“吉子！”

八杉先生，犹豫了一下，马上就抱起吉子的小身子叫着。对于这出乎意料之外的事情，我只有茫然地看着。

“妳还记得爸爸吗？吉子！”

八杉——不，现在不得不更正为速见诚——用着哽咽的声音说着。吉子把脸放在他的肩膀上，没有出声地点点头。

“您是文江小姐的先生吗？”

即使是哥哥也无法掩饰他那意外的感情而间。速见先生不好意思地眨眨眼。

“在露娜洋裁店里，暗中也听了一些传说，但没想到孩子已经这么大了。其实，最近正打算认真地做狗方面的生意，心想生意有了着落以后，才回到家里去。但没想到会在这儿见面！”

“去哪里都不好！爸！”

吉子着急地抬起头来大声地说。

“哪里也不去，就和我们在一起。次郎也是。对了，对了，妈妈的病一定会好了。爸爸和次郎都回来了，一定会好了。”

“是的。妈妈一定会好的。”

哥哥伸出没有抱次鄙的那一只手，抚摸着女孩的头。

“带走次郎的，原来就是吉子。而且并没有被发现！”

“骂我吗？生我的气吗？”

吉予害怕地看着父亲和哥哥雄太郎的脸，两个人同时摇着头。哥哥说：

“没生气，但是，妳能告诉我是怎么将次郎带出来的吗？”

“我心想要怎么做，妈妈才会回复以前的样子，所以才想出这方法。如果把次郎从内海先生那里带回来的话，妈妈的病一定会好的。昨天，大哥哥不是说过吗？‘妈妈之所以会得那种奇怪的病是有原因的。如果知道那原因的话，病说不定就会好。’，而妈妈之所以会变成那样，就是因为太操心次郎的事。所以，如果把次郎再带回家里来，妈妈就会安心，病或许就会好了。因此，我才把次郎带回来的。”

“次郎就默默地让妳带来啊！”

“我跟他说，真正的妈妈会给很多巧克力，所以就来了。但是，来这里一看，什么巧克力都没有，次郎就不高兴了。”

吉子的话简要的说，就是这样。她一心想要妈妈回复原来的样子，所以才想出把弟弟拐出来。她昨天傍晚成功地把在内海家周围一个人游玩的次郎叫了过来。她当时也想马上就把次郎背走，但又注意到傍晚时刻，街上行人络绎不绝，恐怕会被发现，所以才决定隔天早上再做。因此她详细地问了弟弟的寝室位置及一起睡觉的人的事。次郎虽然是个很任性的孩子，但最先看到这个叫做姐姐的陌生女孩时，似乎就非常喜欢。到底小孩子还是比较会听年长的小孩子的话，而较不听大人的话。

“明天一大早，我就带你到真正的妈妈那里去，这件事情不可对任何人说起。”

吉子再三地嘱咐后就回家了。

天一亮，她就偷偷地跑出家里，搭乘最早的一班电车，来到内海家。她躲在弟弟寝室的窗户下，注意着里面的动静，当女佣一走出寝室时，她马上就敲窗户叫弟弟起来。

她说，当时，次郎并不是很快的就醒来，所以她也很焦急万一被家里的人听见就完蛋了。但是，次郎醒来之后的事情就简单了。次郎似乎从前一天晚上就很高兴地等待着姐姐所吹嘘的伟大冒险，所以马上起来，开了窗户的栓子。吉子便由窗户跳进室内，帮弟弟换好衣服，整理妥当之后，又双双地由窗户跳下。然后背着弟弟离开内海家。

在回家的电车上，被车掌盘问了，但她说明，因为母亲生病，所以去带回在别人家寄养的弟弟。所以车掌也就没有再责怪她了。

很幸运地，顺利地带出弟弟，但是，困扰的是要把他安置在哪里。想早一点把弟弟带到妈妈那儿去。但是，发疯的母亲身旁，有祖父和阿姨寸步不离地守着。真不愧是吉子，她也知道自己所做的事情的严重性。

她心想“如果被发现的话，将会被骂。若只是被骂还没关系，如果把好不容易带回来的弟弟又送回原来的地方，那一片苦心就成泡影了。”，所以她认为现在马上就把弟弟呈现在家人面前并不是上策。因此，她暂时把弟弟藏在她平常秘密游戏的地方——公寓的仓库里。知道这秘密的只有她和大弟弟阿弘。大人方面因为一直注意病人，根本就没时间去注意小孩子的态度异常。

“我们今天都没去上学。我和阿弘各留下牛碗饭，偷偷地带来给次郎吃，并拿玩具来给他玩。但是。次郎因为没有巧克力所以不高兴，一直吵我们赶快带他去真正的妈妈那边。但是，妈妈已被途到医院去了。而医院，小孩子是不是不能去？”

吉子重重地叹了一口气。

“让妳辛苦了，都是爸爸不好。”

远见两手抱起两个孩子，疼爱地跟孩子贴着脸。

“但是，吉子，妳非常清楚内海先生的家啊，是从以前就知道了吗？”

哥哥问她。吉子她那黑色的眼睛一直看着哥哥。

“我？不知道啊！但是，我搭电车去过一次三年级老师的家。内海先生的家和老师的家地址只差六号，所以，我想一定在那附近。而我的储蓄箱里面有钱可以搭电车，所以就搭电车去找，很快就找到了。很大的一间房子。”

“那么，吉子知道内海家的地址啰！向谁问的？”

“我没向谁问啊！这信上有写啊！”

吉子从裙子的口袋里拿出一封已经皱得乱七八糟的信封。

“这封信是放在妈妈的灰色衣服的口袋里。我在昨天中午找到的。本来我以为这只是一封不要的信。但我一看，上面写着内海，啊！我想起这个人就是把次郎领养去的那个人。昨天，大哥哥不也告诉我说领养次郎的人是内海先生吗？因此，我马上就明白了。而且也想到要去带回次郎。”

“哥！这就是那一封限时信。房子女士被杀害当天的早上所写的——”

我抢过吉子手上的信封，不禁大叫。白色的四方形信封上写着“速见文江样”。用红色铅笔写着“限时专途”的文字底下加划了一条横线。

“寄信人是内海房子。瞧！哥！你瞧！”

“我看看！”

哥哥沉稳但又紧张地拿过信封，取出里面的信打开。有银色线条的高级信纸上，写着以下简单的文字。

关于那件宁情，今晚要跟您见一面谈谈。时间是八点半。地点是T街一七二号近越常夫家。林中的一间房子。

房子故上

“那么，房子女士——”

我正要说话的时候，有人轻轻地爬上外面的楼梯。

“姐！阿姨叫我们吃饭了！”

说着话然后吃了一惊地站在入口的是，我们以前见过一次的六、七岁男孩子。

“阿弘！”

远见睁大着眼睛走近小孩子，但小孩却后退一步。

“是爸爸！阿弘，是爸爸回来了！”

吉子这么一说，阿弘似乎是被狐狸迷住似的，定睛地抬头看着这名陌生男子，然后，低下头。

“阿弘不记得啊！爸爸回来了，啊！我们去阿姨那儿！”

吉子趁势地拉着父亲的手。

“稍等一下。吉子，我有一些事情要跟妳晴江阿姨谈谈，你们在这里等十五分钟好吗？我不事先跟她讲父亲和次郎的事情。然后，我用手电筒做暗号，你们四人就一起下来，让阿姨吓一跳！晴江阿姨一定会很高兴！”

哥哥这么一说，亲子四人都怀疑地点点头。