一辆辆警车呼啸着，驶过入夜的银座大街，却陷进载着酒鬼的出租车群间，竟然开不动了。中村他们只好下车，徒步向现场赶去。每个人的衣服都被汗水浸湿了。

虽然从癌症防治中心，到数寄屋桥，只有短短的六、七百米，但中村的判断，还是出现了偏差。

中村一边抹着额头上的汗珠，一边不停地往前赶，脑子里浮现出一张东京的地图来，上面标示着几次火灾发生的地点：四谷、赤坂、虎门、新桥、有乐町，这次是数寄屋桥……

中村立即发现，数寄屋桥位于北边，而不是预测的东面。纵火的轨迹，先从四谷向东推进，然后在新桥转向了北方。有乐町和数寄屋桥都处于北方，大致和经过那里的铁路的轨迹相符。

顶级画展中心，位于中央区银座六丁目，和上次失火的日东剧院相距不远，顶多也就四、五百米。这个距离，和上次失火的新桥第三饭店，与日东剧院之间的间隔基本相符。

中村吉造早已是气急败坏，原本是一直往东进行的，没想到这次突然拐了个弯，向北面去了。

此时已经能看见火场上方的浓烟了，烟气在霓虹灯的照射下，突然变了颜色。和前几次一样，现场旁边围了一大群看热闹的人，里面不乏醉鬼和穿着睡衣的家庭主妇，大多是家在附近的居民。

明火已经被扑灭了，柏油路上积了一摊水，街边停了一排红色的大型消防车，车顶上红色的警灯，还在转个不停，把整条路面都映成了红色，通行受阻的出租车司机，正气鼓鼓地一边大骂着“畜生！……畜生！……八格牙路！……”，一边遵照交通警察的引导，驾驶车子慢慢地绕道离去。

中村本想马上冲进现场，査看一番，不料却被消防队员拦住了。中村又马上拿出警官证，对方说，大火尚未完全扑灭，不能进入。中村无奈地钻进围观人群中，仔细在附近搜寻起疑犯的身影来。

顶级画展中心，是一幢五层楼高的建筑。一层都是些画廊、宝石店和装饰品店。二层有几家咖啡厅、餐馆和西点店。再往上的三层，都租出去用作办公室。地下一层原来是个停车场，不久前隔出了三分之一，作为仓库。中村估计这次大火，又是从那里烧起来的，负责此地交通的警察，瞬间证实了中村警官的猜测。

交警说：他是听值班老人说的，并说：老人还讲了一件奇怪的事情。中村马上问道：“他是不是说，地下室被锁着，别人应该进不去？”

交警吃惊地瞪大了眼睛，连声回答说：“对……对。哇，好厉害，你是怎么知道的？……”

中村找来值班的老人问了问。他说那间仓库，晚上八点前就上了锁，而火是晚上九点才烧起来的。

中村又问：“既然是晚上八点才上的锁，那白天来停车场的人，不就可以自由进入那间仓库了？”

老人说：“确实如此，不过，仓库里并没有什么值钱的东西。”

中村心里的愧疚，依旧没有丝毫消减，是自己的错误判断，导致了新火灾的发生。这座顶级画展中心，虽然不是什么有名的场所，但在附近也算是显眼的建筑，会被纵火犯盯上也不难理解。

又过了一个小时，火势才算被完全控制住了。初步估算，大楼的损失并不算太大，除了一层被烧得比较厉害以外，其他楼层都没有被波及，只是被救火的水浇得湿透了而已。

一名消防队员带着中村，下到地下一层，那里已经俨然变成了浴室。几辆车被烧得变了形，地上积着厚厚的一层泥，整个地下室充满白烟，几乎看不见前方。消防队员不时晃动着手电筒，为中村警官他们照路。

地下停车场的最里面，就是通往器材仓库的门，中村套上厚厚的手套，摸到了门把手。门上被烧出了一个大洞，但门锁还好好的。

中村回头一看，发现老人待的值班室，就在前方的柱子旁边。如果老人在值班时不打盹，有人进出这里，应该能看得见。

消防员迅速弄开了门，中村随之进到里面，仓库里非常闷热，简直无法呼吸，刚往前走了没几步，就被一堆东西挡住了去路。中村定睛一看，原来是一把烧坏了的小洋伞。

以前堆得髙高的硬纸板，已经被烧成了一堆黑炭，随时都有塌下来的危险。中村环顾四周，并未发现任何延时点火装置，墙上也没有贴着写有“东京”字样的纸条。

走出大楼，中村浑身还散发着一股火灾现场所特有的烟味，他掏出手帕，擦了擦汗。围观的人群已经开始散去，消防车也准备撤离现场了。

中村又让人把值班老人找来，掏出随身携带的通缉令，递给老人看。老人转身，站在街灯之下，辨认了好久，转过头，轻声回答说不认识。

第二天一大早，中村便开始对着笔记本上，关于连续纵火案的记录发呆——失火地点已经增加到了七处！……

不声不响地看了半天，中村终于发现了一个有趣的规律，那就是几场火灾的起火时间，似乎在逐渐提前。

第一起纵火。午夜一点稍过；

第二起纵火。晚上九点以前；

第三起纵火，晚上十点左右；

第四起纵火。晚上七点半左右；

第五起纵火。晚上七点半左右

第六起纵火。晚上七点半左右；

第七起纵火。晚上九点不到。

到第六起为止，起火时间都是在逐渐提前。罪犯这样做，是为了便于纵火后逃窜吗？……案发的时间段，街上的行人还很多，尤其是银座附近，直到半夜都还有人，纵火犯可以在作完案后，从容地混入人群，消失得无影无踪。纵火犯一般在两种情况下，最容易被捕。一是三更半夜，在偏僻的郊外放火，二是在小城镇纵火。

中村觉得：当务之急，还是要准确预测出纵火犯的下一个作案地点。像这样事发之后再调査，总是被人牵着鼻子走，根本无法逮捕罪犯。要想办法在预计纵火地点等他，在对方动手时，当场把他拿下。就目前了解到的情况看，也没有更好的办法了。

最近的两起火灾，分别发生在七月一日和八月一日，照此推算，下一次作案，应该会发生在九月初。

地点方面，加上这次的数寄屋桥，总体来看，是顺着铁路线，一直向北而来，准确地说，是北偏东方向。

新桥第三饭店，到日东剧院的距离为四百米；日东剧院到顶级画展中心之间的距离，也是大约四百米。按照这个规律，从顶级画展中心，向北再走四百米，就是八重洲二丁目附近，

中村马上让相关部门下发紧急通知，秘密告知八重洲一带的所有公司和单位，注意防火。同时安排人手，在每幢住宅楼、办公楼和街上的电线杆上，张贴附有嫌疑犯画像的通缉令，但并不打算派人在指定地点蹲守。

中村吉造又抽空去了几次神乐坂，原来大垣木材店所在的饭田旧壕沟，已经完全变了样，壕沟被填平以后，又打好了地基，并竖起许多钢筋和预制板，看起来像是准备盖几幢高楼。

中村了解到，由纪子已经从越后寒川，把母亲接到了东京，安排她住在浅草桥附近的一套公寓里。从饭田桥乘总武线，到浅草桥只有四站地。那套公寓是永井家在很早以前就买下的。

中村不禁想起，越后寒川那间低矮破旧的副食店，现在应该已经关门了吧。那些靠组装收音机挣钱糊口的邻居们，碰在一起，肯定会聊起渡边荣的事情，一致地羡慕她过上了好日子。

八月份很快就过去了，进入九月，天气却依旧非常炎热，仿佛比夏天还要厉害，但是在此期间，并没有任何纵火案件发生。

六号终于迎来了一个阴天。天气预报说，当天的降水概率，约为百分之二十，但直到入夜，也没有掉落一滴雨。

这天晚上，第八起纵火案，终于发生了，起火时间是傍晚七点刚过，天还没有全黑。起火地点就位于中村先前预测的中央区八重洲二丁目，具体地点是明糖制果大楼。中村一面为做出了准确的预测而高兴，一面又后悔，没有彻底把这片地方控制好。

起火点还是在仓库，这家公司的材料仓库，设在楼内的四层，里面放置了大量纸质包装和硬纸箱。因此，虽然发现得及时，但还是遭受了较大的损失，四层仓库和五层基本都被烧毁了。

接连发生纵火案，媒体也终于按捺不住了。多家报纸杂志连续刊载大量文章，报道此事，有些周刊甚至推出了几期特集，添油加醋地，极力渲染这位纵火成瘾的魔头。或许也是因为近期没有其他可供炒作的话题。

中村吉造对这种煽动性的报道，爱恨参半。报纸杂志随便拿别人的痛苦来做文章，不负责任地，制造一些耸人听闻的消息，对此中村非常反感。但这些报道，却能引起普通百姓对纵火犯的警惕，倒也是一件好事。而且，报道中都会用到通辑令中石山的画像，这对破案也能起到一些正面作用。

然而，中村心里十分明白，这次虽然分析对了罪犯的下手地点，但还是让他得逞了。下次绝不能再放过他，这还关系到警视厅的面子。

媒体现在还算比较客气，只报道了几桩纵火案的大致经过，并没有过多地指责警方；但如果再发生同样的事件，舆论界就肯定不会放过，负责此案的警察了。中村暗暗下定决心：畜生，一定要全力以赴，抓住罪犯，亲手为系列纵火案画上一个圆圆的大句号。