“在那个年纪的女孩子眼里看来，我像是个大叔吗？”

风祭警部一面不满地碎碎念，一面坐进便衣警车的驾驶座后，马上用后照镜确认自豪的笑容。“嗯，怎么看都只像个帅气的大哥哥啊……那孩子视力不好吗？”

“这个嘛，谁知道呢？”

不，视力非但没有不好，甚至还称得上眼光卓越呢，丽子敬佩地心想。居然在第一次见面的瞬间，就看出警部是个怪人，不愧是五岁的女孩子。像她这么聪明的女孩，将来大概不会遭受虚有其表的有钱人茶毒吧。不过这先姑且不提——

“平泽健二主张的不在场证明，有必要进一步查证呢，警部。”

“当然。他提出的不在场证明太不自然了。福田、松下这两名友人也有点可疑。简直就像是犯人为了制造不在场证明而事先准备好的证人一样。”

警部一边道出这些疑惑，一边驾驶着便衣警车前往下一个目的地。

到这天傍晚为止，刑警们依序拜访福田与松下，并取得了他们的证词。

两人的证词与平泽健二供称的证词几乎一致。他们跟健二共同度过了昨晚七点到十一点的四个小时。不过晚间九点左右，健二为了抽烟而消失在他们面前。这段期间，两人与健二的妻子江里子谈天说笑。过了约十五分钟后，健二再度回到他们面前。健二从两人面前离席总共就只有这十五分钟的时间而已—

到这里为止，两人的证词都跟平泽健二供称的分毫不差。不过，福田跟松下的证词之中也包含了平泽健二没有提及的部分。他们异口同声地说出这段内容：

“抽完烟回来的健二不知道为什么气喘吁吁，满头大汗。而且他还故作镇静，好像不想让我们发现一样。”

不用说，一得到这个情报，丽子与警部顿时喜形于色。结束对证人们的讯问后，刑警们再度回到警车内。风祭警部露出高兴的表情开动车子，随即询问副驾驶座上的丽子。

“你知道抽完烟回来的健二为什么气喘吁吁吗？宝生。”

“……”知道是知道，不过您终究是想自己说吧？警部。

“不知道的话，就让我来告诉你吧。”一如丽子的想像，警部得意洋洋地说出答案。“这十五分钟他并不是悠悠哉哉地抽烟去了，而是拼了命地踩着自行车啊。当然，是为了杀害佐佐木澄子！”

推理的内容极其普通，很有风祭警部的风格。虽然没有特别出色的部分，却也让人无法反驳。既然如此，接下来我们该做的就是在五日市市区沿街打听吧。正当丽子思考着这种事情的时候——

“接下来我们该做的就是在五日市市区沿街打听。”

警部也说了完全相同的话：“昨晚九点左右，平泽健二骑着公路竞赛车往返五日市干道。当时肯定有人目击他的行踪——好，我们走罗，宝生！”

目标是五日市干道。宣告似地这么大叫后，风祭警部用力踩下了警车的油门。载着两名刑警的车甩尾开始疾速奔驰。

当天晚上，五日市市区的街道上出现了两名拼命打听的刑警。

当然，这两人正是丽子与风祭警部。他们一个接一个拦下返家途中的上班族与学生，烦人地反复同样的问题。

“昨晚你可曾在这条路上看过骑着公路竞赛车疾驰的可疑人物？”

可是，两人的打探却没得到什么成果。面对出示警察手册搭腔的刑警，赶着回家的人们只是明显地露出嫌麻烦的表情。于是风祭警部索性隐瞒警察的身分。“——啊啊，等一下，那位小姐。”

听到有人冷不防地从暗处出声叫住自己，年轻女性不晓得是误会了什么，只见她一边大喊“警察先生！”一边飞奔离去。看来她似乎是去找警察的样子。

警部深受打击，“真、真没礼貌，我就是警察耶！”面红耳赤地猛跺着脚。“我这个国立市警署引以为傲，前途一片看好的精英看起来像变态吗！”

“不，并没有这回事……”

与其说变态，被当成黑道分子的可能性还比较高，丽子心想。警部身穿的白色西装，是帮派电影里被子弹打死的黑道老大常有的打扮。当然，丽子不可能对上司说出这种话。

“啊—不说这个了，警部，您看。”丽子转移话题指向前方。

夜晚的街道旁有间大放光明的便利商店。这一带从地图上来看应该是偏离国分寺市，再往西前进一点就会进入立川市的地方。有三名男子正单手拿着罐装啤酒蹲在便利商店昏暗的停车场一角。

其中一人穿着红色无袖背心，另一个是印有骷髅图案的T恤，最后一个则是肩上披着有点脏的牛仔外套。乍看之下，这三人感觉像是学生或打工族。

不只是国分寺，全日本的便利商店外头，都看得到这种稀松平常的光景。不过这些闲得发慌的年轻人拥有一项特殊技能。不管是一个小时还是两个小时，只要有朋友跟罐装啤酒，他们就能在什么都没有的停车场内轻松打发时间。因此，他们看到道路上行人的机会也多，可以期待有力的证词。

警部似乎也瞬间理解了丽子的雷下之意。他马上踏进停车场向蹲着的三人搭腔。

“啊啊，不好意思，方便跟你们打听一下吗？”

“啥？”看似三人老大的红色无袖背心男，以怀疑的眼神仰望警部。“什么，你要干么？穿着白衣服的怪大叔。”

“——！”年轻人的发言似乎激怒了警部。只见警部突然从胸前口袋内掏出警察手册，然后将它举到距离对方的脸只有几公分的地方，露出有如爬虫类般的笑容。“喂，你可以再说一次吗？你说谁是大叔？五岁小孩倒还可以原谅，不过如果对象是你们的话，我可是绝对不会轻饶！”

啊啊，警部，您果然还是对美奈那番发言感到耿耿于怀啊——丽子偷偷在心中轻声这么说，然后以冷冽的语气劝谏上司。

“请您住手，警部。恐吓一般市民也太不像样了。”

“是吗？这么说也有道理。”警部游刃有余地收起警察手册。“嗯——话说回来，宝生，你刚才说了什么？”

“说了什么——我说‘恐吓一般市民也太不像样了’。”

“不对不对，是前一句，前一句。”

“前一句？”丽子彻底理解了他这么说的意图。“——‘请您住手，警部’。”

没错，就是这个，风祭警部点了点头，带着得意的微笑低头看着三人。看来他似乎只是想让眼前的三人知道自己正式的头衔。实际上也是效果立见。三人一改之前的态度，同时站起身来。

“警、警部？”

“真的是警部先生？”

“这个怪大……这个帅气的大哥吗？”

我说啊，你们也夸过头了吧。擅于逢迎拍马的三人让丽子不禁傻眼。另一方面，风祭警部满意地点了点头，然后总算进入了正题。所谓正题就是打听消息。

“昨晚差不多现在这个时间，你们该不会也在这里吧？”

三名男子仿佛三只并列的鸽子般上下地摆动脖子。

得到预料之中的反应，警部轻声叫道“宾果！”。“好，那真是太好了。那我问你们，昨晚你们有看到骑着自行车在这条路上奔驰的可疑男子吗？”

“是，自行车是有好几台骑过去啦——不，我们有看到自行车经过，警部先生。”

红色无袖背心男连忙订正语气，警部仿佛诉说着“很好”似地点了点头。

“我们正在找的不是满街跑的淑女车，而是自行车迷会骑着兜风的竞赛自行车。大概可以用跟汽车相同，或是更快的速度奔驰在马路上，怎么样？你们有印象吗？”

听完警部所说的话，三人的表情瞬间同时产生变化。

“啊啊，这么说起来。”

“有看到呢。竞赛自行车。”

“嗯，还骑得很快喔。”

“就是那个。”警部耍帅的弹响指头。“那台自行车往哪个方向骑呢？”

于是穿着骷髅T恤的青年代表大家，伸出一根手指指向东方。

“那台竞赛自行车从这边骑来——”这么说完，这回青年又将指尖朝向西方。“然后往那边骑去了。”

由东往西——也就是从国分寺前往立川一带。换言之，那台自行车以猛烈的速度从嫌犯家骑往被害者家。

“骑自行车的是什么样的人？”

“这个嘛，虽然您这么问，可是对方戴着安全帽，而且又是瞬间发生的事情，我们不可能连脸都看得一清二楚。体格好像很壮的样子，大腿也粗得吓人，那绝对是职业的啦，身上穿的也是职业自行车赛车选手会穿的贴身运动衣和五分裤。不会错啦——不，错不了的，警部先生。”

“不用客气，被问到什么老实回答就是了。”警部依序看着三人的脸，然后提出了重大的问题。“你们是在昨晚几点看到那台竞赛用自行车的？”

三人把脸凑在一起密谈了一会儿。然后他们自信满满地回答：

“刚好就是现在。”

“晚上九点左右。”

“嗯，的确是这样没错。”

“原来如此，这样啊。”警部重重点了点头，然后转身面向丽子，“听到了吗？宝生。”发出难以压抑的笑声。“错不了的，他们目击到的自行车正是平泽健二的竞赛自行车。昨晚九点他果然去了佐佐木澄子家。什么在自家阳台抽烟根本是彻头彻尾的谎言。”

原来如此，看来的确是这个样子。不过时间只有十五分钟。把花在杀人等等的时间也考虑进去的话，实际上用来移动的时间就比十五分钟还短了。在这么短的时间内，平泽健二真的有办法在平泽家与佐佐木家之间来回吗？丽子抱着些许疑问主动询问三名男子。

“竞赛自行车经过你们面前只有那么一次吗？还是说……”

于是三人之中个子最矮，披着牛仔外套的青年战战兢兢地举起一只手说：

“不，我还看到了一次。竞赛自行车从对向车道骑过去。因为速度跟第一次看到时一样快，我想大概是同一个人。只不过这次跟之前方向相反，是从那边骑向这边。”

这么说完，披着牛仔外套的他的手指从西边移向东边。也就是从立川到国分寺一带。这样的话，他目击到的竞赛自行车很有可能就是从佐佐木家折回平泽家的平泽健二。丽子向披着牛仔外套的他问道。

“那是你第一次看到竞速自行车后过了大约几分钟的事情呢？”

“这个嘛，我想应该是第一次看到后过了五分钟的时候。”

“什么，五分钟！”吊起嗓子反问的是风祭警部。“你是说平泽健二只过了短短五分钟就回来了吗？这怎么可能。是不是有哪里搞错了？”

面对难掩惊讶的警部，三名男子理所当然似地歪着头问：

“平泽？”

“健二？”

“那家伙是谁啊？”

啊啊，警部，这样不行啊。怎么可以泄漏嫌犯的名字……

“呜——不，不管是谁都无所谓！那跟你们无关！”

警部惊慌失措地对三人暍斥一声，借此掩饰自己的失言。然后他嘟嘟囔囔地自言自语，在普通百姓面前透露了自己的想法。

“不过，这就奇怪了……这间便利商店距离平泽家大约一公里……从这里到佐佐木家就当作还有四公里好了。所以来回就是八公里……十五分钟往返十公里的话是时速四十公里……这样也已经相当困难了，可是五分钟往返八公里的话就是……时速……时速……”

警部额头冒汗呻吟似地说：“总、总之非常困难！”

丽子呜咳地清了一下嗓子，然后小声对他说：“是九十六公里，警部。时速九十六公里。”

也就是逼近时速一百公里。不用这么快的速度，就无法在五分钟之内往返这间位于国分寺的便利商店与位于立川的佐佐木家之间。那已经是自行车绝对无法实现的速度了。

平泽健二是如何成功地杀害佐佐木澄子的呢——