中村吉造在八重洲一丁目，和日本桥一、二丁目附近走了一圈，结果一无所获。范围太大了。光百货商店就有好几家。日本桥一丁目有东急百货，二丁目有髙岛屋，如果把日本桥对面也算上的话，就还有一家三越百货的总店。假如这个地段失火，估计损失不会小于以前的白木屋火灾。想不为人知地纵火，比较困难。

中村决定，挨个儿提醒位于该地段的商家，并四处张贴通缉令。百货商店的老板们，都对这个问题相当重视，不但增配了店里的保安，还分批组织过多次防火训练。从这个角度上来看，近来各家杂志报纸，对此事的密集报道，还是起到了不少的防范作用，

中村考虑以八重洲一丁目为圆心，画一个直径一公里的圆圈子，集中力量看守该区域。但即便这样，还是很难预料，罪犯会出现在圈子里的哪个地方，实在是防不胜防。

这个纵火魔头，到底为何要这么干？而他所说的“有根之水”指的又是什么？……连这些都还没有弄清楚。如果这几个问题弄清楚了，或许范围还能再缩小一点，但目前也只能这样了。

要说没弄清楚的事情，其实还有很多，比如凶犯为什么能够在密室里放火？至今还没有头绪。如果知道他用的是什么方法，就可以想出有针对性的解决手段了。对方使用的伎俩，会不会和阴天有关？……以后阴天可要加倍注意哦。

十月一日就是个坏天气，早晨就下起了蒙蒙细雨，气温也降得很低。这天中村和小谷两人，都在日本桥的东急百货里，因为这家百货商店，地处银座大街和永代大道的交叉口，中村判断，这里被选为目标的可能性相当大。

午后雨停了，天气渐渐转阴，天空阴云密布。中村不由得紧张起来。纵火案组的警员们，早就已经按照预定计划，各自进入负责的大楼内蹲守。下午平安无事地过去了，傍晚也没有发现什么异常。

晚上，中村还继续留在店里的保安室里守候，每过一小时，他都要亲自出去巡视，然而，即使这样，火灾还是发生了。

清晨四点，小谷刑警手里的对讲机突然响了，从里面传出一阵急促的呼喊：“请注意！……八重洲一丁目共济大楼内，突然发现火情，位置在你们西边一百米左右！……”

中村和小谷马上飞奔过去，路上有很多响着警报的消防车，高速驶过。

共济大楼在一条曲折小巷的紧里头，是一幢又矮又旧的出租楼房。中村他们和消防车一起，飞快地赶到了附近，但消防车开不进去，消防队员只好跳下车，抱着水龙头向里面跑去。

站在楼前一看，火势还不算太大，一位住户模样的人，正提着水桶，跑来跑去地灭火。

中村用手势提醒着小谷刑警，让他注意在附近，寻找犯罪嫌疑人。他们分头搜寻了一遍，没有发现有形似石山的人。

火势很快就被扑灭了。这多亏了住在三层的一户人家，他在听到防范火警的通知后，一直紧张得夜里睡不着觉，过一小会儿就出来看看。因此火刚着起来，就被他发现了，并立即报了警。从这个意义上来说，中村他们的努力，并没有白费。

但是，罪犯还是纵火成功了，这也是明摆着的事实……而且，这次的起火点，同样位于密室。

这幢楼的地下一层是一家酒馆，每天打烊以后，店主都会把通往一楼的卷帘门放下并上锁。昨天是星期六，因此，酒馆一直开到凌晨两点半左右。也就是说，锁门后过了一个半小时，地下室里就起了火。

这种楼房的结构，都差不多，地下室角落里，有一个堆放杂物的地方，放着一些空纸箱之类的东西，火就是从这个地方烧起来的。整个地下一层，已经被烧得差不多了。

中村还是难以理解，罪犯到底是用什么办法放的火？……而且，明明知道这一带有警方蹲守，为什么非要选择这里？这说明这样的地点分配，对罪犯来说，一定有着十分必要的意义，可究竟是什么呢？……

中村又看了看手中的纵火记录，在后面加上了第九次的情况。这次的起火时间，正是凌晨四点，比第一次还晚。

原本推测纵火时间在逐步提前，但这次反而推迟了，看来这个规律并不成立。八月一日的那次也是，或许该用另一套规律解释：即天气由冷变热时，纵火时间会逐渐提前；从热再变冷时，又慢慢推迟了。但第二起火灾，又不符合这个规律，如果把这两起火灾的时间对调，那就符合了。

看起来，单纯用推迟或提早这个规律，来生搬硬套起火的时间，完全解释不通，这里似乎没有规律可循。

但中村还是觉得：纵火时间并非罪犯心血来潮，随意选定的，是自己想太多了吗？

十一月三十日，天气那么冷，罪犯却选择在半夜一点作案。最近的一次是十月一日，也很寒冷，却是凌晨四点。

混蛋，会不会是这样？……中村突然想到一种可能，并不是起火时间有规律，而是从纵火到火燃烧，这个过程所需要的时间有规律？……因为现场虽然都是密室，但每个密室形成的时间却不同。

第一次纵火：去年十一月三十日，起火现场不构成密室，排除在外，

第二次纵火：一月三日，六点半左右锁门，不到九点起火，间隔约两个小时。

第三次纵火：一月二十二日，八点钟左右锁门，十点左右起火，间隔两个小时。

第四、五、六次纵火：七月一日，六点到七点之间锁门，七点半左右起火，间隔约三十分钟。

第七次纵火：八月一日，八点左右上锁，九点以前起火，间隔三十分钟。

第八次纵火：九月六日，六点左右上锁，七点之后起火，间隔约一个小时。

第九次纵火：十月一日，凌晨两点半上锁，清晨四点起火。间隔一个半小时。

中村吉造写完，随便松了一口气。原来是这样！这么一来都可以解释了。

第七次纵火的起火时间为不到九点，表面上看，似乎比上次推迟了，但因为这次房间上锁，是在八点左右，和纵火间隔，其实不过三十分钟。

第八次纵火也是这样。起火的时间，为晚上七点过后，表面上似乎提早了，但事实上并非这样。因为现场上锁的时间，为下午六时稍过，因此，到起火为止，间隔时间约为一个小时。

最后一次的情况，也是大致相同。起火的时间为凌晨四点，看似推迟了不少，但当天门锁得晚，凌晨两点半左右才上锁，离起火其实只隔了一个半小时。

情况似乎慢慢地搞清楚了，其中似乎确实隐藏着一个规律。

一月份，天气较冷，从上锁到起火，中间间隔的时间最长，约为两个小时；七、八月份天气炎热时，间隔只有三十分钟；九月又变成了一个小时；十月更长，平均一个半小时……

这么看来，间隔时间与季节之间，还是存在一定关系的。准确地说，是与当时的气温有关。

可为什么会这样呢？……起火所需要的时间，为什么会和季节有关，会随着季节不同而延长或缩短呢，其中的奥妙究竟在哪儿？……

中村绞尽脑汁，拼命思考着。经过分析，已经找出了某些规律，离揭开谜底也许就差这一步了，但这一步似乎异常艰难。

“有根之水。”中村不禁脱口而出，罪犯说过的这句话，这是另一个未解的谜团。石山那天为什么要对自己说这句话？这句话是什么意思？他还说过“别用自来水管里的水，用那种‘没根的水’，是永远无法扑灭的”。

他让我们用“有根之水”？可是，这“有根之水”又是指的是什么？……这几个问题，一直困扰着中村吉造的脑袋瓜子，他有好几次甚至想到了放弃。十月在这样的焦躁中，很快就过去了。

即使准确预测到了罪犯的下手目标，也还是不能解决问题。像这次发生在共济大楼的火灾一样，晚上不设保安值班的小楼房，全日本不知道有多少幢呢。罪犯要是选择在这种地方放火，警方完全束手无策。

中村吉造又缓步走到地图前，想再一次预测一下，罪犯下一次下手的地点，却意识到自己的能力是多么地渺小啊。这样的预测，已经做过好几次了，对方却还是屡次得手。下次能不能抓住他，中村心里并没有太大的把握。

可无论如何，预测还是有必要的……

继续按照以前的规律来吧：这次从共济大楼，向北走四百米，应该是日本桥的本町附近，也就是地铁银座线三越前站。中村在心里，把这个地名，默默地念叨了好几十遍子。

然而，这次的预测落了空。十一月二日，阴天，火灾发生在千代田区大手町，二丁目的东洋制铁大厦，距离预测地点，偏西南方向四百多米。罪犯竟然没有选择向北，而是又掉头向西了。