“抱歉，让大家久等了。野际先生，真抱歉。”

隈岛缩着宽大的肩膀，从大门走进来。他一边说着外头风怎样又怎样，一边搓着手走近。

“隈岛警官也来杯咖啡吧？”

隈岛说“好”，对着走向柜台的野际举起三根指头。“可以给我三杯吗？”

“可以啊——但是……”

“我刚才跟西川联络过了，他好像快到这里了。”

隈岛朝空椅子坐下。突然扬来一阵风，带来夜的味道。

“三杯——呃，你跟西川警官，还有……”

弯着手指数数的野际讲到这里就停了。他望向桂。桂察觉到他的视线，一惊之下望向隈岛。

“听说他人在家里，待会儿会一起过来。”

隈岛微微低着头这么说时，入口处的门再度被拉了开来。

“我回来了。”西川瘦长的身影后面，是一张姬川不认识的面容。一个头发稀薄，以整发剂梳理成旁分的中年男子。

“……桂。”男子与桂的视线相逢，脸上微微出现胆怯的表情。桂没有出声，以仿佛公祭时面对吊唁者的那种平静的视线示意而已。

“是小野木聪一先生吗？”隈岛温和地问。

“啊，是，我是小野木。”

“发生这么不幸的事，请节哀顺变。”

“是……”隈岛以手势指示他坐旁边的椅子。一身毛衣的小野木缩起背，避免发出脚步声地往椅子移动。

野际站了起来，对老朋友低头：“在我的乐团练习中心里发生这种事，真的很对不起。”

小野木惊讶地摇着头，挥着手要野际快别这么说。这期间桂只是凝视着桌面，怎么都不肯抬头。

这个叫做小野木聪一的男人，和姬川从光或桂口中听到而想像的人完全不同。在姬川的想像中，光和桂的父亲是一个晚上在LiveHouse打鼓，过着毫无规律的生活，不断给家人添麻烦，但仍旧以不擅言词的方式爱着两个女儿的不羁男人。生活真的会改变一个人吗？还是人类会为了生存下去，去寻找适合自己本性的生活呢？聪一这个名字听起来和自己的父亲宗一郎有点雷同，也许因为这样，姬川之前对他总有一种坚强、不会被打倒的印象，然而现在出现在眼前的聪一却只是个随处可见的平凡男子。

姬川突然想起谷尾的话：“可以听带子代替自己演奏啊。”

谷尾说用MTR将演奏录音起来，等到年纪大了，身体无法负荷时就可以拿出来听。

“应该还是有那种气氛吧。”也许真的是那样，也许谷尾是正确的。

听说光在三个月前见过父亲，当时的她一定非常失望，一定有种强烈遭到背叛的感觉。然后……

——不过，不会觉得空虚吗？

——想拿起乐器演奏，却发现自己已经跟以前大不同才更是空虚。

她一定觉得很空虚。

早知道不该见面的。相见不如不见。应该满足于保有美好回忆，偶尔拿出来重温就好。那一定是人们不管过了多少岁月，还能拥有幸福的不二法门。

母亲的公寓里，无数幅姐姐的画散落一地，因为母亲几乎每天都画着生前的姐姐过日子。那是姐姐真正的模样——也许是母亲为了时刻不忘已经不存在于世上的姐姐真正的模样，所选择的方法也说不定。也许母亲在那间房子里，每天每天都播放着姐姐的回忆在过日子。

隈岛向小野木说明光发生“意外”的经过。他发出“啊，啊”这种听起来像叹息的附和声，始终僵着脸，偶尔会微弱地提出没什么意义的问题。他始终很在意视野边缘的桂，也许因为这样，不管他说什么，听起来都像是在谢罪。

“——情况似乎就是这样。”结束说明后，隈岛对着小野木深深一鞠躬说：“真的是很不幸的意外，我能体谅您的心情。”

“不不，别这么说，给各位添麻烦了……”

小野木又摇起头挥着手，就像刚才对野际所做的动作一样。大概是向人低头时会习惯性觉得退却吧。他的态度完全看不出来是一名刚失去女儿的父亲。

就在这个时候，桂开口了：

“听说你跟姐姐见过面了。”

“嗄？啊啊，嗯，是啊，前不久。”也许是突来的提问让他惊讶，也或许是桂的口吻过于尊敬，小野木僵着脸回答：“光告诉你了？”

“野际大哥说的。”桂以僵硬的语气说完后，又轻声地加了一句，“刚刚才告诉我的。”

那是姬川最后一次听到他们父女交谈。

不久后，隈岛要姬川、谷尾、竹内三人先回家，而桂和小野木则被带往光遗体暂时停放的大学附属医院。

“抱歉耽误大家到这么晚，明天大家都要上班吧。野际先生也是，非常谢谢你的合作。今天我就先告辞了。”

“辛苦了。”

“关于这起意外，如果各位想起什么新的线索，请跟我联络，即使只是蛛丝马迹也没关系。”

隈岛递给野际名片，同时也发给姬川他们。部门名称“一课”的下方印着专用电话。

“可以放他们三个人回去吗？”西川斜眼瞄了一下隈岛说道。

“当然啊。”

“但是那件事……”

“没关系。”

没想到被隈岛制止，西川一脸不满地闭上嘴。

西川想要讲什么呢？姬川非常在意。现在想想，西川带小野木回来时，眼神似乎比之前更严肃，特别是面对姬川、谷尾和竹内时。这和他刚才说到一半的“那件事”有什么关系吗？姬川在意的不止这一点。刚才隈岛走出乐团练习中心又走回来，他那时说是在和西川通电话。然而只是打一通电话，未免也离开太久了。那个时候隈岛在乐圑练习中心门外究竟做了什么？

“姬川先生，可以问你一个问题吗？”西川看着姬川问道。隈岛似乎想说些什么，但是西川一副不在乎的样子。“你跟被害者在交往吧，最近有没有听她说些什么？”

“西川。”隈岛制止他。

“什么意思？”姬川问。

西川无视姬川的话，重复同样的问题。

“有没有听她说些什么？”

“西川，别问了。”

光怀孕的事情。姬川此时确认西川应该是要问这件事。该从自己的嘴里说出去吗？他当然不打算假装不知情，毕竟他连堕胎同意书都签了，说谎马上就会被拆穿。

“没事，亮，对不起。你可以回去了，谷尾老弟跟竹内老弟也可以走了。”

谷尾与竹内纳闷地互看一眼，但是他们看来都不想深究，马上拿起外套缓缓穿上。谷尾背起贝斯，竹内将放在等待区角落的MTR装进大袋子里，姬川也横背起吉他箱的带子。

“那么，我们先走了。桂，有什么事就来找我。”

竹内疲惫地说，并向桂轻轻挥手道别。谷尾也模仿他说：

“有什么状况要马上跟我联络哦。”

“谢谢你们。”桂从头到尾都没看姬川。

当他们三个人正要往出口走去时……

“野际先生，你有胶带吗？”

西川突然这么问。野际一时神色茫然，不过随即从柜台里取来胶带，交给西川。

“你要做什么呢？”

“只是搜查的一部分。在你们离开之前能先过来这里一下吗？很抱歉，能不能请你们面向后方排成一列。”

才在想西川要做什么，就见他将胶带撕成一小段，沉默地开始黏着姬川他们三人外套的领口。隈岛站在远处一脸迷惑地看着。

大概是在采集三人的毛发吧。姬川马上就知道一定是为了和光肚子里的小孩做DNA比对。

“谢谢，已经好了。”

西川将胶带贴在自己的笔记本上，并以原子笔迅速地在空白处写字。当他正打算将笔记本放进口袋里，突然停下动作，因为他发现小野木站在旁边一脸惶恐地低垂着头，沉默地亮出自己外套的领口。小野木虽然搞不清楚状况，一定觉得这是自己也必须参加的某种重要的采证吧。西川只好对小野木也执行同样的程序，然后将胶带贴在笔记本上的另一页。尽管没有必要连光的父亲的毛发都采集，但此刻也无法讲出这一点吧。

隈岛送他们走到门外。

“隈岛先生，能不能告诉我一件事？”

等谷尾和竹内先走出去后，姬川这么问。

“没问题，你要问什么？”

“明明是意外，为什么隶属一课的你会来？”

“那是因为……咦？”隈岛蹙眉，似乎在思考什么。“你好像问过我同样的问题，是我记错了吗？”

“你没有记错。谷尾报警后，你刚抵达乐团练习中心的时候，我也问过你了。”

“对对。那个时候你问了我同样的问题。当然我的答案也跟那时候一样。”隈岛起身，温和地微笑。“只是以防万一。”

“但是我仔细想想，还是觉得很奇怪。意外死亡的人到处都有，要是每次搜查一课的人都为了以防万一而前往现场，那还有时间做他们原本该做的工作吗？”

“因为我们正好有空，这次是被派来的，这点我应该也跟你说了。”

“但是……”

“其实我也很想问同样的问题。”谷尾不知道什么时候站到旁边来了。“我有亲戚是刑警，所以我稍微知道一点——这种情况相当罕见吧，我是说单纯的意外却来了一课的刑警。”

“啊啊……是啊。这样啊，原来你有亲戚是刑警啊。”

“是远房亲戚。”

隈岛蹙起眉头，抚摸着粗糙的宽阔下巴。最后他似乎下定决心似的看着姬川说：“其实这次是我自己拜托上司让我来现场的。”

“为什么？”

“接到报案时，我正好在局里，偶然听到报案内容，那个时候我得知意外的现场是这家乐团练习中心，便急忙询问详细内容，才知道死者女性叫小野木光，所以——不，我并不是因为认识她而来的，我是因为，亮，你……”

看到隈岛支吾其词，姬川替他接下去说：

“担心我吗？”

隈岛点头：“是啊……我很担心你。”

姬川突然觉得很烦躁：“就是觉得担心你。”

隈岛也曾用同样的话，解释他为什么会常常出现在因案件而认识的姬川身边。不论是当时或现在，隈岛都是真心的吧。他一直很担心姬川，听到“电吉他手”发生意外，也是第一个先担心姬川。姬川年幼时就失去父亲和姐姐，与唯一的亲人——母亲——也相处得不好。隈岛一定是将姬川看作是自己不幸的亲戚之类的吧。过去姬川很感激他的存在，每次一见到他，就能冲淡内心的寂寞与忧郁。但是……

这一次，搜查一课隈岛的出现，带给姬川只有厌烦与恐惧。

“可以别再这样了吗？”姬川的视线从隈岛身上别开，“以前的那件事，我真的想忘了，不想再见到会让我想起那件事的事物，也不想再见到会让我想起那件事的人。”

姬川当然知道这些话没有任何意义。隈岛已经以警方的身份负责侦察这起事件了，姬川说什么都不可能改变隈岛今后的行动，然而姬川还是忍不住想说：

“请别再这样了。”

姬川说着转身背对隈岛，迈开脚步离开了。