在小田原市幸町附近的十字路口，车子来往交错车水马龙。有因为有通往箱根汤本方面宽阔的道路。虽说离正午还有三小时，从东京方面来的汽车里象沙丁鱼般挤满了年轻男女。漂亮的外出服，使得车中艳色五彩杂陈。其中，也有从车中向路上，行人伸手打招呼的青年人。在转弯的地方，汽车—定留下不明原因的娇声叫喊行驶而去。

这附近的商店，不论哪家店面都很寅，建造的有份量。所谓小田原这城下町的传统就在这条街的老店吧！有很多瓦葺的屋顶，让人想和土地结合的生活。

边看着许多“鱼糕”的招牌，新田走进了“幸文”鳕鱼料店的左侧。

这胡同的两侧只有住家，小尾家刚好在“幸文”的后面。

在微弱的阳光处，这小巷象沉睡般回复宁静。即使在小尾家也没有留下死亡的纷乱，说不定这是，因为还没有举行葬礼。

尽管如此，也该有稍微多些的人在此出入。

新闻报道人员大约昨天集中在这家里，今天大众的关心移向神奈川县警署所设的真鹤署搜查本部去。为了过滤被害人的友人关系所布设的刑警说不定就在这附近。

但是，和被害者有个人关系的人今天会在这里现身也不是不可思议的。没有告别式就不采拜访，未免太冷淡了吧！也想想遗族吧！很意外？纵使没有放置遗体、骨灰，全通的职员也没来。

被高高的围墙围着，围墙和主屋间没有间隔，但那确是一幢市内的住宅，不是廉价建造的，但大概没有庭院之类的。

一打开方格纸门，眼前就是玄关。玄关的门半开着从那儿看得到脱鞋的地方，还是一双鞋也没有。

志津说的，小尾先生也没有什么好朋友，这大概是真的。玄关对面房边的隔扇被撤掉，取而代之的是老旧得变成褐色的帘子挂着。

“对不起！”新田一出声，从帘子下伸出的两双脚慌忙收回去。

“谁呀？”随意躺下的女孩按着裙摆起来，那声音不是鲇子的。

女孩露出半张脸，和鲇子不同，是黑发。

是个相貌平凡的年轻女孩。或许是因为身上肌肉松驰的缘故，穿一件大花的洋装。横坐的姿态让人觉得很邋遢。

从大约年纪来看，新田直悟得她可能是美子。昨天傍晚，志津来这儿的时候，还说美子不在，大概昨天晚上从东京来的吧！

“鲇子小姐在吗？”

“不在，您是谁？”可能是美子的女孩眼里露出警惕的眼色。一定很激愤。在这样的场合，不沦对什么样的访客都会感到不安。

“是协信寿险的人……”

新田把名片放在门框上。他的心中有点失望。鲇子不在，到这儿来的那份劲儿好象没了。

“啊！寿险的人……”女孩露骨地表现出不愉快的表情。因此，确定她一定是美子。

“鲇子小姐去哪儿了？”

“去真鹤警署作证人……”

鲇子被当作证人，叫去搜查本部是理所当然的事，她对小尾身边的事最熟悉，而且她也是看到小尾被推下山崖的目击者之一。

这场合，不得不放弃和鲇子会面。但是能和美子碰面也是顺利的。有两、三件事想问问美子。

新田坐在门框上，美子板着脸看他坐下，很明显的不欢迎新田，新田也知道。

“对不起，是姐姐美子小姐吗？”

“找我有事吗？”她没有承认自己是美子，反而这样说。

“有关您父亲保险的事……”

“那件事和我无关。”

本来就带着凶气的眼光更加上了敌意。

新田想起鲇子深邃的瞳孔，尽管是弃母的姐妹，和美子的眼睛有很大的不同。

“不能断言没有关系吧……”

“为什么？，保险金的受理人不是鲇子吗？”

“但是，鲇子小姐没有一个人独占的意思。而且也没有那必要。”

“是吗？”

若无其事的样子，美子朝上看了看天花板，新田远远看着她粗粗的手臂上接种天花的痕迹。

“说是鲇子小姐是被指定的受领人，也不是非如此不可。就连你，有关于保险金的事也没有绝对不说的意思。”

“是这样的啦，父亲对我而言，当然就是父亲。在法律上得到父亲保险金的权利，我想好歹总是有的。”

“这件事先前你会考虑过吗？”新田针对美子的回答询问着。

“大概地想过。但是，因为没预想到父亲会死去……”

“听说你弟弟去找你？”

“裕一郎？”

“他也知道你父亲保险的事吗？”

“嗯，知道。我告诉他的……”

“什么时候说的？”

“我想是上个月的月底。”

“你为什么让弟弟知道这事？”

“因为对父亲的做法愤慨，尽管有三个小孩；他却指定鲇子—个人为保险金的受领人，有这种道理吗？”

反抗小尾的美子和裕一郎，姐弟俩团结起来的吧！美子去东京后，偶尔碰面，就把对小尾和鲇子的气愤倾吐一空。

小尾指定鲇子为保险金的受理人这事，一定招使姐弟的憎恶。以至美子尽快告诉裕一郎这事。

“如果没有意想把要鲇子的保险金分配给你们的话，你们打算怎么办？”

新田扭着腰把上半身向着美子。

“打算把鲇子赶出家。”

美子耸起肩膀，用心不良地鼓起鼻翼。

“不过，不管有没有分配到保险金，也会告诉鲇子这事。这房子本来就是我妈买的。只不过以不同的价钱钱让给父亲罢了。鲇子没有住在这家的权利。”

美子常使用权利这字眼。大概是在物质上精打细算的个性吧！一碰到有关利害关系的事就失去冷静了。就连对初次见面的保险公司调查员也主张自己的立场。新田觉得有点麻烦了。

“在这一点上，保险公司没有权力去碰触，好象，鲇子小姐和你们不是兄弟姐妹似的？”

新田把头靠在柱子上。

美子的眼睛失去的镇静。好象注意到说出不必要的话的样子，然而，美子立刻好象怄气一样大笑起来。

“无疑地是因为鲇子多嘴才说，但是鲇子是父亲和继母所生的孩于呀！父亲却只疼爱鲇子。一定是因为鲇子酷似似继母。我和裕—郎长时间来一直忍耐。”

“说到继母，对你们来说也是抚育你门的母亲吧？”

“虽然不记得她曾虐待我们，但是我听说是继坶把我们的生母赶出去的。可恨啊！”

美子随便地抬起定膝盖不再横坐。裙子下的的贴身衣映入新田的眼睛。但美子却毫不在乎的样子，一点儿也没有刚结婚的新婚妻子该有的娇羞。忘了自已是身为女人的女子。

“有两、三件事想问你。”新田稍微把头仲向前曲着背脊说。

“保险公司只不过是付保险金，怎么象刑警一样调查？”美子以尖锐的声音问答着。

“因为你父亲的死法并不平常。为了给你们保险金，这也是没有办法的的事呀。”

“如果不问我们，去问鲇子怎么样？”

“太太，想想看，就象说了好几次一样，如果鲇子领到保险金，太太的手头不是也没有得到利益吗？”新田好象对着格子门外的黄色小狗说话的一样。

美子沉默着，好象承认接受他的问题。

斜对面家的围墙变成铅色。太阳好象被云遮住了。在格子门外；黄色的小狗摇着尾巴，新田注视着小狗的鼻子，慢慢开口。

“听说你结婚了，先生在哪儿工作？”

“结婚哪……”美子苦笑地说。

“父亲和鲇子在工作，而我象女佣人似的，我实在受不了那样的生活，想摆脱掉而跑出来的。父亲竞连一个化妆柜也没给我买。”

美子还想继续对小尾和鲇子的责难。新田象要封住美子口似的再问一次同样的问题。

“先生在哪儿工作？”

“美人化妆品店。”

“业务怎么样？”

“反正是三流的化妆品公司。”

原来如此，新田想。美人化妆品本店，连听都没听说过的化妆品公司。从美子的服装和说话带刺的态度可以了解美子夫妇的生活并不丰裕。

“为什么没见到你弟弟？”

“裕—郎很忙，而且一定要亲自到工作地方去，他大概还不知道父亲的不幸。”

“喔？弟弟的生意是？”

“和二、三个朋友一起开一家制片厂。说起来好象很了不起，但只有十个籍籍无名的电视演员，所以常常是贫困的。”

“什么名字的制片厂？”

“叫东都新星制片厂。”

这也是没有听到过的名字。新田只知道是由一群人设置了一个小制片厂。是听—个电视制片人的朋友说的。

它当然没办法和有名的演员订契约，只把有志于当演员的男女集合在一起。寻找中间人向公司推销，既然被采用，其他也有很多被喧扰的人，不够能顺利地事到钱。听说其中也有人，拿了其他演员微薄的演出费逃走，而致解散制片厂的严重情况。然后，等过一段时间后再改变名种设立制片厂。

因为以一个只不过是二十二、三岁的裕一郎来做这事，新田想这个东都新星制片厂是否也是哪一类公司？这二么一来，这裕一郎也可能觊觎这一笔保险金。

“弟弟不是不常去旅行吗？”

“啊！不清楚。好象有时候会在地方上找事，和演员一起出去。”

“弟弟当然还是未婚吧？”

“还没结婚，但和年轻的女子同居。”

裕一郎一定是使想当女星的年轻女子就范。尽管他和女人同居，但是，他仍旧要过生活，如果生活困苦，一定会被逼得走投无路。

应该把美子和裕一郎都纳入为了诈取保险金，企图杀害小尾的范畴里，一定也要怀疑到美子的丈夫与和裕一郎同居的女入，说不定两个都有帮助美子和裕一郎的犯罪行为。

先不考虑四人共犯这件事也好。把小尾从山崖上推下来并不需要很多人帮忙。如果是在别的地方把小尾杀了再把尸体运到崖边从崖上投下，倒是需要几个人的帮忙。然而，警察断定是在当场立即死亡的，所以，推定死亡时间和其它科学证据说明小尾是从山崖上摔下来致死的。

不管是何者，美子和她丈夫、裕一郎和他情人多这四个人在场，证明是重要的。

新田一面回头一面站起来。美于把下巴埋在两手合抱的膝头问。用如老猫般贪欲的眼光看着新田。

“对不起。”新田把西装上衣搭在肩止。

“保险金的事多请包涵。”保持着原有的姿式，美子说。

美子是基于什么样的想法这样说，新田在心里苦笑。最初美子说和保险金没有关系，不久说不能让鲇子一人独占，然后现在又拜托多包涵支付保险金的事。

对金钱的执着，说不定随着美子心情的变迁而时常起伏。或者，该把她这种对言行没有一定统制的现象当做是犯罪者特有的心理。新田没有点头打招呼就出去了，刚把格子门关上的时候就看到美子又躺下了。

新田来到大街上立刻搭上出租车。好象是从箱根汤本的旋馆送客人去小田原车站的车子，车身上写着“箱根观光出租车”的字样。

“去真鹤。”

坐在大部分已破损的座位上，新田向司机命令，司机只稍微点一下头。

离开小田原市内，沿着海岸行走，右手的复界就被太平洋的汪洋的海面所占据。由于是微阴的天气，海并不蓝，浪花也是看不到白色的闪光，象浮着云母般地，反射着不强烈的光。

过了片浦桥，进入真鹤交费通行公路。右边是直立的地表，左边是潮音澎湃耳边的大海迫近而来。真鹤道路穿行其中弯曲而过。一回头，可以看到入江对面的一个转弯。

这条道路长六点五公里，宽七点五公尺，完全铺上柏油，路面。有几个小小的海角突出，可以望见远在对面的真鹤半岛。在真鹤半岛隆起树林的附近，被雾霭遮住模糊不清。

赶过好几台观光巴士，出租车通过根府川之海边、江滨。一出了屏风岩的隧道，真鹤半岛突然大剌剌地映入眼中。从这附近开始，在右侧东海道线的轨道开始若隐若现。

撞碎在真鹤半岛海角的波涛，闪着白色的浪花。眼前的弯曲处有个鱼港。公路沿着一个海角大大地迂回，然后与东海道线并行进入直的路线。这已是真鹤町了。

新田凝目望着右边的窗户。可以看到东海道线对面的山崖。使轨道作急转弯的山崖。它突出的一角就是小尾被推落的地方。昨晚新田所站的山崖。

今天从相反的方向眺望那山崖，新田突然有种仿佛现在自己也和志津并排站立在山崖上的感悟。当然，山崖上不会有人影。

不久就来到真鹤火车站前成大字的十字路口。这里也是昨天晚上和志津两个人走过的道路。但是，却没有昨晚的寂静。好象是和昨晚的这里不一样的地方。人不多，但白天这条街比较生动活泼，就好象是小地方的城镇，保守的热闹和平静的生活使风景更明亮。

“到真鹤的什么地方？”司机把车停在十字路口。

“要去真鹤警署……”

“警察局呀！这附近道路的交通流量少可以节省时间。”说着，司机把驾驶盘转向左。车子静静地沿着不太宽而平缓的斜坡下去。

“在海角的露营区，听说建了个小房子，但却没有大批观光客蜂拥而去，在海角有个自然林，听说一到了黄昏连人影都没有。”司机随便说着。

新田只把眼睛随着道路两旁的景物而动。有很多店在店前堆积了许多鲜黄色的东西。这地方的名产是夏天的桔子。

车子走向斜右方的砂子路上，立刻停了下来。路边立着写了“警署前”的巴士停车场的标志。左侧有小小的木造建筑物。那好象就是真鹤警察署。

新田付钱下车，等到车子离去后扬起的尘土消失后，新田抬头看看真鹤警察署，那好象是一座山村小学一样的建筑物；油漆的颜色也已褪去，入口的前面并排放着二部车子和几台单车。那也是因为搜查本部设在这里吧！要是平时，大概没有车子停在这里吧！鲇子应该在这建筑物里。但是，新田不只是为了会见鲇子才来这里。而是因为保险调查员所常做的，就是要拜访调查同一个事件的警察，以了解调查的进展情形。

新田进到建筑物里。在正面的墙上贴着写了“新闻报道人员等待室”的贴纸，尖头指向左边。新田窥视了一下右边的走廊。在一个房间前站了一个穿了制服的警官。新田向那警官靠近。

斜眼看看房间的门的方向。—看到“全通课长命案搜查本部”的贴纸，在旁边则有“除本部人员以外严禁出入。”

年轻的警官好象机械娃娃般，只把头转向新田。

“想找搜查本部的高良井先生……我是协信寿险的新田。”

新田说出到全通会馆去调查银座“卡得里屋”鞋店的鞋拨子一事的神奈川县刑事警察的名字。怕他不一定在，因而有些不安。然而如果他在的话一定会接见新田，这是到目前为止新田的经验。虽然两者的出发点不同但目的却一样。在彼此不造成妨碍的情况下交换情报，对彼此都有助益。

警官无言地上下打量一下新田，然后背着手打开门，只把脸探进房问里。

和警官回复原来姿势的同时，高良井刑事趾高气昂地从房间出来。

“是的！”

刑事用手把没有油性的头发向上拨，露出和蔼可亲的微笑：“后来怎么样？”

刑事把走廊上的椅子让给新田，自己也坐下。

“我这边只要确认保险金的受益人是否犯人就好了……”新田好象刺眼似地抬头看看从窗外射入黑暗走廊的光。

“那点呀……”刑事把没有上浆的白衬衫袖子挽起来。“我想没有问题，保险金的受益人不是被害人的次女吗？”

“是呀！”

“小尾鲇子呀！现在主任正向她询问一些事情以资参考。那个女孩大概和罪行无关吧！因为很明显地被害人从悬崖上被推下时，她正在行进中的列车上。然而，那个女孩……”

“也是目击者的其中之一，我知道这事。事实上我也搭乘那辆列车……”

“咦！那可又是一个有趣的因缘哪！如果是那样，那不是更明白了吗？保险金的支付不是就没有障碍了吗？”

“那实在是个有复杂问题的契约呀！没有确定犯人……”

“嗯……”刑事吸着烟靠在墙上。

“上次‘卡得里屋店’鞋拔子情形如何了？”新田用鞋尖在地上写“卡得里屋”，边问道。

刑事沉默下来，把靠墙的头左右动着。从那鞋拔子没得到收获的样子。

“搜查本部的方针是什么？”新田转变话题。

“就是过滤被害人的至亲和朋友们……”

新田原是指美子和她丈夫，裕一郎和他情人。

“那当然要调查。”刑事斜眼笑着。是笑他这种外行人所想的事，警察早就注意到了。

“被害人的家庭情况复杂，由于父子间的争执不断，所以着重调查至亲的不在场证明。”

“那么，结果呢？”

新田抱着期待的心情，因为新田对这四个人也觉得可疑。然而，高良井刑事很干脆地回答：“无罪。只有一个人还没有下结论。”

“不在场证明正确吗？”

“首先是长女美子，六月十日下午三时到七时，在东京百货公司的包装部的发送部门兼差。这是经过大约十五名同事确认的，没错。所以美子和当天下午六时五十五分发生的事件无关。从下午三点到七点在东京百货公司的美子，绝不可能在六时五十五分左右出现在真鹤车站附近的山崖上。那么必先把美子摒除在嫌疑犯之外。”

“美子的丈夫怎么样呢？”新田在脑海里美子名字上面打上“X”。

“这也是很慎重才洗刷掉的。美子的丈夫是个叫柏木洋介的化装品推销员，柏木下午七点开始，就在工作地方的美人化装品木店参加推销技术讲习会。这也是经过参加讲习的同事们证实过很确实的。就六时五十五分在真鹤附近、七时不可能在东京这点看来，柏木的不在场证明是成立的。”

新田边消除掉美子丈夫的名字边说：“听说长男正在旅行，是真的事吗？”

“是的，听说是和演员一起去关西的电视公司。好象在五日以前就去了吧！大抵上只是用电话联络确定他十日的行动，听裕—郎本人说，刚才听到立刻回家的通知，根据他身边的人说的话。他啊，也是清白的呀。”

“和裕一郎同居的女孩呢？”

“嗯，那是个头脑有点奇怪的女孩，好象裕一郎不在的时候生了个男孩子，昨天刑事去访问她新宿的公寓时，听说她正在忙着做包装的工作。”

“那个女的没有问题吗？，”

“她的情形很明显。当时正在电视上演出。虽说她的演出不是现场转播，但也不是说谎。当那女孩对刑事说‘叔叔，因为是录像带所以十五日晚上一定要看’时，刑事感到惊慌失措，然后又问她，扮演什么角色时，她好像很神气似的说是在主角后面打网球的角色。”

刑事摇摇肩膀。

但是多新田的表情却不松弛。他用注视平常空气的眼神看着走廊的空伺。新田的推测被简单地否定了。他必须从他的立场，来凋查从小尾保险金碍到利益的人。首先，箭头向鲇子。但是，从三点理由来说，很难把鲇子当作犯人看待。

第—点，鲇子有决定性的不在场证明。小尾从崖上突然被推下的时候，鲇子正在行进中的列车上。

第二点，她和小尾是令人生羡、感情很好的一对父女。小尾把和最疼爱的妻子所生的鲇子视作其生存价值所在。把鲇子当作保险金受益人也是出自对女儿疼爱之情。鲇子也和父亲一起上班，把两个人的家庭维持得很好。如果假定那个女儿为了获得保险金而杀害父亲，那就是无视人类的情理了。

第三点，如果女儿杀死父亲是可能的话，鲇子敢冒那个险吗？如果小尾横死，最先让人怀疑的就是鲇子。因为只有她一个人是保险金的受益人。即使什么也不做，时间到了，小尾的保险金自然就是鲇子的了。鲇子还年轻，就是现在不把保险金弄到手，以后她也会有恋爱、结婚，一路往上升的人生。

由这三点，把鲇子从嫌疑犯圈子内除去。剩下的就是美子和裕一郎，解释更清楚些，还要加上和美子、裕一郎利害与共的两个人共四个人。

但是，这四个人都有和鲇子一样没有怀疑余地的不在场证明。现在，搜查本部也认为他们是清白的。

除了他们之外，还有人从小尾保险金获利吗？一个人也没有。

还是由于和寿险没有关系的理由，小尾被预想之外的人所杀的呢？这么一来，新田的任务就不必再继续下去了。

然而，新田不愿这么想。不是不讲理地硬要把它当作保险金诈取的杀人事件，只是新田的第六感不允许这么做。至少，养老死亡保险第三九九一八号契，约是“要注意”的契约。

现在死心未免太早了……新田好象说给自己听似的在心中喃喃自语。

高良井刑事频频地把烟往上吹。侧面看来，是一副望着天空天真的模样。

看起来，总觉得刑事多少有点悠然自得。从他的态度上看不到紧张、焦躁。既没有思索的样子，也没有神经质的表情。刚才说到裕一郎的情人时不是还笑了吗？

奇怪，新田想，搜查本部人员在事件未解决前，跟着线索跑，气氛非常沉闷是普遍的现象。也不说笑，也不说废话。脸上很明显地露出疲倦的神情、面色凝重应是正常的事。

新田伸头去看看新闻报道人员的等候室。在等候室里人很少。可以看到一手端茶碗边谈话的男人的脸，有什么事吧！由于刚刚发表过第一阶段侦察报告结果，因此，新闻报道人员等侯室显得很悠闲。

搜查本部说不定已握有有力的嫌疑犯的线索，因此，高良井刑事也装着沉着的样子吧！

新田好象蹬着刑事似的说：“告诉我吧！”

“告诉你什么？”一度假装不知的样了，刑事立刻笑了。

“刚才对新闻报道员发表过，不是吗？到底是谁？”

“没有，没有的事，我不知道搛疑犯是谁，只有说搜查进入了明朗的方向。”

“是重要的证人？”

“不行呀不行！用策略套出秘密，有强力的证言才是事实。”

“是男的吗？”

“……”

“是女的吗？”

“那么，是哪一个呢？。”

“单独的、还是共犯？”

“不不……”刑事摇着手站起来，逃一样地离开椅子，回头看新田。

“请原谅……”

“小尾鲇子的询问要到什么时候？”新田好象勉强才问似的，毫无表情地这么说。

“那个呀……”高良井刑事把眼睛靠近眼睛，“大概快结束了，找她有事吗？”

“想和她说明一下保险金的申请手续。”

“原来如此。”刑事朝本部室走去，突然象朝前倾般地停住，“对了对了，约一小时前新田先生还没来的时候，有个女人打电话找你，听说是在小田原一个叫千卷的旅馆。”

“对方的名字？”

“她说是佐伯小姐。”

“知道丁多谢谢……”

新田目送着进入本部室的刑事。突然觉得累。觉得身上象穿了几件衣服般沉重，类似白费力气时的荒废感。

搜查本部一定要努力找到嫌疑犯，从高良警事的样子可以看出其自信的程度。然而嫌疑犯是新田所推测的人是确实的了。

不可能……

新田注意自己的欲意。如果能和小尾鲇子会面，就忘了疲劳了吧？总之，不想就这样撒手。

不能断言是搜查本部的估计错误，但是，新田却有种预感，事情不会就这样结束。

东日寿险的佐伯初子在小田原一家叫千卷的旅馆。初子不知道为什么刺探得出新田的行动，但追到小田原来可是事实。

就是初子，恐怕也把这件事看作是为了诈取保险金而杀人。对保险调查员来说，是近乎有自信的疑惑。

佐伯初子乘车前来这件事，也成为加强新田预感的要因。等等鲇子——新田又坐去长椅子上。