一

有坂香织沿着赤松川沿岸往下游走去，从头到脚全身都湿透了。滚边T恤紧贴着身体，自豪的马尾变成像被雨淋湿的小马尾巴一样。还有，她身边已看不到马场铁男了。

香织心想，为什么铁男当时没有一起跳下来呢？他应该知道如果被持枪杀人魔逮到，可不是开玩笑的吧，可是为什么还——啊！

“该不会，是为了我吧？！马场君，为了我牺牲自己当诱饵？是吗，原来是这样。马场君为了让我能安全逃跑，竟然牺牲自己让杀人魔……呜呜，马场君，谢谢你。虽然认识你的时间超级短，可是你真的是一个好人，我到死都不会忘记你的……所以……你安心地去吧！”

没想到铁男已受到上天的召唤，香织在心中回想起铁男在世的样子，悲伤的泪水忍不住直落。之后，很快地香织便停止哭泣，她重整心情，心想现在不是哭的时候，杀人魔杀死铁男后，下一个目标就是自己——这种可能性很高。

“我一定要尽量活下去，不能让马场君白白死去！”

香织下定决心后，再度往下游前进。

这条溪水因为前天的大雨，现在看起来相当混浊。香织选择溪边岩石较多、较狭窄的地方前进。前天大雨肆虐的痕迹还在，很多粗大的漂流木四处散乱，挡住了香织的去路。香织不断地绕过看起来像原木料的漂流木，沿着岸边持续前进。

天空晴朗，残暑的酷热依旧难耐。幸好，长在V字形山谷斜面上的树木，伸展枝叶，挡住烈日。溪流的左右两边，都有树木的枝叶伸展覆盖，绵延不绝，宛如一道绿色拱廊。

香织一个人默默地走在其中：

“不行，我走不动了！”

再怎么说，这副血肉之躯平常已经过惯了舒适的都市生活，体力早就达极限。

香织躺在岸边的大石头上休息，透过头上覆盖的绿色屋顶，可以看到盛夏的晴空，拂过溪面的凉风，吹在滚烫的皮肤上，好舒服。溪水的流动奏出一定频率的音色，带领香织进入梦乡的边境。但是——

正当香织要进入梦乡的时候，一件奇特的物体映入眼帘。

覆盖在头上的树枝。树枝上垂吊着一个东西，晃来晃去，在逆光中，浮现圆滑曲线的轮廓，看起来像是女性的身体。香织讶异地弹起身子，用手揉了揉双眼。

“……那是什么东西啊？”

垂吊在树上的东西，看起来像是女性的尸体。该不会是自杀？可是，有人会爬到那么高的地方上吊吗？上吊的地方，离地面应该有四公尺高，四周又没有立足点。

而且，如果是上吊的话，应该是尸体吊在绳子下面才对，可是眼前的那个东西，并非被绳子吊住，而是只有头的部分被两条粗壮的树枝牢牢卡住。虽然这看起来也是一种上吊方式，但没听过有人这样上吊自杀的，这到底怎么一回事？

香织脑海里浮现一个词汇，杀人事件。对了，说到有女性被谋杀，香织心中只有一个人选。可是，怎么会有这种事！

香织鼓起勇气，奔向那株诡异的树枝，途中还差点跌倒。她绕着树枝抬头用各种角度看刚才被逆光遮住的部分，终于真相大白。

这时，香织像是与早已被遗忘的亡灵交会般，发出哀号：

“啊啊啊啊啊啊啊啊！”

香织一屁股跌在地上：

“怎么会……怎么会出现在这里？！”

香织问的不是别人，而是自己。她对着自己大叫：

“为什么，低音提琴的琴盒会在这里啊——！”

树上看起来像是女性尸体的东西，它的圆滑曲线让人连想成女性的身体，其实是一只黑色的低音提琴琴盒。琴头的部分刚好卡在树枝上，像是嘲笑跌坐地上的香织一样，悠悠地在树上摇来晃去。

二

这个世界上的低音提琴琴盒为数不少，但是在盆藏山赤松川流域的低音提琴琴盒，恐怕只有一个，那一个琴盒被拿来搬运山田庆子的尸体。

“可是，我们应该已经把它丢在溪边了——为什么现在被卡在树枝上面？！”

而且——香织环顾四周。那天晚上，我们丢琴盒的地方应该不是这里，看起来不像同一个地方。的确，那天晚上我们是到了一座V字形的山谷没错，可是，我记得那天晚上没有头上这片绿色走廊啊。

而且香织现在的位置在比花菱旅馆更下游的地方，而花菱旅馆又位于新月山庄的下游，也就是说，新月山庄离这边非常远，必须沿着溪流往回走上一大段路。虽然当时他们两人在昏暗的森林中徘徊，但怎么样也不可能到达远在上游的新月山庄。就算这两人是路痴，也分辨得出上下游的位置。

没错，这两人不是在这里丢琴盒，而应该是在更上游、离新月山庄和新月池都不远的某个地方。可是，这到底是怎么一回事？

“难道说，有人特地把我们丢掉的琴盒搬来这个地方？”

到底是谁？目的为何？这个事情和山田庆子的尸体消失有关吗？

不，更重要的是——

“为什么要把琴盒吊在这里？”

这才是最大的问题。首先，制造出这种情况需要耗费相当大的体力。立足点呢？特地带脚架和梯子来这里？带来之后，站上去，然后高举琴盒，把它卡在树枝上？光用想的就觉得这个作业既麻烦又危险，谁会做这种事？又为了什么？该不会是前卫艺术吧？不知道。香织摇摇头，看起来像是前卫艺术家一般，用力抓着头发。

“有坂香织，你要冷静下来，好好思考，这其中一定有什么原因。”

香织像是说给自己听一样自言自语，来回看了看溪水和琴盒。这时，香织想到了一件理所当然的事，为什么琴盒会吊在那里？不知道。不过被丢在上游的琴盒，最后现在出现在这个地方，仔细想想，或许并非不可能之事。

“对了，昨天下了一场大雨。”

下雨后，溪水水量一定会增加。水量一增加，平常水流不到的岸边，也会被大量的水冲刷而过，如此一来，丢在溪边的琴盒也会被一倂冲走，最后漂流到这个地方，其实这不难想像。比起之前假设有人偶然在上游发现琴盒，然后特地扛到这个地方来，更贴近现实的情况。对，是水的力量把琴盒带到这里来的，所以，这只是单纯的自然现象——

“可是，为什么会刚好卡在树枝上，这也是自然现象？”

有可能吗？

香织再次目测水面与琴盒之间的距离。从琴头算起，离水面的距离大约有四公尺高。

香织看看四周，离卡住琴盒的树枝再往上游数公尺的地方，有一颗巨大岩石裸露，岩石前端的部分为斜面，宛如天然的跳水台。

“如果琴盒顺着水流的力量撞击到那个岩石的话……。”

此时，香织丰富的想像力开始在脑海里播放一段壮观的画面。

V字谷中，浊流轰隆隆地流动着，此时，一只低音提琴琴盒宛如一艘竹筏，轻盈地被水流往前推。最后这个琴盒顺势激烈地撞上裸露在溪上的岩石，琴盒如同跃出河面的溪鱼一般，高高跃起，浮在空中。刚好，琴盒的下方有一对分叉的树枝，下一个瞬间，琴盒的琴头紧紧地卡在分叉的树枝中间，就这样，最后琴盒吊在树上摇来晃去——

“如果水量和水势足够的话，并非不可能……”

不过，香织马上摇摇头打消念头：

“不，雨势再怎么大，也不可能涨到这种程度……那几乎是大洪水的流量了……的确，昨天是下了场大雨，但不致于引发洪水……也没听到新闻报导有人受伤或死亡……嗯？”

香织忽然从自己的话中，察觉到一丝线索：

“没有人死亡？！是这样吗……”

不，有人死亡。最近应该有人溺死在这条溪水中。

“对了，是橘雪次郎！”

不，等一下，雪次郎不是昨天晚上死的。他死亡的时间，是比昨天的大雨更早以前。而且，那些刑警似乎朝着杀人事件的方向进行调查，他的死亡大概不是因为自然灾害溺死的。

“杀人……对了，杀人事件！”

赤松川周边发生的怪事不只琴盒这一件，还有山田庆子被谋杀、尸体连同车子被丢入新月池中，但隔天却消失了。还有，雪次郎才刚溺死在龙之瀑布没多久；刚才在赤松川沿岸的废墟中，寺崎又被人射杀，这种种事件，接二连三地发生。

这么说，吊在这里的琴盒，应该也是这一连串事件中的一环，不应看成单纯的大自然开的玩笑，这是人为事件，不是洪水的力量，是人为的——

“啊！”香织脑中像是得到天启一般，闪过一个想法。“对了，人为的洪水……人类的力量，刻意引发洪水……有可能吗？”

例如有人先在河川上游蓄积大量的水，然后在一口气放掉。那些大量的水，引发的水流，威力足以媲美洪水。之后，正在下游钓鱼的雪次郎就被浊流吞噬，溺水而死。低音提琴琴盒也是遭受波及，顺势而下，撞到岩石后弹起，最后卡在这么高的树枝上。这些事情，光用想像就觉得并非不可能。

“可是，为了达到这个目的，应该在上游储存多少水量才够呢？一个小池子的水量吗——啊！”

香织再度大叫。从一开始，我们不断在找什么？不就是山田庆子的尸体和红色的迷你古柏吗？还有把尸体和车子丢进去新月形状的那个水池。前天晚上，我们确实把尸体丢入池子里。可是，从那时候开始，池子就不知道跑去哪里了？正确来说应该是车子和尸体失踪了，可是，换个想法，也可能是池子失踪了。

“原来……原来如此！”香织总算了解消失的新月池跑去哪了。“原来那个不是池子……那个是……”

“喔，终于发现了吗？”

“嗯，我终于了解了。我们一直以为那是一座池子，其实是一条溪——嗯？！”

我刚跟谁说话！香织惊吓过度，在原地跳了起来。接着，香织全身僵硬，侧着头胆颤心惊地往后看。

她的身后有一个男人，男人手上拿着一把乌黑发亮的来福枪。

枪口正对着香织。

三

“总而言之，事情是这样的。”

鹈饲开始说明。

“马场铁男君，你前天晚上把尸体和车子丢进新月形状的池子里，你以为这座山中新月形状的池子只有一个，可是并非如此，新月形状的池子其实有雨个，还有一个新月池就是我们眼前这一座。”

鹈饲面对砂川警部，手指着眼前开阔的新月池。

“警部，你听完马场铁男说的话后，笃定车子和尸体一定沉在这座池子里。可是，这个推论是错的，因为车子根本没有办法靠近这座池子，所以他们无法弃车，这是我刚才指出来的。那么，这个问题也只能这样解释了。”

侦探悠悠地看着所有人，说出这次事件的关键。

“新月形状的池子，其实有三座。山田庆子的尸体和车子其实被丢在第三座池子里。”

“你是说，有三座新月池？”

警部的一副不可置信的样子，马上连珠炮似的展开反论：“别说蠢话了，我的车子有卫星导航喔，和你的可不一样。我有用卫星导航仔细确认过了，这附近新月形状的池子只有两座，一个在赤松川沿岸，一个在青松川沿岸，就是现在这个，只有这两座。”

“其实有过。”

“在哪里？有的话让我看啊。”

警部情绪过于激动，眼看就要吵起架来。相对地鹈饲则一副悠哉地回答：

“注意我刚才使用过去式，‘有过’。也就是说，现在已经不见了，所以很抱歉，无法让你瞧见。”

“有过？！现在已经不见了？！你在说什么？”

“第三座新月池只出现在前天晚上，而且是临时出现在赤松川上游的池子。正确来说，那不算池子，而是一大片临时的积水。”

“——临时的池子？！”

砂川警部哑口无言，鹈饲不理会他，忽然话锋一转：

“先让我说一个跟林业相关的事情。林业有一个从古至今不变的课题，那就是如何把砍伐好的木材从山中搬运出来。如果森林里有铺设好的森连道路，从业员便可以开卡车进出，但如果森林里原本就有水量丰沛的河川，另一个方法则是用原木组成木筏，用河川搬运。可是，越往深山推进，河川的水量也会跟着减少，而水量过于稀少的河川，无法搬运木材。那么这时，木材业者该怎么办才好，好不容易找到一片可以砍伐的树木，难道要因为没有运输手段，最后选择放弃吗？”

鹈饲看着呆若木鸡的众人，缓缓地说下去：

“这种情况乍看之下束手无策，其实有一个解决方法。警部，你觉得应该怎么做？”

“怎么做？——你到底想说什么啊？”

“说林业的事情啊，同时也在说杀人事件。如何，警部，有答案了吗？”

“不知道。林业的事情，你说的事情我一概不知。别浪费时间了，快点把话说完。”

“好，我很快说完，方法如下。首先，先把砍伐好的木材组合起来，然后拦截河川。河川被拦截后，当然会开始积水，不管河川的水量再怎么稀少，只要过一段时间，累积的量就会越来越大，最后这条河的中间就会形成一座小型水坝。等到水坝蓄水到了一定的程度，接下来就是破坏栅栏，这时储存在水坝中大量的水，会一口气往下游冲去。而那股强大的水流力量，足以将大量木材运送到下流去。怎么样？方法有些粗暴，不过确实是合理的方法吧。虽然现在已经不被允许这么做了，不过以前在深山中确实有发生过。”

“拦截河川？——”警部的表情抽搐，像是发现什么似的。“该、该不会！”

“没错，就是你想的那样。前天晚上才出现在赤松川的池子，其实是拦截赤松川后所打造的人工新月池。只要拦截河川蜿蜒流经处，那里自然会形成新月形状，或是香蕉形状的水池，而这就是第三座新月池的真面目。”

“不、不可能——这么做的目的到底是什么！”

“目的？这还用得着说吗？警部，雪次郎一个人在下游悠哉的享受夜钓之乐，最后一瞬间被大量的水流冲走。很明显，这是在赤松川上游的人，设计要溺死下游的人所设下的机关。临时的新月池，说穿了就是远距离杀人装置。”

“什、什么，我没听过有那么大的机关！”

“是吗？刚才我不是说了吗？这种事在林业的领域中，实际发生过，只不过一个是把木材冲走，一个是把人冲走而已。而且，我还有证据，可以证明我所说的巨大机关曾经被使用过。”

“证据？！哪里有？”

“警部你应该也看过才对啊。——昨天在龙之瀑布上游，你的下属志木刑警不是遭遇到一件悲惨的事情吗？你还记得那个时候，我把冰桶当作救生圈丢向被河流冲走的志木刑警？”

“嗯，当然记得。那是雪次郎先生的冰桶吧。”

“没错，那个冰桶因为背带卡在树枝上，垂挂在上面，我连忙把它从树枝上取下，丢入河川，当时救人要紧，所以没有想太多，现在才觉得那个画面有点奇怪。”

“喔，哪里奇怪了。”

“我记得，当时冰桶吊在树枝上，我必须用尽全力，两手伸直才把它从树上取下来。这样你懂了吗？那个树枝的高度必须是我用尽全力，手才能构得到。我没记错的话，雪次郎先生的身高应该比我矮。”

“嗯……”

“雪次郎先生只要拿颗大石头当作脚垫，以他的身高，或许也能勾的到，不过，这么做没有任何意义不是吗？冰桶本来就是放在地上用的东西，怎么可能有人刻意要把它放在手勾不到的树枝上。”

“你、你这么一说，确实有点奇怪。为什么要把冰桶挂在那么高的地方，如果不是雪次郎先生做的，那么是谁……”

“并不是谁做的，硬要说的话，是水做的。从上流崩泻而下的庞大水流，使得溪水的水位急速上升。冰桶可以浮在水面上，所以只要水位上升，它自然就浮得高。因此，当我们发现冰桶被高高挂在树枝上，正是溪水水位一时之间急速上升最好的证据。”

砂川警部听完鹈饲的推理后，也只能不甘心地咬着下唇，点点头。

“原来如此，确实如你所说，溪水的水位如果急速上升，并高过人身，在溪边钓鱼的雪次郎先生会被水流冲走，也是理所当然的。”

“看来警部已经同意我的推论。——那么，马场君，接下来我要问你。”

“什么！什么啦，这么突然——”

鹈饲对毫无预警的马场铁男问了一个奇怪的问题：

“拦截河川上游的水，再一口气杀害下游的人，一般我们会如何称呼这种现象，你知道吗？”

“什、什么啦——洪水吗？”

“嗯，说洪水也不算错，不过它有一个真正的名字。”

“不知道你在说什么，不是洪水的话，是大洪水吗？不对？那，河水泛滥、水灾——嗯，等一下，该不会是有时候新闻报导会出现的，铁炮水吧？”

“没错，正是铁炮水。”鹈饲高兴地点头。“其实，刚才我说明的木材搬运法，在林业界中有一个名字，好像叫铁炮堰。因为是人工引起的铁炮水，所以叫做铁炮堰。你还没意会过来吗？”

“……什么？！”马场铁男目瞪口呆。“没意会过来？什么意思？”

“我是说，铁炮堰这个字，不会让你联想到什么吗？你还没发现啊……铁炮堰……铁炮水……”

“铁炮堰……铁炮水……嗯，铁炮……铁炮口”一瞬间，马场铁男满脸讶异。“难道，我在游戏室里面听到的那段对话，不是在说枪的事情——”

“正是如此。‘凶手使用铁炮’！你偷听到的对话当中，似乎有这么一段。没错，凶手是使用铁炮，但那不是指手枪或来福枪，凶手使用的凶器是铁炮堰。”

四

现在解决问题的主导权已经完全掌握在鹈饲手里了。砂川警部承认自己完全败得一踏糊涂，甘居于聆听的角色。马场铁男听完鹈饲异想天开的推理后，瞪大双眼说不出话来。侦探原本的搭档户村流平，因为还没从溺水伤害中复原，所以此时，二宫朱美就成了侦探的搭档，担任一搭一唱的任务，让话题进行下去。

“所以，真正的凶手是谁？看起来凶手不只一个人，要拦住河水，我想一个人有点困难。”

“没错，从机关的性质来看，单独行动似乎不太可能。恐怕还有其他好几个共犯，不过与其说是共犯，我觉得倒不如说是人手。”

“人手，什么意思？”

“简单地说，就是凶手用钱雇用来的劳工。静枝不是有说过吗？新月山庄前天中午以前，有好几个外国旅客投宿。不过在雪次郎死去的夜晚，他们那些人已经离开新月山庄了，所以乍看之下他们和这次的事件无关，但事实并非如此。那一个外国人集团，其实就是凶手招集来打造铁炮堰的人手。当然，对他们而言，只不过是照着雇主的话去做，打造出一座小型水坝，谁也无从得知那是一个杀人装置。他们把这项行动单纯理解为土木作业的打零工，而凶手也一定佯装告知，这其实只是公司发包的合法工程，不然很难聚集这么多杀人的帮手。而且为了打造铁炮堰，一定会使用重机械，像是吊车之类的。”

“吊车的话，马场君的证词有说过，前天晚上，新月池旁边就有一台。”

“对，就是那个，不过正确来讲，吊车不是在新月池旁，而是在被拦截的赤松川岸旁。马场君他们看到的，是在赤松川中途出现的新月形状的小水坝。可是，他们并没有察觉，不仅如此，还误认眼前那片蓄水池，以为它就是传说中的新月池，趁机把尸体放入车内，一同沉入水里。这是前天晚上的场景。”

“之后，马场君它们把低音提琴琴盒丢在赤松川，然后在山里迷路，在附近绕了一圈后，抵达新月山庄。”

“没错，接下来的场景换了一个日期，约在凌晨一点左右。这个时间，有很多人正在新月山庄的小木屋内观赏现场转播的足球比赛。橘直之、英二两兄弟，南田志明、寺崎亮太、还有我们侦探事务所三人。不用说，凶手用铁炮堰进行远距离杀人的理由，就是要让自己拥有不在场证明。当被害者在下游被杀害溺死的时刻，自己正在上游的民宿，和某人在一起。所以，这段时间，凶手一定不会自己一个人待在房间。凶手一定在小木屋里面，和大家一起观看足球比赛。反过来说，当时一个人在房间里面睡觉的丰桥升和橘静枝等人不会是凶手。”

“确实是如此。可是凶手如果在小木屋的话，应该还是没办法杀人吧，只要铁炮堰尙未被破坏，就不会产生铁炮水。”

“对，不过，上游的铁炮堰到下游的案发现场只有三公里左右，水流的速度根据坡度的倾斜产生变化，会越流越快，三公里的话，水流应该几分钟就可以到达。雪次郎先生的死亡推断时间为凌晨一点左右，所以我们可以把这个时间带看作是铁炮堰被破坏的时间，不会相差太远。足球比赛是在半夜十二点开球，凌晨一点的时候，比赛进行到什么地方？”

“刚好是中场休息，过了凌晨十二点四十五分，前半场结束，之后有十五分钟的休息时间。过了凌晨一点后，后半场开始。”

“没错，关键在于十五分钟的休息时间。这段时间，在小木屋里面的人正各自活动。有人留在现场，有人去厕所，也有人去外面抽烟等等。总之，只有在这十五分钟，凶手才能自由活动。凶手如果要赶往在下游垂钓的雪次郎那里，并进行杀人活动，十五分钟是不够的。可是凶手如果只是赶往上游的铁炮堰，并进行破坏，十五分钟绰绰有余。”

“对耶，从新月山庄到赤松川走路只要五分钟。只要凶手事先准备好机车，应该可以更快赶到，来回不用十分钟，这样一来，凶手至少有五分钟的时间可以在铁炮堰作业。不过，鹈饲，到底要怎么破坏铁炮堰呢？用炸药吗？”

“不用，用不着爆破，破坏铁炮堰只要用吊车就行了。凶手前天晚上把吊车留在赤松川旁的道路，一方面是可以营造出现场施工中的氛围，故意让人以为前面禁止通行。但更重要的原因是，凶手破坏铁炮堰时，需要用到吊车。我想吊车的前端应该是勾住铁炮堰其中一部分，只要卷动吊车，往上一拉，铁炮堰立刻溃堤。凶手只要事先准备好这些机关，利用比赛的休息时间，赶到铁炮堰，坐进吊车中操作机关，即可破坏铁炮堰。这种东西，只要破坏它一小部分，就会变得很脆弱，剩下的只要交给庞大的水力，就可以顺利破坏堰堤。凶手确认成功后，再赶回新月山庄，然后装着一幅什么都没发生的样子，混进众人之中，观看后半场比赛。”

“那时候，人在下游的雪次郎早已被浊流吞噬，坠落瀑布了。”

“没错，所以当我们第一眼看到雪次郎的尸体时，死状才会如此凄惨，让我们撇过头不忍再看。当时，我们轻率地以为尸体损伤如此严重，是因为他滑落龙之瀑布的缘故。但事实并如此，雪次郎的尸体是被大水流蹂躏，猛烈地撞击岸边和岩石，再以异常的力量坠落到瀑布底下，从赤松川流到乌贼川，直到三俣町的河边才停下来。”

“尸体损伤得这么厉害，都是因为铁炮水的威力吧。”

“是的。对了，顺便回答你昨天的疑问，凶手怎么能精准把握雪次郎钓鱼的地点？我的答案如下：凶手根本不知道，也不需要知道雪次郎的钓点。只要知道雪次郎是在溪边钓鱼就足够了，不管他人在溪的何处，最后一定都会被卷入大水中冲走。”

“凶手应该连这点都考虑到了，才设下这种机关。”

“没错，当天半夜的情况大概就是这样。接着是隔天早上，有坂香织和马场铁男出发前往赤松川沿岸的新月池，找寻沉没的车子和尸体。可是找遍新月池，连个影子都没有，这应该就是我之前说的，他们在前一天晚上沉入车子和尸体的池子，完全是另一个，所以什么也找不着。也难怪他们会误会，前一天晚上才看到的新月池，怎么也想不到隔天就消失了。那座临时的新月池已经随着铁炮堰被破坏之后，消失得无影无踪了。”

“可是，他们沉入临时新月池的车子和尸体，最后跑到哪里去了？”

“我想车子和尸体一定是随着大水被冲走了。不过，车子那么重的东西，应该不会流得太远，只要从赤松川的上游往下游走去，应该可以找到翻倒在方的迷你古柏，山田庆子的尸体应该还在车上的驾驶座上。”

“对了，目前都没有人找到山田庆子的尸体。”

“不，已经有人发现了，寺崎亮太。”

“寺崎？为什么你这么肯定？”

“你记得昨天我们一起吃晚饭时，他忽然口中冒出迷你古柏四个字吗？为什么他会忽然脱口而出，说出山田庆子爱车的名字。”

“啊，寺崎一定是在哪里看到山田庆子的迷你古柏。”

“我想应该没错。寺崎亮太是盗猎者现在已经众所皆知，他平常应该会拿着来福枪到盆藏山的禁猎区去打野鸟或兔子。就在昨天，寺崎恐怕也是以盗猎者的身份进山，当他打猎打到一半时，应该会经过赤松川沿岸，这时他目击到一副惊人的光景，深山中的细流旁，居然有一台车翻倒在一旁。而且，车内的驾驶座上，居然还有一名女性的尸体。如果车子是在溪流旁的道路被发现，他应该会判断这是汽车坠落事故。可是，赤松川的两岸是险峻的V字形山谷，车子根本进不来。寺崎一定怎么想都想不通，车子进不来的地方，为什么会有车子翻倒在这里？”

“一定想不通的。不过，在这之前，为什么寺崎他不先报警？”

“你不要忘记寺崎自己就是盗猎者，虽然他只是碰巧发现尸体，可是依他的情况来看，不可能马上叫警察来。不久，开始下起雨，寺崎打算返回民宿，中途他遇到马场君他们，当时他一定会装傻，假装自己只是去钓鱼。之后，回到民宿的寺崎又得知了一项事实，那就是雪次郎已经溺死在赤松川下游了，他应该是从问讯的刑警那边得知。”

“喔，我知道了，寺崎已经在赤松川旁看到翻倒的迷你古柏，这时又听到雪次郎溺死在下游，这时，他脑中一定会将这两件事结合在一起。”

“对，至少他不会认为这两者之间没有关系。其实他只要将这两件事连在一起，几乎就能揭开真相了。到底是谁拦截河川，制造出人工的铁炮水，再藉此杀害雪次郎，车子一定是被铁炮水从上游带下来了。寺崎经过深思熟虑后，应该可以推理至此，其实，他比谁都更早识破凶手的圈套。”

“即使如此，寺崎仍没有告诉警察这些事，他到底做什么打算？”

“还用着说吗？这个小坏蛋一定正打着坏主意。寺崎打算利用只有自己知道的情报，威胁真正的凶手。”

“就是昨天晚上在游戏室的那段密谈。”

“没错，那段密谈中，胁迫者提出铁炮堰，威胁真正的凶手。可以做出这种威胁的人，除了寺崎亮太之外没有别人。寺崎和另外一个男人的对话中谈到‘拿证据出来啊’、‘那么，花菱旅馆见’，说要看证据的一定是凶手，而约在花菱旅馆见面的，就是寺崎。”

“寺崎打算在花菱旅馆让凶手看到什么证据呢？”

“寺崎嘴里说的证据，应该就是翻倒在赤松川旁的车子。花菱旅馆里面的庭院刚好面向河边，寺崎应该是打算从这里往下走到溪边，然后把那台可疑的车子作为证据摆在凶手面前。我猜离花菱旅馆不远处，应该可以找到翻倒的迷你古柏和山田庆子的尸体。”

“原来如此，不过寺崎这么做也太危险了吧，等于把自己变成杀人犯的活标靶。”

“一点也没错，恐怕寺崎因为被什么麻烦事缠身，需要一笔大钱之类的，必须孤注一掷。而且，他握有真枪实弹，必要时，他有自信能保护自己。”

“不过，最后寺崎没能保护自己，凶手亲手料理了他，封住他的嘴。”

“对，这就是刚才的场景，寺崎和凶手在花菱旅馆见面。寺崎虽然拿出来福枪应战，但是杀人犯和他纠缠抢夺来福枪，最后是凶手胜利了。凶手用庭院的石头痛击寺崎的头，最后再用来福枪射死他。后来的事，你也知道，流平君和马场君他们大闹一场，凶手趁机逃走——就是这么一回事。”

“原来如此。”朱美点头，然后再次询问这次事件最重要的地方。

“结果，凶手到底是谁？”

“喔，还没说到那边。不过，你大概已经猜出来吧。从设下的圈套来看，可以猜出凶手的特征，或说是个性。这次的圈套相当特别，所以更容易猜。想想看嘛，休闲观光开发公司的中层主管会打造铁炮堰吗？脱离上班族身分后，开始经营民宿的兄弟俩会开吊车吗？持有真正‘铁炮’的盗猎者会用铁炮水当凶器吗？当然，不是完全不可能。只是，跟这次圈套的性质完全相符合的人，都不是他们，最符合的人是南田智明，用原木盖小木屋的木工。也因此，他非常熟稔木材和人手的调度，操作重机械也是家常便饭，对盆藏山的地形一清二楚，又熟悉雪次郎的行动。最重要的是，曾经从事林业的他，应该知道铁炮堰的事情。南田智明才是最符合这次圈套性质的人。虽然这次的推论逻辑不是很严谨，也没有证据，可是我想真相应该是如此没错。”

确实如他所说，朱美心里也深表赞同。可是，还有一个问题。

“可是鹈饲，南田智明没有杀人动机啊，为什么他要杀害雪次郎？还有，山田庆子也是一个问题，难道她也是南田杀死的吗——”

五

“你问我为什么要杀她是吗？”

在赤松川旁岩石裸露处，南田智明用来福枪的枪口指着香织的头：“问我动机是吗？知道了又如何？”

“不，我不打算如何，只是……”

总之，我只是打算先争取时间再说，如果停止对话，你说不定砰一声地就开枪了，千万不要啊。香织拼命延续话题：

“那个，你不是雪次郎的朋友吗？雪次郎是新月山庄的老板，你是盖新月山庄的木屋建筑师不是吗？雪次郎为了守护新月山庄，一直到最后仍抵抗休闲开发公司的诱惑，你一直把新月山庄看得很重要，应该感谢他吧，我有说错吗？”

“哼，你错了。”南田蠕动双唇，不屑的说。“雪次郎抵抗诱惑——哼，笨蛋，别开玩笑了。那个老家伙一点也不想抵抗，他打从一开始听到休闲开发公司的提议，心里老早就蠢蠢欲动，想卖掉新月山庄。那个老家伙不管是对民宿的存续，还是对新月山庄的建筑都完全没有兴趣，只要能换钱，他毫不犹豫。”

“怎、怎么可能——不可能有这种事吧？！虽然我是听来的，可是上次休闲开发公司的人特地来新月山庄一趟时，人还在玄关，雪次郎就打算把他赶出去——”

“哼，那只是在演戏而已，一场简单的小表演。雪次郎只是希望在大家面前表现出一个样子，让大家以为他也是经过相当痛苦的挣扎后，才决定卖掉新月山庄的，证明他有抵抗过，如此而已。而且丰桥升也希望雪次郎多少能抱怨一下，如此对自己比较有利，因为地主如果太快答应，自己便尝不到任何甜头。他的任务是怀柔说服顽固的地主，如果地主迟迟不肯答应，他就可以巧立接待的名目，用公司的钱，白吃白住。而且，等到最后怀柔政策成功后，自己在公司里的评价还会上升。也就是说，橘雪次郎和丰桥升这两人根本就是串通好了，表面上装做争吵不休的样子，其实背地里早就决定要卖掉新月山庄。常有这种事不是吗？”

“真、真的吗？”香织没料到有这种事，张大双眼。“可是，为什么你那么肯定？你怎么确定他们到底是不是串通好了？”

“因为有人给我情报，那个女人你应该很熟。”

“应该很熟的——女人？”

瞬间香织的脑中像闪电一样闪过一个人的名字，香织对她可说非常熟，也可说完全不熟，是一名神秘的女子。“——难道是，山田庆子！”

“没错，她之前在乌贼川休闲开发中担任丰桥升的下属，所以她曾经拜访过新月山庄一次。因为没有住下来，所以没有登录在住宿者名簿中，恐怕新月山庄里面也没有人记得这件事吧。当时，我和她见过面之后，开始暗中和她交往。有一次，她不小心脱口告诉我，新月山庄被卖掉是早晚的事。我逼问她之后，才知道原来是雪次郎背叛了大家。”

“所、所以你就杀了雪次郎？就因为这件事……”

“不只这样，雪次郎的背叛，再度唤醒我一年前的疑问。”

“一年前的疑问，你指的是？”

“雪次郎的哥哥，橘孝太郎，新月山庄原本的经营者。他是认真考虑把新月山庄打造成纯正木屋建筑的人，他把建筑的设计和建造都交给我，可以算是最了解我的恩人。事实上，孝太郎和我共同一手打造的新月山庄是非常了不起的建筑，毫无疑问地，是我的代表作。可是，孝太郎居然在一年前死去了。当时判定他是因为不小心跌落大雨暴涨后的赤松川，溺死了，尸体最后在龙之瀑布的壶穴中被发现，死状凄惨。”

“那、那真是遗憾……可是，那不是意外吗？”

“当时警察的确是把孝太郎的死当成意外处理。结果，新月山庄最后被共同持有者雪次郎独占。但是，事情一过，丰桥升马上来到新月山庄谈买卖，我当时觉得事有蹊跷，时间点也太过巧合了吧。难道雪次郎老早就被丰桥升以优渥的条件游说，有意卖掉新月山庄。雪次郎可能因为卖掉新月山庄可以得到一笔大钱，所以受到诱惑。这时，孝太郎就成为雪次郎最大的阻碍。孝太郎不可能同意卖掉新月山庄，可是他又是山庄的共同持有者之一，没有他的同意，根本无法顺利进行。卖掉新月山庄这个念头，在雪次郎脑中挥之不去。终于，有一天，下了一场大雨之后，雪次郎约孝太郎到溪岸边，找机会从背后推他下去。我当时心想，事情一定是这样！”

“那只是你自己想像，事情的真相还不确定吧。”

“没错，所以我自从那次事件之后，就开始暗中观察他们交涉的情况。结果我发现，只是我自己杞人忧天，雪次郎非但没有被丰桥优渥条件的说服，反而大力反对卖掉新月山庄一事。我一度感到些许愧疚，原来我误会他了。之后，我仍常常来新月山庄住宿，并和雪次郎维持友好关系。”

“……”

“没想到，我还是被骗了。原来雪次郎这一整年的举止态度，都只是在演戏而已。他为了不让我怀疑，再三慎重地重复同样的演技。然后，找个适当的时机时，再决定同意卖掉，让大家以为这是一个‘天人交战的决定’。所以，我一年前的怀疑是正确的，孝太郎果然是雪次郎杀的！”

“这、这也不一定吧。你不能否定这件事可能只是单纯的意外……而卖掉新月山庄，也可能刚好在事件后发生而已……”

“你爱怎么想不关我的事，我相信这件事一定是雪次郎干的，所以决意要杀害他。一半是为了阻止他卖掉新月山庄，另外一半，是替孝太郎出一口冤气。孝太郎从龙之瀑布摔下，死得好惨。所以，我要让雪次郎也死得这么惨——不，要死得比孝太郎惨两倍、三倍。”

“所以你才选择用大水冲走他这种费工夫的方法。现在我知道你杀害雪次郎的动机了，可是山田庆子呢？她也是你杀的吧，为什么要杀她，没有理由连她都杀吧。”

“山田庆子打算阻止我的计划，她发现我的犯罪计划之后，居然想告知私家侦探，也就是说，她背叛我了。”

“你弄错了吧？她是想救你——”

“吵死了，住嘴！”南田用力摇头，一副完全不想听的样子。“我碰巧偷听到她讲电话，得知她背叛我，因此，隔天我在鹈饲侦探事务所的停车场，埋伏等她。”

“鹈饲侦探事务所？！你是说，鹈饲那个人，是侦探！”

“没错，哼，原来你不知道。那个男的从山田庆子口中得到线索，才来到新月山庄，是个好管闲事的私家侦探。不过，这个侦探看起来也不怎么样，完全不妨碍我执行计划。”

南田顺口说出的这些话，如果侦探在场一定会气炸。

“对了，趁这个机会，我要问清楚。她留在乌贼川市的综合大楼停车场的车子，和她的尸体，好像有人特地搬到盆藏山，然后沉到池子里——”

南田把枪口对准香织的脸：“是你干的好事吧？”

香织说不出话，只顾点头。

“为什么要干这种事？妨碍我的计划，对你有什么好处？”

“不，不是。我是为了我妹妹才这么做。从头说起的话，事情是在星期五早上十点左右，山田庆子忽然闯入我妹妹的屋子，春佳慌慌张张地……”

“等一下！”南田把枪口顶在香织嘴巴上，她说不出话来。“你的故事，是不是很长？”

打从出生以来，第一次尝到枪口的火药味，香织觉得死期已到，全身像是关成震动的手机一样，忍不住微微颤抖。

“不好意思，我没有时间陪你拖延时间，虽然还有很多事情想问你，不过事情到这个地步，都已经不重要。”

“你要杀我吗……”

“放心，只杀你一个人也无济于事，你还有一个同伴吧，头脑简单四肢发达，留一头金发的笨蛋。”

“……嗯、嗯。”香织虽然点头，但不是在同意铁男是金发笨蛋这件事，因为现在这个紧要关头，除了点头之外，什么也不能做。“你想干什么？”

“手机拿出来，打电话给他——不，还是传邮件吧，随便找个地方叫那像伙出来。”

“我、我办不到，我不能拖马场君下水——”

香织打算贯彻强硬的态度——嗯！等一下！她的脑中忽然闪过一个想法。

铁男没有跳下花菱旅馆后面的悬崖，所以他应该被背后追来的那群人给逮到了。但是，那群人并不是凶手，凶手是正在自己眼前的南田智明，所以铁男现在虽然被逮住了，不过不是被凶手，而那些人发现寺崎的尸体后，一定会马上报警。也就是说，铁男现在人在警察那边，所以叫铁男过来就等于叫警察过来。

“……”香织心中又燃起一线希望。或许我可以得救！可是，等一下，想清楚啊，有坂香织，这样真的没问题吗？

铁男不一定是跟警察在一起，万一他突破重围，现在正独自在森林中徘徊，那该怎么办？这个时候叫他出来等于是叫他来送死。

“喂，你在发什么呆啊！”南田像是等不及似的，手伸向香织。“手机拿来，我来传。”

“不、我来，我来传！”

香织下定决心了，应该说她没有选择的余地。反正不管怎么样，诱拐的假邮件都会传到铁男那里，这样的话，倒不如自己亲手送，而且从一开始就是自己把铁男拖下水的。香织取出手机放在手中：

“要传什么？”

“嗯——这条赤松川离这里稍微下游的地方，有一座吊桥叫做‘蔓桥’，叫他在那边等。你输入的时候要边让我看，不要想搞怪。——好了吗？我看。——嗯，好，写得不错。”

南田看着手机的画面，心满意足地点头。

“可以了吧，我要传了。”

香织闭上眼睛，一边祈祷一边按下传送的按钮。

拜托，铁男！带警察过来！

六

就在鹈饲解谜到了一个段落，马场铁男的手机响起来电答铃的旋律。铁男原本认为鹈饲只是个平庸至极的俗人，没想到今天目睹到他过人的能力，忽然觉得眼前的一切都不是真的。这时，他一看手机画面：

“啊——是香织传来的邮件！”

他惊叫一声后，马上又回过神来：“喔，原来香织她还在逃亡中，那家伙还不知道真正的凶手是谁，只顾着逃跑……真可怜。”

“她邮件上面说些什么？”

砂川警部一边问话，一边把头凑到手机前面。

“她叫我们到一座叫‘蔓桥’的吊桥旁等她。警部先生，怎么办？”

“怎么办？她跟你一样都犯了弃尸的罪，虽然有点麻烦，我还是得去逮捕她。——不过，先缓一缓吧。”

警部突然觉得提不起劲办这件事，鹈饲也像是被感染似的说道：

“对啊，现在最重要的不是有坂香织，而是先找到南田智明。如果把凶恶的杀人犯南田，比喻成高级鲷鱼的话，有坂香织顶多只是漏网的杂鱼而已，之后再抓回来就好了。”

“不要这么说，拜托先抓她嘛——还有，你刚才干嘛提出那个比喻，无聊，真令人生气，什么态度嘛。”

“真的，我也拜托你，现在马上赶过去吧，不要再让她一个人昏天暗地的跑下去。”

果然，还是不能放任逃亡中的犯罪者不管，砂川警部重整态度。

“没办法，还是去把她抓起来吧，反正现在逮捕南田的证据还不足够！。喂，你先回信给有坂香织，先不要跟她说我们这边的情况，跟她说你会马上赶到蔓桥。”

“谢谢你，警部先生！”铁男马上开始按手机输入，一边问大家说：

“嗯，蔓桥，好奇怪的名字，不知道长什么样子？”

不久之后——

鹈饲侦探和同伴们，还有砂川警部和马场铁男共五人，驱车前往蔓桥。到达后目的地后，五人分别下车，徒步走进山中小路。

根据户村流平的解说，蔓桥是位于赤松川下游的吊桥。如名称所示，这座吊桥是用天然藤蔓编成，是一条充满野外趣味的吊桥，长度约只有十公尺左右。这座桥只要有些许微风就会摇晃不定，而且桥上的绳索都是由藤蔓编成，触感绝佳，很多情侣都给予相当高的评价。

“为什么很多情侣都给予相当高的评价？明明是那么危险的桥。”

“欸，朱美，你还不了解吗？就是因为蔓桥危险，所以只要男女一起过桥，马上就会恋情加温，完全发挥了吊桥的作用，是一个绝佳的恋爱景点。”

流平好像曾经带人来过似的。

大家继续走在通往蔓桥的唯一森林小路。鹈饲开口道：

“对了，警部，到蔓桥后，你打算怎么做？你如果一开始就现身，有坂香织会吓得逃跑吧。”

“说的也是。可是，她不也以为你是凶狠的杀人魔吗？你，还有你的同伴一开始就现身的话，她一定会立刻逃跑。嗯，该怎么做呢——”

“警部先生，既然如此，那就交给我吧。”铁男心想机不可失，立即提出意见。“一开始我先一个人去见香织，然后经由我说明事情的经过后，她就会了解，再逃下去也没用，我想她应该不会做出其他奇怪的举动才对。”

“你现在说得倒好，到时该不会两人手牵手一起跑走吧。”

“我才不会，好啦，交给我。我一定会把她带回警部先生这边的。如果我看起来有一点点想要逃跑的样子，没关系——尽管开枪射杀我！”

“开枪射杀你！”砂川警部惊讶地合不拢嘴，随后眯着双眼，露出感动的神情。“好，我知道了，你都敢这么说了，就照你的意思做……”

“没有啦，那个，警部先生，刚刚开枪的事就当我没说，我其实是想说……”

“好啦好啦，我怎么可能开枪杀你，刑警除了特别任务之外不会带枪。我已经充分了解你的决心啦，这次例外，就交给你了。”

“谢谢你，警部先生！”

潺潺流水声提醒众人，快到目的地了。一行人穿过森林，经过一个下坡后，眼前的视野忽然开阔起来，前面可以看到流动在深深谷底的赤松川，以及那座用来渡河但看起来不可靠的吊桥，蔓桥。这座桥用藤蔓编织而成，整座桥布满绿色和棕色斑点，看起来像是迷彩似的。

桥的对岸，有一名年轻女性的身影，滚边T恤配上单宁短裤，马尾不断在头上跳动着，是香织没错。她像是在忠犬八公像前等待男女朋友的年轻人一样，焦急地四处张望，她还没看到他们一行人靠近。警部躲在一株高大的山樱后面，指示铁男：

“去吧，把她带过来。”

“喔，好，警部先生，交给我吧。”

铁男再三保证，拍拍自己胸脯后，立即狂奔过去。铁男跑下通往蔓桥的坡道，香织好像发现他了。铁男在桥的这头停下来，对着对岸的她喊道：

“香织！”

这时，香织好像说了些什么，可是声音被水流声给盖过去了，铁男听不到。铁男开始过桥，桥的晃动过于激烈，他看不清楚香织的表情。终于，大约过桥过了一半之后，铁男听到香织的声音。——“不要！千万不要！”

铁男不懂她的意思，为什么这个时候，她要大声喊出消灭毒品的标语？难道是我穿的T恤的缘故吗？

正当铁男在桥上犹豫不决时，香织背后的草丛中钻出一个男人。同时，香织大叫，往前奔跑，飞奔进站不稳的铁男怀里，由于冲力太大，铁男差点在桥上跌倒。

“哇啊啊！香织——发、发生了什么事！”

“笨蛋！为什么不听我的话！不是叫你不要过来吗！”

“啊？！是你叫我来蔓桥的耶——嗯！”

铁男看到站在对岸的男人，瞬间全身僵住，那个男的下颚蓄着粗犷的胡子，身材魁梧。

“南、南田智明……为什么，为什么你要做这种事！”

铁男不清楚详细情形，但是杀人犯南田现在确实出现在自己眼前，而且还拿着来福枪，枪口对准铁男，铁男和香织现在正陷入生死交关的危机。

“可恶，原来那封信是你引诱我到来这里的陷阱！”

“对不起，铁男……都是我不好，才会……”

“浑蛋！你道什么歉，全部都是那个男的错，你放心。”

铁男鼓起全身的勇气，和已杀害三个人的杀人犯对峙。

“喂，南田！你拿的那把来福枪是寺崎亮太的，也就是说，寺崎是你杀的，这就是最好的证据，没错吧。”

“你错了，这把枪是你们的，你们从寺崎那边把枪夺过来，射死他。山田庆子也是你们杀的，况且本来就是你们把她的尸体搬到山上的，不是吗？最后，你们两个同伴内哄自相残杀，不过，让你们死得像是殉情也无妨。”

“这、这家伙，该不会连雪次郎的死都想赖给我们吧——”

“杀死雪次郎！笨蛋，那只是单纯的意外，他自己不小心摔进河里死掉。”

“可恶，这小子还在装蒜！”铁男过于生气激动，全身颤抖，但很快地又冷静下来。

“哼，真不好意思，你布好的局将完全逆转——喂，南田，你看那边！”

铁男手指向斜坡上的一株山樱。

“……”

“…………”

“………………”

“…………你看那边！”

“…………………你说那边，是哪边？”

“……等、等一下！”铁男两个手掌做出T字形，要求暂停，然后对山樱那头挥舞喊叫：“喂——你们这些家伙难道要见死不救吗！不要再躲了，快出来啦。”

终于，山樱后面陆续出现四名男女，大家像是要去看牙医的小学生一样，踩着沉重的步伐走下坡道，到达桥边。站在最前头的砂川警部，表情仿佛在抱怨这边的气势完全弱掉了。

喂喂，警部先生，全靠你了！铁男心里愁云惨雾，但仍不断祈祷。这些援兵虽然不可靠，但聊胜于无。南田神色开始激动起来：

“为、为什么这些人会……！可恶，你竟敢欺骗我。”

“哼，彼此彼此。”

“浑蛋，既然这样——”

说时迟那时快，南田已经踏入蔓桥，飞速跑到铁男他们身旁。被枪口威胁住铁男和香织一步也不敢动，两人瞬间变成人质。

“两只手放到头后面！好，两人并排朝向对面！”

南田把铁男他们当成肉盾，和砂川警部以及其他三人对峙着。然后，他大喊——就是凶手在这种场面常说的台词：

“站住！你们要是敢靠近一步，这两人就会没命！”

另外一边，砂川警部也不落人后地回一句老掉牙的台词：

“住手！再这样下去，你的罪刑只会加重，你已经无处可逃了，快觉悟吧！”

砂川警部作势要踏进蔓桥，南田手指扣住板机：

“站住！再靠近一步，我就要对你开枪了！听到了吗？”

“别傻了，在摇晃的吊桥上，你根本无法瞄准，子弹绝对打不到我。”

“不可能，你们有四个人，我闭着眼睛都能打到。”

南田的大胆喊话，等于他预告接下来要开始展开无差别杀人。鹈饲、朱美、流平三人脸色铁青。下一刻，三人像是听令号命的士兵，一齐躲在砂川警部背后，排成一个纵队。鹈饲一边躲在警部后面，还一边挑拨凶手：

“南田！怎么样，你怎么射也射不到我。”

“你意思是叫他尽管射我吗？你这个懦夫！”

砂川警部扯开嗓子大喊，也难怪他会这么生气。此时，他身后的懦夫们又说话了：

“真过分，是警部你先说‘你的子弹绝对打不到我’的吧。”

“对啊，对啊，警部先生你一定应付得了，虽然没有任何根据，但我相信你。”

“对对，警部先生就算被子弹打到也不会死，虽然没有任何根据。”

这三个人不负责任的鼓励，反而更加激怒警部：

“别开玩笑了！我才不要当你们的防弹衣！”

警部缩着身子，显然不想当这三个人的肉盾。他身后的鹈饲也缩起身子，后面的朱美也缩起身子，最后流平也缩起身子。

“你们别闹了！”警部像是要搅乱后面三人的动作似的，迅速把脸撇到右边后，鹈饲也把脸撇到右边去，朱美也撇过去，流平也撇过去。

“可恶，那这招怎么样！”警部弯着腰，上半身开始画圆，鹈饲也开始画圆，朱美也开始画圆，流平也开始画圆——。铁男看到这四个人的头仿佛在画同心圆的样子，忍不住大叫：

“浑蛋——你以为你们是迷你版EXILE放浪兄弟啊——！这种事应该在卡拉OK联谊时做才对——！”

这场置人质于不顾的闹剧继续上演。不过，大概连雷神也看不下去这场愚蠢至极的闹剧继续发生，在密布的乌云中，一道锐利的闪电划破天空。接着，如同炸弹爆炸的巨大声响，震撼全场。

在岸边持续做圆周运动的四人，每个人都以为自己被枪打到了，

“哇！”

“啊！”

“喔！”

“哎呀！”

还没看清楚子弹的行踪，四人便仿佛身中子弹般一齐向后躺倒。不过，几秒钟后，每个人都毫发无伤地站起来。

“什么嘛，原来是打雷。”

“我还以为被射中了。”

“差一点就遭天谴了……”

最后站起身的鹈饲突然像是发像什么似地，大叫：

“嗯——喂！南田，你不觉得奇怪吗？”

“什、什么！哪里奇怪？”南田回答并用准星对准鹈饲。

“你不觉得这条河的水量有点少吗？昨天可是下了一场大雨耶，可是看起来水量没有增加，原本应该水量会更多吧。”

“你在说、说些什么东西啊！那又怎么样，现在不是说这个的时候吧。”

“不，说不定……很重要……”

鹈饲很诚恳地回答，可是他的声音部分和地鸣声混在一起，只声音断断续续传了过去。

“你对山里面的清况那么清楚，应该知道……河川水量遽减的话会有……危险，必须要小心……如果真的如此……现在你站在那边的话非常危险……危险……”

“嗯？！什么？听不见。喂……你说什么啊，这个声音是打雷的声音吗？”

南田心急如焚地四处张望。这时，鹈饲脸色大变：

“——笨蛋！这不是打雷！”这次鹈饲的喊叫声确实传到桥上三人的耳里。

“嗯——”南田察觉气氛异常，神情严肃。“——你说什么？！”

“什么——”香织左右张望，找寻压迫感的源头。“——到底是什么啦？！”

“可恶——”铁男对着看不见的敌人大叫。“——有什么东西要过来了！”

上游，类似是大地鸣动的声音越来越靠近，从上游逼近过来。

在这个紧要关头，到底是什么东西要过来了——不，现在没有时间去确认这件事，也不是思考这件事情的时候，当然更不能坐以待毙。

铁男看了香织一眼：“——香织！”

香织看了铁男一眼：“——铁男！”

这一刻，两人眼神相交，同心一志。铁男握紧放在头后的右手。

香织同样握紧放在头后的左手。

接着，预备声——

“一、二！”

“——三！”

两人甩动身体，铁男的右手和香织的左手用尽全力，像是要打穿墙壁般奋力一击，同时击中南田的脸。南田不经意吃了一记重击，手里抱着枪，身子往后飞倒。绝佳机会！

“快走，香织！”

铁男牵着香织的手，朝向岸上四人的方向快步往前冲。但是，两人位在狭窄晃动的桥上，才刚往前跑，桥便左右大力晃动。香织失去平衡跌倒，这下子桥晃得更厉害了。糟糕，后面有持枪杀人魔，上游又有莫名的东西靠近，可恶，就差那么一点点就到岸边了——

“畜生，既然这样。”铁男使出最后的手段。

“嗯？！你干嘛——哇！”

铁男抱起香织的身体——但不是童话故事里王子抱公主那种高雅的样子，而是用像扛米袋一样的姿势，不管三七二十一，先扛了再说——“呜喔喔喔喔喔喔喔——”铁男一鼓作气在吊桥上跑起来。

铁男身后传出一声枪响，南田终于按捺不住了吗？抑或太过疼痛不小心扣下板机？

但是，这时候回头张望已无意义，铁男扛着香织，大步地往就剩几步路的岸边跑去。

砂川警部在岸边张开双手迎接二人。

“太伟大了，做得好！”

“别高兴得太早，快点往高的地方移动！”

鹈饲大叫的同时，手指向上方的斜坡，那里可以看到朱美和流平的背影，两人已经爬上斜坡了。铁男把香织从肩上卸下，跑向斜坡，中途回头往蔓桥一瞥。

南田智明手里紧握着来福枪，人还在桥上。两人联手的一记重击和激烈摇晃的吊桥使他全身蠕动挣扎，到现在还无法站起身子。

此时，铁男往上游一看，但眼前的景象太过惊人，令他背脊感到一阵凉意：

“那、那是……什么……”

在此处，赤松川蜿蜒出一道平缓的圆弧，但此时，上游忽然涌入一波大量的浊水。

一股灰色的巨大水团像脱缰野马似的出现在V字形山谷，洪水怒涛汹涌地朝着桥上扑袭过去。原来从刚刚一直出现的地鸣声就是它。

但南田却忘我地待在原地，还没察觉到事态紧迫，似乎打算做最后的抵抗，把枪架在腰上：

“笨蛋！找死啊！”鹈饲一边上坡道一边大叫：“快跑啊！赶快跑！”鹈饲指着上游大叫：“你看啊，是铁炮水！”

不知道鹈饲的声音是否传到南田耳里，他总算转头往上游一看。

这时浊流的水团正好逼近桥前，挟带大量水流的冲击波，灰色的液体凶器，正是铁炮水。

“铁男！”香织忽然指向铺天盖地而来的浊流。“你看，那个！”

铁男一看，那里出现一个意想不到的东西。

浊流中出现一台车子，但不是一般的车子，而是熟悉的红色车体——

“迷你古柏！”

准没错。那台正是两人自前天晚上以来再也没见过的、再熟悉不过的英国车。在灰色的水团中，迷你古柏像是一个开朗的冲浪少年，正起乘在一个大浪头上，流畅的感觉甚至让人怀疑是不是有人在里面驾驶？

铁男在这一瞬间，确实看到迷你古柏的驾驶座上坐着一名年轻女性。

“是山田庆子！”

当然，人早已死去，应该说铁男打从第一次看到她起，她就已经死了。可是，当铁男看到现在坐在车子里的山田庆子，仿佛感觉到，她还活着。不，应该说她的表情比活着的人更显生动，仿佛山田庆子正手握方向盘，照着自己的意思在水上轻快地开车兜风一样。

铁男眼中的她，不知道在南田眼里看起来如何。只见南田口中发出恐怖的哀号声，用枪对着上游，发疯似地对着袭击而来的迷你古柏开枪。

“呜哇啊啊啊啊啊——”

惨叫声和枪声的回音，隆隆不绝于耳。

但是，光凭一发子弹当然不可能让车子停下。迷你古柏乘着浊流速度越来越快地接近蔓桥，眼看就要撞到桥时，车子正好滑在一块突出来的岩石上。鲜红的迷你古柏就像是鲤跃龙门般，激烈地飞跃而上，离开水面，接着，车体像陀螺一向旋转，同时往吊桥的方向飞去，下一个瞬间——

山田庆子的迷你古柏用它鲜红色的车体，将南田撞飞起来。

这一击像是刻意经过算计般精准，激烈的撞击声听来像是有东西被撞得支离破碎，南田的身体像是胡乱被扔到空中的一根棒子，在高空飞舞，最后消失在彼端。

几乎在同一个时刻，庞大的水团吞噬了整座桥，藤蔓编成的吊桥瞬间从中间被撕裂，崩坏殆尽，不见原形。

浊流继续以削夺河岸的气势，轰隆隆地流去。迷你古柏撞飞南田后，也被这股浊流吞噬，往下游流去，从众人眼中消失。

所有的事情都只发生在一瞬间而已。爬上坡道，逃过一劫的众人无一不怅然若失，每个人都沉默不语地朝着迷你古柏流去的方向远眺。

“…………………………”等众人回过神，

“…………”轰隆隆的声音和大地鸣动的声音逐渐消失，

“……”浊流也逐渐退去。

刚才发生在眼前的惨绝人寰的事情一切如梦如幻，赤松川的水流又回复平静。唯一不一样的地方，就是蔓桥从中间被切成两半，残破不堪。

到处都找不到南田智明。

侦探事务所三人组战战兢兢地沿着岸边走着。

“鹈饲先生，这到底是怎么一回事？”

“用不着那么惊讶，流平君刚才也亲眼看到了吧，这就是传说中的铁炮水。”

“我才不相信呢，难道说这也是铁炮堰引起的吗？”

“不，这次不一样，这一次恐怕是自然现象。”

“南田不知道怎么样了，被车撞到后就消失踪影了。”

“不知道，大概被浊流冲走了吧。”

鹈饲把手放在额头上，朝下游探望，一旁的砂川警部往头上一指：

“不是被冲走了，南田就在那里——”

铁男和香织同时朝着警部手指的方向望去。前方溪岸旁有一棵树特别突出，枝叶像是要覆盖住整个溪面似的茂密，其中一根树枝分成两股，有一个东西刚好卡在中间，垂挂在上头。

完全变形了的南田智明。

“……好像，低音提琴琴盒。”

铁男不懂香织的譬喻。

“为什么像低音提琴琴盒？！”

“喔，对了，铁男还没看到。——晚一点再跟你说。”

一阵喧哗后，取而代之的是沉默的气氛，直到砂川警部的手机来电答铃划破这片宁静，警部急忙接起电话。

“怎么了？有什么新消息？”

下属回答声音高亢，即使透过手机，仍听的一清二楚。

“啊，砂川警部！是我，吉冈，现在正在龙之瀑布附近搜索中，不得了了，这次是车子。车子从瀑布上翻落下来，还挟带着大量的水，一台全红的迷你古柏就这样滑下来了——”