尼克毫不犹豫地在午夜十二点冒雨跑到了此处，他不知道眼下所能采取的最好措施是什么。但他知道，最重要的是能把吉米安然无恙地找回来。他不知道要想达到此目的的最佳方法是不是把有关皮特·马修斯的情况直接告诉FBI。他虽然不是国际案件调查方面的专家，但美国警察拿着枪到处闯祸的形象并非空穴来风。他不想看到吉米被误伤，当然也不想皮特·马修斯出什么事情。虽然皮特并非善类，但终究罪不至死。

想到此，他竖起衣领，慢慢地走回汽车。他后仰在驾驶座上，回忆起之前同皮特·马修斯打交道的经历。第一次是在约舒的悼念会上，那一次完全是意外情况。斯黛芬妮说如果能把马修斯轰走，那等于是帮了斯嘉莱特的忙。在尼克道破她这样做是在为自己逃跑制造机会时，斯黛芬妮并未否认。这让他觉得有些意外，因为他不知道自己是怎么揣测出斯黛芬妮意图的，也许是她的肢体语言吧。心理学学位让他对人类的动作特别敏感，观察别人的动作已经成了尼克的又一种感官功能。

不过，皮特·马修斯的反应却不需要尼克通过观察就能看出来。尼克并没有在一开始就表明自己的警察身份，他只是走上前说道：“马修斯先生。这是私人活动，你不受欢迎。我觉得你还是离开为好。”

马修斯瞪大眼睛，嘴巴抿成一条线，一副恼怒的样子。他直视尼克，往前迈了半步。发现尼克不为所动后，他双眉拧到一处，露出狰狞的面目，“你他妈是谁？要你来告诉我？据我所知，这个活动与你也无关。”

尼克从上衣口袋中掏出警徽。“尼古拉德斯警长，大都会警署。这里是私人领地，不欢迎你，请你离开。此处有那么多记者，我觉得你也不想当众出丑吧。”

马修斯鄙视地说道：“你不知道这里的情况，小警察。你已经插手一对恋人间的事情了。不管斯黛芬妮承诺了什么，她是在耍你呢。她不可能兑现承诺，因为她是我的女人。你懂吗？这女人是在向我示威呢，她要显示自己有摆布警察的能耐。”说完，他发出一阵笑声，接着就像电视里演的那样举起双手，做出息事宁人的样子。“妈的。好吧，我就不破坏斯嘉莱特的聚会了。”他摇着头说，“斯嘉莱特可不是真的伤心，小警察。你去问问斯黛芬妮，约舒现在死了，她们那本传记又能多卖出儿本？斯嘉莱特稀罕的是钱，不是她丈夫。”说完，他的目光越过尼克的肩膀，又骂了一句。

尼克转身，顺着他的目光看去，发现斯黛芬妮已经不在原来的位置了。他扫视了一下整个房间，也没找到她的踪影。等他回转身时，马修斯已经走到了门口。不管这事情是不是像马修斯说的那样，只是斯黛芬妮和他两人之间的爱情游戏，反正斯黛芬妮已经趁着自己吸引马修斯注意力的时候溜走了。这样一来，斯黛芬妮在自己眼中的那份吸引力已经打了折扣，因为他没兴趣同一个还与别的男人有瓜葛的女人产生任何关系。那样只能给三个人都带来痛苦和哀伤。

于是，那天过去之后，尼克也就忘了斯黛芬妮和马修斯的事情。但奇怪的是，尼克居然一下子就听出了斯黛芬妮在电话里的声音。“警长，我不知道你是否还记得我……”

“你是斯黛芬妮·哈克尔。”听到她的声音，自己居然有些脸红。

“哇，”斯黛芬妮说，“真厉害。”

“我是个玩音乐的，不记得了吗？对声音我很敏感。”他顺口说道，“有什么事需要我帮忙吗？”

“电话里说不太清，我们能见面喝杯咖啡吗？”

尽管他不想再卷进他们两人间的事情，但尼克还是答应了。他们在警局附近的一家咖啡馆见了面。尼克抵达见面地点，看到斯黛芬妮正坐在离窗户很远的一张桌边。两人坐下来说了几句关于吉米的话之后，尼克往椅背上一靠，笑着说：“你想和我谈谈？”

于是一个人们听过无数遍的故事从斯黛芬妮嘴里滔滔不绝地说了出来。一个占有欲极强又不肯善罢甘休的男人认为某个女人是属于他的，因此就整天缠着那个女人，想把这种想法变成现实。男人用鲜花、电子邮件、情书、短信缠着女人。男人觉得这种做法根本算不上侵犯隐私，因为既然女人是她的，那又有什么隐私可言呢？

尼克仔细地听着，眼前的咖啡一口也没有喝，心中不免起了一阵凉意。这种故事他以前也听过。通常，讲述这类故事的人是女主角的家人或者朋友，因为女主角早就因为反抗压迫者而香消玉殒了，当斯黛芬妮用惊恐慌张的语气把停车场里发生的冲突告诉尼克时，尼克的反应是既愤怒又无奈。愤怒得真想把皮特·马修斯揍到跪地求饶，无奈的是自己根本不是那种冲动的人。

“他刚开始纠缠我的那会儿，我就找过律师求助，但律师却说，除非皮特真做出什么违法的事情，否则他也无能为力。可是我也不知道怎样的行为才叫违法呀。我一看到他，就觉得浑身不自在，感到自己正受到威胁——所以，我觉得警察应该能做些什么。”斯黛芬妮带着焦虑而又歉意的眼神看着对方。尼克觉得皮特居然已经把一个女人逼到了这种程度，心头的怒火越烧越旺。不过，他心里明白，如果按常理出牌，自己拿这个皮特·马修斯没有办法。

“恐怕律师那样说是对的。如果你把他对你的种种骚扰全都记录下来的话，或许能申请到一张对他的限制令，但这种命令是没有逮捕他的强制效力的。即便他不遵照限制令，你也拿他没办法——只能再回到法庭申诉。”

“也就是说限制令实际上什么都不是了？”

“是的。如果你一定要我们警方出面，那你就必须有合理的依据，表明你的人身安全受到了威胁，或者至少有人会对你进行暴力侵犯。但是从你刚才的叙述中可以看出，皮特·马修斯行事十分谨慎，没有一点暴力侵犯的痕迹。”

斯黛芬妮拿起桌上的细木棒，搅拌着眼前的拿铁咖啡。“你的意思是说，一点办法都没有？”

那一刻，尼克开始越界了。“名义上，是这样。但私底下嘛，还是能做点事情的。”话一说出口，他才意识到这有失身份。他明白，自己这一回是坚决要把理智抛到一旁，让情感做主了。

斯黛芬妮警觉地说：“我的意思可不是……”

“我知道你没那种意思。”尼克掏出电话，打开备忘录功能，然后把电话递给了对方，“把他的地址、电话都给我，剩下的事情就交给我吧。”看到斯黛芬妮依然有顾虑，尼克笑着了笑，冲着她摇了摇手指。“你听过一个叫杰特胡鲁·塔尔的乐队吗？”

斯黛芬妮觉得真是一头雾水，但还是点点头，“有点印象，七十年代的时候风靡一时啊。”

“这是其一。乐队的头号人物，伊恩·安德森，就是那个吹笛子的。他生怕和别人握手时会伤到自己的手指，因此，每当有人要和他握手时，他就伸给对方一个肘子。我嘛，还没焦虑到他那种程度，不过，我可不会为了对付皮特·马修斯而使自己的利益受到任何损害。”

听到这话，斯黛芬妮的脸上忽然一亮，露出笑容，看起来她很高兴。“既然你都这么说了……”她说着在对方的手机里输进了内容，“谢谢你。”

“不客气，但这可不是无偿的。”

斯黛芬妮又紧张起来。“我现在可不是自由身呐。”她说，“这段日子，我肩上可担负着照料孩子的重任。”

“你住在布莱顿，对吗？”

“是的。但是在我把一切事情安排妥当之前，我还住在斯嘉莱特的别墅里。因为，根据斯嘉莱特生前那份自以为是的遗嘱，她的别墅要被清空并且变卖。”她板起脸说道，“对不起，我不该向你抱怨的。我倒不是为了自己，而是觉得吉米如果能继续住在那座别墅里的话，心情会好一些，至少这几个月会好一些。”

“不过，话又说回来，你最好还是搬回布莱顿去，总比被马修斯找到要好。”

她点点头，表示同意。“没错。”

“那么我开出的条件就是：等你搬回布莱顿之后，我会在放假的时候去找你，在吉米上学的时间带你出去吃午饭。你觉得怎么样？”

斯黛芬妮松了一口气，显得很乐意。“那太好了。谢谢，谢谢你为我做的事情，也谢谢你愿意请我吃饭。”

当天晚上，尼克就去皮特·马修斯家查看了情况。那是肯提什镇上的一座高层维多利亚式联排房屋，离市中心只有几条街的距离。方便的是，公寓的正门就在一段低矮的台阶下面，站在街上就能清楚地望见。大门口有一串铁链拴住，但是尼克判断那玩意儿在一把得力的扳手面前全然不是阻碍。

马修斯的公寓暗着灯，尼克试着按了按大门口的门铃。开门人是个蓄着短发的男人，他的头发在头顶处留成倒三角形，紧身的衬衫包不住圆鼓鼓的大肚子，下半身是一条包身的白色牛仔裤。男人的嘴唇紧紧地抿在一起，显然是很生气，脸上露出一道道深刻的皱纹，倘若他自己知道的话，相信是绝不会扮出那样的脸色来的。“什么事？”他不耐烦地说。

尼克亮出自己的警徽，谦恭地说道：“你是屋主吗，先生？”

“你倒是很有礼貌啊。严格说起来，屋主是我太太和我两个人。”尼克觉得对方是想比自己更礼貌。

“我们能谈上几句吗？”

“我们犯什么事了吗，警官？”

“没有，先生。我只是想知道，今天早晨九点到十一点之间有人回来过吗？我们正在调查一起袭击案，想找目击证人。”

男人被吓到了，“袭击？是我们的邻居被人袭击了吗？”

“不，不是这样的。我们认为袭击者和受害者彼此认识，他们正好在街上碰到了。你和你的妻子，听到什么异常的动静吗？”

男人摇摇头，似乎为自己不能提供帮助而感到歉意。“我和我太太早上八点五十分就离开了家，因为我们都要去上班，我们每天都是这个时间出发的。我在英国广播公司工作，我太太在一家慈善基金会工作。我俩每天坐地铁一起上班。恐怕你说的时间我们两人都不在家。”

“你们楼下的邻居呢？”尼克装作查看笔记本的样子，“有个叫马修斯的？”

“我不知道。他的作息时间不固定，他是玩音乐的。你可以找他谈谈，不过我不知道他什么时候回来。有时候他会一连消失好几个礼拜。”

尼克合上笔记本，笑着说：“抱歉打扰你了，谢谢你回答我的问题。”说完他立刻转身离开，因为他已经得到了想要的消息。楼上那公寓里白天是不会有人的。星期三自己放假一整天，他有足够的时间来办事。

回办公室后，尼克给战术支援组的一个老朋友打了个电话，是他曾在布鲁彻一起受过培训的德克兰·拉法蒂。两人不久就发现在音乐上有共同语言。和尼克一样，德克兰宁可花上一个小时开车去听一场不知名乐队的音乐会，也不愿同一起受训的警员到酒吧喝个酩酊大醉。在半军事化管理的警察学院里和一个志同道合的同学结下友谊并不太费力，尼克和德克兰就是这种情况。尽管两人毕业后的部门和工作风格不同，但友谊依然维持了下来。每个月至少有一次，两个人会约好到一个籍籍无名的剧院去听一场更加默默无闻的音乐会，尽管在互联网时代，听音乐的机会多如牛毛。

两人约好第二天晚上一同外出后，尼克道出了打这通电话的真正目的。“你这个礼拜在卫星车上吗？”尼克指的是警局用来作为移动控制和应急中心的快速机动车。

“在啊，但没遇到什么突发事件。”德克兰说，“我们都有些不耐烦了，这些日子街上平安得很。”

“我想请你帮个忙。纯粹是私人间的帮忙，不能拒绝，明白我的意思？”

“如果能帮得上忙，我一定帮。只不过你得好好请我吃一顿。”

“哎呀，你的胃口可真是越来越大了。”

“要帮什么忙呢？”

“我要问你借把万能钥匙，还有一套强力钳。”

德克兰吹了声口哨，“你的要求也不高嘛，应该不是用来办公事吧？”

“当然不是公事。”

对方沉默了好久，尼克数了数，整整11秒钟，这可是好长一段时间呢。之后德克兰叹了口气，“哪里见面？什么时间？”

“可以的话，明天早上10点，在肯提什镇上。不过我不打算在那儿和你见面。万一事情出了岔子，我可不想让那儿的人看到现场曾经出现过一辆警车。”

最后，两人约好当天晚上天完全变黑之后，由德克兰把尼克所需要的工具送到尼克家中。“只要没人急用就看不出任何外借的痕迹，这些天，我们很少出警。”德克兰说。尼克说好会在第二天晚上把东西完好无损地还回去。

第二天早上十点，尼克的车开到了马修斯家五十英尺以外的地方。他看着马修斯匆匆忙忙地往地铁站方向走去，但是尼克没有马上行动，而是等了几分钟，因为他怕马修斯只是上街买瓶牛奶或报纸。

确定对方真的离开之后，尼克带上一副皮手套，然后下了车，从后座上取下一只大旅行袋。他迈着大步来到马修斯家门前，把袋子放在地上。不出几秒钟，他就用强力钳把门上的铁链打开了。

他一边飞快地跑上楼梯，一边调试着一把强力扳手。德克兰前一晚曾叮嘱过尼克使用时必须小心。“我们把这玩意儿称作万能钥匙，它能产生强大的动能。”

“你的意思是说，这玩意的长处就是力道猛吗？”

“我的意思是说，这东西的动静很大。你一个不小心就会弄得乒乒乓乓。”

尼克深吸一口气，然后一只手拿住一侧的扳手。马修斯家的门看起来很结实，但也只不过是木质的。即便对尼克这样的业余人士也不是个大问题。

不出片刻，门就被打开了，好像根本就没上锁似的。“搞定。”尼克不由得赞叹了一声。他把绞断的锁链和手上的工具全都装进了旅行袋，然后回到了车上。街上还是没人，附近人家的窗帘连一丝掀动的迹象都没有，看来自己的行动并没有引起别人的注意。

他又回到了公寓，进入了皮特·马修斯的家中。浑浊的空气中弥漫着咖啡的味道。墙上贴着时髦的海报，到处都是CD和唱片。每个房间里都有高保真的音响设备，家具实用而且美观。洗碗槽里放着一只肮脏的大耳杯，杯子旁边是一只大水壶。

尼克先从厨房开始。他按照斯黛芬妮说的做了，把碗柜和抽屉清空。在堆满了杂物的屋子里拖着步子艰难穿行，还把东西踢得越发凌乱。他并没有蓄意砸乱家中的物品，只是随手那么一扔。他走进客厅，把CD和影集全都从架子上撸到地板上。踩在一堆又一堆的CD上，听着咔咔作响的声音，他觉得心里特别痛快。他又来到卧室，把马修斯的衣服全都扔在地板上，然后又来到厕所，把那些清洁用品全都扔进了马桶。

最后，他打电话给德克兰，说道：“你的东西太管用了。”意思是让德克兰给马修斯的手机打电话，告诉他有个邻居报案，说他家被贼偷了。

二十分钟后，马修斯火速赶回了家，却发现尼克正坐在他家里看着报纸。马修斯瞪大了眼睛，大张着嘴，一动不动地杵在原地，眼前的情景令他诧异万分。“他妈的，到底怎么了？”

“我们警察管这事儿叫以牙还牙。”尼克镇定地说，站了起来，“这次只是小小的警告。如果你再敢骚扰斯黛芬妮·哈克尔，以后还有更糟糕的事呢。”

马修斯在屋里走了一圈，“你们不能这样。”

“这些事情你以前也做过。有必要的话，我可不会心软的。”

“我要举报你。”马修斯喊道，“你闯到我家里来搞破坏，你这个混蛋。”

尼克笑笑，“你可以试试，看看能有个什么结果。你拿不出什么证据。如果有人问起的话，我可有不在场证明。我在别的地方调查嫌疑人呢。”尼克耸耸肩，穿过凌乱的屋子，朝门口走去。

他听到身后的脚步声，一个侧身，手臂顺势横扫一下，正好落在马修斯的喉咙上。马修斯捂着脖子，艰难地喘着气，往后退了儿步，身子倒在一个空架子上，太阳穴正好撞在架子的一角，脸上立刻凸起了一个红红的血印子。“我警告你。”尼克说，“你离她远点，否则有你好受。”

尼克今天的举动颇为反常，根本不是他一贯的行事风格，但效果却很好。几个礼拜之后，当他再次打电话给斯黛芬妮时，对方说已经很久没有受到马修斯的骚扰了。这样，两人就顺理成章地一起在布莱顿共进了午餐。斯黛芬妮正努力习惯和吉米·希金斯一起生活的日子，自然而然地感觉自己有保护他的责任，但是，她同时也喜欢同尼克在一起的感觉。尼克也觉得两人之间的关系可以一直这么发展下去，而且，他也不介意和一个带着孩子的女人发生关系。虽然觉得吉米是个被惯坏的孩子，但尼克还是很喜欢他。不过，斯黛芬妮看起来一直在努力纠正吉米的坏习惯。

尼克觉得两人现在的关系可以称得上是男女朋友了，因为显然自己很喜欢斯黛芬妮，只是眼下他还不确定自己是否真的愿意让自己的生活中多出这么一个女人。假如真的要和这对“母子”住在一起，那自己还有多少时间来玩音乐呢？

不过，有一点是肯定的，他要千方百计地把吉米找回来。现在，他觉得自己能比薇薇安·麦克库拉斯更快找到皮特·马修斯的下落。

他发动引擎，准备把车开回办公室。他要不声不响地把人给找到。只要他愿意，案子在明早之前就能了结，到时候，斯黛芬妮一定对他感恩戴德。