梅森把车开到属于伊登的那一边房子，看见已经有六、七辆车把停车位都占满了。他将车停在车道中央，一个带着相机的记者朝他跑过来。

其他的记者看见，也纷纷采取行动，不一会儿，梅森的车就被闪光灯包围了。

梅森打开车门，一名记者说：“这是怎么回事？我们在这儿已经十五分钟了！这个家伙说，在你到达之前我们不能进去。”

“对不起，让你们久等了。”梅森说。

“你不能让报纸等你出刊，”一名记者说。

“但是主编要我们访问你。来吧，我们在赶时间，打开门进去看看。这到底是怎么回事？”

“你们进过房子的另一边吗？”梅森问。

“没人应门，门是锁着的。我们在外面拍了照片，但是没看见里面的样子。我知道卡生太太以前是模特儿，伊登说她穿着比基尼到处走动。”

“我没这么说，”伊登愤然打断他。

“我没有说她‘到处走动’。我只说她有一次穿着比基尼泳装在做日光浴。”

“这没什么不同，”记者说。

“开门吧。”

另外一位记者说：“等一下，我要先访问梅森。这件事是怎么引起的？梅森先生。”

梅森简短地描述了一下本案的背景。

“那么，你是否已提出了诈欺控诉？”记者问。

“是的，我们要求惩戒性的处罚以及实际上的赔偿。”

“卡生告诉伊登说，有他太太的把柄，还派侦探跟踪他太太，对不对？”

“关于这一点，”梅森说。

“你们可以请问伊登，或者去查法院的纪录，我不想讨论这件案子。”

“你知道卡生太太何时会回来吗？”

梅森摇头。

“对于卡生太太，我无可奉告。”

“我们想拍些卡生太太把咖啡杯递过铁丝网的画面，你想她会同意摆个姿势吗？”

梅森瞥向伊登。

“我的客户或许会同意。”

“这真是个好故事，”一位记者说。

“我们现在可以进去了吧？”

“只能进莫利·伊登的这一边。”梅森说。

“这是他的房子，他难道没有那一边的钥匙吗？”

“有是有，但是法院有禁制令，他不能踏进那边的产业，他甚至不能把手伸到铁丝网的另一边去。”

“该死，”记者说，他转向莫利·伊登。

“你知不知道卡生太太在哪里？你有没有看见她出门？”

“我和你们差不多时间到这儿的，”伊登说。

“你们的车就跟在我后面，记得吗？”

“你还没进屋子去过吗？”梅森问。

伊登摇摇头。

“史翠特小姐告诉我，在你到达之前不要开门。所以我不敢开门，我怕他们会一拥而入，这些家伙心急得很。”

“我们还没有急到不顾一切的地步，”记者说。

“我们进去吧。你真的不知道卡生太太在哪儿吗？”

伊登摇头，从口袋里掏出一串钥匙，打开前门。

“你有隔壁的钥匙，对不对？”一名记者问道。

“我是有一支钥匙，但是自从法院的禁制令下来之后，我就没试过了，我不知道她是否换了锁。”

记者和摄影师一鼓脑儿拥进玄关。

“游泳池在哪里？”

伊登指出方向。

他们急急进入起居室，接着领头的人突然停下了脚步。

“这是什么玩意儿？”一个人叫道。

“有人躺在这儿！”伊登叫了起来。

“这个人不只躺在这儿，”梅森说。

“地上还有一滩血。你们最好退开……”

记者和摄影师根本不理他的话，房中立刻亮起了此起彼落的闪光灯。

梅森走到可以看清那人五官之处，然后转身跑向电话。他发现玄关里有一具电话。

“接线生，”他说。

“这是紧急事件，帮我接警察总局。”

接通了之后，他说：“请转凶杀组……我要找崔格警官，他在吗？”

“谁要找他？”

“佩利·梅森。”

“他在这附近，梅森先生，等一下。他……他来了。等等。”

梅森听见那人的声音说：“崔格警官，佩利·梅森想跟你说话。”

一会儿之后，崔格的声音从话筒那一端传过来。

“佩利，别告诉我你发现了一具尸体。”

“不是我，”梅森说。

“是记者们发现的，他们正在到处拍照呢。”

“在什么地方？什么记者？你在哪儿？”崔格连珠炮似地问道。

梅森说：“这是洛林·卡生替莫利·伊登盖的房子。莫利·伊登在这里，躺在地上的尸体是洛林·卡生。这个地方很难找，我的秘书戴拉·史翠特有一张地图可以告诉你怎么走……”

“我们这儿也有地图，”崔格说。

“给我街名和号码。如果没有号码，给我税单或是土地契约上的描述。还有，叫那些记者别碰尸体。”

“我叫记者别碰尸体的机会大概跟叫飞蛾别扑火差不多。”梅森说。

“我让莫利·伊登告诉你如何到达此地好了。”

梅森对伊登点点头。

“你告诉他吧，伊登。”梅森说。

“这位是凶杀组的崔格警官，我想让他能够在这里的证据全消失之前赶来。”

律师把话筒递给伊登，跑回起居室。

一位记者蹲在尸体旁边。

“看看那些钻石袖扣，”他说。

“这个家伙把钻石涂黑了，好让它们不会发光，但是涂料掉了一些。喂，你们来看，他的两只袖子都湿了。”

梅森在记者身边弯下腰。

“凶杀组的人要到这儿来了，他们不希望有人破坏现场。”

“当然，”那名记者说。

“但我们报社要新闻。据我所知，这个家伙是洛林·卡生，他就是住在隔壁的那位女士的离婚丈夫，也是他把土地卖给伊登，并且盖了这栋房子的，是吧？”

“是的。”

“他怎么会在这儿？”

“我不知道。”梅森说。

“他的袖子有多湿？”

“很湿，但是他外套的袖子却不湿。”

“他是怎么死的？”梅森问。

“我看见血迹，是枪伤还是……”

“绕到这边来，你就可以看见他是怎么死的。”记者说。

“一把木柄的刀插在他背上，只剩把手留在体外。”

“两只袖子都湿了？”梅森问。

“正是，但是外套的袖子却没湿。”

“袖子湿到哪里？”

“到手肘。我不会把外套脱下来，或是移动尸体。你可以摸摸他的袖子。”

突然有位记者离群飞奔到玄关。

他的举动引发了一连串的反应，人人都急着出去。

有个人抓住莫利·伊登。

“电话，”他说。

“哪里有电话？”

“玄关有……”

“有人在用了。”

“我房间有。”

“是分机还是另一线？”

“另一线。”

“带我去。”

“喂，麦克，”其他人叫道。

“你不能独占电话。你可以第一个打，如此而已。”

“我不能独占才怪，我可以一直讲到这个故事结束为止。”

“附近最近的电话在哪里？”有人问梅森。

律师摇摇头。

“这条路和大路的交叉口有个加油站，其他地方我就不知道了。”

不一会儿，起居室里就只剩下律师在和趴在地上的洛林·卡生做伴。

梅森打量死人，然后慢慢在房里走动。

在尸体附近，几乎是在铁丝网正下方，有一道反光吸引了梅森的视线。他弯身检查反光的来源，看见两小滩水，每一滩的水量大约不超过三茶匙。在两滩水中央有一个脚印，显然是一位记者留下的，他的脚印使得其中一滩水的边缘有些脏污。

梅森急急走向通往阳台的门，望向游泳池。

显然有人到过游泳池周围。在莫利·伊登这一边的磁砖上还有一大滩水。

梅森转身，快步走回屋内。

“莫利！”他叫道。

“喂，莫利。”

他们在玄关碰头，莫利·伊登从卧房那边走出来。

“这里边有电话吗？”梅森问。

“这边没有了，隔壁还有一支。”

“主线吗？”

“是的。”

“你有另一边的钥匙吗？”

“当然有，以前是可以开那边的门，但是我不敢用，我……”

“给我。”梅森说。

伊登迟疑了一会儿。

“你知道这可能惹上麻烦，而且……”

“把钥匙给我，”梅森告诉他。

“快点！”

伊登从口袋里掏出一串钥匙，选了一支。

“这支是边门的，”他说。

“我不知道现在还能不能开……”

梅森没等他说完，一把抓过钥匙，冲出大门。他打量那道铁丝网时迟疑了一会儿，然后决定要开车绕到那一边比较快。他上了车，开下车道。急转的轮胎使碎石四溅。

他来到铁丝网尽头的柱子旁，猛地踩下煞车，转到铁丝网另一边，冲到前方，跑上前去将钥匙插进边门。

钥匙卡啦一声开了锁。

梅森从工具房进入主屋，急切地找寻电话。他在厨房里找到了。他拿起话筒，拨了保罗·德瑞克办公室的号码。

几秒钟之后，他听见德瑞克的声音。梅森说：“保罗，我是佩利。仔细听我说，然后马上去办。”

“知道了，说吧。”

“一个叫娜汀·包尔的离婚妇女，她住在卡克尼大道一七二一号，在约一个小时以前跟我一起离开她的公寓，我们来到第一个大马路交叉口时——那里有排公寓叫做耐斯特山庄——她在计程车招呼站叫了一辆车走了。我要查出她上哪儿去了。等你找到她之后，就跟踪她。你得打电话到计程车行，找出她坐的是哪辆车，上哪儿去了。你得快点找到娜汀·包尔的下落，我要知道她去的每一个地方，见过的每一个人。当然啦，不可以让她知道，也别让任何人……”

梅森听见身后一声响动，就猛然转过身。

薇安·卡生抱着一袋子的杂货，站在门口，以愤怒的表情瞪着他。

“哟，”她讥讽地说。

“别客气，梅森先生！你要什么，尽管自己动手拿好了。”

“对不起，”梅森说着，挂上电话。

“我有急事，得打个电话。”

“看得出来，”她说。

“我听见你说的话了，我想，在自己家里偷听到别人说话不是罪过吧？”

梅森道：“我很抱歉。”

“恐怕光说抱歉是不够的，我认为这是刻意违反古德温法官的禁制令。”

“不要紧，”梅森告诉她。

“我会向古德温法官负责。现在可否请问你刚才到哪儿去了？”

“去买东西。”她说。

“你去了多久？”

“不干你的事。”

“或许不干我的事，”梅森说。

“但是却干警方的事。”

“你说警方是什么意思？”

“我是说，”梅森道。

“你的前夫洛林·卡生，现在躺在那边的铁丝网下面，已经死了。有人插了一把刀到他背上，因此你最好告诉我……”

薇安双臂一松，两袋杂货吭啷落地。一罐牛奶洒了出来，一瓶沙拉酱破了，牛奶和沙拉酱都流在磁砖地上。

“我的丈夫……死……死了。”她喃喃说着，彷佛无法接受这些话的意思。

“正是，”梅森说。

“被谋杀了，警方……”

他听见警笛的声音从车道上传来，在门口停下。

“警方，”梅森继续说。

“已经来了。你车上还有杂货吗？”

“还有两袋。”她说。

“让我帮你拿吧。”梅森说。

律师绕过散落一地的杂货，说：“或许你可以告诉我，东西在哪里。”

薇安似乎想跟着他走出去，却又摇摇头，靠在墙上，然后踉跄地走了几步，跌坐进一张椅子里。

梅森走到门外她的车旁，看见铁丝网的另一端停了一辆巡逻车。

律师打开车门，探头进去，找到两袋杂货，便将它们带回屋中。铁丝网的另一端，警方正忙得不可开交，显然没有人注意到他。

梅森抱着杂货在薇安面前停下。

“你要我把这些放在哪里？卡生太太。厨房里吗？”

“是的，”她说。

“拜托。”

“来吧。”梅森告诉她。

“我……我不能……我……”

“胡说，”梅森道。

“站起来，告诉我要把这些杂货放在哪儿。”

他那不容分辩的口气使她站了起来，摇摇晃晃地走了几步，慢慢进入厨房。

梅森把杂货放在一张桌子上，说：“听着，卡生太太，我要老实跟你说。我要四处查看一下。”

“你是什么意思？”

“你的丈夫被谋杀了，”梅森说。

“警方现在正在房子的另一边。你若打开厨房通往餐厅的门，就可以看见他们在铁丝网那一边的起居室里。他们会盘问你。”

她静静地点头。

“你是个镇静自持的年轻妇女，也见过世面，你知道这是怎么一回事。你讨厌你的丈夫，我不知道他被谋杀为何让你如此震惊，除非这件事和你有关。”

“你是什么意思？”

“他是你杀的吗？”梅森问。

“谁？我……老天，不是！”

梅森朝电炉旁边的流理台点点头，那上面有一套菜刀。

“看起来好像少了一把，”他指向一个空缺。

“其他的刀都排列整齐，间隔一致，然后有一个缺口……”

“有一把刀在冰箱里，”她解释道。

“我切了面包以后，一起收到冰箱里。你为何突然要说是我干的？你是要保护你的客户吗？”

“我们这么说好了，我是在警方盘问你之前先来一次彩排。你出去了多久？”

“几个小时吧。”

“只是去买杂货吗？”

“还去超级市场买了一点青菜。”

“其他时间你在干什么？”

“开车逛街。”

“见了什么人吗？”

她摇摇头。

“换句话说，”梅森道。

“没有不在场证明。”

“你说没有不在场证明是什么意思？我为何需要不在场证明？”

“你自己去想吧。”梅森说。

“你说洛林是在铁丝网的另一边……”

“他的尸体躺在距离铁丝网只有几寸的地方，”梅森说。

“他可能是走了几步才倒下的。他可能站在铁丝网另一边，而你站在这边，拿刀刺过去。还有另一个可能，你可以从游泳池潜游到另一边，进入起居室，刺杀你丈夫，然后从原路回来。”

“好吧，是有可能，但这并不能说就是我干的！”

“你的泳衣呢？”

“那是一套比基尼……”

“这不重要，”梅森说。

“问题是在哪里？”

“在游泳池旁边的淋浴间——是湿的。我昨天下午游过泳后洗了泳衣，本来是要晾到外面晒干的，但是我忘记了。”

“很好，”梅森告诉她。

“我很高兴你已振作起来，有一天你会感谢我的。现在快点把地上这些东西收拾一下，警察就要过来盘问你了。”

梅森很快从厨房经过工具间来到边门，走出去上了自己的车，他将车沿着车道开下去，一直到铁丝网最末端的那根柱子，没人注意到他。

他将车停在车道上，走到前门，发现门开着，他正要进去，就有一个穿着制服的警察走出来，对一群记者和摄影师说：“你们跟我一样清楚规则，我们会把可以发表的事实告诉你们，但是不能让你们进去把现场搞得一团糟，你们本来就不该在这里的，在调查完之前，你们不可以进去。”

梅森走到玄关的拱门处，一位警员正用绳子把卡生尸体所在之处圈起来，另一人则正在盘问莫利·伊登。后者抬起头来看见他。

“喔，你来了，梅森！老天，我一直在找你。这位警员想知道是谁打电话报警、谁发现了尸体，以及你跟这一切有什么关系等等。我告诉他们，最好亲自问你。”他走上前来。

“不错，”一个声音在梅森身后响起。

“你应该解释一下，佩利。”

梅森转过身去，面对崔格警官谜一般的职业笑容。

“是不是又有尸体了？”崔格说。

“是的。”梅森说。

“你快要搞成习惯了，是不是？”

“这也是你的习惯，不是吗？”梅森问。

“这是我的工作，”崔格说。

“我必须处理尸体。”

“我也是，”梅森告诉他。

“这一具不是我发现的，是记者们发现的。”

“而你刚好在现场？”

“我刚好在现场。”

“真是太巧合了，”崔格说。

“那么，你或许愿意把经过情形告诉我们，梅森。”

梅森说：“我想你最好先过去看看，警官，那些记者到处都踩遍了。”

崔格皱起眉头，望着趴在地上的尸体。

“警员们似乎已经控制住了情况，我要和你谈一会儿。这道铁丝网是怎么回事？”

“这是古德温法官的主意，”梅森说。

“这栋屋子在离婚官司之后被分成两半，是古德温法官分的。”

“谁住在这一边？”

“莫利·伊登，就是你身边的这位先生。”

“是你的当事人吗？”

“正是。”

崔格说：“你好，伊登先生。你怎么知道这儿会发生谋杀案？”

“我不知道啊。”伊登说。

“那你为何雇用佩利·梅森？”

“我代表伊登先生控告洛林·卡生诈欺，所以新闻记者才到这儿来。”

“原来如此。洛林·卡生又是何许人？”

“建造这栋房子的人；卖房地产的人；离婚官司的被告，也就是趴在那边的尸体。”

“嗯，这倒解说得很清楚，”崔格说。

“住在房子另一边的是什么人？”

“根据古德温法官的判决，那一半房地产属于薇安·卡生。”

“死者的太太吗？”

“现在她是寡妇了。”梅森说。

“啊，我错了，”崔格嘲讽地鞠了一个躬。

“你知道卡生太太现在在何处吗？梅森先生。”

“我想她就在她住的那边屋子里吧。”

“我要怎么到那边屋里去？”

“有两种方法，”梅森说。

“你可以从游泳池底下潜游过去，或者是绕过车道底端的柱子，然后沿着车道走到另一边的侧门。”

“或者可以从铁丝网底下钻过去？”崔格一撇嘴。

“或许可以，”梅森同意。

“但是对普通身材的人来说，也是十分危险的事。这道铁丝网每一根都是由五条有倒刺的铁丝缠成的，绷得又紧又密。”

“苗条的女人很容易从底下钻过，特别是没有穿太多衣服的时候，对不对？梅森。”

“或是穿着泳装的时候，”梅森道。

“请记得这是你自己的想法，崔格，不是我暗示的。”

“我只是在探讨各种可能性而已。”崔格皱着眉头，站在拱门下打量整个起居室。

一位警员叫道：“你最好过来看一下，警官。这里有一滩水，好像有人打翻了杯子似地。”

崔格正要过去，却又停下来转向梅森。

“我想，一个穿着比基尼的苗条女子一定可以钻过铁丝网底下，而且那件比基尼是湿的。非常谢谢你的建议，佩利，我会记住的。”

“这不是我的建议，”梅森道。

“是你自己的想法。”

“正是，”崔格微笑。

“这是你的建议，我的想法。”