吉子喘着气来到车子前面，不安地抬头看着哥哥。

“找我有事吗？”

哥哥小声地问。

“妳是要告诉我刚才我拜托妳的事吗？”

女孩点点头。

“悦子！”

哥哥回头叫我，所以我也下车了。

“吉子要告诉我们事情！一起来听。——津本先生麻烦你等一下好吗？我们马上回来。”

对于哥哥的话语，津本做出明白的手势。

“如果不藏起来的话，或许会被爷爷找到吧！”

吉子对我们这么说，然后带我们走过巷子来到酒店旁的空屋。

“妳也进来！”

哥哥抱起吉子把她放在自己的旁边。然后温和地说。

“吉子！妈妈什么时候开始生病的？”

“是从昨晚才变得那么奇怪的。但先前便有点生病了。”

“妳说从以前就？”

“是的，妈妈经常在哭，有时会一个人自言自语，有时是睡觉时突然跳起来大声地叫。”

“大声地叫些什么呢？”

“很多。但是大都是叫次郎、次郎。”

“次郎？”

哥哥和我互看了一眼。

“叫次郎吔！哥！”

“好了！悦子。”

哥哥制止了我，而后慎重地问：

“次郎是谁？”

“我弟弟。在我还没上学之前出生的，非常可爱。但是在他能走路之时便被人要走了。”

女孩似乎想起了当时的失望之情，寂寞地说。

“是不是内海先生那边的次郎？哥！”

我忍不住地说了。此时，吉子的表情突然兴奋起来。

“大姐，妳知道？次郎被领养的家在哪里吗？”

她摇着我的手叫着。

“妳告诉我好吗？他仍然在内海先生家吗？他把次郎带走的。”

“妳说仍然，吉子以前就知道了吗？知道次郎去的地方是内海先生家？”

“知道！但只是知道一点点，因为听见晴江阿姨在跟妈妈说，内海先生家的人并不疼爱次郎，虽然那边很有钱，糖菓、玩具之类的东西很多，但是那边的阿姨心眼很坏，非常讨厌次郎。——妈妈听了以后就哭了起来，之后，便慢慢生病了，连工作也辞了。”

“而她的病为什么昨晚突然严重起来？”

哥哥问了之后，吉子歪着头想着。

“不知道。昨晚妈妈很急地出去了，不晓得去哪里？我仿完习题之后就和阿弘一起玩，后来，爷爷叫我们去睡觉，我就去睡觉了。”

“嗯！后来如何？”

“后来一个很大的声音把我吵醒了，原来是妈妈回来了，阿姨也从店里回来了和爷爷雨人一直说‘请安静，请安静’但是妈妈大声地喊呻着在屋里乱跑。嘴里说着‘血’或‘被杀’之类的话。我好害怕就躲在棉被底下哭了起来。”

母亲的疯狂状态一直持续一整晚。不知是晴江阿姨给她吃的白色药丸生效了，还是因疲劳之故而精疲力尽了，妈妈睡觉时已是黎明时刻了。可怜的是吉子整晚都没有好好地睡，然尽管如此，天一亮我还得带着一年级的弟弟去上学，下午放学回家一看，妈妈已被关在四个榻榻米大的房间里，祖父正等着她的回来而要外出。“‘我有事出去，妳留在家里看家，阿姨今天也会早点回来。’爷爷说着就带弟弟出去了。”

吉子用着小孩子的话语说了以上的事情。

“爷爷虽然没说去哪里办什么事，但是我知道。”吉子学着大人的口气说。“爷爷打算让妈妈入院，但是家里没钱，所以出去向亲戚朋友借，早上我听到阿姨这么说的。——妈妈如果入院的话……”

“妳就寂寞了！”

哥哥接下去说着，但女孩没有回答。对于小孩子而言，母视的入院是多么寂寞的一件事，现在实在没有必要问。但不可否认的是一份安定的感情，在幼儿的心里，碰到这种情形实在也不知该如何是好吧！哥哥安慰地说：

“或许会有短时间的寂寞，但为了使病好起来，还是需要入院，所以妳就忍耐吧！”

“阿姨也是这么说，而且大家都说这样比较放心。”

“在医院里静养一段时间一定会好的，妈妈或许是被一些恶作剧的人吓到的。——妈妈昨晚出去时大约是几点？”

“不太清楚，但我想大约是七点稍过。”

“回来的时候呢？——不，妈妈的声音把吉子吵醒是什么时候？”

“不知道是几点。因为醒来时我也不知道自己睡了多久。”

“啊！是的，但是，吉子睡觉时妈妈还没回来，而阿姨也经常那么晚回家吗？”

“平常大都傍晚时就回来。但是昨晚或许工作很多吧！裁缝工作很多时，也会在我睡觉以后才回来，而且阿姨说现在工作很忙，因为要入冬天了，订做衣服的人很多。”

“原来如此，那么，昨晚出去时，妈妈穿什么衣服？和服？或洋服？”

“洋服，是一件灰色和蓝色夹杂的格子花纹裙。”

“上衣呢？”

“上衣也是灰色。但是没有花纹，全部都是灰色的，是将父亲的西装改成妈妈的外出服的。是不久之前，阿姨拿到店里改的。”

“吉子，你父亲怎么了？不在吗？”

“我家还在大阪时父亲就去世了。父亲经常带我去散步，但突然生病了而死在医院。我早上起床一看，父亲已击世了，连一句再见的话都没说。如果父亲不要死，而爷爷死的话就好了……”

“不能讲这种话！”

“但爷爷年纪已老。父亲比爷爷年轻，所以慢一点死是理所当然。而且爷爷动不动就发脾气。而从昨晚开始似乎更是易怒。”

“生些什么气呢？”

“叫我不要告诉别人妈妈疯了，因为很没面子。——我如果跟别人稍微讲一点话，他就责备，刚才也是被骂！”

“那么不赶快回家的话，还会被骂喔！”

哥哥担心地看着小孩的脸。她好像要让哥哥安心似地浅笑着，是一种大人式的微笑。

我们和吉子分手后回来时，津本靠在车窗上似乎等得很无聊了。一看到我们马上就问。

“说了些什么？那个小孩子。”

“不太有用，她只说那妇人昨晚七点稍过时出去了，然后就发疯地回来了。”

“昨晚？昨晚之前都没怎样却突然发疯？”

“也不是这样，似乎本来就有点精神病！”

“那么这话就有点奇怪，为什么说从昨晚——”

津本怀疑地想着。

“有什么奇怪的吗？”我说。

“那个人，我想不会说跟昨晚的事件没有关系。要不然的话，她也不会说出铜狮子之类的话，说不定用铜狮子打房子女士的头的人就是她？”

“如果这样疑东疑西的话，就没完没了了。如果认真去考虑他人的行动，只是更会产生许多不能理解的事。”

哥哥并不附和我的意见。

“啊！敏树真是个麻烦的家伙，我想没有必要再继续找下去了，我的责任已经完成了。——现在是几点？”

津本似乎是想起被拜托的事，转头间隔座的我。

“三点十分。”

“已经这么晚了啊！一直发生事情，所以连午饭都忘记了。已过三点的话，说不定敏树已经回家了。”