说，“社长没有任何约会，一直待在公司里。”

“是吗？你可以作证吗？”

“嗯……”

“啊，我记起来了，那天确实一直在公司里，除了这女孩，还有很多员工可以作证。”

“那么，你在公司待到几点？”

“这个嘛，大约待到晚上八点。不，应该是九点左右吧。”

“在这期间，有没有离开公司？”

“晚上七点左右吧，我带秘书出去吃饭，大概一小时后回到公司。”

“是吗？那天是几点钟进公司的？”

“上午十一点左右吧。”

“午饭呢？”

“午饭都是请附近的便当店送过来，在办公室里解决的。上星期三也是这样。”

“那么，晚上八点，不，九点以后呢？”

“在大森站前的小酒馆喝了一杯，然后就回家了。我叫的是公司的车子。”

“那是什么时候？”

“那是十点左右吧，因为我回到家正好十一点钟。”

“您府上在哪里？”今村顺势问道。

“就在公司附近，大森那边。要说出详细地址吗？”

“请讲。”

“大田区山王四之X之X。电话号码也要吗？”

“是的。”两人急忙在笔记本上记下地址和电话号码。两人又叫来公司职员询问，正如北冈社长所说，从上午十一点至晚上九点，社长的确都在公司。就这样，三个男人的不在场证明逐一得到解答。但是吉敷最想知道的千鹤子被杀的理由却是毫无进展。