手拿斧头的夫人画像 第五章

欧哈拉自从出发之后就再也没有回来了,由于音信全无,首先是引起了欧哈拉在布法罗的亲戚们的怀疑。爱尔兰人天生就是出了名的急性子。他们立刻就跑到了警察面前,要求进行搜查。

警察对此事还一无所知—当时事件并未明朗化,只是察觉到有些不寻常,从这以后才将注意力转向了印第安纳州。但是谁也没有想到,这从此揭开了一起骇人听闻的惊天大犯罪。

一九零四年到一九零九年的五年时间,那时在西部还残留着“淘金热”时代的“野蛮海岸”模样,全国上下都无法摆脱两把手枪开火的火暴氛围。因此,美国正在努力地孕育着其独特的文明,应该说它还处于文明的摇篮期。

同时,在今天也初次看见了美国物质生活文明的曙光,然而在精神方面它还处于贫瘠的过渡时期。

这位布法罗漫画家克雷斯·欧哈拉的失踪事件犹如向平静的水面投入了一颗石子,从而引发了全美恐怖气氛蔓延的开端。

印第安纳州的普欧托县,沿着康卡克河流河畔有一座弗雷蒙得山丘,与其说它是一座山丘,还不如说是一个高的平原,在绿色植被覆盖的沃野上静静地淌着拉赫瓦湖和康卡克湖,它们如同一双眼睛,反射着太阳的光芒。

如果把这两个湖比喻成眼睛的话,正好在它们的中间有一块连接着两个圆的鼻梁部分,虽然它并不是非常宽广,但它就是被打理得井井有条的本·卡勒斯夫人的农场。卡勒斯夫人富有、漂亮、性格好,对待平常人都非常的和蔼可亲,因此受到附近村民的爱戴和尊敬。

有人曾经见到安东鲁·贺鲁格莱英和这位本·卡勒斯夫人乘坐着小马车,沿着湖边的杂树林小路去往农场里卡勒斯的家。

由于平时没有见过什么客人在那个家里留宿,因此村里的人对这位车上的绅士并未格外留意。只是当这位男士陪伴着卡勒斯夫人乘坐着马车经过时,和他们打过招呼。两个人在车上非常高兴地谈论着什么话题。非常愉快的对话—每当说到什么玩笑话时,都能听见他们愉快地大笑起来。

“非常欢迎,我在这里等你很久了!”

“非常感谢,你这样说让我都不好意思了,其实我都把这里当做自己的家了,已经再也不想离开了。”

“这样说可不行哦,为什么呢?这里本来就是你的家啊,我只是在你没有回来之前代替你来打理的。”

“非常感谢,夫人真是会说话。”

“你刚才说再也不想离开了。这太好了,如果你忘记你说过的话,我可是不会原谅你的—即使你想走也走不了了。”“真是太感谢了!”

“这里和芝加哥相比,你更喜欢哪里?”

“这简直无法比较啊。”

“这里所有的一切都是你的。草坪、果树、家畜和对面的建筑物,还有我。”

本·卡勒斯夫人好像终于下决心说出了心里话一样,用双手捂着脸—似乎是说了什么不合情理的话。

安东鲁·贺鲁格莱英就像在做梦一样,被带到了府邸里。从那以后,再也没有人见他走出来过。