一位老人从电梯间拄着拐杖走了过来。山岸尚美记得他是一小时前入住的。办理手续的是年轻柜员田代，现在还在她旁边。

老人的脚步很悠闲，但从表情上来看，他的内心却并不平静。老人面容严肃，径直朝柜台走来。

“喂，”老人对田代怒目而视，“那间房是怎么搞的？”

田代刚刚露出的笑容在半路上僵了一僵。

“有什么问题吗？”

“问题太大了。不是在走廊最里面吗？为什么特地选那种房间给我？”老人粗声粗气地说。

尚美在瞬间把握住了事态。房间分配基本上是在前一天就决定好了的，田代大概也是这样提供房间的吧。但柜员还需要随机应变。

“上次我住的是离电梯最近的房间。当时我还觉得这家宾馆挺好的，这次居然让我住那种房间，光走到电梯都要花上好长时间。你稍微动动脑子又怎么样！”老人用拐杖猛戳地面。

田代急忙低头致歉。

“对不起。马上给您换房，请稍等。”

“算了，行李都打开了，麻烦。对了，给我找家店！”

“是要……找家店吗？”

“吃饭的店。我约好了和儿子儿媳一块吃饭。这附近有没有什么好的馆子啊？中华料理就不错。”

“我们宾馆三楼就有中餐厅。”

老人焦躁地摇摇头。

“我知道。上次住的时候我去过。但是今天晚上我想去个不同的地方，赶快帮我查一下！”

“好的。中华料理是吧。”田代把手伸向旁边的资料，上面列着附近主要的餐厅。他打开资料，放在老人面前，“这家店怎么样？”

老人皱着眉：“字太小了，我看不清！是什么店？”

田代说出店名，并说明了大体位置。

“够近就好。行，就上那儿去吧！帮我订个位子，三个人。”

“好的。”

“客人，”尚美在旁边招呼老人，“您能吃大闸蟹吗？”

“大闸蟹……？”

“这段时间里，那家店的招牌菜是大闸蟹。当然，主菜是可以换的，不过，如果是那样的话，直接去以别的菜肴为主打的店不是更好吗？比如鱼翅或者北京烤鸭。”

老人眨眨眼，奇怪地看着尚美。

“你知道我对螃蟹过敏？”

尚美点点头。“上次问过您。”

“上次？”老人好像想起了什么，“哦，对啊，上次帮我订位的是你啊。”

“您能记得我，我很荣幸。”她低头道谢。

“入住的时候，我说想在宾馆里的中餐厅订个位子，你马上就打了电话。”

“是。当时我问您有没有什么食材是不吃的，您说对螃蟹过敏。”

“对。已经过去两个多月了，我都忘得一干二净，亏你还记得，真了不起。”

“您过奖了。”

“你说的对，吃螃蟹过敏的人，没必要特地到大闸蟹店里去。另找一家吧，有没有推荐的？”

尚美说了一家中餐厅的名字。那家餐厅的主打是北京烤鸭。老人应允后，尚美便让田代预约。

“客人，您的房间……”在田代打电话的时候，尚美对老人说，“吃完饭后，能不能请您和别人稍微散一会儿步？您还是住在靠近电梯的房间比较好，虽然行李已经打开了，但如果您允许我们触碰的话，在您回来之前，我们会把您的房间换一下。”

听了她的话，老人思考了一会儿。

“如果这能这么做当然最好了，行李什么的没关系。不过，总觉得有点不好意思啊。”

“哪里的话，是我们照顾不周，应该是我们道歉才对。那么，您回来的时候，请到前台来一下，我们会为您准备好房卡。”

“好的，谢谢。”

田代打完了电话。预约很顺利，对螃蟹过敏的情况也和餐厅说了。

老人的坏心情一扫而空，笑着离开了。目送老人离去后，田代深深行了个礼，向尚美道谢。

“不过，山岸小姐，您真厉害啊。我可没有自信能记住两个月前来过的客人的长相。”

“见到客人的时候，就想一想自己能为他做些什么，他期待自己能做些什么，这样就能记住了。”

“哦。”田代迷惘地看着她。

身后的门开了，一个圆脸男人探出头来。那是经理助理吉村。

“山岸君，现在方便吗？”

尚美应了一声，下楼来到事务所。“有什么事吗？”

“抱歉，能不能和我一起去一下会客室？”

“会客室……吗？好的，不过，是位什么样的客人呢？”

“和客人有点不同。”吉村扔下一句话，“其实，是警察。好像是从东京来的。”

尚美不由得紧张起来。“是不是有什么案件？”

“大概是吧，不过没说是什么案子，只向我们询问十月三日的事情。”

“三日……”

“没必要撒谎。问什么就答什么吧。不过，不要说多余的事情。尤其是和顾客隐私相关的。”

“是，我明白。”尚美果断地说。

两人来到会客室门口，吉村敲了敲门。听到“请进”后，尚美有些意外，那是个女人的声音。

走进房间，看见对方之后，她更惊讶了。面前的女孩怎么看都比尚美年轻。一张可爱的圆脸，一点都不像警察。

她自称名叫穗积理沙，任职于八王子南署生活安全课。

“其实呢，我是在进行某起案件的调查，调查案件的相关人员在十月三日是否曾在这里住宿过，请多多协助。”女警官像背书似的，说得极其流畅，也没有丝毫抑扬顿挫。

“十月三日是山岸值晚班——对吧？”

面对吉村的询问，尚美答了声“是的”。

“所谓晚班是？”穗积理沙准备做笔记。

“从下午五点开始，到晚上十点和值夜班的人交接。”

“主要工作内容是？”

“办理入住手续。也有钟点房的客人来办理退房。”

“你一直在前台吗？”

“基本上是的，如果客人较少，我会到后面的事务所去。”

穗积理沙从身旁的背包里取出一张照片，放在尚美面前。

“十月三日，这个人有没有来过？”

尚美把照片拿在手里。上面是个男人，戴着眼镜，脸上淡淡的一层胡茬。

真难回答啊，尚美想道，照片上的这个人，其实她是有印象的。

怎么样？穗积理沙在问。

“十月三日那天，我没有见过他。”她说着，把照片放了回去。

“果然是这样啊。”不知这是不是穗积理沙预料中的回答，但她收起了照片，并没有露出特别沮丧的样子，“大家都说没见过。”

真够迟钝的，尚美暗暗咋舌。这样也能当警察吗？

“是的，我没见过，”她又说了一遍，“在十月三日。”

穗积理沙点点头，把照片放回包里。忽然，她猛地转过头看着尚美。“你说十月三日没见过，那么，在另外某天见过？”

吉村假模假样地咳嗽了一声，给尚美使了个眼色，大概是让她别多嘴。她向吉村轻轻点点头，又看向穗积理沙。

“在十月三日之前，我见过和照片里的人非常相像的男人。”她慎重地选择着词汇，“当时，我们宾馆刚刚开业一个月。”

“真的吗？他的姓名是？这个人叫南原定之。”

“对不起，我不记得了。”

“对这个人，你有没有注意到什么？什么都可以。”

尚美凝神思索。

“退房的时候说过几句话，他应该是前一天入住的，错把房间里的毛巾放进自己包里了，结果又回来把毛巾还给我。因为有过这么一件事，所以我还有印象。”

“还有别的吗？”

“没有了，只有这件事。”

“你只在这天见过他吗？”

“只记得这一天。”

“恕我再问一遍，十月三日没见过他是吧。”

“是的。”

穗积理沙遗憾地垂下了眉毛。尚美觉得她挺可怜，却爱莫能助。宾馆从业者自有不能打破的铁律。

“可以了吗？”吉村问道，“这段时间我们很忙，我想让山岸回去工作了。”

“啊，好的……可以了。感谢您的协助。”

尚美和吉村一起离开了房间。吉村边走边说：“你要是不说见过照片上的男人就好啦。”语气里带着点不满。

“对不起，她也挺可怜的，大老远从东京跑过来，什么收获都没有。”

“把调查工作交给那种小姑娘，会有收获才怪。你没必要操这个心。”

“也许吧。”

尚美嘴上应着，心里却结上了个疙瘩。问什么就答什么，没有问到的就不用回答，这样真的好吗？

尚美回到前台，重新投入到入住业务中。住宿的客人陆续到来，没有出什么大问题，时间就这么过去了。

工作告一段落之后，她的目光停留在一个小跑着穿过大厅的女孩身上。那是穗积理沙。她好像在和呼叫台的客房小弟说话。手里拿着的，应该就是那张照片。客房小弟摇摇头。

大概问的还是那个问题吧，尚美想象着。十月三日，有没有见过这个男人。

穗积理沙又和其他几个客房小弟说了几句，便乘上了通往上面一层的自动扶梯。上面是餐厅和商店，或许她还想问问那里的服务员。

终于到了晚上十点。在事务所和夜班组交接完之后，尚美正打算去更衣室，却见吉村苦着脸从前台过来，嘴里嘟嘟囔囔的。您怎么了？尚美问道。

“那个女警还在，除了问服务员，还去和客人搭讪。一旦知道对方是宾馆的常客，就拿出照片来问人家有没有见过。”

“这样啊，真够执着的呢。”

“还是赶紧放弃吧，我们刚开业没多久，要是有什么奇怪的流言传开，可怎么得了啊。”

“她现在在哪儿？”

“在大厅，又不能赶她出去，真难办啊。”吉村叹息道。

尚美来到前台，果然看见了穗积理沙。她坐在大厅的沙发上，看样子是在打瞌睡。

她从侧面走出柜台，来到穗积理沙身边，叫了声“穗积小姐”，但穗积理沙没有醒。

尚美又在她耳边唤了一遍。穗积理沙打了个激灵，猛地坐直了身子，眼睛眨了几眨，才注意到尚美。“啊……”

“您好像很疲倦。”

“对不起，我居然在这儿睡着了。”穗积理沙用双手理了理蓬乱的头发。

“如果您想休息一会儿，可以利用员工休息室。”

“啊，不用了，我已经订好房间了，是家比这里便宜点儿的商务宾馆。”

“您今晚打算住在大阪吗？”

穗积理沙点点头。“我坐明天的头班车回去。”

“头班车？真辛苦。”

“因为上午有搜查会议。不过，化妆在新干线上完成就好啦。”她左手握拳，敲着右肩。大概是睡麻了吧。

“当女警察想必很辛苦吧。”

“嗯，有点儿，不过我是做好了准备才进入这一行的。”

“穗积小姐为什么想当警察呢？”

穗积理沙想了一会儿。

“一句话，因为很想教训坏人啊。就像美少女战士之类的，我最喜欢了。”

听了她的回答，尚美努力不让自己笑出声来。她甚至能想象出穗积理沙小时候的模样，恐怕和现在没有太大差别。

“可是，现实是很残酷的。”穗积理沙忽然垂头丧气起来，“现在，我只是男人的辅助。都不给我像样的任务。”

“是吗？”

“所以这次出差来大阪，就算为了争口气，我也要找到线索。他们就是觉得反正来了也不会有收获，才派我来这里的。你不觉得这很小看人吗？”

“这样可不行呀。派你来的是个男人吗？”

“也不知道算不算‘派’，提建议的是警视厅搜查一课的男刑警。自信满满，很有优越感的样子……不过，他的脑袋倒的确很好使。”

是会有这种事的，尚美想。对在外工作的女人而言，敌人无处不在。

尚美坐了下来，单膝点地。

“我想问一下，刚才照片上的那个男人，说自己十月三日在这座宾馆住宿吗？”

“是的。”

“他是一个人住宿的吗？”

“据他说，是和别人在一起。那是个有夫之妇……啊！”穗积理沙慌慌张张地用手捂住了嘴。

看来是和女人在一起。

“入住和退房手续都是另一个人办的吧。”

“他是这么说的。”

尚美点点头，回头向柜台看了一眼。一名年轻的员工站在柜台里，并没有注意到她们。

她把脸凑近穗积理沙。

“我有话想对您说，能不能跟我来一下？”

穗积理沙一脸震惊。“什么话？”

“也许会对您有帮助。但我必须和您约定一下。”

“约定？”

“待会再说。总之，请跟我来。”尚美说着，站了起来。

尚美走向电梯间，穗积理沙迷惑地跟在后面。

两人坐电梯来到四楼，这是宴会会场所在的楼层，现在一片寂静。尚美让穗积理沙坐在走廊上并排的一列沙发上，自己也在她身旁坐了下来。

“我想和您约定的，不是别的。接下来我要说的话，请您不要当作正式的证词。也就是说，这些只不过是我自己的想象，完全没有作为证据的价值。更何况，对于入住我们宾馆的客人，这是严重的背叛。但我看了穗积小姐努力的样子，觉得也许会对您有点用处，所以想告诉您。怎么样？您能答应吗？”

穗积理沙似乎被尚美镇住了，稍微向后缩了缩，眨了眨眼，点点头。

“好的。我答应你。我绝不会对任何人说，这是山岸小姐告诉我的。”

尚美松了口气。

“我相信您。刚才那张照片，能不能再给我看一下？”

穗积理沙说了声“好”，从包里拿出照片。尚美确认了一下，点点头。

“就像我刚才说的，十月三日我没见过这位男性。不过，那一天，这位男性很可能在我们宾馆住宿过。”

“为什么？”

“为了解释，还得从他上次入住的时候说起。”

“啊，那个啊。”穗积理沙翻开手册，“刚才我也向别人调查过了。那是在七月十日。他是用‘南原定之’这个真名登记的。跟你印象中的一样。你真了不起。”

“您过奖了。其实当天，还有一位女性也入住了。是我为她办理入住手续的，印象比较深，因为她散发着一股玫瑰的甜香。”

“玫瑰？”

“虽然不少客人都会喷香水，但香味能飘过柜台的事情还是很少见的。不过，那绝不是让人讨厌的气味，而是一种很好闻的香气，我就忍不住和她搭讪了几句。”

穗积理沙迷惘地听着，大概是不知道这些话和自己的调查有什么关系。

“第二天出了点小事。一位男性退房后，发现错把房间里的备用毛巾放进自己的包里了。”

穗积理沙叫了一声。

“你说的……是这个人吧？”她又伸出照片。

“是的。我接过毛巾的时候吃了一惊，因为毛巾上沾着玫瑰的香味。那绝对是那位女性身上的气味。”

“那，呃……”穗积理沙眼睛瞪得圆圆的，嘴唇蠕动着，像一条寻找食饵的鱼。

“以下是我的想象。”尚美说，“虽然不清楚原委，但那位女性去了男性的房间，还用了那条毛巾。毛巾染上了她的香味，而男性又误把毛巾混进了自己的行李。或许是这么回事吧？”

“也就是这两个人有一腿吧。他们在这座宾馆幽会。”

听了穗积理沙的话，尚美思考了一会儿。

“是有这种可能，但我另有看法。”

“另有看法？”

“我觉得他们当时是初次见面。”

“为什么？”

“首先，他们各自订了房间。如果打算幽会，一间房就足够了。另外，两人都是用信用卡支付的。也就是说，他们住宿用的都是真名。”

“这样啊。但说不定是借口工作上有事来了大阪，要是不订房就拿不到收据，而且必须用真名不可呢？”

“也有可能。不过，幽会的话，应该不会到酒吧去吧。”

“酒吧？”

“男性的账单明细显示，他曾经去过楼顶的酒吧。我记得那金额对一个人而言，似乎有点儿多。另外，他还要了客房服务，点的是香槟。一个人应该是不会喝酒的吧。所以我认为，他们俩是在酒吧认识的，然后一起去了男性的房间，要来香槟，重又喝了一轮。”

穗积理沙“诶”了一声，直盯着尚美看。

“怎么了？”

“在宾馆工作的人都会这样吗？观察着客人的行动，想东想西？”

“不，也不总是这样……我只是一边观察客人的行为，一边思考自己能为他们做点什么。”

“可是，已经是三个月以前的事情了，你还记得这么清楚，真厉害。”

“这算不得什么。”

但其实尚美是有意留心了一下那两个人。男人递过来的毛巾上染着的玫瑰香让她大为震惊，过了没多久，女人也来退房了。等两人走了之后，尚美仔细看了看两人的账单明细，想象了一番。作为宾馆工作人员，这可不是应该褒奖的行为。

“七月十日那天发生的事我已经清楚了。那么，在十月三日，这名男性是否来过宾馆一事……”穗积理沙再次出示照片。

“最重要的事情我还没讲到呢。其中一点就是我认为那名男性在十月三日曾经来过的原因。正如我反复说过的，那天我并未见到他。但那名女性，我却的确见到了。”

穗积理沙睁大了眼睛。“身上带着玫瑰香味的女人？”

“她来退房的时候，我正好在前台。虽然负责办理手续的是其他员工，但我一看便发现，正是那位女士。虽然她戴着墨镜，但应该不会有错。不过，当然，她来过，并不代表那位男性也来过。”

“能告诉我那个带着玫瑰香味的女人叫什么吗？”

啊，尚美身子往后退了退。“这……”

穗积理沙低下头，双手合十。

“我知道，从工作上来说，你是绝对不能泄露顾客姓名的，但这是为了逮捕凶手啊。拜托了。就像我说过的，我绝对不会告诉任何人，是从山岸小姐这里听说的。”她保持着作揖的姿势，连连低头。

尚美叹了口气。

“请别这样。就算你这么做，我也不会说的。何况我也不记得名字了。如果办理过好几次手续还好说，只打过一次交道的客人，要把名字全都记得清清楚楚，也未免太困难了。”

这倒不是假话。那位身带玫瑰香味的女人，虽然自己曾经详细看过她的账单明细，但名字也只是匆匆一瞥，完全没有印象。

“这样啊，也对。我只能自己想办法了。”穗积理沙失望地抓着头发。

“最好能履行正式手续。不过，穗积小姐，请别忘记我们最初的约定哦。照片里的男性和带着玫瑰香气的女性有关系，只是我的想象罢了。如果把它当作证词，万一证明是妄断，我们旅馆将信用扫地。就算我猜中了，但如果这和案件无关，也会构成对隐私的严重侵犯，违反了我们保守秘密的义务。”

“我明白。我一定遵守约定，绝不会说出山岸小姐的名字。请放心。”穗积理沙自信满满地拍着胸膛。